Венская партия

Спустя десять ночей после операции во Дворце, Солукс Каптор стоял, облокотившись на потускневшие медные перила на краю бухты, курил сигарету и задумчиво взирал, как чёрные волны разбиваются об каменную кладку. Вода казалась почти что масляной, с сияющими ребристыми синими полосами аргона от фонарей. Воздух пах солью и был достаточно холоден, чтобы нужно было накинуть куртку, но недостаточно, чтобы было необходимо застёгиваться. Фефери Пейшес стала Императрицей Альтернии в возрасте десяти вариаций с небольшим, и всего лишь на четвёртом раунде поединка: самая короткая дуэль наследования из зафиксированных в истории Альтернии, за исключением одной, которая была объявлена незаконной из-за несанкционированного использования излучателя частиц одной из сторон. Придворные аудиторы согласились, что обладательница титула дралась с подобающей её касте отвагой и яростью до самого конца, но значительное преимущество в скорости претендентки сделало исход сражения очевидным к середине Второго Раунда. Её последующее принятие народом, которое, технически, было малозначимым и не совсем законным, было рассмотрено, как обнадёживающий признак светлого будущего Империи. Она, однако же, вызвала небольшое замешательство, своим первым действием после формального назначения. В ту минуту, когда Зубцы Смерти и Жизни были помещены в её руки, она торопливо выбежала из тронного зала, практически спринтом спустилась на пять уровней Дворца - толпа телохранителей, советников, придворных и журналистов с трудом поспевала за ней - ворвалась в медицинское крыло, подошла к занятому стазис-кокону, положила свою безгранично величественную десницу прямо на липкий лоб находившегося в ней тролля и сказала: - Солукс, вставай и хватит быть таким ленивым! Солукс не видел всего этого. Его посвятили в детали позднее. Единственная его роль в этой драме состояла в том, чтобы открыть глаза, выплюнуть холодную слизь, бегло оглядеть её и слабо сказать: - Какого хрена ты на себя нацепила. Это вызвало бурные дебаты и, вообще-то, один чрезмерно фанатичный страж попытался на месте отправить его в расход, но, в конце концов, всё уладилось. Он затянулся ещё раз и сказал: - Привет. Ухмылка Терези выглядела великолепно в темноте. Она появилась возле его левого локтя. - Очень хорошо! Я подбиралась осторожно. Он повернул голову, чтобы нормально взглянуть на неё. Лучшая медицинская помощь, какую могла предоставить Империя, в сочетании с физиологией бирюзовокровных, вернула её на ноги меньше чем за две ночи: по всей видимости, она сидела в переднем ряду во время дуэли, старательно поигрывая своей белой тростью, самодовольная и слепая, но сидящая на месте с самым лучшим видом. Теперь на ней почти не осталось никаких следов ранений, только белый пластиковый фиксатор, выступавший поверх кожи на её левом запястье. Солуксу постоянно приходилось говорить ей, чтобы она перестала его теребить. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он, снова повернувшись к воде. Она положила локти на перила. - Мне немного грустно. - Ага. Ему тоже было немного грустно. Ему было немного грустно с тех пор, как его выволокли из кокона; они хотели провести на нём двадцать миллионов тестов, но он выиграл пару минут на размышления, спрятавшись в кладовке медицинского блока и заперев за собой дверь. На следующее утро он и Терези встретились с Роуз и Рыцарем, или Дейвом, как, Солукс теперь знал, его зовут - длиннорукий безрогий парень примерно его возраста, чьи громадные тёмные очки ничуть не скрывали его поразительное сходство с сущностью, которую убила Роуз. Они стояли на плоской белой крыше, все четверо, под ночным небом, полным сверкающих звёзд, которые он не узнавал, и странная радужная вода стекала из тёмного канала под ними длинным и слегка светящимся водопадом. Это было неплохое место. Странное, но