***
Несмотря на свою былую решительность, спустя несколько дней Гарри был уже совсем не уверен в принятом решении. Ему казалось, что Снейп развернул еще более сильный террор против него, придирался в несколько раз упорнее, словно бы прознал о том, что теперь они знают о Философском камне. Несомненно, даже если Снейп не попытается его убить на матче, то просто насолить – обязательно. Тем не менее, Гарри твердо решил не отступать. День квиддича подкрался незаметно. Гарри, хотя и никому не сказал об этом, жутко надеялся на еще какую-то весточку от Таинственного Незнакомца, который прислал такую важную вещь перед его первым матчем. Он перерыл всю комнату, пока никого не было, но ничего не нашел. Выводы были следующими: либо Таинственный Незнакомец в самом деле не считает, что Гарри под угрозой, либо он отвернулся от него. Первая теория успокаивала, но внутренний пессимист голосовал за вторую. Время до матча пролетело быстро и незаметно. Гарри был полностью погружен в свои невеселые мысли, так что, когда настало время переодеваться в форму и идти на поле, он только пробормотал что-то невнятное в ответ на пожелания удачи от Рона и Гермионы. В раздевалке Вуд отвел Гарри в сторону, чтобы сообщить очень важную тактическую вещь: - Не хочу давить на тебя, Гарри, - сказал он, - но если нам когда-либо надо было поймать снитч как можно раньше, то именно сейчас. Закончи игру до того, как Снейп сможет вывести Хаффлпафф вперед. - Там вся школа! – сказал Фред Уизли, выглядывая за двери. – Даже… чтоб меня! Даже Дамблдор пришел посмотреть! Сердце Гарри подпрыгнуло. - Дамблдор? – он скорее бросился к двери, чтобы убедиться самостоятельно. И в самом деле, серебряную бороду директора в толпе ни с чем не спутать. Он спасен! Снейп, замышлял он плохое или нет, не позволит себе сделать что бы то ни было в присутствии Дамблдора! Может быть, именно из-за этого Снейп выглядел таким злым, когда они вышли на поле. Игра началась. И началась не совсем удачно: уже через несколько минут Снейп присудил хаффлпаффу пенальти, потому что Джордж Уизли направил на него бладжер. Но это все равно не испортило Гарри того чувства, когда он поднялся в воздух. Он чувствовал это каждый раз, когда садился на метлу – такую свободу, полет, и все остальное вдруг становилось таким маленьким и незначительным. Пролетая мимо зрителей, он нашел в толпе Гермиону и Рона, а затем заметил среди учеников факультета Рейвенкло и Шерлока. После того, как они выяснили правду о Николасе Фламеле, Гарри долго размышлял об этом, и решил на всякий случай не доверять Холмсу полностью. Но с Роном и Гермионой своими подозрениями поделиться не успел. От его же собственных мыслей Гарри спас бладжер, пролетевший мимо, и он вспомнил об игре. Усилием воли выбросив все остальные мысли обо всем на свете, он начал обшаривать поле глазами в поисках маленького золотистого мячика. И уже нашел его: снитч маячил близко к земле, а потом резкими движениями переместился на точку прямо над головой профессора Снейпа, парившего так же не далеко от земли. Теперь и в самом деле позабыв обо всех остальных проблемах, Гарри вошел в крутое пике, направляя метлу прямо на снитч; трибуны отозвались восторженными охами и аплодисментами, но Гарри, как всегда, не успел обратить внимание на свою минуту славы, потому что все его мысли занимал золотистый шарик с крылышками. Несколько мгновений – и он пролетает мимо Снейпа, хватая снитч. Профессор даже не понял, что случилось, да и вообще мало кто понял. Только через несколько секунд, когда Гарри пролетел над землей с крепко сжатым в руке снитчем, публика взорвалась воплями и аплодисментами. Он сделал это! Гриффиндор обогнал Слизерин по очкам и занял первое место! Стоило Гарри приземлиться и слезть с метлы, как на поле начали выбегать болельщики Гриффиндора. Он видел, как Снейп с лицом более недовольным, чем Гарри когда-либо его видел, приземляется на землю. Все его планы провалились, и это не могло не радовать Светлую сторону. Неожиданно чья-то рука опустилась на плечо Гарри. Обернувшись, он увидел профессора Дамблдора. - Отличная игра, - сказал Дамблдор так тихо, чтобы только Гарри мог слышать его. – Я рад видеть, что ты не переживаешь об этом зеркале… что оно тебя не беспокоит… замечательно… Снейп в ярости сплюнул на землю.***
Когда Гарри возвращался в замок после игры, уже стемнело. Он нес метлу в специальную хижину для хранения метел, которая находилась на холмике. Сегодня он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете – он совершил нечто, чем действительно мог гордиться, а еще он выжил, и все планы Снейпа разрушились. Кстати о Снейпе… Гарри задержался перед входом в хижину, вдыхая вечерний воздух и попросту любуясь пейзажем, как вдруг заметил кого-то, кто выскользнул из замка и, под покровом ночи, двигался к Запретному Лесу. И, хотя лицо его оставалось скрытым капюшоном, Гарри узнал хромающую походку профессора Снейпа. Мигом позабыв о своей победе, он вскочил на метлу и полетел следом за ним. Снейп остановился на полянке в Запретном лесу. Гарри аккуратно приземлился на дерево и уселся на ветке. На поляне был еще кто-то. - Н-не знаю, почему вы решили в-встретиться именно в этом м-месте, Северус… Это был профессор Квиррел! Почему он? - О, я просто подумал, что здесь мы сможем остаться наедине, - отвечал Снейп ледяным голосом. – Ученикам не положено знать о Философском камне, в конце концов. Философский камень! Значит, они были правы в своих догадках. Гарри подался вперед, пытаясь разглядеть лица, но было слишком темно. - Вы уже нашли способ пробраться мимо зверушки Хагрида? И о Пушке он, значит, знает! Что же он хотел от Квиррела? Наверное, пытался заманить на свою сторону. - Н-но Северус, я… - Вам не нужен такой враг, как я, Квиррел, - продолжал Снейп. Значит, Квиррел еще не сдался. - Я-я не знаю, о ч-чем вы… - Вы прекрасно знаете, о чем я. Где-то громко ухнула сова, так что Гарри едва не свалился со своей ветки. Из-за этого он пропустил начало Снейповой фразы. - …в шаге от фокусов… Я жду. - Я-я н-не… - Очень хорошо, - закончил Снейп. – Скоро мы поговорим еще раз, когда вы подумаете об этом и решите, на чьей вы стороне. Снейп снова набросил капюшон и ушел. А Гарри так быстро, как только мог, полетел к замку, чтобы рассказать о случившемся друзьям. Шерлок, как всегда, прятался глубоко в башне Рейвенкло, так что пришлось послать ему сову с запиской. К счастью, лететь сове было недалеко. Сначала Гарри хотел отправить Глэйна – за ним ходить не далеко, и тот настолько умный, что пролезет куда угодно и найдет кого угодно, но за Холмсом он ходить наотрез отказался. Так что они сбежали от чрезмерно веселых гриффиндорцев, громко праздновавших победу в гостиной, и собрались в излюбленном ними пустом классе – как хорошо, что никто, кроме них, не помнил об этом месте. - …Снейп уговаривал Квиррела перейти на его сторону! – закончил свой рассказ Гарри. – И именно поэтому он что-то замышляет – иначе ему не пришлось бы этого делать. Гермиона и Рон выглядели немного потрясенными, Шерлок – задумчивым. - Значит, мы были правы! – радостно воскликнул Рон. - Значит, Квиррел – единственное, что стоит между Снейпом и камнем, - спокойнее добавила Гермиона. - Тогда уже до вторника камня не будет… - сказал Рон. - А как насчет рассмотреть ситуацию с другой стороны? – вмешался Шерлок, оборвав их триумф. - Какие тут еще могут быть стороны? – с яростью ему ответил Рон. – Ты постоянно ищешь их, а толку? Да что хочешь можно вывернуть наизнанку! - Вот только изнанка и может оказаться истиной, - Шерлок оставался спокойным, хотя это явно требовало усилий. - И что ты предлагаешь? – без особого энтузиазма прервал назревающий спор Гарри. - Мы не знаем, чего хочет Снейп; что, если он – единственное, что стоит между камнем… и Квиррелом? Гарри не понял. - Он же даже прямым текстом спросил: вы уже нашли, как пробраться мимо Пушка? - И Квиррел делал вид, что вообще не понимает, о чем он? Если Снейп давал Квиррелу задание, он хотя бы знал, о чем речь. Но если Квиррел и есть преступник, а Снейп пытался вывести его на чистую воду, это единственное, что ему остается – притворяться, что он не знает, о чем речь. Они все замолчали. - Я не верю, что Квиррел вообще способен притворяться, - резко заявил Рон. - Я тоже, - поддержал его Гарри. - Делайте, что хотите, - смирился Шерлок. – Скоро мы узнаем, на чьей стороне правда.***
