Храни нас Император

От автора: Наконец-то придумал весь сюжет, осталось реализовать на бумаге. Всем поклонникам Андрея-Андрэ-Керровитарра посвящается... Империя Ривеллон. Недалеко от столицы. Несколько ракет пронеслось мимо, одна попала мне в бок. Больно, блин! Я резко развернулся, подрабатывая реактивным ранцем, и превратил позицию вражеских пусковых установок в огромный огненный столб. На подобное приходится тратить много сил, но теперь можно быть уверенным, что техника там больше не заикнется. Справа быстро приближались три истребителя противника. Что ж, очень зря. Выдохнув огромную струю пламени, я создал облако, что провисело достаточно для того, чтобы истребители, не успев уклониться, попали в него. Огонь им, видимо, не понравился, и они рухнули на землю. Взлетев повыше, я оглядел поле боя. Противник пока что яростно сопротивлялся, но долго это продолжаться не могло. Однако каждая минута, которую удавалось отжать противнику означала еще около сотни тонн грузов, которые ему удастся провести по единственной оставшейся дороге в столицу, к которой рвались мои войска. Я на ускорении рванул к линии фронта, оставляя далеко позади не такие быстрые истребители сопровождения, затем перешел на бреющий полет, щедро разбрасывая среди вражеских солдат огненные шары. Снизу послышался торжествующий рев многотысячной армии - моей, если что - и они бросились в атаку. Я же отлетел назад, по пути сбив два дирижабля - один когтями, другой - корзиной первого - и завис в воздухе, ожидая сопровождение и восстанавливая силы. Впрочем, мое вмешательство уже не требовалось - войска противника были разбиты и спешно отступали в сторону столицы, фактически отдавая нам тракт и запирая себя в кольце окружения. Битва была выиграна. Я устало зашел на посадку к лагерю своей армии. По идее я должен был приземляться лишь после истребителей сопровождения - на случай засады - но сейчас мне было плевать на регламент. Скинув реактивный ранец (тяжеленный! То ли четыре, то ли пять тонн) и передав его группе импов-инженеров, я взмыл вверх (гораздо легче, чем с тяжелым ранцем) снова, облетая поле завершенной битвы. Солдаты, выбравшиеся из танков и самоходок и сейчас устроившие пирушку прямо на месте, восторженно вскидывали вверх клинки, щиты и винтовки при виде дракона и потрясали ими, выкрикивая мое имя. Как приятно все-таки чувствовать, что тебя кто-то любит и уважает. Сделав круг почета, я взлетел под облака и вновь окинул взглядом Империю. Сейчас буквально везде поднимались в небо столбы дыма и пара - вся армия двигалась из глубины страны к столице для последнего рывка к ней и последнего боя с врагом... С моим братом. Что-то мне все это напоминает. Полюбовавшись на мои погруженные в ночную тьму земли, я быстро прорвался через облачную завесу, высматривая золотой силуэт "Ворона". Его и высматривать особо не пришлось - "Ворон" сопровождала целая эскадрилья дирижаблей, и не разглядеть такую армаду было сложновато. На подлете меня встретили три истребителя, которые, опознав, что приближается дракон, тут же выстроились почетным караулом. Окей, а если я - не я, а Аврора? Мало ли что у нее на уме. То есть я не хочу ничего плохого сказать о своей матери, но планы у нее могут разительно отличаться от моих, вплоть до того, что она могла бы и напасть, и уничтожить "Ворон", и даже я бы ее не остановил. Но Аврору никто давно не видел. Но - на сей раз выговор заслужил и сам полковник, который не так давно пытался отчитать меня. Угадайте, куда я направился, приземлившись, сменив обличье и отчитав полковника? Правильно, в свою каюту. Зачем? Правильно, пялиться в Драконий Камень. С того самого дня Камень больше не выкидывал никаких трюков. А жаль. Собственно, это единственное, что могло бы скрасить серые будни без выходных помимо еще более редких сражений. А что еще? Принцессы? Политики? Генералы? Политические вопросы? Тьфу с высокой башни. Но сегодня реликвия разрушенного ордена вновь дала о себе знать. В голове зазвучал голос: - Дрэм Йол Лок, император. Я ждал тебя. "Он меня ждал, кто бы мог подумать! - Подумал я несколько раздраженно. - Что, других людей нет?" - Во-первых - нет. Во-вторых - для тебя же это - один из Сало, немногих способов скрасить Нейль, свое времяпровождение, Нид? "Еще и в голове у меня копается. С кем я связался?" - Проскочила мысль. - Да, я так и не представился. Мое имя Алдуин, и я - предводитель всех драконов Нирна. "Думаешь, мне это о чем-нибудь говорит?" - Не думаю, но скоро ты поймешь. А сейчас - хватит разговоров, поддержание канала между мирами отнимает много сил. Милмурниру все еще нужна твоя помощь, ведь до исполнения его предназначения еще далеко. Передо мной развернулась знакомая уже картина... Алдуин просил меня, чтобы я не связывался с Милмурниром напрямую - пусть