приятное, со статическим грохотом падающей воды и запахом цветов в ветерке. - Им нужно было уйти, - сказал он. - Смысл был именно в этом. Ты знаешь. - Они могли бы остаться чуть подольше! - раздражённо сказала Терези. - Ты слышала Роуз, - Солукс покачал головой. - Они хотели отправиться сразу же, пока след не остыл. Куда вы отправитесь? , спросила Терези, её голос звучал тихо и грустно, Солукс никогда раньше не слышал от неё такого. И Дейв ответил, держа руки в карманах, В дорожное приключение. Мы все будем искать Америку, и Роуз бросила на него убийственный взгляд, который Дейв полностью проигнорировал. Солукс неожиданно понял, что они и в самом деле уже давно делали это. - Я волнуюсь, - сказала Терези. - Я не знаю, будет ли он в порядке без меня. - Всё с ним будет нормально. С ними обоими будет всё хорошо. - Мне не нравится, как звучит этот Скратч. Люди с большими белыми шарами вместо голов не вызывают доверия. - Не думаю, что они собираются вступать с ним в переговоры, - сказал он. В глазах Роуз блеснуло что-то холодное, и даже Дейв, который, очевидно, превыше всех богов относился ко всему с пофигизмом, выплюнул его имя с ядом в голосе, который был совсем не лаконичным. - У меня такое впечатление, что они собираются взыскать с него крупный должок, знаешь? - Хотела бы я, чтобы они взяли с собой Джейд и Джона. - Ага, мне тоже, вроде как, - признал он. - Но я понимаю, почему они остались. Трон не будет на сто процентов стабилен в течение первой вариации или около того, по крайней мере, пока Феф не разберётся со всем и не научится править. Ей не помешала бы поддержка на тот случай, если кто-то попытается устроить что-нибудь глупое. - Я знаю, но... - Терези тяжело вздохнула и уронила подбородок на сложенные руки. - Я уже скучаю по нему. Моя голова кажется такой странной и пустой, а его не было всего две ночи. Он не знал, что сказать на это. Он скучал по Роуз, а она была в его мозгу всего лишь с перигей, а то и меньше. Он продолжал ожидать, что она вот-вот скажет что-нибудь умное или ехидное, когда пробовал кофе или натыкался на стол. Терези, у которой был свой собственный саркастический пассажир, просидевший в её голове гораздо дольше, должно быть, чувствовала себя так, словно потеряла конечность. - Они вернутся, - наконец сказал он; больше сказать было нечего. - Они обещали. Они вынесут Скратча, соберут остальных ИскИнов - Деву и кто там ещё - и вернутся назад. Просто это может занять некоторое время. - Я знаю, - сказала она, всё ещё безутешно. - Вот только готова поставить на то, что на это потребуется целая эпоха. Роуз объяснила им ситуацию там, на крыше. Существовало ещё два ИскИна второго поколения, порабощённых в Имперской системе, когда Солукс выпустил свой вирус, Дева и Паж. Они были менее защищены, чем Принц: Дирк, сказала Роуз с кривой ухмылкой, всегда был любимчиком Её Снисходительности. Когда двери их камер открылись, по всей видимости, они воспользовались случаем сбежать. В системе не было никаких следов их присутствия. Кроме того, был ещё третий ИскИн, Разбойница, который вообще никогда не содержался в Дворце; она ускользнула с поводка довольно давно. Думаю, найти её будет труднее всего, сказала Роуз и улыбнулась так, словно это было смешно. Она превратила невозможность поиска в искусство. Ага, сказал Дейв. Плюс, эти двое - полные идиоты. Никто из них не хотел прощаться: ни Солукс с Терези, ни двое других. Они неловко стояли, постоянно говоря "мда" и "хмм", пока Дейв не попытался сострить, провалил попытку и вздохнул. Да ну нахрен, сказал он. Йо, ТиЗи. Подарок. И он поднял руку, подцепил и снял свои тёмные очки. Его глаза светились ярким алым цветом. Терези просто смотрела на него, пока он походил к ней и надевал на неё очки, аккуратно поправил на её переносице. Страйдерзрение, сказал он. Теперь в великолепном интенсивном