Альбус Дамблдор в который раз перерывал все древние магические книги, которые только были в его распоряжении, в этот раз в поисках заклятия. Сегодня он был на матче по квиддичу и собственными глазами убедился в реальности человека, которого заметил Северус Снейп на прошлой игре и больше не заметил вообще никто. Некто в маггловской одежде появился среди гриффиндорских болельщиков после начала матча и ушел до его конца. Директор попытался найти его, но тот словно сквозь землю провалился. Что за таинственные чары он использует, чтобы оставаться незаметным? Почему они не действуют на двух людей в Хогвартсе? И, самое главное, как он проник в школу? Директор положил на стол очередную старую книгу, раскрыл её и чихнул из-за вырвавшегося со страниц облачка пыли. Одна из самых великих библиотек в магическом мире – и здесь нет ничего, что идеально подошло бы под описание. Дамблдор со злобой захлопнул книгу и отодвинул от себя. Что-то происходит в Хогвартсе, какие-то тайны, может быть даже интриги, и они принадлежат не ему!***
Шли недели, но ничего не происходило. Снейп был в своем неизменно плохом настроении, Квиррел продолжал заикаться, бледнеть и становиться все тоньше и тоньше. Но – держался. Каждый раз, проходя мимо Запретного коридора, Гарри, Рон и Гермиона прислушивались к рычанию Пушка. Каждый раз они слышали его – значит, Пушок все был там, и живой, и охранял камень. Шерлок тоже не делал ничего (для него) необычного. Гарри так и не поделился своими подозрениями с Роном и Гермионой, а те сами по себе вроде как ничего и не подозревали. Нельзя было счесть то, что Холмс так упрямо защищал Снейпа, доказательством причастности к тому, что затевалось в Хогвартсе, и все же, Гарри больше не доверял им обоим. Помимо тяжелых мыслей об этом, Гарри не покидало ощущение, что за ним кто-то – нет, не следит, это слишком громко сказано, но присматривает. Иногда это вселяло некоторую уверенность – что кто-то может появиться и помочь ему, но иногда добавляло лишней тревоги. Завершающей и самой главной проблемой не только его, но и Рона, стала Гермиона, развернувшая полномасштабную подготовку к предстоящим экзаменам. С одной стороны, иногда это отвлекало от тяжелых мыслей обо всем остальном, но с другой – полностью загружало голову. Так что все остальные заботы пришлось отложить. Они проводили все свободное время в библиотеке, повторяя и заново заучивая пройденный материал. Учителя, к слову, полностью разделяли точку зрения Гермионы, и заваливали их всех домашним заданием с двойным упорством. Из-за всего этого пасхальные каникулы оказались совсем не веселыми, но и их они с трудом, но пережили. Наконец-то, после долгой зимы выдался первый по-настоящему теплый летний денек – тем грустнее было сидеть в библиотеке, когда лучики солнца скользят по столам, а тебе приходится не бегать по траве, а смотреть в старую пыльную книгу, пытаясь уже не осознать, а просто зазубрить какую-то очередную ерундовину, которая может появиться на экзамене, а может и не появиться. - Я никогда не запомню всего этого! – в ярости воскликнул Рон, отбрасывая от себя очередную книгу. Гарри даже не отреагировал на это. Рон делал так почти каждый день и, посидев несколько минут, все равно возвращался к учебе. - Хагрид! Что ты там делаешь? – вместо своей привычной реплики, воскликнул вдруг рыжий. Вот теперь Гарри поднял глаза – и в самом деле, великан словно пытался скрыться за полками, но его план был полностью разрушен. - Просто смотрю, - ответил Хагрид беспечным голосом, что только заставило Гарри и Рона насторожиться. За спиной великан что-то прятал. - А вы-то тут чего? Вы ж не ищите Николаса Фламеля до сих пор, а? - А, да мы нашли его уже давным-давно, - важно произнес Рон. – И мы знаем, что охраняет пес, это Философский ка... - Чшш! – Хагрид посмотрел по сторонам – не слышал ли кто? – Не кричи ты так громко об этом, что с тобой вообще такое? - На самом деле, мы хотели спросить тебя еще о некоторых вещах, - продолжил Гарри, - например, о том, что охраняет камень помимо Пушка… - ЧШШ! – Хагрид зашипел на него еще громче, что само по себе начало привлекать внимание. – Так, слушайте: приходите ко мне… эээ, чуть позже, я не буду обещать, что скажу вам хоть чего-нибудь, но, в общем, не над об этом здесь, ученикам не положено знать. Не то подумают, что я проболтался. - Тогда увидимся позже, - согласился Гарри. Хагрид облегчено вздохнул и поспешно смотался из библиотеки. - А что он прятал за спиной? – Гермиона подкралась так неожиданно, что Гарри с Роном даже подпрыгнули. Как давно она наблюдает за разговором? - Думаешь, что-то о камне? – спросил Гарри. - Посмотрю, в какой он был секции, - сказал Рон и умчался – он был только рад оказаться подальше от учебы. Спустя минуту он вернулся с кучей книг в руках. - Драконы! – прошептал Рон. – Хагрид искал всё о драконах. Смотри: «Виды драконов в Великой Британии и Ирландии», «От яйца к адскому существу», «Пособие драконовода». - Хагрид всегда мечтал о драконе, - вспомнил Гарри, - он сам мне это сказал в тот день, когда провожал меня в Косой Переулок. - Но это незаконно, - сказал Рон. – Разведение драконов было запрещено Конвенцией Магов 1709 года, все это знают. Сложно оставаться незаметным для магглов, когда у тебя дракон во дворике, хотя дело даже не в этом: нельзя приручать драконов – это опасно. Видели бы вы, какие ожоги получил Чарли в Румынии из-за одичавшего дракона. - Но ведь в Британии нет диких драконов? – с опаской спросил Гарри. - Конечно, есть, - ответил Рон. – Обыкновенные валлийские зеленые и черные гибридские. Министерство Магии тратит кучу сил, чтобы прятать их, это я скажу тебе точно. Приходится накладывать заклинания на магглов, которые увидели дракона, чтобы они навсегда забыли об этом. - Тогда что задумал Хагрид? – сказала Гермиона. Часом позже Гарри, Рон и Гермиона постучались в дверь хижины Хагрида. Шерлока они решили с собой не звать; вернее, Рон с Гермионой без особого энтузиазма вспомнили о нем, а Гарри их быстро и незаметно отговорил. Он решил, что, раз уж есть такие подозрения насчет Шерлока, то пускай вся информация сначала пройдет через них, а потом они подумают, что из этого можно сказать. Холмс явно затеял какую-то игру, и Гарри намеревался ответить ему тем же самым, вот только целью игры Гарри будет узнать намерения Шерлока. Как-то это сложновато и смысл немного теряется, да? Гарри сам плохо понимал. Хагрид открыл им спустя довольно продолжительное время и, убедившись, что это они, быстро впустил в хижину. Ну и жарища же тут стояла! Хотя на улице уже было довольно тепло, в камине все равно горел огонь, все окна были плотно закрыты и задернуты