Черноглазый

      Иккинг проснулся от криков и звуков стука в дверь. Очень настойчивых звуков. Да что там - дверь просто вынести пытались. Молодой викинг подорвался с постели и, накинув на себя одеяло, решил посмотреть в глаза тем, кто творит подобное в такую рань.       Но не успел всадник и сделать пары шагов, как услышал голос своего отца, который, видимо, все же открыл нахалам дверь. В разговоре не было ничего понятно, ибо множество людей говорило в один голос и это мешало уловить ход мысли. Иккинг не рискнул выйти к людям, но все же навострил слух.       - Стоик, послушай, это уже не шутки!       - Я понимаю, но не могу ни о чем судить, пока не увижу все сам.       Левая бровь шатена изогнулась. О чем говорят все эти люди?       - Я пойду, разбужу сына.       Услышав это, всадник быстро вернулся в свою постель и притворился, что все еще спит. Но Стоика было не так просто обмануть. Вождь подошел к кровати сына ближе и властным тоном сказал:       - Собирайся, сынок, у нас приключилась беда. ***       Беззубик приземлился в условленном месте. Там же ожидали и другие драконьи всадники. Иккинг окинул взглядом друзей и спросил:       - Что происходит? Что заставило всю деревню подорваться в такую рань и направиться... - шатен осмотрелся и едва скривился. - В лес?       - Сам хотел бы узнать, - хмыкнул в ответ Сморкала. - Но явно нас сюда созвали не цветочки собирать.       - Поговаривают, - Рыбьеног слегка замялся. - Что у нас объявился какой-то странный зверь.       - Ой, не преувеличивай, - покачала головой Забияка.       - Ладно-ладно, хватит уже, - развел руками Иккинг. - Нет смысла ни о чем судить, пока не узнаем достоверно.       Вдруг из-за кустов выбежала Астрид, пытаясь отдышаться. Издалека доносились звуки толпы, что явно была чем-то напугана. Да и сама воительница была белее снега. Друзья тут же подскочили к девушке и попытались её успокоить.       - Там... Там... - сквозь задышку пыталась сказать белокурая бестия, но это ей удавалось с трудом. - Там такое!       - Что? Что там? - с нотками паники в голосе спросил Сморкала, пытаясь поймать взгляд всадницы.       - Идем... - только и смогла выдавить из себя Астрид, после чего повела друзей к странному месту.       Люди со всей деревни стояли и просто не могли поверить в то, что они видят. Подобного еще никто из них не встречал в жизни. Женщины не могли сдержать слез, а мужчины попросту воротили взгляд от жуткого зрелища.       Одна из лесных опушек была почти полностью залита свежей кровью. Едкий запах разносился по лесу и отпугивал всех зверей, кроме хищников и падальщиков. Да и те, только видели подобную картину, тут же разбегались кто куда. Словно жутко боялись чего-то, связанного с этим местом. А почти в центре поляны лежали обезображенные человеческие останки, что напоминали лишь огрызки. Уцелела лишь грудная клетка, правая нога, частично голова и внутренние органы. Кое-где вдалеке от останков валялись маленькие кусочки мяса, смешанные с обрывками одежды и маленькими фрагментами костей. На месте сердца ребра были словно выбиты изнутри, впрочем, и сердца-то не было. На ветке одного из деревьев висел сломанный лук и шлем викинга, а вдалеке мирно валялась обглоданная левая нога несчастного.       Что могло так изувечить человека?       Один из былых боевых викингов все же переборол себя и подошел к трупу. Хоть как бы ему не было противно и жутко, но мужчина скептически осмотрел сие зверство, после чего повернулся к людям и сказал:       - Я не знаю, что здесь произошло, но его словно сожрали заживо.       - Это мой сын! Пустите! Пустите меня!!! Я знаю, это он! Он не вернулся с ночной охоты!       Пожилая женщина пыталась вырваться вперед, но ей не позволили. Видеть подобное, да еще и матери... Нет, уж слишком это ужасно...       Стоик лишь стоял, опустив голову и смотрел вниз. Он не мог даже и предположить, что же здесь произошло. Вдруг он услышал знакомые голоса детей.       - Отец! - крикнул Иккинг. - Что зде...       На момент юный викинг просто потерял дар речи. Хорошо, что он еще и не завтракал. Иначе все бы попросилось наружу. Точно также отреагировали и остальные.       - Разрази меня Один! - воскликнул Сморкала, пятясь назад. - Что здесь произошло?       - Зверь напал, - из толпы послышался голос Плеваки, что звучал, мягко говоря... Неуверенно. - Или не зверь...       - Как понять... "Не зверь"?.. - по спине Иккинга пробежались "мурашки".       - Понимай, как знаешь, - отмахнулся кузнец. - Но здесь явно что-то не то происходит. Стоик, уводи людей, не на что здесь смотреть.       Вождь кивнул и властным тоном приказал всем вернуться обратно в деревню. В том числе и задиристых драконьих всадников.       