Храни нас Император

Нелита. Гора Лидар. Зал мегалитов. Огромная температура воздуха в пещере могла бы навредить даже дракону, а уж тем более в человеческом облике. Именно поэтому Его Величество император Хазгар и все его сопровождающие были окутаны непроницаемым маревом щитов. Император знал, что у Великой Матери в запасе есть очень большое количество мегалитов — камней, накапливающих ману. Но он и представить не мог, что их так много. В пещере находилось около полутора тысяч камней. Такой мощи должно было хватить для уничтожения большей части имперской армии и городов, либо для того, чтобы стереть с лица Нелиты всю территорию Миур и княжества Орой. И теперь все они принадлежали Хазгару. — Наши отряды уже начали зачищать нижние этажи, император, — сообщил подошедший сзади Катгар. — Не думаю, что кошки ожидают нашего появления отсюда. — Хорошо, — кивнул Хазгар. — А этой маны, в свою очередь, должно хватить, чтобы переместить наши легионы на Иланту. В одном из имперских архивов недавно нашли один фолиант. Его содержимое крайне заинтересовало нашедшего его ученого, а затем — и императора. «Межмировой туман». Древнее заклинание, утерянное еще во времена начала колонизации Иланты. Похоже, именно его использовали до создания порталов для перемещения на планету-соседку, а затем — для путешествий в параллельные миры. Однако позже, из-за использования коллосального количества энергии, оно было отправлено в архив и незаслуженно забыто. Переместить же за одно применение оно могло несколько центурий. Если учесть недоступность порталов и невозможность постройки новых — настоящая находка. Ученые императора обещали значительно уменьшить энергозатраты заклинания. Вкупе с захваченными мегалитами, Хазгар сможет переправлять свои войска практически беспрепятственно куда угодно, в пределах и за пределами Нелиты. Помимо всех этих достижений, версия «тумана», которую маги использовали, чтобы переместить отряд во главе с императором в этот зал, легко пробивала пограничные щиты кошколюдок, при этом не вызывая тревоги. Это позволило Хазгару оказаться здесь, а его элитным отрядам — начать незаметно истреблять охрану. Возможно, у них даже получится захватить в плен Великую Мать. И можно с уверенностью сказать, что многочисленные технологии, хранящиеся внутри горы, отойдут Поднебесной. За последние пару десятков пятин у императора не выдавалось более удачного дня. — Шестой и восьмой легионы уже готовы выступать к горе, — продолжил Катгар. — Кроме того, вот-вот должны прибыть Истинные для установки защиты… А, вот и они. Появилось знакомое плотное марево «тумана», внутри которого сформировались четыре сгустка в форме человеческих тел. Туман быстро рассеялся, оставив человека и троих эльфов, которые синхронно поклонились императору. Тот кивнул в ответ и снова посмотрел на Катгара. — Отличная работа, Катгар. А теперь пойдем — я хочу увидеть то, что завоевали наши солдаты… Северная граница Ривеллона. Побережье океана. Бой был окончен, но победа была не за нами. Впрочем, и враг не смог добиться успеха — понеся большие потери, отступил к своему лагерю. Сейчас я и остатки войска, переброшенного в срочном порядке из соседних провинций до подхода основной армии, окопались на своих исходных позициях. Царила мрачная атмосфера, солдаты были морально подавлены, как и я. Почему? Поначалу все выглядело прекрасно — боевые машины обрушились на порядки противника, в которых из техники были только артиллерийские установки, значительно проигрывающие по скрострельности «разрушителям», и некоторое количество огромных металлических существ, которых, тем не менее, было очень мало. Живая же сила, солдаты, вооруженные в основном мечами, копьями и топорами, поначалу мало что могли противопоставить технике и ее крылатому командиру… Поначалу. А затем я осознал две вещи — во-первых, магия незнакомцев значительно превосходит таковую у моих колдунов и подбирается к моим способностям. А магов в их рядах было немало. Очень быстро избиение превратилось в тяжелую схватку с огромными потерями с каждой стороны. Во-вторых, я