занавесками. Хагрид налил им чаю и предложил бутерброды, но от последнего они сочли за лучшее отказаться. - Так чего вы хотели меня спросить? – первым начал разговор великан. - Да, - сказал Гарри, тщательно подбирая слова. – Мы надеялись, что ты скажешь, что охраняет камень помимо Пушка. Хагрид нахмурился. - Не, не могу, - сказал он. – Во-первых, я сам не знаю. Во-вторых, вы… эээ… и так многовато знаете, так что я б не сказал вам, даже если б знал. Камень здесь не просто так. Его почти сперли из Гринготтса – ну, вы ведь и так это поняли, а? Да чтоб меня – никак не пойму, как вы даже про Пушка разведали. - Да ладно, Хагрид, ты, может быть, не хочешь говорить нам, но знаешь, прекрасно знаешь все, что тут происходит, - в голосе Гермионы была слышна лесть. – Мы просто хотим знать, кто сделал эту защиту, серьезно. Нам очень интересно, кому Дамблдор, кроме тебя, конечно, настолько доверяет. Хагрид горделиво расправил плечи. Гарри и Рон с уважением посмотрели на Гермиону – она почти расколола его. - Ну, не думаю, что… эээ… вам может повредить, если я скажу. Давайте подумаем… он взял Пушка у меня… и еще другие профессора заклятия накладывали. Это, э-э, профессор Спраут, профессор Флитвик, профессор МакГонагалл… - он загибал пальцы, - профессор Квиррел и… э-э… постойте, забыл кой-кого… А, профессор Снейп! - Снейп? – в один голос воскликнули все трое. - Ага… вы что, до сих пор всё об этом? Ну поймите же, Снейп помогает защищать камень, он не хочет его украсть! Слова Хагрида, как и всегда, никого не убедили. Гарри знал, что Гермиона и Рон думают о том же, о чем и он: если Снейп помогал ставить защиту, то он, скорее всего, уже знает, какие заклятия наложили другие учителя. Единственное, чего он может не знать – это как пробраться мимо Пушка и о заклятии Квиррела. - Хагрид, ведь только ты знаешь, как пройти мимо Пушка, верно? – взволнованно спросил Гарри. – И никому не скажешь об этом, так? Даже кому-нибудь из профессоров? - Ни одна душа не знает об этом, кроме меня и Дамблдора! – с гордостью ответил Хагрид. - Хорошо, это уже что-то, - Гарри немного успокоился: получается, защита камня зависит не только от того, как долго продержится Квиррел. – Может, откроем окно? Я сейчас просто сварюсь здесь. - Не, Гарри, извини, - ответил Хагрид, бросив взгляд на горевший в камине огонь. Только теперь Гарри заметил, что там что-то было. - Хагрид, что это? Но он уже догадался. В чайнике посреди огня было огромное, черное яйцо. - А, - сказал Хагрид. – Это… ээ… - Где ты достал его? – Рон подошел к огню, чтобы тоже посмотреть на яйцо. – Оно, должно быть, стоит целое состояние! - Выиграл, - сказал Хагрид. – Вчера вечером. Был в деревне, зашел пропустить стаканчик, и втянулся в игру с каким-то типом. Он был очень рад избавиться от яйца, по правде говоря. - Но что ты собираешься делать, когда из него вылупится дракон? – с ужасом в голосе спросила Гермиона. - Ну, я тут нашел немного чтива, - Хагрид казался удивительно спокойным. Он достал из-под подушки большую книгу и продемонстрировал её. – Взял эт в библиотеке – «Разведение драконов для удовольствия и выгоды» - немного старовата, конечно, но в ней все есть. Держи яйцо в огне, потому что матери дышат на них огнем, видишь ли, а когда вылупится, корми ведерком бренди с куриной кровью каждые полчаса. И – глядите – как различить разные яйца. У меня эт норвежский горбатый. Редкая штука, во как! Он выглядел жутко довольным собой, чего не скажешь о Гермионе. - Хагрид, ты же живешь в деревянном доме, - сказала она. Но Хагрид не слушал – он напевал что-то, склонившись над огнем. Так что им добавилась еще одна тревога. Что случится с Хагридом, если кто-то узнает об этом? Гарри долго сомневался, но в итоге всё же поделился с Роном и Гермионой своими подозрениями насчет Шерлока. Подумав, они согласились, - но Гарри понимал, что, помимо его доводов, сейчас ими двигала еще личная неприязнь к Холмсу: он успел насолить им обоим. В связи с этим они приняли отчаянное решение: о драконе Шерлоку не говорить. Если тот в сговоре со Снейпом, то может случайно или специально разболтать ему. И так они будут поступать до тех пор, пока их теория либо подтвердится, либо окончательно разрушится. Дни потянулись за днями, они разрывались между домашним заданием и Хагридом, и так до тех пор, пока утром за завтраком сова не принесла Гарри записку, состоявшую всего из двух слов: «Он вылупляется». Рон сразу же предложил прогулять гербологию и отправиться сразу к Хагриду, но здесь встретил решительный протест Гермионы. - Гермиона, сколько раз в жизни ты собираешься наблюдать вылупление дракона? - У нас уроки, мы попадем в беду, а если кто-нибудь еще и узнает, что Хагрид делает, а мы окажемся рядом… - Замолчи! – резко оборвал её Гарри. Проходивший мимо Малфой притих и прислушался к разговору, но, заметив, что они замолчали, прошел мимо. Сколько он услышал? Еще одна проблема на их голову. После гербологии, стоило прозвучать звонку, они сразу же сорвались с мест и бросились к хижине Хагрида. Хагрид открыл им не сразу – он был весь красный – не то от возбуждения, не то от жары. - Он почти вылупился! – радостно провозгласил великан, заталкивая всех троих внутрь. Яйцо лежало на столе, по скорлупе расползлись большие трещины. Оттуда доносился забавный постукивающий звук. Они все устроились за столом, боясь даже вздохнуть лишний раз. Наконец, раздался звук – скорлупа окончательно треснула и развалилась на части, а на столе оказался маленький дракон. Он не был симпатичным – это было длинное сморщенное черное что-то, с вытянутой мордой и непомерно большими крыльями. Дракончик чихнул маленькими огненными искорками. - Ну разве не красавчик? – восторженно промурлыкал Хагрид, поднося к дракончику палец. Тот молниеносно щелкнул зубами, но не достал. – Глядите, она узнает мамочку! - Хагрид, - в голосе Гермионы не было слишком много радости, - как быстро растут норвежские горбатые? Хагрид собирался ответить – но вместо этого побледнел и подбежал к окну. - В чем дело? – спросил его Гарри. - Кто-то только что смотрел в окно – ученик – он бежит к школе. Гарри бросился к двери и распахнул её. Даже с такого расстояния он узнал эти белые волосы – отныне и Малфой знает обо всем. Спустя неделю дракончик увеличился в три раза и все продолжал расти. Хагрид напрочь забыл обо всех своих обязанностях и проводил все свое время с питомцем. Он знал, что скоро дракон не сможет поместиться в хижину, и признавал, что это проблема, но не искал никаких способов её решить. К тому же, каждый раз, когда они видели Малфоя, тот коварно улыбался. Вопрос времени – когда же он решит донести на Хагрида кому-нибудь из профессоров или Филчу. После долгих размышлений Гарри вспомнил о Чарли – брате Рона, который изучал драконов в Румынии. Выпустить дракона не было вариантом, так что они решили отправить его к нему. И Хагрид тоже, после долгих уговоров и когда, наконец, осознал, что иного выхода нет, согласился на это. Но перед этим назвал дракона Норбертом. Так что Рон отправил брату письмо, и они с нетерпением начали ждать ответа. С нетерпением не потому, чтобы скорее избавиться от дракона, вы не подумайте, - они волновались, что у них не осталось времени на пристройку Норберта, поскольку времени у них было столько, сколько даст им Малфой – то есть и скорее всего, вообще не много. Еще одна неделя тянулась непростительно долго. В среду вечером, когда все уже ушли спать, Гарри и Гермиона продолжали сидеть в общей гостиной, дожидаясь Рона – тот пошел помогать