Черноглазый

      Гнилец вошел в свой дом и невольно тяжело вздохнул. Эти драконьи тренера... Они невыносимы. От них всегда столько шума, столько пыли.       И эти драконы... Ненавистные ему драконы, которыми остров так и кишит, так и полнится!       И нигде нет от них спасения. Везде найдут, везде достанут, не спрячешься, не скроешься...       Да, он хоть и привык к тому, что приходится мириться с огромными ящерами, но все равно по спине бежали мурашки. Каждый раз, когда ему приходилось пересекаться с этими жуткими тварями, сердце, казалось, останавливалось на мгновение. Одно короткое мгновение, а потом снова начинало биться.       Любитель овец сел за стол, зажег полуистлевшую свечу и взял в руки большую деревянную кружку с водой. Неожиданно за едва прикрытыми ставнями раздался оглушительный раскат грома. Гнилец вздрогнул, но потом лишь тихо хихикнул. Неожиданные перемены погоды здесь - вполне нормальное явление, а он всё также, как и в детстве пугается громких звуков. Так глупо.       Но всё было бы ничего, если бы не громкое блеяние овец в вольере.       - Ну что опять? - с недовольством выдохнул Изгой, после чего всё же решил высунуть голову на улицу.       Открыв тяжелую дверь, викинг тут же уловил едва различимый запах несвежего мяса. Сначала ему показалось, что это опять дикие драконы завоняли своей добычей пятидневной давности всё селение, но в округе он не увидел ни единой чешуйчатой морды. А двери в вольер были, как ни странно, открыты...       Мужчина насторожился. Он ведь точно помнил, что закрывал эти несчастные двери прямо перед тем, как отправился домой! Неужели его одолевают провалы в памяти?       Гнилец тихо подошел к вольеру и прислушался. Голос овец был переполнен страхом. Он так долго увлекался овцеводством, что начал понимать и улавливать малейшие изменения в их поведении. Теперь же здесь царил страх и ужас.       Вдруг неожиданно раскат грома, казалось, раздался почти над самой головой овцевода. Гнилец закрыл уши руками и опустил голову, в страхе зажмурив глаза. Да, это и вправду было очень громко. Но тут же за его спиной раздался странной природы шорох. Изгой резко развернулся и осмотрелся.       Сзади никого не оказалось...       - Кто здесь? - вопрос был задан слегка дрожащим голосом.       Ответа не последовало. Но в отместку появилось навязчивое чувство, словно за ним кто-то следит. Гнилец еще несколько раз обернулся вокруг своей оси, но потом взял себя в руки и отмахнулся от нагнетающего страха. Викинг закрыл вольер и уже было направился к своему дому, как вдруг словно сам Один поднял его голову и заставил посмотреть вверх.       На фоне прорезающей небосвод молнии был отчетливо виден силуэт юноши, стоящего на самом краешке крыши. Одно мгновение, новая вспышка - и силуэт бесследно исчез.       В тот момент душа реально ушла в пятки. Гнилец закрыл рот руками и попятился назад. Всё тело охватил неконтролируемый приступ ужаса. Изгой развернулся и со всех сил рванул вдаль куда глаза глядят. Сколько он так бежал - неизвестно, время для него остановилось. Единственным препятствием, что заставило его сбавить темп, стало то, что он оказался в каменном ущелье, из которого невозможно было выбраться. Гнилец остановился и упал на колени, тяжело дыша. Вдруг за его спиной раздались тихие смешки. Изгой медленно развернулся и в ужасе посмотрел на преследователя.       На расстоянии где-то метров пятнадцати-двадцати от него стоял тот, кого Гнилец ожидал увидеть меньше всего.       Иккинг...       Страх моментально отступил. Теперь любителя овец начала переполнять злоба.       - Ты?!       - Я...       Но голос Иккинга звучал уж больно жутко. Словно он не говорил, а рычал, как Шёпот Смерти. Гнилец уловил это и невольно начал присматриваться. Вдруг небо озарила очередная вспышка молнии.       И тут Изгой понял - это не Иккинг...       Перед ним стояло жуткое существо с яркими черными глазами и изуродованным телом. То тут, то там были видны прогнившие куски плоти, руки привлекали к себе внимание звериными когтями, а улыбка была обезображена оскалом острых нечеловеческих зубов. Сквозь дыру в рубашке было видно, что в районе сердца и вовсе отсутствует плоть. прямо под ошметками материала в клетке из ребер билось жуткое черное сердце. Юноша улыбнулся, демонстрируя клыки, начал медленно приближаться к Гнильцу, а потом тихо прошипел:       - Так вот какие они, Изгои...       Гнилец и не успел моргнуть, как жуткий "Иккинг" оказался перед ним. Тут же в ноздри ударил запах гнилой плоти - тот самый запах, что он чувствовал возле своего дома.       - Кто ты?.. - с силой сдерживая себя, произнес Изгой, стараясь не смотреть преследователю в глаза.       - Я - ваше спасение, несчастные изгнанные жители острова викингов, - тут юноша захватил любителя овец за полу рубашки и силой притянул к себе. - Ты даже и не представляешь, как тебе повезло...       