обнаружил, что я уже не единственный дракон в небе над полем боя. Всего на стороне противника обьявилось около десятка драконов, и я подозреваю, что это не все, что у них есть. Но мне и этого хватило — в воздушном бою с ними я выжил только потому, что у них были проблемы с сотворением заклинаний во время движения, а также благодаря помощи истребителей и «охотников». Именно поэтому вся моя армия выглядела такой подавленной — вид дракона ранее вселял ужас в сердца моих врагов, а теперь вид десятка драконов на стороне врага вселил ужас в наши сердца. Мы просто не были готовы к такому. — Ваше Величество! Смотрите! К нашим позициям быстро приближался черный дракон. К нему уже направлялись два истребителя, а ракетные установки на земле захватили цель. Однако дракон замер в воздухе и стал ждать приближения истребителей. — Похоже, они послали парламентера, — сказал один из лордов-командующих, которые прибыли вместе с подконтрольными им силами самообороны провинций. — Вполне возможно, — согласился я. — Прикажите пилотам сопроводить его на посадку куда-нибудь на окраине лагеря. Если дернется не так — валите. Однако дракон дергаться не стал, а вполне спокойно проследовал за истребителями к площадке рядом со стеной нашего укрепления. Там я его и встретил. Разумеется, в истинной форме. — Давайте не будем ходить вокруг да около и перейдем сразу к делу, — сказал я, приземляясь рядом с другим драконом. — Назовите мне хоть одну причину, которая должна помешать вон тем парням, — я махнул крылом в сторону рассредоточившихся полукругом вокруг нас «охотников» и танков, — расстрелять вас на месте прямо сейчас. — Любопытство, — ответил черношкурый парламентер. — Судя по виду ваших солдат, вы ожидали чего угодно, но никак не появления двух драконьих ударных крыльев. — Любопытство — не причина. Мне было любопытно, почему демон помогает мне, пока он не напал на меня, используя мою доверчивость. Теперь я просто уничтожаю тех, кто на меня напал, а потом уже задаюсь вопросом «а зачем они это сделали?», ибо если бы конфликт возможно было решить миром, мы бы его решили. — Что ж, так давайте решим этот вопрос миром, — дракон хитро прищурился. — Вы же понимаете, что разгромить нас в приемлимые сроки у вас не получится. Подозреваю, что ваше подкрепление уже в пути, но и наше тоже. И нам пока нет причины воевать с вами, особенно если учесть, что мы попали не туда, куда целились. — Не туда, куда целились? — удивился я. — Император Хазгар собирался перенести наши центурии на Иланту, но, похоже, ошибся адресом, потому что это все на Иланту никак не похоже. Император Хазгар? Неужели я столкнулся с целой империей, в которой, похоже, немало драконов? С полноценной империей, которая может выставить на бой не один легион, в отличии от моей империи, полуразрушенной в результате междуусобной войны? Что ж, предложение парламентера начало казаться не таким уж и неудачным… Скайрим. Двуглавый пик. Алдуину все меньше нравилось происходящее. Его протеже, по совместительству — новый император Ривеллона, отправился разбираться с угрозой с севера и так и не вернулся. Как он сообщил, в случае успеха он бы вернулся на свой штабной дирижабль уже часов шесть назад. Оставалось предполагать только худшее. Милимурнир недоступен. Да, Алдуин мог прилететь к нему, но что толку? Переместить дракона-скелета через половину провинции возможным не представлялось, и как более-менее ускорить этот процесс, Алдуин не представлял. А угроза… Она уже рядом. Алдуин чувствовал это. Остановить ее практически нерельно, но без особых способностей Милмурнира и Алагроса шансы не то что равны нулю — они измеряются отрицательными величинами. В таком случае, единственным шансом черного дракона оставалось отступление. К демону Скайрим, гори он огнем, спасти тех, кто доверил ему свои жизни, намного важнее. Но отступление, причем не куда-нибудь, а в совсем другой мир — туда, где пока что неведомый враг не сможет достать их сразу — это крайняя мера. Алдуин решил подождать еще немного. Быть может, Алагрос еще вернется. Быть может…