цвете. Я не мог дать тебе попробовать радугу, чтобы потом отобрать её назад и потребовать подписки на золото. В любом случае, это не даст тебе впечатываться в каждую чёртову стену, пока я не вернусь. На мгновение повисла тишина, а потом Терези набросилась на него, схватила за футболку и попыталась обглодать ему лицо. Солукс и Роуз синхронно отвернулись в сторону и уставились на огромный сияющий океан. Меня сейчас вырвет, сказал Солукс. Раньше меня не успеешь, деликатно ответила она. Хотя... Хмм. Солукс, вытяни руку. Он так и сделал, и смотрел, как она вытянула свою пурпурную ленту из волос и осторожно обернула вокруг его костистого запястья. Она обернула его несколько раз, прежде чем завязать концы аккуратным бантом. Потом она похлопала его по руке. Вот. Я знаю, что ты не любишь сюрпризов. Это должно немного помочь. Он осмотрел ленту, которая казалась просто куском старой пурпурной ткани: шёлковистый материал, концы чуть потрёпаны. Серьёзно? Это позволит мне, что, видеть вещи до того, как они произойдут? Ну, сказала она и положила холодную ладонь на его щёку, некоторые вещи, по крайней мере, и она улыбнулась своими тёмными губами и подошла ближе. - Я так понял, что она собирается искать Дирка, - сказал он, глядя в воду. - Принца. Раз уж они будут там. Терези с любопытством посмотрела на него. - Я думала, что ты говорил, что он разрушен? - Ну, я точно не знаю, что она сделала. Это не было похоже на код, который мне доводилось видеть. Но она просто охренительно умная, и как-то раз она мне говорила, что уничтожить ИскИна полностью практически невозможно, - он почесал затылок вокруг металлических краёв своих сетевых разъёмов. - В смысле, Снисходительность попыталась её удалить, и посмотри, что, блин, получилось. Я бы не удивился, что кусок данных этого оранжевого умника плавает где-то в потоке кода. Не знаю. - Лучше бы она не возрождала Страйдеров, - решительно сказала Терези. - С меня уже хватит непобедимых металлических ниндзя на одну карьеру. Отныне я собираюсь драться исключительно с ползунками и беззащитными скотными зверями. - Не. Я не думаю, что Феф одобрит Страйдеров. Она, похоже, считает, что шестифутовая киборг-психопатка, действующая на защитном ИскИне класса зир - это вся защита, какая ей может потребоваться, и даже больше, особенно учитывая, что в придачу она получает Марьям с её цепной пилой. - Вриска Серкет, Защитница Трона, - сказала Терези и снова ухмыльнулась. - Готова поспорить, она в ярости. - Не знаю, - сказал Солукс. - Я видел её прошлой ночью. Она выглядит весьма заинтересованной. Думаю, Джон хорошо влияет на неё. А Вантас вообще живёт своей влажной фантазией наяву. Шляется и орёт о своих идеалистических сказочных бреднях целыми ночами, а Феф только серьёзно кивает и делает пометки, - он раздавил последние полдюйма сигареты об перила, замахнулся выбросить окурок в воду, но передумал и вместо этого сунул его за ухо. - Сельдьёзно, - поправила его Терези. - И, как я поняла, Советник Вантас - не единственный из низкокровных, кто резко поднялся по статусу и получил новую работу, Мистер Главный Архитектор. - Это ничего особенного, Терези. По сути, я просто сисоп с громким званием. Скорее всего, большую часть времени я буду чинить всем сервера. Я говорил Малфаку, что ему стоит остаться на должности, но он засмеялся как урод и сказал, что после того, что я сотворил с его системой, ему нужно залечь на дно на пару вариаций. - Мне говорили, что у тебя теперь есть покои во Дворце. - Ну, да, в смысле, мне же надо быть на территории, если этот полудурок Ампора додумается застрять своим раздувом в USB-порте или ещё какой-нибудь херня... - Мне говорили, что твои покои будут лишь в одном небольшом подъёме на лифте от покоев Императрицы. - Это жилое крыло Дворца, там все комнаты... - О, Мистер Каптор, - сказала она певучим