Черноглазый

      Иккинг стоял и не мог поверить своим глазам. Увиденное попросту отобрало у него дар речи. Он и хотел бы закричать, да только всё было впустую. По телу пробежала странная дрожь. Шатен судорожно замотал головой по сторонам и попятился назад.       Хоук злобно оскалил свои звериные клыки и щелкнул пальцами. В тот же миг Ночная Фурия растворился в облаке дыма и появился вновь за спиной настоящего Иккинга. Беззубик даже не успел сориентироваться на ситуации, как его всадник оказался впечатанным в сырую землю, а сам дракон был откинут мощным ударом на скалы...             Предыдущей ночью       Иккинг закрыл книгу и посмотрел на небо. Прочитанное повергло его в шок. Невозможно... Нереально... Такого просто не может быть!       Как...       Это же просто легенда!       Неужели у какой-то сказки, страшилки на ночь может быть времяисчисление? Неужели то, что в книге указан период, спустя который все случится, реально?       Парень посмотрел на свой щит и тяжело выдохнул. Шок всё никак не мог отпустить его сознание.       Вдруг в комнату зашел Стоик и вопросительно посмотрел на сына.       - Что с тобой происходит в последнее время? Что происходит, Иккинг? Объясни мне.       Шатен потупил взгляд и еле-еле выдавил из себя ответ.       - Не знаю...       - Эта книга всему виной? - голос вождя стал более грубым. - Это всё из-за неё?       Иккинг не ответил. А что он мог? Рассказать сказку о том, как одного викинга захватила в плен Темная Валькирия, а потом с очень умным видом сказать, что это всё правда? Да и кто поверит? Люди уверены, что это зверь - причина всех бед на Олухе. А так... Бред. Просто бред.       - Так, всё... Хватит с меня!       Одним легким движением руки Стоик скинул ненавистную книгу со стола, а потом приказательной интонацией прорычал:       - Избавься от этого хлама. Или я сам сожгу его...       На том вождь викингов покинул комнату сына. А Иккинг так и остался при своих мыслях. В последний раз взглянув на небо, всадник просто упал на кровать и отключился.       Очнулся викинг посреди странного леса, полностью окутанного туманом. Верхушек деревьев не было видно, они словно уходили далеко в небо. Парень осмотрелся, но вокруг его окружала только густая белая пелена.       Вдруг за спиной послышался отчетливый скрежет по камню. Иккинг моментально развернулся и увидел прямо перед собой огромный валун, а на нем...       Высокий юноша с пронзительными черными глазами, звериным оскалом, почти прогнившим насквозь телом и длинными когтями, которыми он и издавал эти звуки...       Викинга чуть не вырвало от увиденного. Он отстранился назад, споткнулся о лежащую на земле ветку и упал на спину, сильно ударившись головой. А странный парень лишь ехидно оскалился.       - Иккинг, Иккинг... Дитя еще...       - Кто ты?       Неизвестный перестал царапать когтями камень и пронзительно посмотрел викингу прямо в глаза. От взгляда черных глаз Иккингу стало плохо.       - Кто я... Ха-ха-х-х-х, кто я?.. - неизвестный осмотрелся и блеснул глазами. - Ты никогда не догадаешься без своей книги, да?       Иккинг почувствовал, как ему становится тяжело дышать. Воздуха становилось всё меньше и меньше. А странного юношу это только забавляло. Хищный оскал стал только более агрессивным и голодным на вид. Молодой викинг упал на колени и впился пальцами в землю.       - Сам подумай о том, кто я... - загадочно произнес сидящий на валуне парень.       - Что ты... Делаешь? - голос шатена становился все более ослабленным и хриплым. - Отпусти... прошу...       - А что мне твои просьбы?       Юноша спрыгнул с камня и вальяжно подошел к Иккингу. С каждым сантиметром приближения этого странного человека сердце викинга сжималось всё сильнее и сильнее. Неизвестный покачал головой и, схватив шатена за воротник рубашки, поднял на вытянутой руке перед собой. Только тогда Иккинг смог поневоле рассмотреть его во всех подробностях. По телосложению это был худощавый, высокий и стройный юноша с вьющимися русыми волосами, если так вообще можно было выразиться. Под теми ошметками, что когда-то должны были называться одеждой, открывался вид на полусгнившую плоть, что странным образом держалась на желтоватых костях. Кое-где можно было заметить вены, по которым пульсировала черная кровь. В некоторых местах сосуды были повреждены, и там открывалось нечто наподобие кровотечения. Сквозь дыру в груди можно было рассмотреть, как в решетке из ребер бьется черное сердце. От тела этого парня разносился зловонный смрад гнилого мяса, ила и тины. На левой руке, которой он и держал Иккинга, можно было отчетливо рассмотреть длинное тату, состоящее из пяти странных символов черного цвета. Казалось, они были выжжены на трупного цвета коже. Длинные ногти, что уже стали крепче кости, болезненно впились шатену в спину.       