Три неожиданных сюрприза

- Ки! Ки, постой! Принцесса обернулась. Через весь луг, поросший сочной зеленой травой после сезона дождей, к ней бежала Кора. Лицо подруги выражало крайнюю степень беспокойства несмотря на теплый солнечный день, который еще и являлся праздничным. День Луны, которого все так ждали, наконец-то наступил. Юным и не только парам оставалось только дождаться ночи,чтобы поведать любимым о своих чувствах в первый, а в некоторых случаях и в сотый раз. - Ты не видела Рафики? - отдышавшись после длительного бега, спросила Кора. Задумавшись, принцесса Кизари уверенно помотала головой. - Я так беспокоюсь за него, - продолжала юная красноглазая львица, присаживаясь на мягкую траву. Кизари опустилась рядом. - Рафики вчера так странно ушел. Руан сказал мне, что он даже плакал. С чего бы это, Ки? Как думаешь, он ушел надолго? Львица с челкой всего лишь пожала плечами в ответ. - А папа... Я так волнуюсь. Он все еще не просыпается. Справится ли Маоно один, без Рафики? Кизари заглянула подруге в глаза. В таких некогда живых и озорных, в них теперь плескалось только беспокойство и страх. И пусть сильная львица и не показывала его, он прорывался через глаза, красные, как огненное светило на закате и восходе. Кизари ласково толкнула подругу в плечо, из-за чего та удивленно уставилась на принцессу. - Ты чего, Ки? - Ты слишком много волнуешься. Посмотри на себя: одни кости остались, обтянутые шкурой! Того и гляди, мой братик потеряет к тебе интерес! - не удержавшись, Кора сдавленно хихикнула. - Не бойся за отца. Рафики же сказал, что он поправится. А что касается самого шамана, так он птица вольная, не в первый раз уходит. Может, он тоже волнуется. А тебе стоит развеяться. Ты забыла, что сегодня Праздник Луны? Кора перевела на подругу взгляд, полный изумления. - Праздник Луны? Заметя удивленную моську Коры, Кизари звонко расхохоталась. - Глупая! Ты же так ждала его! Нука уже наверно целый день круги вокруг тебя наматывает, да? - А Гиза - вокруг тебя? - парировала львица, поборов смущение. Кизари опустила глаза в траву и принялась увлеченно разглядывать маленькую лужицу, будто она интересовала ее больше всего на свете. Впервые за этот день львица по-настоящему задумалась. - Вообще-то, нет, - наконец, произнесла она, так и не подняв головы. - Никто кроме вас не знает, что я с кем-то иду. Я сказала папе, что просто прогуляюсь. Он был таким грустным... Он считает, что я несчастна в любви. Кора ласково боднула подругу в плечо. - Главное, что ты сама знаешь, что это не так. Кизари одарила подругу благодарным взглядом и уставилась на горизонт, туда, где возможно был сейчас красивый черногривый лев по имени Гиза, чьи глаза светились добротой и лаской. И как бы он ни был похож на своего отца, он никогда не станет таким же. Глаза Коры были устремлены на баобаб, так и манивший к себе юную львицу. От жилища шаманов тянуло неизвестностью и тайной, готовой принять тебя в свои объятия. "Мама наверняка сейчас там, с папой", - подумалось юной львице. "А я сижу здесь, в то время как моя семья поддерживает друг друга". - Кора! Кора! Львица сразу узнала этот голос. Бархатный, ласковый, со временем севший и немного хриплый, он мог принадлежать только одному льву. Обернувшись на зов, Кора поняла, что не ошиблась - к ней со всех лап спешил, чуть прихрамывая, Симба. - Скорее, внучка! Очнулся твой отец! Они обе выдохлись от непрерывного бега. Дорога к баобабу была не слишком длинной, но две львицы бежали со всех ног: одна для того, чтобы увидеть отца, живого и любимого, а вторая - чтобы поддержать подругу. Симба уже давно не пытался поспеть за ними, зная, что старые лапы не позволят ему такой роскоши. С улыбкой и слезами на глазах он провожал внучек, вспоминая, как когда-то давно, целую жизнь тому назад он мог бегать, как ему казалось, быстрее самого ветра. Наконец, Кора и Кизари добрались до баобаба. Он встретил их прохладой и загадочностью, как и всегда, но на этот раз