голосом. - Я пыталась починить мой скорлубук, одевшись лишь в крохотную прозрачную ночнушку, и он не работает, и мне так жарко и беспокойно, мне правда нужна ваша помощь... - Ладно, заткнись нафиг, адское создание, я почти уверен, что это государственная измена или что-то вроде... - Мистер Каптор, я игралась со спрокетом роутера, а он вдруг отвалился, вы не могли бы подняться наверх и вставить мне... - ТиЗи, не существует, блин, такой вещи, как спрокет роутера... - Мистер Каптор, мне нужен хороший жёсткий... диск, вы не могли бы мне помочь... - Так, ну хватит, - сказал он и потянулся к её горлу. Терези отбила его руку, гогоча, но вместо того чтобы совершить пируэт и выйти из зоны захвата, она нырнула ближе и обняла его, сжала настолько крепко, что стало больно, зарылась лицом в его футболку. После секундного шока он опустил руку на её узкие плечи и стал играться большим пальцем с локоном волос за её ухом. Они стояли так почти с минуту, в полной тишине. - Терези, - сказал он и замолк. Он проигрывал этот разговор двадцать раз и много часов подряд, и потом решил, что это дурацкая вещь, и что он лучше просто убьёт её и выбросит на свалку. Сейчас, когда она обнимала его вот так, словно правда хотела только этого, с её теплотой и её носом, уткнувшимся в его грудь, с этим сильным желанием гладить её затылок, пока она не расслабится, он понял, что, может быть, казнь была преждевременной, вот только теперь тело уже остыло, и приходилось его снова реанимировать. - Ты, эм... Я тут думал, - она не подняла взгляд. - В смысле, я знаю, что у тебя дохренища дел, и я знаю, что ты любишь работать в одиночестве, но, в смысле... Мы вроде как... неплохо ладим. И, по-моему, было бы глупо тратить это впустую. Так что я... мда, я не знаю, хочешь ли ты... может быть, нам стоит завести общий дом или вроде того. Она застыла, прижавшись к нему. Потом высвободила своё лицо, посмотрела вверх на него через непроницаемые алые линзы и мягко сказала: - Нет. Нет, Мистер Каптор, я не думаю, что нам стоит заводить общий дом. Всё в его животе, казалось, опустилось на пару дюймов и стало на десяток градусов холоднее. Он сглотнул и сказал: - Мда. Я, эмм, нет, извини, это была действительно дурацкая идея, господи, я не знаю, что я вообще... Она одарила его самой широкой ухмылкой, какую он видел в пёстрой истории необычайно широких ухмылок. - Я думаю, нам нужно завести корабль. - Чего? Она отпустила его и отошла назад на пару шагов. - Корабль! Я хочу корабль. Я хочу в отпуск, и я хочу корабль. Я всегда хотела корабль... Ты знал, что сорок процентов поверхности Альтернии составляет океан? Сорок процентов! И я не была нигде из них. Там должно быть куча всего. - ТиЗи, - осторожно сказал он. - Там куча рыбы. - Великолепно. Обожаю рыб. Они вкусные. Я терроризировала наземную популяцию много вариаций, но рыбы избегали моего возмездия. Но недолго им осталось! Ни один уголок моря не будет в безопасности от голодных челюстей Правосудия, и под Правосудием я имею в виду себя. - О мой сраный бог, - сказал он, усиленно пытаясь не улыбнуться. - Ты сбрендила. Её лицо изменилось в ответ на это, стало серьёзным и ярким, и она сказала. - Ну. В таком случае, мне нужен хороший моирейл, верно? Они посмотрели друг на друга. - Терези... - Цыц. Ты идиот, а идиотам не разрешается говорить в присутствии умных. "Эм, ээ, ты, ээ, типа, работаешь одна", - она уронила голос до того, что, по всей видимости, должно было звучать как его голос. Хотя Солукс был уверен, что если бы он на самом деле звучал так, ему уже давно бы посоветовали искать помощь. - Мне нравилось работать одной, Мистер Каптор, потому что я не находила никого, с кем можно было бы работать. - Но ты же теперь охренительно важная шишка, Феф сделала тебя Карательницей, я видел униформу на вешалке... - Да, Канайя говорила мне. По описанию звучит