Хагриду кормить Норберта. Раздался шорох, а потом из неоткуда и появился Рон. Сняв с себя мантию-невидимку, он не то с гордостью, не то с возмущением продемонстрировал друзьям перемотанный носовым платком палец. - Он укусил меня! Я теперь с неделю перо держать не смогу. Честно говорю, этот дракон – самая жуткая вещь, которую я когда-либо видел, но Хагрид относится к нему как к маленькому пушистому кролику. Когда Норберт укусил меня, Хагрид сказал мне не пугать малыша, а когда я уходил, он пел ему колыбельную! Его прервал стук в окно – и все трое сразу же сорвались с мест, чтобы впустить принесшую письмо Буклю. Они отвязали от совы послание и прочли его вместе. Дорогой Рон! Как ты? Спасибо за письмо. Я буду рад забрать норвежского горбатого, но будет непросто доставить его сюда. Думаю, лучше всего будет отправить его вместе с моими друзьями, которые все равно навестят меня на следующей неделе. Проблема в том, что их не должны заметить, пока они будут перевозить нелегального дракона. Можешь доставить дракона на самую высокую башню в субботу вечером? Они встретят тебя там и довезут дракона до темноты. Ответь мне как можно скорее.С любовью, Чарли
Они переглянулись. - У меня есть мантия-невидимка, - сказал Гарри. – Это не должно быть слишком трудным – думаю, мантия достаточно большая, чтобы спрятать двоих из нас и дракона. Это успокоило Рона и Гермиону – но не успокоило самого Гарри. Как вы прикажете заткнуть дракону рот, чтобы он не издавал звуков и не плевался огнем, пока они будут его нести? Следующим утром к их огромному списку проблем прибавилась еще одна. Рука Рона, за которую его укусил Норберт, раздулась вдвое. Он не хотел идти к мадам Помфри – вдруг она поймет, что это драконий укус? – но, когда рука позеленела, выбора не осталось. Похоже, клыки Норберта оказались ядовитыми. Гарри и Гермиона пришли в больничное крыло в конце дня, чтобы навестить Рона, и здесь столкнулись с еще одной проблемой. Гарри начинало казаться, что судьба испытывает его – сколько неприятностей он сможет выдержать за один год? одну жизнь? одновременно? - Дело не только в моей руке, - тихо рассказывал им Рон, - ну, кроме того, что кажется, будто она сейчас отвалится. Малфой приходил посмеяться с меня, а мадам Помфри сказал, что хотел одолжить книгу. Он все запугивал меня, что скажет, что на самом деле меня укусило – сам-то я сказал, что это была собака. Не стоило мне бить его тогда, на квиддиче – он же за это мстит. - Все закончится в субботу в полночь, - сказала Гермиона, но это ни капли не успокоило Рона – наоборот, он резко сел на кровати, и, хриплым голосом, вспомнил еще кое-что: - В полночь в субботу! Нет, только не это – я только что вспомнил, что письмо Чарли было в книге, которую Малфой взял, чтобы мадам Помфри ему поверила. Он знает, где и когда мы передадим Норберта! Гарри и Гермиона даже не успели попытаться его успокоить – пришла мадам Помфри и вытолкала их из палаты. - Слишком поздно менять планы, - сказал Гарри Гермионе. – У нас нет времени, чтобы послать Чарли еще сову, и это может быть нашим последним шансом отправить Норберта в Румынию. Мы должны рискнуть. И еще у нас все еще есть мантия-невидимка, о которой Малфой не знает. Остаток недели тянулся долго, очень долго. Гарри не был уверен, что это привычный ход времени – такое впечатление, что все было по-обычному, но в то же время и очень растянуто. Нет ли на них каких-нибудь чар, растягивающих время, когда этого совсем не нужно делать? И они бы правда хотели пожалеть Хагрида, когда ему настало время прощаться с Норбертом, но были слишком заняты тем, что они должны были провернуть. Ночь была темной и беззвездной, а они опаздывали, потому что пришлось ждать, пока Пивз уйдет с дороги – он затеял игру в теннис с самим собой прямо в холле первого этажа. Наконец, они добрались до Хагрида. Норберт уже был упакован в ящик. - Я там ему крыс бросил и немного бренди в дорогу, - говорил великан, пока Гарри и Гермиона решали, каким образом будет лучше всего тащить дракона. – Я ему еще плюшевого мишку положил, ну, если ему вдруг одиноко станет. Из ящика донесся странный звук – кажется, в этот момент плюшевый мишка лишился головы. - Прощай, Норберт! – выдавил из себя Хагрид, когда Гарри и Гермиона обступили ящик и набросили на себя мантию-невидимку. – Мамочка никогда тебя не забудет! Дракон был уже достаточно большим и ощутимо тяжелым – вот только Гарри и Гермиона были настолько поглощены проблемами того, чтобы не попасться, что даже не заметили этого. Они сделали перерыв всего раз – когда дотащили дракона до холла первого этажа, и, постояв не больше пары минут, пошли дальше. Неизвестно как взобрались по одной лестнице, потом – по другой. Оказавшись в коридоре, ведущем к самой высокой башне, они хотели сделать еще один перерыв, но услышали шаги. Профессор МакГонагалл, в ночной рубашке и с сеточкой на волосах, держала за ухо вырывавшегося Малфоя. - Отработка! – кричала она. – И двадцать баллов со Слизерина! Бегать по замку посреди ночи, да как вы смеете… - Вы не понимаете, профессор! Сейчас придет Гарри Поттер – с драконом! - Не несите чушь! Да как вы смеете мне лгать? Идемте, я должна найти профессора Снейпа и рассказать ему о вашем поступке, Малфой. Они ушли, и Гарри и Гермиона, мгновенно позабыв о любой усталости, преодолели долгую винтовую лестницу на башню, и только убедившись, что поблизости никого нет, позволили себе отдышаться. Им стало весело. Нет, не просто весело – да они были просто счастливы! Наконец-то Малфой получил по заслугам – и он даже не может винить в этом их, виноват только он сам! Это было победой – полной и абсолютной. Гарри честно надеялся, что теперь-то он от них отстанет, но, конечно, это вряд ли. Минут десять спустя в поле зрения появились четыре метлы – друзья Чарли не заставили себя долго ждать. Они оказались хорошими и веселыми людьми, но к транспортировке дракона отнеслись ответственно: привезли с собой специальное крепление. Время тянуть не стали – как только ящик был надежно подвешен между метлами, они поднялись в воздух и быстро улетели. А Гарри с Гермионой почувствовали себя намного лучше, чем за все предыдущие дни: только что они избавились хотя бы от нескольких проблем. И, по сравнению с тем завалом, в котором они оказались за этот учебный год, сейчас они были почти что свободны. Но – стоило им спуститься по лестнице обратно в коридор, как они наткнулись на поджидавшего их Филча. И только теперь Гарри вспомнил, что они так обрадовались, что забыли мантию-невидимку на башне. Филч повел их прямиком в кабинет профессора МакГонагалл. Та, видимо, еще искала Снейпа, так что Гарри и Гермионе пришлось сесть и ждать своей участи под мрачные расказни Филча о том, какие ужасные наказания было разрешено применять к детям «раньше». И пока они сидели, Гарри обдумывал все, что они совершили. Их поймали на спуске с астрономической башни, куда вообще был запрещен вход, кроме как на уроки. На часах – далеко за полночь. Вокруг – ни души. А если МакГонагалл таки поверит Малфою, что они перевозили дракона – или Малфой предъявит ей письмо Чарли как доказательство… А уж если кто-то пойдет на астрономическую башню и найдет там мантию-невидимку!.. Ох, жаль, что они потеряли её так глупо. Они так боялись, что раскроется их тайна с драконом, что не раскрыли свой секрет Шерлоку. Теперь Гарри понял, что это было промашкой – уж кто-кто, а Холмс бы помог им совершить это преступление идеально. Узнал бы Снейп или нет – какая разница, если так он определенно