Три неожиданных сюрприза

Небо было еще темным. Луна скрылась, и только звезды освещали темное и безоблачное ночное небо. Но это продолжалось недолго. Вскоре робкая уже заря начинает пробовать свои силы на востоке. Постепенно она набирает силу, и вот уже половина неба розовеет, оттесняя звезды к западу. Великие звезды Мохату и Муфасы дарят последний свет Прайдленду и уходят. Гаснет и маленькая звездочка Скара. Небо окончательно розовеет, и, словно из земли, восходит огненный солнечный диск. В Саванне начинается новый день, самый обычный день. Но почему животные опять спешат к Скале предков? Сегодня знаменательный день для юных львов прайда. Для Руана и Нуки начинается церемония Посвящения. - Вы все помните? – звучит на Скале зычный голос Копы. В такой день он и сам волнуется не меньше их. Вот они стоят перед ним, любимый племянник и сын. А ведь совсем недавно они были маленькими львятами. Конечно, битва на Посвящении не будет настоящей, но это уже не игра. Это серьезное испытание для юных львов, ведь если лев не пройдет Посвящение, его изгонят из прайда. Так гласил суровый древний обычай: слабым нет места в прайде. А сможет ли слабый юноша в одиночку выжить в суровых условиях пустыни? - Да, - тихо ответил Руан. Похоже, он еще сомневается в своих силах. Тряхнув головой, чтобы убрать росу, в пещеру с улыбкой вошла Киара. Руан, совсем как маленький, выскочил ей навстречу. - Мама, - тихо прошептал любящий сын, прижимаясь к матери головой. - Сынок, - всхлипнула Киара, поглаживая Руана по голове. – Как же ты быстро вырос! Глядя на происходящие, Нука тяжело вздохнул. Копа улыбнулся сыну и толкнул его в бок, но Нука отпрянул от него, как от чужого. - Тебя что-то тревожит, сынок? - ласково спросил король, обнимая уже совсем взрослого льва. Только рядом с семьей прайд мог видеть сурового и мудрого короля Копу таким ласковым и заботливым. Завидя жену и взрослых детей, на лице наследника Симбы, которого животные окрестили вторым Муфасой, появлялась улыбка. А улыбаться Копа умел: широко, смело, словно стремясь подарить каждому часть своей радости. - Ты ведь даже не можешь назвать меня сынком, - Нука заглянул отцу в глаза, но тут же опустил их. – Я даже не знаю, кто мои настоящие родители. Копа усмехнулся. Перед его глазами пронеслись картины далекого прошлого. Вот Витани стоит перед ним с крошечным серым львенком в зубах, умоляя короля принять его, вот этот львенок уже научился ходить и смело топает по Скале, вызывая улыбки пожилых львиц, вот этот львенок совершает первый в жизни подвиг. А сейчас этот львенок стоит перед ним, и мужественное лицо его завешано немаленькой гривой, а в душе все еще живут детские сомнения. - Тебя не должно это беспокоить. Неважно, кто ты мне по крови, важно то, что ты мой сын. Разве ты не понимаешь этого? -Понимаю, - вздохнул лев. – Я боюсь другого. Вдруг мои родители были убийцами? Ведь плохая кровь могла передаться по наследству. - Глупый страх, - мягко возразил Копа. – Все это ерунда. Ты уже такой, какой ты есть. И твои биологические родители не имеют на это никакого влияния. В пещеру, как вихрь, влетела Кора. Сразу четыре львиные головы повернулись в ее сторону и поприветствовали юную львицу. - Скорее, дядя Копа! Бабушка и дедушка пришли! Не успела она сказать это, как в пещеру вошли сами Симба и Нала. Их шерсть выцвела и поредела, вокруг глаз появились нежеланные морщины, но они улыбались так же, как и много лет назад. Как же обрадовались все, увидев их снова после долгой разлуки! - Папа, мама, - прошептал Копа, обнимая хрупких стариков. То же шептала и Киара, прижимаясь к ним с другой стороны. - Вы пришли... - Разве мы могли пропустить церемонию посвящения наших внуков? - хохотнул Симба. Нала лишь улыбалась сквозь слезы, оглядывая своих взрослых внуков и возмужавших детей. Но времени на радости не было, пора было начинать церемонию. Переглянувшись, Копа и Витани степенно вышли поприветствовать народ. Увидев короля и королеву, поднялся невообразимый гвалт. Слоны трубили, зебры и антилопы забили копытами. Животные склонились перед королевской парой, но все приветствия были еще впереди. Вслед за королем и королевой вышли Руан и Нука, а за ними и остальные львицы прайда. Поднялся на Скалу старый мандрил