жизнь на нем протекала более оживленно. Вокруг лежащего в лианах Кову копошился Маоно, рядом с ним утирала лапой слезы Киара, а Руан ласково гладил мать по спине, рассеянно улыбаясь. Кора с трудом влезла между Маоно и Киарой, с интересом оглядывая отца. И хоть места на баобабе уже не осталось, а все сидящие там теснили друг друга, никто не чувствовал тесноты и неловкости. Наоборот, в таком положении семья еще больше ощущала себя единым целым. - Где я? – удивился Кову, оглядываясь по сторонам. Мать и дочь переглянулись и со счастливыми улыбками обняли друг друга. Руан потер нос и отвернулся, чтобы никто не видел, как он плачет от радости. - Кову… - ласково прошептала Киара, касаясь носом гривы мужа и вдыхая его запах, такой знакомый и любимый. - Ты вернулся. - Вернулся? – еще больше удивился лев и попытался встать, но тупая боль во всем теле отговорила его от этого намерения. – Откуда? Маоно подошел к нему и нажал на какую-то точку на его шее. Кову уронил голову и спокойно задышал. Все стоящие на баобабе львы с удивлением взглянули на Маоно, но молодой мандрил лишь загадочно улыбнулся им. Только сейчас до Коры дошло, насколько же она счастлива, что все обошлось благополучно. И пусть им предстоит еще длительное лечение и объяснения с отцом, она была рада уже тому, что успеет еще что-то сказать ему, а он успеет услышать. Из-за раздумий она не заметила, как за ее спиной возник Нука,а мать с лукавой улыбкой поглядывает на нее. - Кора, я хочу попросить тебя кое о чем, - голос Киары вывел Кору из раздумий. Она обернулась, так и не заметив Нуку. - О чем, мама? - Сегодня Праздник Луны, и я прошу тебя пойти на него. Кора удивленно взглянула на мать. Не шутит ли она? Особая улыбка бродила по лицу дочери Симбы, то и дело заглядывающей Коре за спину. Вполне возможно, что от пережитого стресса и горя у нее помутнился рассудок. - Но мама, я… - И без разговоров! – задорно отозвалась Киара и подтолкнула дочь. Только сейчас Кора обернулась и увидела названного двоюродного брата, улыбающегося во всю пасть. - Твоя мама права, Кора. И я как раз собирался пригласить тебя. - Правда? - смущенно улыбнулась львица. Лев ласково толкнул ее носом. - Ты же знаешь, что да. С твоим отцом ничего не случится, я обещаю. И Кора поверила. Она всегда верила этому честному и сильному льву, с которым росла и взрослела. Она помнила его совсем маленьким, хвастливым серым львенком, задирающим нос, и сейчас она была уверена, что он изменился. Бок о бок пара спустилась и пошла вперед, к солнцу, навстречу новому дню и первой волшебной ночи. Киара проводила их взглядом, полным гордости, и вновь обратилась к Кову. Тот спокойно спал с безмятежной улыбкой. Неведомое чувство защемило сердце Киары, и она с тоской опустила голову ему на плечо. - Поправляйся, милый, поправляйся скорей. Я всегда буду любить тебя, что бы ты не сделал... Тихими шагами ночь сошла на Прайдленд, разукрашивая землю на свой лад. Жаркий, насыщенный событиями день отступил сегодня без особого боя, и сейчас вся трава любимого всеми луга больше походила на поле серебряной росы. Луна коснулась всех уголков Земли Прайда, щедро даруя своим детям свой свет. Высоко на темном бархате неба холодно и сдержанно сверкали звезды. На вершине величественной Скалы, ближе всего к раскаленным, но таким холодным звездам сидели лев и львица. Их хвосты переплетались, а голова львицы покоилась на плече льва. Сейчас они могли посвятить себя только друг другу, и эти минуты были особо ценны для них, ведь они были такими редкими и быстро утекали, как песок пустыни из-под лап. С семейными делами и недавно покинутым королевством они совсем забыли, что такое совместные вечера и ночи. А ведь их осталось так мало... - Зря мы пошли сюда, Симба, - тихо произнесла бывшая королева Нала, серьезным взглядом рассматривая все вокруг. - Этот праздник для молодых, а не для нас. Симба повернул голову. Он невольно залюбовался этой львицей, такой прекрасной в холодном лунном