знает? Им грозит исключение из школы – в лучшем случае. Даже несмотря на то, что у Гарри и был определенный «иммунитет» как у героя, дракон – это нарушение закона, и теперь ему ничто не поможет. Он думал, что хуже быть уже не может – но оказалось, что еще как может. Профессор МакГонагалл вернулась, и следом за ней шел Невилл. - Гарри! – Невилл так стремился оправдать себя хотя бы в его глазах, что не заметил, что сейчас закопает их всех вместе. – Я пытался предупредить тебя, я слышал, как Малфой рассказывал своим дружкам о том, как поймает тебя, он сказал, что у тебя есть дра… Гарри замотал головой, приказывая ему срочно замолчать, однако это все равно не укрылось от внимания профессора МакГонагалл. - Я бы ни за что не поверила, что вы способны на такое. Мистер Филч говорит, что вы спускались с Астрономической башни. Сейчас час ночи. Объяснитесь. Это был единственный раз в жизни вселенной, когда Гермиона не смогла ответить учителю. - Кажется, я знаю, что происходит, - сказала профессор МакГонагалл. – Не сложно понять. Вы скормили Драко Малфою занимательную историю о драконе, надеясь, что он пойдет посмотреть и попадется. Я уже поймала его. Я полагаю, вы посчитали забавным, если Лонгботтом поверит в это тоже? Гарри попытался без слов объяснить Невиллу, что это неправда, но тот был слишком огорчен, чтобы понять. - Это возмутительно, - продолжала профессор МакГонагалл. – Четыре ученика ночью бродят по школе. Никогда даже подумать о таком не могла! И вы, мисс Грэйнджер, я думала, вы более сознательны. А что касается вас, мистер Поттер, я считала, что Гриффиндор значит для вас больше. И вы все трое будете отбывать наказание – да, вы тоже, мистер Лонгботтом, ничто не дает вам право ходить по школе ночью, особенно в эти дни – это очень опасно. И пятьдесят баллов будет снято с Гриффиндора. - Пятьдесят?! – воскликнул Гарри. Да они же потеряют первенство в межфакультетском соревновании! - Пятьдесят баллов с каждого, - добавила профессор МакГонагалл. - Профессор, пожалуйста… - Вы не можете… - Не говорите мне, что я могу, а что не могу, Поттер. Немедленно возвращайтесь в кровати. Мне еще никогда не было так стыдно за гриффиндорцев. Сто пятьдесят баллов! Гриффиндор полностью потерял свой шанс победить в межфакультетском соревновании. Гарри не спал всю ночь, размышляя об этом, пытаясь понять, как отвоевать баллы обратно, но ничего в голову не шло – а может, способа просто не было. Слухи распространяются очень быстро, поэтому не далее, чем за завтраком, каждый ученик школы узнал о произошедшем. И все, как один, отвернулись от Гарри. Никто, в том числе и хаффлпаффцы и рейвенкловцы, не разговаривал с ним, никто даже не смотрел его в сторону, за исключением слизеринцев, которые подходили поблагодарить его за победу в межфакультетском соревновании. Конечно же, на его стороне оставались Гермиона и Невилл – втроем они организовали свой собственный клуб отверженных, дожидаясь, когда их, наконец, простят. Гарри знал, что страдает не он один, но и они тоже, и все же, для них отсутствие внимания со стороны школьников было не так ново, как для него. Еще их поддерживал Рон. - Не переживай ты так, они забудут через пару недель, - говорил он. – Вон Фред и Джордж сколько баллов потеряли, а их все равно любят! - Но они никогда не теряли сто пятьдесят баллов за одну ночь, - заметил Гарри. - Ну… нет, - признал Рон. Чуть позже Фред и Джордж подходили к Гарри, чтобы поклониться ему как мастеру растрачивания баллов, просили взять их на обучение, но Гарри прогнал их. Он знал, что они, как и всегда, шутят, и, скорее всего, даже не держат на него зла, и все же, ему было не весело. В попытке наказать себя еще больше, Гарри даже попытался уйти из сборной по квиддичу, но Вуд вовремя образумил его: - Чем это поможет? Как ты собираешься получать баллы, если мы перестанем побеждать в квиддиче? В этом был смысл – квиддич-то никак не причастен к потере баллов, а, играя, он сможет скорее восполнить их. Тренировки, несмотря на это, больше не приносили радости: с ним по-прежнему никто не разговаривал, а если все-таки нужно было обратиться, его звали просто ловец. Шерлок, когда узнал о произошедшем, тоже перешел на сторону Гарри. Не сразу, правда. - И вы не позвали меня посмотреть на настоящего дракона?! – с обидой воскликнул он. Они никогда не видели Холмса обиженным, и, надо же, он все-таки умел выходить за рамки своего привычного тона. Потом он дослушал историю, а, подумав, начал смеяться, долго, заливисто, даже злобно, прерываясь на реплики в духе «так вам и надо, будете знать, как от меня драконов прятать, вот со мной бы такого не случилось». Гарри уже думал, тащить его к мадам Помфри, а то задохнется от смеха, или просто со всей силы врезать в глаз, но Шерлок, наверно, почувствовав нависшую над ним угрозу, успокоился. И, поскольку ему было глубоко наплевать на межфакультетские соревнования, занял их сторону. В вихре происходящего они забыли о самой масштабной проблеме Хогвартса, решение которой они почему-то взвалили себе на плечи. Проходя мимо пустого класса, Гарри услышал шёпот и всхлипывания. - Нет… нет, только не снова… Это был голос Квиррела! И он даже не заикался. Насколько же он был напуган? Гарри подошел ближе. - Ну ладно, ладно… Через мгновение из класса вышел Квиррел, поправляя свой тюрбан; он был бледным и, казалось, был готов расплакаться. Он прошел мимо Гарри так быстро, что едва заметил его. Пользуясь этим, Гарри вошел в тот самый класс. Там никого не было, вот только в классе была еще одна дверь. Гарри уже собирался пойти туда, но потом вспомнил одну важную вещь. Он решил не вмешиваться. Не хватало потерять еще больше баллов. Так что Гарри вернулся обратно в библиотеку, где его ждали Рон и Гермиона, и рассказал о том, что слышал. - Значит, Снейп все-таки сломал его! – сказал Рон. – Если Квиррел рассказал ему, как пройти мимо его защитного заклинания… - Но у нас все еще есть Пушок, - заметила Гермиона. - Может быть, Снейп нашел способ пройти мимо него, не спрашивая у Хагрида, - ответил Рон и кивнул на библиотечные книги. – Уверен, здесь есть книга, в которой написано, как пройти мимо гигантского трехголового пса. Так что мы будем делать, Гарри? Рон явно хотел встрять в очередное приключение – и нельзя сказать, что Гарри не разделял его желания, но Гермиона ответила быстрее него. - Идти к Дамблдору. Это то, что мы должны были сделать с самого начала. Если мы попытаемся предпринять что-то самостоятельно, мы не сможем быть уверены в результате. - Но у нас нет доказательств! – возразил Гарри. – Квиррел слишком напуган, чтобы поддержать нас. Снейпу достаточно сказать, что он не знает, как тролль пробрался в школу на Хэллоуин и что он не был в это время на третьем этаже. Как думаешь, кому поверят – ему или нам? Это ведь не секрет, что мы ненавидим его, Дамблдор подумает, что мы сделали это, чтобы насолить ему. Филч тоже не поможет нам, они со Снейпом друзья, и он считает, что чем больше учеников вляпаются в неприятности, тем лучше. И не забывайте, мы не должны были знать о камне или Пушке. Объяснять придется долго. Этих убеждений было достаточно для Гермионы, но не для Рона. - Если бы мы могли просто немного разведать… - Нет, - отрезал Гарри. – Мы уже доразведывались. На этом разговор был закончен. Следующим утром Гарри, Гермиона и Невилл получили записки от профессора МакГонагалл: «Ваше наказание будет иметь место сегодня в одиннадцать часов вечера». Значит, они будут отбывать наказание за прогулки посреди ночи, гуляя среди