Гнилец неожиданно сам для себя осознал, что странный парень внимательно смотрит ему в глаза не моргая. Когда за спиной преследователя начала образовываться темная дымка, что вскоре приняла очертания дракона, юноша закрыл глаза Изгоя рукой и тот потерял сознание. ***       Элвин и его отряд сошли с корабля совсем недавно, но даже за этот короткий промежуток времени команда Вероломного начала подсознательно трястись от страха. Да и самому лидеру было не по себе - уж больно тихо вокруг. Элвин сделал пару шагов и понял, что округа полна зловонным смрадом гнилого мяса.       - Что-то тут не так... - тихо прорычал массивный викинг.       И тут же произошло то, чего Изгои ожидали меньше всего. Прямо под ноги вождю упало бездыханное окровавленное тело Гнильца. Сказать, что команда, да и сам Элвин были в шоке - это не сказать ничего. Изгои тут же окружили труп, но тут же выдохнули с облегчением - он дышит. Гнилец жив.       Неожиданно за спинами отряда послышалось глухое рычание. Изгои обернулись и не поверили своим глазам...       Главный драконий всадник Олуха, их злейший враг...       Только он другой...       - О, простите меня, я не хотел вас напугать... - голос Иккинга звучал с явным сарказмом. Но интонация в корне отличалась от настоящего сына Стоика.       Изгои не ответили на это, лишь оголили оружие и бросились на ненавистного врага, как вдруг первая волна нападающих взвыла диким болевым криком. Иккинг спрыгнул с кормы корабля на песок и пристально посмотрел на Элвина. Вождю Изгоев стало не по себе - его словно прожигали насквозь черные глаза. Юноша хитро улыбнулся, закатил левый рукав рубашки, ловко выхватил из кармана клинок и сделал тонкий надрез на черной татуировке. В тот же момент бойцы изгоев упали на колени и пронзительно закричали. Юноша лишь тихо хмыкнул, после чего сделал еще один поперечный надрез на татуировке, после чего у Изгоев из глаз, носа и рта потекла кровь. Еще небольшой надрез - и глаза несчастных жертв и вовсе лопнули, после чего несколько воинов упало замертво в месиво из песка и собственной крови. Элвина охватил звериный страх. Такого он еще никогда не видел.       - Ах ты демон..!       На черноглазого вновь ринулась толпа, но тут уже в бой вступил взявшийся из туманного облака Ночная Фурия, что сверкал в темноте яркими красными глазами. Юноша же с улыбкой подошел к одному из раненых Изгоев, оскалил звериные клыки и впился ими в горло жертвы. По губам и шее шатена потекла горячая кровь. Напитавшись от поверженного Изгоя, черноглазый откинул бездыханное тело, всё еще продолжающее дергаться в конвульсиях, и вытер кровоподтеки на лице рукавом.       Тут уже характер победил инстинкт самосохранения. Элвин и его команда бросилась наутек, только вот незадача - только они развернулись, как жуткий парень оказался прямо перед ними.       - Фурия, прошу тебя... - загадочно произнес псевдо-Иккинг, указывая рукой в сторону лидера.       Дракон покорно кивнул и ринулся к викингу. Мгновение - и Элвин уже лежал на земле, прижатый невероятной силой черного дракона.       - Икк... Иккинг... Я не понимаю...       - А ты и не поймешь, - безразлично произнес черноглазый.       Команда Изгоев начала медленно отступать назад. Юноша осмотрел воинов и ехидно оскалился.       - Вижу-вижу, мощь ваша невелика. Тем проще будет вами управлять...       Элвин ничего не понял, всё случилось слишком быстро. Жуткий юноша разрезал вены на левом запястье и заставил мощного викинга выпить её. В один момент воин закричал в приступе невыносимой агонии, а после с рычанием поднялся с песка и уставился на шатена холодными пустыми белыми глазами.       - Хоук... Повелитель... - тихо прохрипел тот, опустившись на одно колено.       Черноглазый довольно улыбнулся, после чего повернулся к остальным Изгоям и оскалился.       - Ваша очередь... ***       Дагур весь день ходил сам не свой. Его мучило странное предчувствие.       И, как оказалось после, не зря, ой как не зря...       Вождь Берсерков вышел на палубу своего корабля и осмотрелся. Вокруг - тишина, благодать, никаких драконов, связанная команда...       Связанная команда?!!       Остервенелого передернуло. Чтобы его команду, на его же корабле, да еще и связали?!! Нет уж!       Но выражение лиц пленников было весьма красноречивым. Вождю стало не по себе. Берсерк попытался выхватить из-за спины свой меч, но ему что-то помешало. Резко развернувшись, Дагур увидел, как лезвие в ладони сжимает... Элвин Вероломный. В совершенно невменяемом состоянии. Глаза вождя Изгоев стали полностью белыми, словно зрачок растворился.       А позади него стоит Иккинг.       Или не Иккинг?..       Шатен косо посмотрел на Изгоя и оскалил клыки. Дагур впал в ступор. Его сверлили жуткие черные глаза.       В этот момент из-за грозовых туч пробился один единственный луч лунного света, но даже его было достаточно, чтобы раскрыть истинную сущность черноглазого. Юноша осмотрел себя, оценил реакцию Берсерка и ехидно улыбнулся.       - Иккинг?       Черноглазый хитро покачал головой.       - Т-тогда что... ты... Такое..? - еле выдавил из себя Остервенелый.       Юноша приблизился к Берсеку и прошипел:       - Моё имя Хоук. А с твоими ребятами мы еще поработаем.       Последнее, что вождь Берсеков помнил до того, как отключился, был громкий раскат грома и яркая, словно мистического происхождения молния над кораблем...