Черноглазый

      Ничто не могло успокоить разум молодого викинга, особенно когда ответ на интересующий вопрос мог быть так близко. Иккинг лежал на кровати и молча смотрел в потолок. В его голове все ещё крепко засел вопрос: что эта пещера ему напомнила? Казалось, он знает об этом всё и даже больше. Но в то же время его не могло отпустить чувство неведения. Идти к отцу с расспросами было глупой затеей - не к Стоику уж точно по вопросу пещер с озерами и статуями. Говорить об этом с друзьями - тоже не вариант. Его не поймут. Да что там, его могут и вовсе на смех поднять!       Но на душе все равно было неспокойно. Еще и это вечное ощущение соли во рту покоя не давало. Иккинг уже четыре раза за день прополаскивал рот отваром из трав, но все без толку. Шатен убедил себя в том, что это всего лишь последствие долгого плаванья. И у него это вышло весьма хорошо.       Вдруг викинга осенило. Кажется, он знает того, к кому можно обратиться за помощью в его нелегком вопросе... ***       Близнецы сразу же по приезду решили отправиться тренироваться. Но, впрочем, как и всегда, не смогли прийти к общему мнению. Поэтому было совершенно не удивительно, что в радиусе двух километров были слышны крики, полные придирок, небрежных словечек и иногда даже оскорблений. Но для Забияки и Задираки это было вполне нормально. Жаль было только одного, а точнее двоих участников этого нелепого скандала - головы Кошмарного Пристеголова просто были обязаны выслушивать это снова и снова.       - Я знаю лучше тебя, женщина!       - Ой, ты посмотри, первый викинг на Олухе отозвался! Небось, и топор поднять не в силах над собой.       - Что ты сказала?! Повтори-ка, я не расслышал!       - Ох, я сейчас как повторю...       Вдруг Барс и Вепрь вздрогнули и начали с особым интересом что-то разнюхивать в воздухе. Близнецы заметили это и перестали спорить.       - Эй... - правая бровь блондинки изогнулась. - Чего это они?       Но тут пристеголов рванул куда-то к береговой линии, совершенно не обращая внимания на своих всадников. Приземлился двуглавый только лишь у причала.       - Что происходит? - рыкнул Задирака, явно не понимая такого поведения дракона.       Головы пристеголова переглянулись и начали что-то вынюхивать, словно ищейки. В итоге они подобрались к воде, и близнецы увидели на песке странные следы, словно дорожка, залитая водой. Барс и Вепрь снова переглянулись и не сговариваясь издали звук, выражающий омерзение, после чего синхронно высунули языки. Торнстоны скривились, но особого значения этому не придали.       Хотя Забияка заметила, что странный след уводит в сторону леса... ***       Иккинг постучался в дверь кузницы в надежде на то, что Плевака сейчас там. От этого старого вояки чего угодно можно ожидать.       - Войдите, открыто!       Воодушевляющие слова. Иккинг улыбнулся и решительно открыл дверь. Картина, что его встретила, была привычна - много работы и Плевака посредине. Кузнец бросил взгляд на посетителя и улыбнулся.       - А, Иккинг! Какими судьбами? Нужно подтянуть хвост дракону?       - Нет, - шатен покачал головой и хотел-было что-то сказать, но усач снова его перебил.       - Проблемы со стременем?       - Нет, - уже более напористо возразил сын вождя. Но и тут ему не дали и сказать слова.       - Протез барахлит? - с нотками обиды в голосе спросил Плевака, смотря юноше почти прямо в глаза.       - Нет!       - Странно... - Плевака положил руку на подбородок. - А что тогда тебя привело сюда?       Иккинг глубоко вдохнул, чтобы попытаться скрыть волнение, но этого явно было мало. Он знал, что сейчас его могут просто не понять, но обратиться больше было не к кому. Поэтому зеленоглазый все же озвучил свой вопрос.       - Понимаешь... Меня тут один вопрос заинтересовал... - на этих словах Иккинг слегка замялся, но потом продолжил уже с большей уверенностью. - Я помню, что где-то слышал историю о ледяной пещере и озере в ней. После исследований меня заинтересовал этот вопрос. Просто я... Я видел нечто подобное.       Кузнец бросил на юношу косой взгляд, а потом оперся о стену и начал разглагольствовать.       - Знаешь, я, кажется, что-то такое припоминаю... Да, точно! - Плевака ткнул протезом Иккингу прямо в лицо. - Моя мама мне в детстве рассказывала старую легенду об одной пещере, что запечатлила в веках любовь парня и девушки, которой мешали темные силы. Пещера та была из льда и соли, а в глубине её разлилось озеро из слез, пролитых за умершей любовью.       Иккинг задумался. А ведь и вправду, пещера та была покрыта льдом и соляными кристаллами. Неужели это и есть то самое место?       - А можно поподробнее?       - Конечно! Если мне не изменяет память, то дело было так.. На далекой земле викингов жил один юноша. Он ничем не отличался от своих ровесников: ни силой, ни ловкостью, ни какими-то особыми навыками. Он был такой же, как и все остальные парни из его деревни. Больше всего этот юноша мечтал о том, что когда-то он станет героем, и его полюбят самые красивые девушки селения. Но годы шли, а в его жизни ничего не менялось. Единственным подвигом стало лишь спасение двух рыбаков, да и о том очень быстро забыли. Юноша так и рос в мире, построенном на одних сплошных мечтах. Однажды он рыбачил на своей старой лодке, что осталась ему от деда и, как всегда, клял свою судьбу, что была так к нему несправедлива. Возвращаясь с небогатым уловом, юноша встретил юную красавицу, которую ранее никогда не видел. Они влюбились с первого взгляда. Теперь его жизнь уже не казалась такой никчемной и пустой, когда рядом была она. Дни и ночи напролет они могли гулять вместе, позабыв обо всем на свете. Но однажды их счастью позавидовали... Отправляясь на очередную рыбалку, юноша пообещал, что когда он вернется, то больше никогда не покинет свою возлюбленную. Нужно лишь подождать до конца этого дня. И юная красавица поверила ему, пообещав взамен один лишь поцелуй. Викинг вышел в море ночью и встретил там её... Темную Валькирию. Падшую хранительницу Азгарда, что отреклась от службы богам и стала самостоятельной. В сердце крылатой воительницы поселилась лютая зависть счастью этих двоих, и тогда она решила - прекрасный юноша станет её навеки... Викинг не поддавался ни на какие уговоры Валькирии, и тогда ей пришлось пойти на отчаянный шаг. Воительница забрала горячее любящее сердце юноши и вместо его отдала сердце зверя, лютого и безжалостного. Та роковая ночь стала для викинга последней. Он теперь всецело принадлежал Темной Валькирии. И только ей остался верен. Он стал злым и бесчеловечным, ничто для него уж было не свято. Яркие голубые глаза почернели, как и его сердце. Не раздумывая ни секунды, он отправился за Валькирией куда глаза глядят. Так прошло немало времени. Но верная возлюбленная викинга не смирилась с утратой. Она призвала богов и те дали ей ответ на вопрос, что так мучил любящее сердце. Юная красавица отправилась на поиски возлюбленного в море... А Темная Валькирия же вскоре и вовсе позабыла о влюбленном в нее парне. Больше того - он попросту ей надоел. Циничности воительницы не было предела, и она решила избавиться от него самым жестоким образом - отправить в пожизненное заточение. Уловив момент, Валькирия заманила юношу в пещеру и сбросила его со скалы вниз, наложив жуткое заклинание, что было никому не подвластно. Вскоре истинная возлюбленная с помощью богов все же нашла своего любимого. Но было уже слишком поздно. Ей оставалось лишь смотреть вниз на бездыханное тело. По щекам юной красавицы полились слезы. Слезы, что выедали её изнутри. Смотря на эти страдания, боги смиловались над несчастной любовью этих двоих и послали в пещеру чистую воду, что увековечила могилу глупого юноши и превратила разлом в скалах в озеро. Но прекрасная девушка все же решила остаться с ним. Там она провела сотни дней, проливая слезы во имя несчастной любви. Но Темная Валькирия не могла позволить подобного в своих владениях. Обезумев от злости, воительница превратила девушку в камень, а пещеру покрыла льдом и солью, что символизировали несовместимое и нереальное - любовь этих двоих. Теперь они навсегда остались вместе. Но не по воле чистой любви... Их объединили слезы...       - Если я ничего не напутал, то все было так, - кивнул Плевака, заканчивая свой рассказ. - Это была любимая сказка моего детства. Хотел бы и я, чтобы меня так любили.       Иккинг внимательно слушал историю, а потом вновь задумался. Неужели всё - правда, и это вовсе не просто сказка?       - Спасибо тебе, Плевака, что бы я без тебя делал...       - Обращайся!       Иккинг кивнул и покинул кузницу, все ещё обдумывая услышанное. ***       Ночь на Олухе всегда была невероятна. Шум прибоя создавал ненавязчивый аккомпанемент красоте звезд на небе. Вся деревня уже заснула, и только лишь самые смелые охотники направились в лес за дичью, которую ни за что не поймать днем.       Один из группы молодых охотников-сорвиголов отбился от группы и решил отправиться за трофеями самостоятельно. Он долго бродил по ночному лесу, пока не набрел на одну из опушек. В темноте было отчетливо слышно хрюканье дикого кабана, который по счастливой для охотника и несчастливой для себя случайности вышел из своего логова, чтобы поживиться. Только ночной ловец хотел-было вступить в схватку со зверем, как животное с дикими воплями убежало куда-то в лес. Сказать, что викинг был ошарашен - это не сказать ничего.       Вдруг непутевого охотника привлеки звуки явных насмешек. Викинг обернулся и увидел в темноте очертания двух фигур - человека и дракона. Охотник узнал в них сына вождя и его дракона Ночную Фурию.       - Вы мне всю дичь распугали! - грозно крикнул викинг.       Всадник и его дракон не заставили себя долго ждать. Тут же они вышли на лунный свет и в упор посмотрели на охотника.       - Поверь, она тебе больше не понадобится... - прошипел шатен, после чего он и его дракон оскалились и изменили цвета глаз на черный и красный.       По всему лесу прокатилась волна неистового крика, которая вскоре затихла, словно ничего и не было...