ночи. Интересно. Хотя нет, вообще не интересно. Гарри уже и позабыл, что, помимо снятия баллов, им назначили еще и дополнительное наказание. Но делать было нечего – в одиннадцать часов вечера Гарри попрощался с Роном и вместе с Невиллом отправился в указанное место. Там их уже ждали Филч и Малфой. - Следуйте за мной, - сказал Филч, зажигая лампу и выводя их из замка. – Уверен, в следующий раз вы дважды подумаете, прежде чем нарушить школьные правила. Да… тяжелая работа и боль – лучшие учителя, если хотите знать… Как жаль, что старые наказания уже не применяются… подвесить бы вас за запястья к потолку на пару дней. У меня в кабинете все еще есть цепи, я всегда смазываю их на случай, если они понадобятся. Так, все, пошли. И даже не думайте сбежать, вам же хуже будет. Ночь была очень темная. Они шли, и света лампы хватало только на то, чтобы рассмотреть землю под ногами, но скоро Гарри понял, что они двигаются к хижине Хагрида, а потом послышался и голос великана: - Это ты, Филч? Давай скорее, я уж думал так начинать. Неужели наказание будет состоять в том, чтобы проделать какую-то работу под руководством Хагрида? Это было совсем не так ужасно! Должно быть, это облегчение отразилось на лице Гарри, потому что Филч поспешил опустить его с небес на землю: - Похоже, ты думаешь, что будете развлекаться с этим придурком? Подумай еще раз, парень. Вы идете в лес, и я сильно ошибусь, сказав, что вы выйдете оттуда целыми. Да уж, испортил воодушевление так испортил. Невилл застонал, а Малфой остановился. - Лес? – еще немного, и в его голосе можно было бы различить страх. – Мы не можем идти в лес ночью – я слышал, там водятся оборотни и всякие… существа. Невилл ухватил рукав Гарри, в ужасе уставившись на чернеющий вдалеке лес. - А это уже твоя проблема, не так ли? – в голосе Филча можно было услышать торжество. – Надо было подумать об оборотнях до того, как нарушать правила. Из темноты к ним вышел Хагрид с Клыком. Хагрид держал огромный арбалет, а на его плече висел колчан со стрелами. - Наконец-то, - сказал великан. – Я вас уже полчаса жду. Гарри, Гермиона, как вы там? - Я бы не был так дружелюбен с ними, Хагрид, - оборвал его Филч. – Они наказаны, в конце концов. - Так вот, почему они опоздали, а? – сказал Хагрид. – Все лекции им читал, значит? Не твое это дело, понял? Твое дело сделано, дальше я сам управлюсь. - Вернусь на рассвете, - мрачно сказал Филч, - за тем, что от них останется. Он отправился в сторону замка, огонек его фонаря совсем скоро затерялся во тьме. - Я не пойду в лес, - заявил Малфой. Гарри был очень рад услышать в его голосе нотки паники. - Пойдешь, если хочешь остаться в Хогвартсе, - сказал Хагрид. – Нашкодил – вот и поплатись за это. - Но это же работа для прислуги, а не для учеников! – не унимался Малфой. – Я думал, мы будем переписывать предложения или что-то такое, да если бы мой отец знал, что здесь происходит… - То он бы сказал тебе, что в Хогвартсе надо делать, что велят! – сердито рыкнул Хагрид. – Переписывать предложения! Какая от того польза? Делай что-то полезное или выметайся. Если думаешь, что твой отец будет рад увидеть тебя исключенным из школы – так давай, возвращайся в замок и собирайся. Давай же! Малфой не двинулся с места. - Отлично, - подытожил Хагрид. – А теперь слушайте внимательно. Потому что опасно это – то, что мы будем делать сегодня, а я не хочу, чтобы кто-то из вас шел на риск. Идем за мной, по дороге расскажу, в чем дело-то. И они двинулись прямиком в Запретный лес, туда, куда учеником было строго-престрого запрещено заходить, куда ученики обычно и в самом деле не заходили, потому что знали, как много опасностей там водится… Кто-нибудь более веселый, чем Гарри (да тот же Шерлок), порадовался бы, что они получили практически экскурсию в запретное место, но Гарри был полностью напуган и все еще поглощен чувством вины за потраченные баллы, так что видел в этом всем только негативную сторону. Хагрид подвел их вплотную к лесу и осветил фонарем тропинку. - Смотрите-ка, - сказал он, - видите эти блестящие… пятна на земле? Серебристые такие. Это – кровь единорога. Где-т здесь бродит единорог, которого что-то серьезно поранило. Второй раз за неделю! Я в среду одного мертвого нашел. А этого беднягу нам и предстоит отыскать. И раскрыть, так сказать, тайну, от чего ж они гибнут. - А что, если то, что поранило единорога, найдет нас? – Малфой уже не мог скрывать ужас. - Ничто в лесу не навредит тебе, если ты со мной или с Клыком, во! – даже с некой гордостью ответил Хагрид. – И держитесь вместе. Так, а теперь мы разделимся… ээ… на две группы и пойдем по следу в разных направлениях. Тут полно крови, он, единорог-то, должно быть, как минимум со вчерашней ночи тут шатается. - Я хочу идти с Клыком, - быстро сказал Малфой. - Хорошо, но предупреждаю тебя: он трус, - сказал Хагрид, и на лице Малфоя на долю секунду отобразился ужас от проделанной ошибки. – Значит, я, Гарри и Гермиона пойдем в одну сторону, Драко, Невилл и Клык – в другую. Если кто-то из нас найдет единорога, то он… эээ… посылает в воздух зеленые искры, ладно? Давайте, достаньте волшебные палочки и потренируйтесь. Да, так. А ежели… ежели кто-то в беду попадет, шлите красные искры – остальные тут же прибегут на помощь. Будьте осторожны. Так, всё, пошли. Они углубились в лес, и скоро тропинка разделилась. Так что Малфой с Невиллом и Клыком отправились в одну сторону, Гарри с Гермионой и Хагридом – в другую. В лесу было темно и мрачно, но пустынно. Ни звука, ни шороха, но это только настораживало. - Может ли быть, что это оборотень убивает единорогов? – спросил Гарри. - Не, они медленные, - ответил Хагрид. – Эт вам не просто. Единорог – сильное магическое существо. В жизни не видел, чтоб одного хоть поранили. Они продолжили свой путь через лес. Гарри слышал журчание воды, здесь, наверное, где-то поблизости был ручей… - Ты в порядке, Гермиона? – прошептал Хагрид. – Не волнуйся, он не мог уйти далеко, так что скоро мы его… ЗА ДЕРЕВО, БЫСТРО! Гарри и Гермиона не успели даже понять, что произошло – Хагрид схватил их в охапку и затолкал за дерево, зарядил в арбалет стрелу и поднял его, готовый выстрелить. Они прислушались. Через несколько секунд Гарри смог расслышать за журчанием ручья шелест волочившейся по земле мантии. Но скоро все стихло, так что они вернулись на тропинку. - Я так и знал, - бормотал Хагрид. – Здесь завелось чего-то, чего быть здесь не должно. - Оборотень? – предположил Гарри. - Это был не оборотень и не единорог, - мрачно ответил Хагрид. – Ладно, идите за мной, да осторожно. Дальше они пошли еще медленнее, прислушиваясь к малейшим шорохам. Неожиданно они почувствовали, как что-то в зарослях впереди пошевелилось. - Кто здесь? – громко крикнул Хагрид. – Покажись – предупреждаю, я вооружен! К ним вышло нечто – не то человек, не то лошадь. До пояса он был человеком, на дальше начиналось серое лошадиное тело с длинным хвостом. Гарри и Гермиона от удивления пораскрывали рты, но Хагрид вздохнул с облегчением. - А, это ты, Ронан, - сказал великан. – Как поживаешь? Он пожал руку кентавра. Гарри и Гермиона все еще были потрясены. - Доброго вечера, Хагрид, - сказал Ронан. – Ты собирался застрелить меня? - Да нет же… Просто… Невозможно быть излишне осторожным, - ответил Хагрид, кивая на арбалет. – Что-то плохое поселилось в лесу. Кстати, а это Гарри Поттер и Гермиона Грэйнджер. Ученики… эээ… из школы. А это Ронан. Он кентавр. - Мы заметили, - негромко ответила Гермиона. - Добрый вечер, - поздоровался Ронан. – Ученики, значит? И