На одной из лесных возвышенностей стояли и наблюдали за происходящим юный викинг и его Ночная Фурия. На блестящей чешуе дракона, как и на одежде парня, кое-где проступали матовые бордовые пятна. Фурия обернулся к шатену и вопросительно посмотрел на него.       - Знаю, дружище, знаю. Веселье только началось...       На лицах обоих расплылась злобная хищная ухмылка. Викинг и дракон еще пару мгновений посмотрели на сборище, после чего отправились вглубь леса. ***       В свете последних событий Стоик собрал всех старейшин деревни, и на совете было решено строго-настрого запретить людям посещать лес. Под каким бы это не было предлогом, по какой бы это не было причине, но до выяснения обстоятельств лес считается зоной риска. Вождь не хотел рисковать своими людьми, именно поэтому он и принял столь серьезные меры предостережения. Теперь охота в лесу разрешалась лишь серьезно подготовленным воинам, и то - в сопровождении группы, не в одиночку. Кто знает, что таится там среди деревьев.       Тем временем Олух наполняли слухи. Большинство жителей считало, что все это - кара великих богов за неповиновение. Хотя находились и те, кто, как это было принято в далекие времена, сваливал всё на драконов. Гнилец не уникален. Его хлебом не корми - дай лишь драконов начать обвинять во всех бедах. Вот и сейчас он бегал по всей деревне и кричал о том, как люди ошиблись, когда впустили этих жутких тварей в свои дома. Но никто не слушал его, ибо и предположить не могли, что их драконы на такое способны.       Теперь вся деревня стояла на ушах и, казалось, ничто не в силах успокоить людей.       На Олухе начался период паники... ***       С наступлением ночи в лесу стало относительно тихо и спокойно. Лишь некоторые ночные звери иногда издавали звуки, показывая свое присутствие. Но это было не столь важно. Никого не интересовала кучка глупых зверюшек.       Шатен присел на одно колено и достал маленький клинок из-под жилетки. Ночная Фурия с удовольствием и интересом наблюдал за действиями своего хозяина, лишь изредка сверкая в темноте яркими красными глазами. Викинг ползал по земле с кинжалом, бормоча что-то на очень странном языке, после чего встал с земли и бросил кинжал в центр странного рисунка. Дракон навострил уши и подошел ближе. Вот-вот, казалось, что-то должно произойти. Парень улыбнулся и скрестил руки на груди.       Но, увы, боги решили иначе. Ничего так и не произошло.       - Будь проклят Один и весь его Асгард! - крикнул нечеловеческим голосом шатен, после чего его глаза почернели.       Фурия оскалился и подошел к хозяину ближе, словно пытаясь что-то ему сказать. Викинг внимательно посмотрел в глаза дракона и хмыкнул.       - Ну да, конечно, как я мог раньше не догадаться...       Шатен посмотрел на небо и задумчиво произнес:       - Нужно полнолуние.       Черный дракон кивнул и демонстративно расправил крылья. Парень тяжело выдохнул, кивнул и оседлал Фурию. В тот же момент дракон издал глухой рык и взлетел в небеса. ***       На следующее утро Иккинг проснулся в холодном поту. Ему приснился жуткий сон, который глубоко засел в сознании юного викинга и заставлял его дрожать, словно лист на ветру. Беззубик подскочил к своему всаднику и уткнулся мордочкой в плечо, стараясь успокоить брата, но тому ничего не помогало.       Это был самый жуткий кошмар в его жизни. Он словно видел самого себя со стороны. Только это был не он. Тот парень был Иккингом лишь внешне. Такую жестокость, такую бесчеловечность Иккинг не мог себе и представить. Его двойник разрывал тела людей зубами, выгрызая их сердца, а Ночная Фурия сжигала всё дотла. Они не оставляли ничего за собой - лишь руины и смерть. А вдалеке в огне проступил силуэт женщины с крыльями и послышался жуткий смех. Не прошло и мгновения, как настоящие Иккинг и Беззубик уже лежали в ногах у своих двойников, моля о пощаде. Но их никто и слушать не хотел. Дракона убили первым, викинга оставили на закуску.       Вдруг на плечо Иккинга упало черное перо. Он в ужасе поднял голову и увидел ту самую женщину с крыльями, что замахивалась на него мечом. Её последними словами стало ироническое прощание с пленником.       Именно на этом моменте Иккинг и проснулся. Увидев своего дракона в порядке и здравии, на сердце викинга стало тепло. "Это всего лишь жуткий сон, ничего более" - всеми силами пытался убедить себя шатен, глядя в глаза Беззубику.       Но все же где-то в глубине души засела тревога... ***       В попытках развеяться Иккинг и Беззубик решили заняться своим любимым делом - экстремальными полетами над водой. Всё шло по плану, Иккинг был виртуозом своего дела. Но вдруг он посмотрел на воду и увидел под морской гладью в глубине силуэт Ночной Фурии. И это была не тень.       В этот же момент в голове викинга словно что-то взорвалось. Он взвыл от жуткой боли и потерял контроль над ситуацией. В глазах потемнело, а все тело словно загорелось.       Такого с ним еще никогда не было...