совсем недостаточно красной. Но да! Я теперь главная, мне были дан священный мандат реформировать орден Законокарателей, и я собираюсь отделать их этим мандатом так, что они у меня неделями кровоточить будут. Теперь мы остановим преступления, Солукс! Это мой план. Мы будем охотиться не только на тех, кто не нравится Трону. Мы будем охотиться на тех, кто поступает неправильно. Я собираюсь начать с Нижнего Города и работать вверх, и к тому времени, когда я закончу, Альтерния познает вкус Правосудия. - И под Правосудием ты имеешь в виду себя. Она нахмурилась. - Что? Нет. Под Правосудием я имею в виду Правосудие, именно поэтому я использовала заглавную П. Я не хочу, чтобы Альтерния знала меня на вкус, это просто странно. Но... о чём я говорила? - О Правосудии, - любезно напомнил он. - Да! Много его. Правосудие для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным. Но суть в том, Мистер Солукс Главный Архитектор Худосочный Бесполезный Моирейл Каптор, что это будем мы с тобой. Ты и я, ради Фефери мы перевернём эту планету вверх тормашками и поставим её на место, только лучше, - она ухмыльнулась. - Ты взламываешь. Я режу. Теперь он даже не пытался сдерживать ухмылку. - И как именно в эту картину вписывается корабль? - Ты серьёзно хочешь мне сказать, что не хочешь мобильного командного центра? - требовательно спросила она. - По-моему, ты лжёшь. Я могу чуять ложь. Думаю, ты всем телом хочешь мобильный командный центр. Но это просто крутые разговоры, потому что сначала мы отправляемся в отпуск. Я собираюсь купить кучу красивых бикини, буду загорать в лунном свете всю ночь напролёт, пить виски и учиться рыбачить, а ты будешь управлять кораблём. - С хрена вдруг я буду управлять кораблём? На секунду всё её тело, казалось, затряслось от подавляемого веселья. - Потому что, Мистер Каптор, - сказала она. - Ты у нас навигатор, - и она взорвалась громким ужасным хохотом, который эхом отдавался в бухте. Солукс поморщился. - Бля! Завязывай... Терези, заткнись, это даже не смешно... - Опять ложь! - радостно сказала она и схватила его за руку. - Идём. Мы идём покупать бикини. - Да щас. - Как я должна узнать, что хорошо смотрятся? Ты мне будешь нужен, чтобы сказать, какие самые эстетически прекрасные. Тысячи троллей убили бы за такую работу. - Значит, мне нужно ждать, пока ты не найдёшь какую-нибудь уродскую пару раскрашенную в шесть цветов и с драконьим узором, а потом сказать, что они смотрятся шикарно. Слушай, тебе придётся купить мне выпивку за это. Я такое не переживу, ТиЗи. У меня уже два опыта близости к смерти, я ни за что не вынесу поход по магазинам на трезвую голову. Она задумалась над этим. - Ты вносишь весомое предложение. Меняем план: сначала пойдём напьёмся, потом в поход за бикини. А потом купим корабль. - И что тут может пойти не так? - сказал Солукс, вложив столько сарказма, сколько мог, что было не просто, учитывая тепло, разлившееся в его груди. Терези потащила его вдоль бухты к шпилям торгового района, высокие струйчатые колонны синего и алого аргона сияли в бледных предрассветных сумерках, как застывший код; а на другом конце моря, на краю неба, занималась заря. * * * and you can’t fight the tears that ain’t coming or the moment of truth in your lies when everything feels like the movies yeah, you’d bleed just to know you’re alive and I don’t want the world to see me ‘cause I don’t think that they’d understand when everything’s made to be broken I just want you to know who I am - Goo Goo Dolls, ‘Iris’ ______________________________________ Примечания автора: "Возьмите любую старую Поэму, Романс или Легенду (например, Гальфрида Монмутского или Дона Белианиса Греческого), те Части истории, которые уделяют больше всего Внимания длинным Описаниям: Сложите эти части вместе и добавьте приключений, которые вам хочется видеть в Истории. Потом