много вы уже выучили? - Эм-м… - протянул Гарри. - Немножко, - ответила Гермиона. Это был первый раз, когда Гермиона не стала красоваться знаниями. - Немножко. Ну, это что-то, - вздохнул Ронан и посмотрел на небо. – Марс сегодня яркий. - Ага, - подтвердил Хагрид, тоже бросив взгляд наверх. – Слушай, я даже рад, что мы тебя встретили, Ронан, потому что у нас тут… эээ… единорог ранен, ты не видел чего-нибудь? Ронан не торопился отвечать – он продолжал смотреть на небо. - Невинные всегда становятся первыми жертвами, - задумчиво сказал он. – Так было веками, так есть и сейчас. - Да, - согласился Хагрид, - но ты не видел чего-нибудь? Э-э… Чего-нибудь необычного? - Марс сегодня яркий, - повторил Ронан. – Необычно яркий. Хагрид начал терять терпение, но продолжал говорить о своем. - Да, но я имел в виду чего-нибудь необычного поближе к нам. Так ничего не видел? Ронан вновь долго молчал, после чего ответил одну вещь: - Лес прячет в себе много секретов. Неожиданно донесшийся из чащи звук заставил Хагрида вновь поднять арбалет, но на поляну выскочил всего лишь еще один кентавр. - Привет, Бэйн, - поздоровался Хагрид. – Все нормально? - Добрый вечер, Хагрид, надеюсь, у тебя все в порядке? - Да, нормально. Гляди, я вот только что спрашивал у Ронана, не видели ли вы чего-нибудь… ээ… странноватого в последнее время? Тут единорога ранили – ты ничего об этом не знаешь? Бэйн встал рядом с Ронаном и посмотрел на небо. - Марс сегодня яркий, - просто ответил он. У них что, пластинку заело? Все кентавры как один. Там другие еще планеты есть, почему они не яркие? - Я слышал, - проворчал Хагрид. – Ну, ежели кто-то из вас чего-то узнает, вы скажете мне, ага? Мы пойдем тогда. Так что Хагрид, а следом за ним и Гарри с Гермионой, двинулись дальше по лесу, и шли в молчании до тех пор, пока деревья не скрыли кентавров. - Никогда, - ворчал Хагрид, - никогда не ответят прямо. Чертовы звездочеты. Им плевать на все, что ближе луны. - А много их здесь? – спросила Гермиона. - Хватает. В основном держатся вместе, но… эээ… если надо чего, сразу приходят, как чувствуют. Умные они, эти кентавры… знают многие вещи… вот только не рассказывают. - Думаешь, тогда, раньше, мы услышали кентавра? – спросил Гарри. - А похоже было на топот копыт? Не, если хочешь знать, я думаю, эт было то, что убивало единорогов – никогда не слышал ничего такого. Так что они продолжили пробиваться через лес, все глубже и глубже. Гарри продолжал нервно осматриваться по сторонам, оборачиваться и вглядываться в темноту – его преследовало чувство, что за ними кто-то наблюдает. - Хагрид! Смотри! Красные искры, Невилл с Малфоем попали в беду! – воскликнула Гермиона, дергая Хагрида за рукав и вытаскивая Гарри из своих мыслей. - Вы двое ждите здесь! – ответил Хагрид. – Оставайтесь на тропе, я вернусь за вами! Хагрид сошел с тропы и пошел ломиться через заросли; очевидно, он знал короткую дорогу. Но Гарри и Гермиона остались здесь, в одиночестве, повернулись друг к другу и не смотрели на лес, словно так лес тоже не будет смотреть на них. - Ты думаешь, на них напали? – прошептала Гермиона. - Меня не интересует, что там с Малфоем, но если что-то случится с Невиллом… Это ведь мы виноваты, что он попал сюда. Больше они ничего не говорили, продолжая стоять так и смотреть друг на друга, но и прислушиваться к звукам леса. Через несколько – или очень много – долгих минут они услышали шелест в зарослях и одновременно повернулись к звуку. На тропинку вышел Хагрид, а следом за ним Клык, Невилл и Малфой. Хагрид был очень зол, и не зря: оказалось, Малфой решил напугать Невилла, подкрался к нему и напал, а Невилл с перепугу выхватил палочку. - Мы будем счастливчиками, если сможем поймать чего-нибудь сейчас, после всего шума, что эти двое натворили, - сказал Хагрид. – Ладно, перегруппируемся. Невилл, остаешься со мной и Гермионой, а ты, Гарри, бери Клыка и этого идиота. Мне жаль, - прошептал Хагрид, чтобы только Гарри мог его слышать, - но тебя напугать сложнее, а дело надо закончить. Так что дальше Гарри пришлось пробираться через лес вместе с Малфоем. Они заходили все дальше и дальше. Интересно, сколько они уже бродят по лесу – казалось, что целую вечность. Как далеко они уже зашли? Лес казался огромным, а они словно бы не так уж много и прошли. Но это был магический лес, недобрый лес – наверняка он мог запутывать мысли. Верхушки деревьев немного поредели – теперь было видно вокруг немного дальше. Гарри продолжал неистово вертеть головой, выискивая угрозу – но, конечно, он не хотел, чтобы на них что-то напало. Его взгляд зацепился за странный предмет, стоявший далеко, между деревьями. Что-то большое, прямоугольное, ровное, как коробка. Чужеродное в этом лесу, где не было ни единой ровной поверхности. Гарри показалось, что он уже знает, он видел эту штуку. - Смотри, - подал голос Малфой, указывая на что-то светлое на земле. Гарри отвел взгляд от будки, и она сразу же покинула его голову. На земле были большие пятна крови единорога. Они пошли за ними и вышли на поляну, где на боку и лежал единорог. Картина была прекрасной и ужасной одновременно: столь красивое волшебное существо, с длинными ногами и пышной жемчужного цвета гривой, безжизненно лежало на боку. Гарри хотел было сделать шаг к животному, но вдруг в зарослях что-то зашуршало и на поляну выплыло нечто, полностью закутанное в черную мантию. Гарри, Малфой, и даже Клык застыли на месте, не смея даже вздохнуть лишний раз. А черная фигура склонилась над единорогом… и, Гарри был просто в ужасе от увиденного, - фигура начала пить кровь единорога. - А-А-А! – у Малфоя, оказалось, были весьма хлипкие нервишки, так что он, увидев это, громко завопил и бросился бежать; то же самое сделал и Клык. Но не Гарри. Неизвестный посмотрел на него, и Гарри пронзила невероятная боль. Это был шрам. Его словно жгло, да так сильно, что Гарри упал на колени, сжимая руками голову. Внезапно сзади раздался звук копыт: на поляну выскочил еще один кентавр. Боль резко прошла – Гарри даже не понял толком, что случилось. Только спустя несколько секунд он открыл глаза. Спасший его кентавр не был ни Ронаном, ни Бэйном. Он выглядел моложе их. - Вы в порядке? – вежливо поинтересовался кентавр. - Да… спасибо, - пробормотал Гарри. – Но что это было? Кентавр не ответил. Ну еще бы. Он внимательно посмотрел на Гарри. - Вы – сын Поттеров, - он не спрашивал, а утверждал. – Вам лучше вернуться к Хагриду. Лес опасен в это время – особенно для вас. Повезло, что у вас есть хорошие защитники. Вы умеете ездить верхом? Так будет быстрее. Кстати, меня зовут Флоренц. Гарри никогда в жизни не ездил верхом, но, когда кентавр опустился на передние лапы, быстро вскарабкался ему на спину. Смотаться отсюда как можно скорее – самая лучшая идея за сегодняшний день. Но неожиданно на поляну выскочили Ронан и Бэйн. - Флоренц! – воскликнул Бэйн. – Что ты делаешь? У тебя человек на спине! Тебе не стыдно? Или ты верховая лошадь? - Вы понимаете, кто это? – ответил Флоренц. – Это сын Поттеров. Чем быстрее он покинет этот лес, тем лучше. - Что ты ему сказал? – прорычал Бэйн. – Помни, Флоренц, мы поклялись не противостоять воле небес. Разве ты не читал, что случится, по звездам? Ронан нервно рыл землю копытом. - Я думаю, что Флоренц решил, что так будет лучше, - сказал он. - Лучше? – Бэйн даже поднялся на задние лапы от негодования. - Да что с вами такое? Кентавры обеспокоены тем, что было предсказано, но не наше дело бегать, как ослы, за потерявшимися в лесу людьми! Флоренц в приступе