в сопровождении своего ученика, Маоно. Рафики оторвал от своего посоха дикую тыкву и помазал ей лбы львов, благословляя их. Маоно очертил на Скале круг. - Мы начинаем церемонию Посвящения! – торжественно объявил Копа. – Взрослые львы, поднимитесь на Скалу! Шестерка львов друг за другом взобралась на Скалу. Это были знакомые прайда, львы возраста Копы: Шака, Эреву, Джон, Татаи, Джамили и наш старый знакомый, Афуа. Увидев его в толпе, Нука обрадовался и улыбнулся ему. Афуа тоже заметил его и подмигнул. - Ну что ж, я попрошу львиц и львов отойти от круга, - провозгласил Копа. Волнующиеся львицы образовали полукруг, выпуская вперед членов королевской семьи и Ратибу, успевшую подружиться со всеми. На почетном месте сидели Симба и Нала, Киара и Кора жались к ним с обоих сторон. Как только все приготовления были завершены, а шорохи утихли, Копа продолжил: - Пожалуй, начнем с Нуки. Нука, выбери себе противника. Глаза Нуки судорожно замелькали по львам. «Я не могу выбрать слабого, отец заметит это», - думал он. «Но и силача я не осилю. Этот лев Джамили выглядит нормальным для меня». - Джамили, - дрожащим голосом произнес Нука. Ему казалось, что все вокруг шумит и расплывается. От мысли, что все глаза прайда смотрят на него, принцу становилось не по себе. - Напоминаю правила боя, - сказал Копа. – Старший противник не поддается, но и не причиняет боль. Кусаться и царапаться запрещено, только толкаться и легко бить. Выходить за круг нельзя. Побеждает тот, кто положит противника на лопатки. Нука и Джамили встали в круг. Львы чуть-чуть наклонили головы, приветствуя друг друга. - Начали! Сердце Руана бешено забилось – ведь ему следующим выходить туда, да и Нука был его другом. Будет очень плохо, если он проиграет. Но Нука бился умело и с азартом. В бою он был быстр, но осторожен, напоминая львам давно ушедшего из жизни Скара. Нука быстро наметил слабую точку противника – задние лапы. Получив удар по лапам, Джамили упал, но потащил за собой Нуку. Львы стали кататься по земле, насколько это было возможно в круге. И, когда львы подкатились близко к черте, Нука вытолкнул Джамили из круга. - Стоп! – крикнул Копа, помогая Нуке встать. Он подвел сына к краю Скалы. - Мой сын – победитель! – выкрикнул Копа со счастливой улыбкой. Подошедшие близко к Скале животные одобрительно загалдели. Руан сглотнул слюну. Слишком быстро кончился поединок, а он даже не успел морально подготовиться. - Все будет хорошо, - шепнула ему Киара, подталкивая вперед. Руан вышел в круг и оглядел соперников. За их спинами маячила сестра, пытаясь что-то подсказать, но лев не слышал ее. Львы как львы... И как Нука различает их по силе? -Джон, - выбрал наугад Руан. И это стало роковой ошибкой. Навстречу хилому Руану вышел, поигрывая мускулами, огромный лев. Руан съежился перед таким противником, но отказаться было нельзя. - Начали! Джон атаковал первым, но Руан успел отпрыгнуть. Огромный лев взбесился. Его ноздри раздувались, хвост ходил из стороны в сторону. Он начал гонять Руана по всему кругу, а тот только отскакивал и уворачивался. - Нападай же! Нападай! – кричала Кора из пещеры. - Тише ты! – шикнул на неё Нука. – Может, у него такая тактика. Но эта тактика была слабовата. Руан выдохся. И вот одну из атак Джона он отразить не смог. Огромный лев сбил его с ног. Судорожно он шарил глазами по лицам львов, надеясь найти помощь. Но никто не помогал ему, он должен был все сделать сам. Но вот его глаза встретились с голубыми глазами Ратибу, обладательница которых с волнением наблюдала за поединком. О, эти глаза… Ради них он готов был свернуть горы. Она надеялась на него, на то, что он сделает невозможное. И он сделал это. Резко Руан оттолкнул Джона и лягнул его лапой. От неожиданности Джон упал, и Руан завалил его на лопатки. - Стоп! – крикнул Копа. На его лице сияла улыбка. Руан по привычке отпрыгнул, но Копа добродушно посмеялся, толкнув племянника носом. - Ты победил, малыш. Словно во сне его привели на конец Скалы и показали животным, как победителя. Словно во сне прошел остаток дня, наполненный поздравлениями. Его день. День его победы. И по истечении его Руан погрузился в настоящий сон, теплый и таинственный, обнимающий ласковой мохнатой лапой, будто бы лапой самого Айхею.