Но самым жутким для него стали именно глаза...       Неестественно черные. Страшные. Злобные... Хищные...       Еще никогда он не встречал подобного. Страх глубоко засел в сердце.       - Ты точно хочешь знать, кто я? Ну так слушай, сын вождя, - когти впились в кожу еще сильнее. Теперь Иккинг уже начал чувствовать, как по его спине начинает медленно течь кровь. - Я - твой худший кошмар. Я - это ты.       Ужасу и удивлению Иккинга не было предела. Черноглазый в одно мгновение разжал руку, и шатен упал на землю.       - Мы с тобой еще встретимся, даже не сомневайся...       Иккинг попытался подняться, но не смог. Из него словно вышли все жизненные силы. По всему телу разлилась жуткая боль.       - Эх, ты сейчас так жалок. Ну почему мою пещеру нашел именно ты?       - Так вот что за... Легенда...       - Молодчина, шевели мозгами, думай. Ты ведь не глупый мальчик, да?       Тут черноглазый опустился перед викингом на одно колено.       - Только вечно лезешь туда, куда не стоит. Ну что ты постоянно выискиваешь, подружку свою натравил?.. Думаешь, смерть тебя обойдет, если ты узнаешь больше? Думаешь, что ты спасешь их?...       Юноша захватил всадника за подбородок и принудительно заставил посмотреть себе в глаза.       - Твоя судьба уже предрешена, Иккинг. Расслабься и наслаждайся последними днями своего существования.       Но вдруг черноглазого словно перемкнуло. Иккинг даже не успел что-то подумать, как получил мощный удар по печени с ноги.       - Но ты ведь не успокоишься, правда? - юноша приложил костлявую руку ко лбу. - Ты ведь продолжишь меня искать, так ведь? Что же, раз ты смел, тогда жду тебя на северном пляже.       Туман начал сгущаться. А образы медленно теряли четкость. Последнее, что услышал молодой викинг, была фраза того самого юноши, что словно прозвучала у него в голове:       - Ты же хочешь знать правду...             Сейчас       - Так и знал. Ты неисправим...       Глаза псевдо-Иккинга моментально стали черными. Юноша обнажил клыки и дерзко перевернул оригинала на спину.       - Так ты всё же пришел за правдой...       - Это... - хрипящим голосом попытался сказать викинг. - Это невозможно...       - Но я сейчас здесь, перед тобой.       Иккинг с трудом поднял голову и болезненно хриплым голосом спросил:       - Кто ты?       - Для всех я - это ты, - с издевкой ответил двойник. - А для тебя я все же представлюсь. Меня зовут Хоук, и да, я и есть тот самый заточенный по легенде на дне озера Слез юноша. Но ты узнал это слишком рано.       Черноглазый начертил двумя пальцами на лбу викинга какой-то символ, который начал жутко печь.       - Отдыхай пока...       Тут перед глазами Иккинга образовалась пелена. Шатен в один миг потерял сознание. Последнее, что он услышал - звериный хохот с нотками рычания того самого черноглазого.       Хоука...       Все легенды - правда... ***       Астрид собрала всех своих друзей, чтобы они помогли прочесать остров. Но никто не нашел и следов сына вождя и его дракона. Когда ребята уже отчаялись, им все же улыбнулась удача.       Пляж на севере острова был последним местом, где всадники хотели искать своего друга. Но, как оказалось - закон подлости, - начинать нужно было именно оттуда.       Астрид вышла на возвышенность и осмотрелась. Вдруг вдалеке она увидела нечто так знакомое ей. Девушка присмотрелась и поняла - Иккинг. Лежащий без сознания. А совсем недалеко от него - Беззубик в таком же состоянии.       Не думая ни секунды, друзья ринулись к ним в надежде, что они еще живы. Белокурая бестия упала перед шатеном на колени и осмотрела друга. Всё вроде было нормально.       Всё, кроме странного ожога на левой руке, напоминающего какие-то странные символы... ***       Ночная Фурия опустился на лесной опушке и довольно зарычал. Хоук спрыгнул со спины дракона и посмотрел на свою руку. Тату стало еще более темным и насыщенным.       - Да уж, мы близки к цели как никогда.       Черноглазый злобно оскалился и повернулся к дракону спиной. Хоук не любил показывать свои эмоции на всеобщее обозрение, но сейчас его переполняла гордость, как еще никогда ранее.       - Ты знаешь, что это значит?       Ночная Фурия кивнул в ответ. Хоук улыбнулся и посмотрел на свою ладонь, покрытую тонким слоем крови.       - От него мы получили всё, что было нужно. Остался последний артефакт. Кровь Астрид...