гнева поднялся на дыбы, но Гарри смог усидеть на нем. - Ты видишь этого единорога? – говорил кентавр. – Неужели ты не понимаешь, что его убило? Или планеты не раскрыли тебе эту тайну? Я выбираю сторону против того, что рыщет по этому лесу, Бэйн, и да, сторону людей, если придется. Не дождавшись ответа Бэйна и Ронана, Флоренц бросился в бег так резко и так быстро, что Гарри едва усидел на нем. - Почему Бэйн был так зол? – спросил Гарри. – И, между прочим, от чего вы меня спасли? Флоренц не спешил отвечать. Кентавры – они всегда кентавры… Кентавр перешел на шаг, и так они прошли еще очень долго, все время в полной тишине. Гарри даже подумал, что Флоренц не хочет с ним разговаривать, на что были причины: из-за Гарри он поссорился с другими кентаврами. Только когда они закончили пробираться через почти непроходимый участок леса, Флоренц заговорил. - Гарри Поттер, вы знаете, для чего используется кровь единорога? - Нет, - ответил Гарри. Вопрос показался ему странным. – На зельеварении мы использовали только рог и хвост. - Это потому, что убийство единорога – чудовищное преступление, - сказал Флоренц. – Только тот, кому больше нечего терять и кто хочет получить всё, пойдет на это. Кровь единорога спасет тебя от смерти даже если ты уже одной ногой в могиле, но за огромную цену. Чтобы спасти себя, ты должен убить чистое и беззащитное существо, и взамен получишь полужизнь, проклятую жизнь – в тот самый момент, когда кровь коснется твоих губ. - Но кто пойдет на это? – удивился Гарри. – Если ты будешь проклят навечно, то разве смерть – не лучше? - Так и есть, - согласился Флоренц, - но разве что тебе нужно остаться живым до определенного момента, пока не выпьешь что-то еще, что-то, что вернет тебе всю силу, что-то, что сделает тебя бессмертным. Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас спрятано в школе? - Философский камень, - Гарри даже не задумался над ответом. – Конечно! Эликсир жизни. Но я не понимаю, кто… - Вы знаете кого-то, кто ждал много лет, чтобы вернуться к былой силе, цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса? Сердце Гарри в страхе подпрыгнуло – да, он знал! В тот день, когда Хагрид пришел сказать ему, что он волшебник, он сказал кое-что еще: «Кой-кто говорит, что умер он. А я считаю, ерунда это всё! Не знаю, осталось ли в нем что-нибудь человеческое, чтоб умереть». - Вижу, вы знаете, - сказал Флоренц. – Но кое-что вы еще должны знать: сегодня сразу двое людей попросили меня приглядеть за вами, не зная друг о друге. Двое?! - Гарри! Гарри, ты в порядке?! Гарри не успел ничего спросить, потому что на поляну выбежали Хагрид, Гермиона, Невилл, а потом, не торопясь, вышел Малфой. - Я в порядке, - ответил Гарри, слезая с кентавра, и совершенно не задумываясь, о чем он говорит. – Единорог мертв, Хагрид, он на поляне в глубине леса. - Здесь я вас оставлю, - сказал Флоренц, когда Хагрид удалился, чтобы найти единорога. – Теперь вы в безопасности. Но, перед тем, как уйти, он обратился к Гарри: - Удачи, Гарри Поттер, - он говорил негромко, чтобы другие не смогли расслышать. – Уже случалось, что движение планет толковалось неправильно, даже кентаврами. Надеюсь, это один из таких случаев. К тому же, с такими сильными защитниками… Флоренц развернулся и скрылся в чаще леса. А Гарри не знал, что и думать. Когда они вернулись, Рон спал в главной гостиной – очевидно, он пытался дождаться их, но не выдержал и уснул. Они взяли на себя наглость разбудить его – произошедшие события не требовали отлагательств. Гарри уже рассказал по дороге Гермионе обо всем, что узнал, и вместе они рассказали эту историю Рону, когда тот проснулся. Рон был в шоке. Нет, скорее даже в ужасе. - Снейп хочет заполучить камень для Волдеморта… - бормотал Гарри, меряя гостиную шагами. Его все еще трясло после этого потрясения и от страха, он чувствовал себя больным и разбитым, но все равно продолжал ходить и строить свою цепочку мыслей. – А Волдеморт ждет его в лесу… а мы все это время думали, что Снейп просто хочет разбогатеть… - Прекрати произносить это имя! – воскликнул Рон, когда Гарри в очередной раз сказал «Волдеморт», но Гарри даже не услышал его. - Флоренц спас меня, его попросили об этом сразу двое, но ему все равно не следовало этого делать… Бэйн был в ярости… Он говорил о том, что движение планет указывало, что это должно случиться… Они показывали, что Волдеморт должен был вернуться… Бэйн думает, что Флоренц должен был позволить Волдеморту убить меня… Наверное, это тоже написано в звездах. - Да прекрати же ты говорить это имя! – взвыл Рон. - Так что все, что я должен делать – это ждать, когда Снейп украдет камень. Тогда Волдеморт сможет возродиться и прикончить меня. Ну, я думаю, Бэйн будет счастлив. Гарри, казалось, стоял на пороге безумия. Его разрывали на части страх и покорность перед тем, что должно случиться. - Гарри, все говорят, что Дамблдор – единственный, кого Сам-Знаешь-Кто всегда боялся, - спокойно сказала Гермиона. - Пока Дамблдор в Хогвартсе, никто тебя не тронет. В любом случае, кто сказал, что кентавры правы? Как по мне, это похоже на гадание, а профессор МакГонагалл говорит, что это очень не точная наука. - И еще, - неожиданно добавил Рон. – Кентавр сказал, что сразу два человека попросили его присмотреть за тобой, не зная друг о друге. Разве это не значит, что кто-то… знает многое о происходящем и одинаково не хочет, чтобы ты пострадал? - Кем бы они ни были, они на твоей стороне, - поддержала Рона Гермиона. – И они кажутся очень влиятельными и умными. - Так что не беспокойся так сильно, - закончил Рон. Гарри понимал, что они только что придумали все это, пусть и из существующих фактов, только для того, чтобы его успокоить. И он, в самом деле, почувствовал себя спокойнее. Как бы там ни было, Гарри был уверен в одном: он счастлив хотя бы потому, что у него есть такие хорошие друзья. Когда они закончили обсуждать произошедшее и разошлись спать, был уже почти рассвет. У себя на кровати Гарри обнаружил мантию-невидимку и прикрепленную к ней записку:На всякий случай.
Позабыв о сне, Гарри откопал в своих вещах уже полученные записки от незнакомцев: одна, которая была с мантией, когда Гарри получил её на Рождество, и еще две: та, что была вместе с колбочкой, так удачно спасшей его в день первого матча по квиддичу, и та, которую ему передал Шерлок Холмс – с информацией о Глэйне. Сравнив их все, Гарри убедился в том, что на его стороне действуют два разных человека, не знающих друг о друге и одинаково желающих помочь ему. Значит, Шерлок был прав с самого начала. Он ни разу не соврал. Он только укрывал от них Николаса Фламеля и оправдывал Снейпа... Так на чьей же он стороне? Неожиданно в памяти всплыло то, что он увидел в лесу. Странный предмет, похожий на будку. Почему ему показалось, что он знает эту штуку? Почему он вообще заметил её и продолжает думать? А может, ему просто показалось? Неожиданно мысли Гарри вернулись к его последнему дню рождения. Перед тем, как пришел Хагрид, он слышал странный звук. Звук из сна. Знакомый звук. Он был как-то связан с будкой, но как? Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Усталость одолела Гарри, и он все-таки решил проспать хотя бы последние несколько часов до утра. И снились ему сны – о далеких планетах, будке, которая больше внутри, чем снаружи, родителях, и, в конце концов, магии – зеленая вспышка… И сны эти были куда ярче обычного, но на утро Гарри не смог их вспомнить.***
И так уж случилось, что игроки заняли свои позиции перед началом игры.