думает, что хочет. В принципе, я понимал смысл этого желания - Алдуин оставлял меня как козырь в рукаве, о существовании которого никто и не подозревает. Приходится работать с самым близким дракону человеком - теперь близким - с Ионой. Выматываясь по-максимому, используя ментальные разделы магии, я фактически изменил ее направление мыслей. Превратил из Клинка - как там называли себя Драконоборцы - в Драконопоклонника. Вложил знания языка Дова, которые мне предоставил Алдуин, заодно сам язык узнал. Его, конечно, еще учить и учить, но начало положено. Помимо этого, пришлось ей срочно передавать знания об драконьей медицине, ибо она не владеет лечебными заклинаниями, а просто взять и наложить шину дракону нельзя. И пришлось срочно прятать обоих от проходивших Клинков. Но это уже так, мелочи. Когда в Нирне наступил вечер, Алдуин вновь заговорил со мной: - Хорошая работа, Император. А теперь я вынужден оставить тебя, у меня почти не осталось сил на поддержание канала. И постарайся не умереть. Прощай, Дова. - Прощай, Алдуин. Картина вокруг меня рассеялась, и я вдруг почувствовал, как сильно я вымотан. Выглянув в иллюминатор, я понял, что вечер наступил не только в Нирне. В дверь настойчиво стучали, и я распахнул его, готовясь излить на стоящего за ней поток брани... Но - не успел. - Ваше Величество, вас немедленно вызывают на командный мостик. - А нельзя как-нибудь в другой раз? - Нет, Ваше Величество. - Ладно, ладно, хорошо, иду... - Я даже примирительно поднял руки и зашагал в сторону командного центра. - Его Величество Император Алагрос! - Вольно, вольно. Вы нашли самый неподходящий момент, чтобы вытянуть меня в командный центр. - Сказал я, входя в просторный зал с огромной зачарованной стратегической картой Ривеллона, святая святых нашей компании. - Ваше Величество, у нас нет выбора. - Начал генерал Эдмунд. - Боюсь, что у нас для вас пренеприятнейшие известия. Мы должны взять столицу в течение пяти часов. - ЧТО?! - Пять часов??? Серьезно?! - Вот сюда сейчас движется несколько десятков кораблей, на которых около легиона солдат. Они везут тяжелую технику. Я думаю, это лишь первая волна. Они прибудут через два дня. Почти все наши войска сосредоточены здесь, у столицы. Понимаете? Я понимал. Чтобы перебросить силы от столицы к новой угрозе форсированным маршем, нам понадобятся те самые без малого два дня. Малое - это как раз таки четыре, максимум пять часов. И - либо мы бросаем столицу, либо берем ее за пять часов. Ничего себе. Иланта. Дрантстар. Дворцовый комплекс. Своды громадного зала терялись где-то в выси, безупречная иллюзия создавала впечатление бескрайнего пространства, даже самый опытный и придирчивый маг не мог бы сказать, где кончаются купола и начинается небо. Зал был таким же, как и в столице Поднебесной Империи на Нелите, он был воссоздан по памяти Руигара и некоторых других драконов. Высокий трон, расположенный у огромного округлого окна, сейчас пустовал. Императрица Ягирра улетела в Ортен на очередной политический диспут. Но и те, кто были в этом зале, с лихвой окупали отсутствие императрицы. Слева, чуть ниже трона императрицы, расположился ее наследник, кронпринц Керровигарр. На креслах, ранее стоявших по краям зала так, чтобы их было тяжело рассмотреть, когда они не нужны, сидели также Руигар, Тургар и еще несколько драконов в человеческих обликах. Сзади расположились Катгар и Седой, человеческих ипостасей не имевшие. - Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить... - Начал Керровигарр - Ваше Высочество, давайте без длинных вступительных речей. - Голос Седого терялся где-то у потолка. - Совещание экстренное как-никак, значит, вы очень торопились сообщить нам то, что вас беспокоит. - Согласен. - Кивнул Керр - в принципе, этого он и ожидал. - Итак, произошло это вчера, но до меня информация дошла лишь полчаса назад. Так вот, вчера земные диспетчеры наблюдали за передвижениями войск Императора на Нелите. Подробности мне неизвестны, но вот что я услышал: один из имперских легионов построился так, будто собирался плыть по земле - на кораблях, то есть, вместе с большим количеством осадных машин. К удивлению операторов, пришел приказ выступать, после чего корабли просто исчезли. Драконы нахмурились - их лица отражали серьезный мыслительный процесс, но Керр не дал им подумать и ошарашил еще одной новостью: - А все имеющиеся наши... Гм... добровольные шпионы в Поднебесной в один голос твердят, что это был портал между измерениями. Морда Карегара вытянулась, Седой вообще пасть приоткрыл. Только перед людьми такого делать не надо, ладно? Страшновато выглядит. Остальные выглядели не лучше. - Межмировой Туман... - Медленно проговорил Седой. - Я думал, это легенда... - Легенды не сжигают деревень, конец цитаты. - Не удержался Андрей. - Рассказывай.