свете, и вспомнил их знакомство. Тепло-горькая волна воспоминаний захлестнула льва с головой, и он не заметил, как задумался. - Симба? Почему ты так странно смотришь на меня? Старый лев ласково улыбнулся и прижал львицу к себе. Та уткнулась в его гриву и замурчала. - Я беспокоюсь за Кизари, - тихо сказал лев, посерьезнев. - почему она не может найти себе друга? Посмотри как гуляет парочка внизу, как... Лев запнулся. Зрение всегда было его сильной стороной, и даже в темноте он прекрасно видел каждый лист на дереве. Он не мог ошибиться сейчас. В львице, что брела под скалой вместе со львом, он узнал свою непоседливую голубоглазую внучку. - Кизари? О Боги, с кем это она?! Зрачки Налы сузились. С огромным усердием она всматривалась в две фигурки, пока действительно не узнала в одной из них принцессу. - Я должен сказать Копе, - запаниковал красногривый лев. - Немедленно. Король-отец дернулся было, но Нала с хитрой улыбкой наступила ему на хвост. - Попридержи-ка скорость, Симба, - усмехнулась она на недоуменный взгляд льва. - Ты чрезмерно опекаешь ее. Я понимаю тебя и люблю Кизари ничуть не меньше, но из-за твоей опеки наша дочь чуть было не рассталась со своей судьбой. Может, сейчас Ки тоже идет судьбе навстречу. Не мешай ей. Симба задумчиво покачал головой и проводил взглядом две фигурки, которые становились все меньше и меньше, пока не исчезли совсем. - Может, ты и права, - задумчиво изрек он. Нала положила голову на его плечо. Недалеко на полянке лежали Руан и Ратибу и смотрели на звезды. Лев старался не шевелиться и был тих, как ночной источник, чтобы не сделать чего-нибудь глупого или смешного. - Скажи, что это за созвездие над нами? – спросила Ратибу, пытаясь разговорить смущенного льва. Руан оживился. - Это созвездие Двух братьев – Муфасы и Таки. Та звезда, что поменьше, является звездой Таки, а та, что сияет ярко и смело - звезда Муфасы. Когда-то он был великим королем. Ратибу глубоко вздохнула, вбирая в себя все ночные запахи. - А это? - Это звезда Мохату. По траве, прямо в лунной дорожке кралась львица. Она испуганно озиралась по сторонам, будто боялась свидетелей. А свидетели были. Недалеко от нее в траве крался лев. Его черная грива свисала на лоб, мешая смотреть, но он не шевелился, стремясь не обнаружить себя. На его освещенной луной мордочке играла улыбка. Медленно и осторожно лев готовился к прыжку, чувствуя пружинное напряжение в лапах. Еще пара движений, и... - Гиза! Я убью тебя! - Что, напугалась? - Гиза расхохотался и слез с Кизари, за которой он наблюдал уже очень долго. Смеясь, Кизари атаковала черногривого, и они покатились под уклон, пока не наткнулись на неизвестную преграду. Этой преградой были Руан и Ратибу, мирно наблюдающие за звездами. Испугавшись, сын Кову вскочил, загораживая собой любимую львицу. - Вы?! – удивился Руан. – Откуда вы тут? - А откуда вы тут? – спросила Кизари, разглядывая кузена и Ратибу за его спиной. - Мы наблюдали за звездами. - А мы катались по траве, - завершил Гиза, выступая вперед. - Давайте кто первый к источнику! – и первый бросился бежать. Побежала за ним и Кизари, добродушно смеясь, и вскоре вся компания стремглав неслась по траве, наслаждаясь свистом ветра в ушах. Добежав до источника, как же они удивились, когда застали там Кору и Нуку! - Ну что же, - задумчиво сказал Нука, разглядывая пришедших. – Раз судьба свела нас всех вместе, давайте проведем остаток ночи здесь. - И возобновим общество шестерых! – закончил Гиза, сверкая глазами. Так три молодые пары встречали рассвет все вместе, чувствуя единение друг с другом и величественной природы Саванны. Вот уже в который раз небо розовеет, оттесняя звезды к западу, и восходит над шестеркой юных львов огненный диск. Но почему таким ранним утром опять спешно приближается Маоно? Львы напряглись и вытянулись по струнке, и каждый чувствовал, что молодой шаман несет вовсе не радостную новость. - Что-то случилось, Маоно? - Рафики… - выдохнул молодой мандрил.