Черноглазый

      Астрид встала с кровати и прислушалась. Отец уж давно лег спать, закончив все домашние, и не только, дела, так что лишних вопросов бы не последовало. Блондинка тихо пробралась к дверям и юркнула во двор. Еще днем девушка задумала жуткую авантюру. Она знала, что ходить ночью в лес запрещено самим Стоиком, но если не понять, что происходит на Олухе, то это странное нечто перебьет всех живущих на острове людей! Сейчас наступило небольшое затишье, правда люди начали жаловаться на то, что пропадает домашний скот. Охотники, которые всё же решаются забрести в лес днем, рассказывают о множестве расчлененных туш животных. Из этого Одином проклятого места начинают бежать драконы, там не осталось почти ничего живого!       Что же творится?..       Девушка тихо пробралась к стойлу и простучала что-то по деревянной заслонке. Громгильда навострила уши и тихо заурчала.       - Хорошо, что не спишь... - Астрид тихо открыла заслонку и выпустила змеевика. После того, как Громгильда вышла, блондинка умоляюще посмотрела на неё. – Может, всё же останешься? Я не уверена, что могу вернуться, а ты, если потребуется, приведешь подмогу.       Дракониха отрицательно покачала головой. Астрид едва заметно улыбнулась и запрыгнула на спину своей верной напарницы. Змеевик ловко взмахнул крыльями и взмыл в небеса.       До леса осталось совсем немного...       Ночная Фурия сидел под высоким деревом и жадно вгрызался в огромную свежую тушу яка. Всё вокруг было залито кровью и покрыто месивом из жил и мышц животного, которые дракон не желал есть. Хоук довольно наблюдал за своим напарником и как-то странно скалился, вращая в руке старый клинок, уже изрядно побитый ржавчиной и налетом из водорослей. В голове у юноши уже строились масштабные планы насчет того, как Темная Валькирия наконец-то отомстит... Как он снова станет живым... Как всё вернется в привычное русло, и ему больше не понадобится прятаться от лунного света.       Как же много планов...       И главный из них - месть. Месть за испорченную жизнь.       Вдруг Ночная Фурия оторвался от мяса и прислушался. Глаза дракона тут же загорелись красным. Фурия выскочил на опушку и поднял голову к небу. Только лучи лунного света коснулись его чешуи, он моментально изменился внешне. Огромный полусгнивший дракон повернулся к всаднику и вопросительно посмотрел тому в глаза. Хоук скрылся в тени и лишь развел руками.       - И что ты мне предлагаешь?       Черный дракон оскалился. Но ответ был лаконичен.       - Нет.       Удивлению Фурии не было предела. Хоук пожал плечами и протянул руку вперед.       - Ну, не знаю, а как насчет этого?       Ночная Фурия медленно перевел взгляд с "изувеченной" лунным светом руки хозяина на себя, а потом опустил голову. Да уж, минус очевиден.       Хоук гордо улыбнулся, а потом вышел в центр опушки и уставился на небо. Яркие зеленые глаза тут же стали черными, и шатен довольно улыбнулся. Вдруг в кромешной тьме юноша заметил какое-то движение. Черноглазый присмотрелся и хлопнул в ладоши. Рот растянулся в хищном оскале.       - Ты только посмотри, кто к нам пожаловал...       Ночная Фурия посмотрел в ту же сторону, что и всадник, а потом довольно обнажил клыки. Хоук косо посмотрел на дракона и хмыкнул.       - Только слишком не заигрывайся. ***       Астрид опустилась среди деревьев и спрыгнула со спины Громгильды. Первое, что бросилось ей во внимание - тишина. Тихо, как в гробу. И только деревья кронами шелестят. Подозрительно. Девушка еще раз прислушалась, а потом тяжело выдохнула.       - Ты не находишь это странным?       Громгильда покачала головой и удивленно посмотрела на всадницу. Блондинка прошлась взглядом по вершинам деревьев и немного поежилась. То ли от холода, то ли от страха - неясно. Ей впервые в жизни так сильно захотелось домой. Страх дал о себе знать. Гнетущая атмосфера всё же имела на неё влияние, как бы Астрид это не отрицала.       Вдруг дракониха толкнула девушку в спину. Астрид косо посмотрела на змеевика, но та лишь молча указала куда-то вдаль и вжала голову, пятясь назад. Блондинка внимательно посмотрела вперед и опешила - внезапно в кустах стал заметен чей-то силуэт. Это был среднего роста парень, что неестественно быстро пробирался в зарослях.       Душа буквально ушла в пятки. Астрид потеряла дар речи. Девушка стала пятиться назад, как вдруг уткнулась в кого-то сзади. Испугу не было предела. Блондинка громко закричала и что есть силы замахнулась кулаком в стоящего сзади. Перед глазами словно упала пелена, она почти перестала контролировать себя, будучи ослепленной страхом.       Но тут же этот "кто-то" схватил девушку за запястья и развел руки в стороны так, чтобы та не смогла атаковать.       - Астрид, ты сдурела?       Блондинка широко распахнула глаза и уставилась на невольного оппонента. Какого..?       - Иккинг?!!       Шатен осмотрелся и пожал плечами. Блондинка облегченно выдохнула и чуть не упала на колени, но всадник ловко подхватил её за талию и помог удержаться на ногах.       - Надо же, а я думал, что я один такой отчаянный решил слово вождя нарушить.       Блондинка обессиленно посмотрела на друга и тут же повисла у него на шее.       - Никогда... Никогда больше так не делай!       Иккинг улыбнулся и ответил девушке взаимностью, после чего немного отстранился. Астрид выдохнула и треснула юношу кулаком в плечо, от чего тот даже не пошевелился. Блондинка едва заметно изогнула бровь, но виду не подала. Шатен вопросительно посмотрел на девушку, а потом смелился задать вопрос.       - Что ты здесь делаешь?       - Я... - Астрид всё еще не отошла от шока, но на сердце стало немного легче. - Я хотела разобраться во всем сама.       - Ты опоздала, моя валькирия, это уже моя территория, - Иккинг обаятельно улыбнулся и похлопал девушку по плечу.       Блондинка вопросительно посмотрела на парня и опустила голову.       - Видимо, прав был Стоик, нечего здесь делать. Я чуть не умерла от страха.       - Здесь и правда очень страшно. Я долго не мог решиться на поход, но теперь понимаю, что не зря переломал себя.       - В смысле?       Вдруг за спинами викингов послышался шелест листьев. Иккинг и Астрид моментально повернулись в ту сторону, откуда раздался странный звук и увидели вдалеке темный силуэт, что повернул к ним голову и тут же скрылся в лесной чаще. Блондинка в ужасе закрыла руками рот.       - Вот об этом я и говорю, - тихо сказал шатен. - Я уже долгое время пытаюсь выследить это существо.       - Что это такое?       Иккинг обреченно покачал головой.       - Я не знаю. Но это точно не человек. ни один человек не может так ловко передвигаться на четырех конечностях.       - Четырех?       Шатен кивнул.       - Я не могу поймать его, он постоянно от меня уходит, - викинг осмотрелся, а потом тихо продолжил. - Беззубик остался на окраине леса, ведь он слишком привлекает внимание. Страшно, конечно, одному, но мне кажется, что я близок к разгадке.       Астрид невольно прижалась к другу и пристально посмотрела на него.       - И как ты тут один..?       - Держусь. Ты же знаешь, я никогда не сдамся.       В глазах блондинки загорелась искра восхищения. Впервые она увидела Иккинга с такой стороны. Шатен заметил этот взгляд и решительно посмотрел на нее.       - Астрид, прошу тебя, уходи. Это не твоя забота.       - Только с тобой!       - Со мной всё будет хорошо. Обещаю.       Блондинка посмотрела на своего дракона и тяжело выдохнула.       - Если ты так просишь...       Иккинг приблизился к девушке и аккуратно заправил за ухо выбившуюся из косы прядь волос, пронзительно смотря Астрид в глаза. Он не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось. Никогда и ни за что.       - Верь мне.       Блондинка кивнула и не посмела спорить. Единственный раз в жизни она согласилась подчиниться ему, единственный раз не отвесила ему тумаков. Она просто очень сильно боялась больше не увидеть его снова.       - Я верю...       Астрид запрыгнула в седло и взмыла в небо. Иккинг провел девушку взглядом, пока она не исчезла из виду, а потом завел левую руку за спину и поднял рукав чуть выше локтя. На бледной коже проявились черные символы, через которые начала проступать темная, почти черная кровь. Глаза шатена моментально поменяли цвет с зеленого на черный, а на губах застыла злобная ухмылка. Потом юноша обернулся и внимательно посмотрел на кусты. Вдруг прямо перед ним появилась туманная субстанция, напоминающая человеческий силуэт.       - Хорошая работа. Отлично сыграл...       Туманный силуэт в один момент превратился в темное облако, из которого вышел Ночная Фурия, довольно при этом скалясь.       - Значит, она неровно к нему дышит?.. - задумчиво спросил Хоук, приложив ладонь к подбородку. - Ну что же, можно этим воспользоваться... ***       На утро Астрид ринулась к дому Иккинга в надежде получить ответы на все свои вопросы. Но, к сожалению, не застала шатена дома. Душа была не на месте.       Неужели он не вернулся обратно?       Блондинка в ужасе начала искать Стоика. И ей удалось быстро найти ответ на свой вопрос.       Иккинг всю ночь был дома и преспокойно высыпался.       А кто же тогда был в лесу?       Хоук и Ночная Фурия снова пришли на свой любимый пляж в надежде, что хоть здесь забудутся. Юноша холодно смотрел на океан и молча прокручивал в голове лишь одну мысль. Мысль о том, что скоро полнолуние. Момент исполнения его планов близок, он верил, что придет время и он снова станет великим. Всё, как раньше.       Да, он не вернет свою былую внешность. Да ему это было и не нужно.       Настоящий Иккинг слабеет с каждым днем, к полнолунию он уже будет готов для ритуала.       А Астрид...       А что Астрид? Она ничего не значит в его плане. Просто игрушка, с которой интересно развлекаться, наблюдая за её поведением и реакциями.       Шатен глубоко вдохнул и посмотрел на небо. Хоук был уверен в своих силах, как никогда.       Вдруг юноша почувствовал, как его спину сверлят взглядом. Он нехотя обернулся и осмотрелся.       Каково же было его удивление, когда его взгляд соприкоснулся с их глазами.       Настоящего Иккинга и Беззубика...