возьмите Героя, которого вы можете избрать просто по Звучанию его Имени, и вставьте в центр этих Приключений: дайте ему поработать там на протяжении двенадцати книг; в конце необходимо, чтобы у Эпической Поэмы была счастливая развязка". - "Рецепт создания Эпической Поэмы", Александр Поуп, 1728 БЛАГОДАРНОСТИ: - byzantienne (http://byzantienne.tumblr.com/), за терпеливое выслушивание моего ворчания - isozyme (http://isozyme.tumblr.com/), за советы относительно Науки - prunescholar (http://prunescholar.tumblr.com/), за то что сводил меня в паб, когда я застрял без идей - urbanAnchorite (http://urbananchorite.tumblr.com/), за отзывы, общую доброту и поддержку, а также за вдохновение шутки "Тьма бьёт Призрака" в Главе 12 - всем художникам, которые рисовали фанарт к истории (смотрите ниже), но в особенности everking (http://everking.tumblr.com/) за то, что предоставил мне обложки для саундтрека - Уильяму Гибсону, за то что написал "Нейромантика" - вам, за чтение. ОФИЦИАЛЬНЫЙ САУНДТРЕК (8TRACKS) Диск 1: Синий (главы 1-6) (http://8tracks.com/paratactician/the-vienna-game-ost-disc-1-blue) Диск 2: Красный (главы 7-12) (http://8tracks.com/paratactician/the-vienna-game-ost-disc-2-red) ГАЛЕРЕЯ ФАНАРТА Общее: Титульный экран, by shrinedust (http://shrinedust.tumblr.com/post/41671462433/the-vienna-game-is-a-good-fanfic-go-read-it) Солукс и Терези, by everking (http://everking.tumblr.com/post/46882367452/here-are-the-covers-i-did-for-tvgs-osts-linked) Наброски действующих лиц, by paperseverywhere (http://paperseverywhere.tumblr.com/post/46571613912/i-was-doing-those-two-vriska-sketches-during-class) Роуз и Солукс, by paperseverywhere (http://paperseverywhere.tumblr.com/post/46631724314/the-vienna-game-part-1-of-4-of-finishing-up-these) Четыре великих ИскИна, by eyemonsters (http://eyemonsters.tumblr.com/post/45540919550/the-four-great-ais-of-the-alternian-empire-fanart) Солукс, by shrinedust (http://shrinedust.tumblr.com/post/46934369961/since-sempai-actually-noticed-me-i-thought-it) Солукс и Терези, by waywardking (http://waywardking.tumblr.com/post/47301805979/the-vienna-game-by-paratactician) Глава 2: "Потом потянулся к ней и дотронулся". by everking (http://everking.tumblr.com/post/28684951878/the-path-to-heaven-runs-through-miles-of-clouded) "Её кожа была очень холодной". by notahedgehog (http://notahedgehog.tumblr.com/post/37086438800/so-im-really-excited-about-this-piece-even-though) "Я тону". by maladicta (http://maladicta.tumblr.com/post/29174391832/devoured-all-of-paratacticians-the-vienna) Глава 5: "Примерно через двадцать секунд я собираюсь сбить вертолёт". by isozyme (http://isozyme.tumblr.com/post/31715700489/in-about-twenty-seconds-i-am-going-to-shoot-a) Глава 8: "Потом закрыл ладонь, и они опали, как зрелые фрукты". by isozyme (http://isozyme.tumblr.com/post/36416268838/the-vienna-game) Глава 9: "Мистер Каптор, по-моему, ты можешь меня слышать". by everking (слегка NSFW) (http://everking.tumblr.com/post/38536480323/flicking-fire-like-saltwater-into-my-eyes) "Сколько раз девяносто четыре входит в от четырёх до шести? " by papercataclysm (http://papercataclysm.tumblr.com/post/39022943145/mr-captor-she-murmured-against-his-shoulder) "Он поднял руку и беззаботно похлопал её по щеке". by makiokuta (http://makiokuta.tumblr.com/post/38570766252/and-to-her-astonishment-and-slight-embarrassment) Глава 10: " Иди. Переходи на следующий экран". by everking (http://everking.tumblr.com/post/43791542004/go-on-get-to-the-next-screen-some-super) Глава 11: " Всё это просто жар и шестерни". by roachpatrol (http://roachpatrol.tumblr.com/post/44738885812/serious-business-cover-illustration-for-serious) "Давайте постараемся закончить с этим поскорее". by isozyme (http://isozyme.tumblr.com/post/46445491068/ladies-she-said-and-spun-the-blade-lets-try)