Черноглазый

      Время вокруг словно остановилось. Доля секунды... Доля секунды решила всё. Никто не ожидал подобного хода. Даже и мыслей подобных не было. А сейчас... Нет, ужас всей этой ситуации не описать словами.       Иккинг с силой обхватил рукоять клинка и попытался воткнуть лезвие еще дальше. Контрольный. На смерть. Такой удар был для него впервые. По всему телу пронеслась волна жуткой боли. Он сделал это с легкостью. Но боль всё равно не унять. Сначала было просто невыносимо терпеть, а потом... Потом пришла странная легкость. Словно он освободился.       Сын вождя упал на колени и тихо зашипел, всё ещё с силой сжимая рукоять. Парень поднял голову и довольным взглядом посмотрел на Хоука. Черноглазый же лишь хмыкнул в ответ.       - И что?       - А то, - отхаркивая кровь, прохрипел викинг. - Что ты всё еще един со мной.       - Что за бред? - Хоук откинул голову назад, тяжело вздыхая. - Ритуал уже завершен. А ты, идиот, мог бы пожить пару часов.       Иккинг покачал головой и выставил вперёд левую руку. Символы заклинания так и не отпечатались черным пигментом до конца.       - Всё кончено... Черноглазый...       Хоук в ответ лишь рассмеялся. Как вдруг левую руку шатена словно прострелило. Черноглазый схватился за локоть и взвыл от боли. Резь начала медленно разливаться по телу, словно сжигая плоть заживо. Черноглазый откинул пленницу в сторону и схватился за голову. Астрид же в ужасе бросилась к настоящему Иккингу, чтобы попытаться хоть как-то помочь. Но было поздно. Клинок пробил сердце насквозь. Всадник хорошо постарался. Захваченные друзья и отец тоже силой вырвались из лап Теней, чтобы ринуться на помощь.       Иккинг с силой выдохнул и посмотрел на небо. Сейчас всё, что когда-то имело для него хоть какую-то важность, отошло на второй план. Вот он, тот самый момент, которого боятся многие. Смерть. Радует лишь одно - сейчас всё закончится.       Права была книга - невозможно убить черноглазого, пока жив его оригинал. Если сердца обоих всё еще едины, смерть наступит лишь в случае гибели невинного. Другого выхода не было. Он бы мог всё исправить, он бы попытался вернуть всё назад. Мог... Если бы знал все с самого начала. И не было бы той экспедиции, и не нашли бы они с Беззубиком ту пещеру, и не притронулись бы к воде... Хоук стал наказанием для всего Олуха. Наказанием за алчность, за желание владеть лучшим. Боги не просто так скрыли эти острова в океане.       Только сейчас это уже не важно...       Шатен на мгновение прикрыл глаза. Перед закрытыми веками пробежала тень. Иккинг мягко моргнул и присмотрелся.       Отец... Друзья...       Астрид...       Все рядом. Только повод совсем не радостный.       - Ну что? - глаза шатена едва блеснули радостью. - Мы победили?..       - Зачем?.. - Астрид приподняла голову друга и посмотрела ему прямо в глаза. - Зачем?.. Ответь...       Иккинг закашлялся и умоляюще окинул друзей взглядом.       - Меня просто уже достала эта жалкая подделка...       - Но ведь... Я могла его... - глаза Астрид застилали слёзы. Ей было больно, невыносимо больно смотреть на то, что произошло с Иккингом. - Я могла его убить...       - Нет...       Шатен бросил дерзкий взгляд на отца и улыбнулся.       - Пришлось пойти против твоей воли, пап.       Все присутствующие просто не знали, что и делать. Один из худших кошмаров Олуха ожил.       Хоук же не мог противостоять боли, что захлестнула всё его тело. Как оказалось, последний символ, всего один чертов символ все еще был на его коже. Лишь маленькой незаметной точкой, но ведь был же! И как он мог быть таким самоуверенным? Ведь нужно было всего ничего - закрыть этого несчастного викинга где-то в подвале, чтобы переждать!       Глупец...       Его самоуверенность его же погубила...       Черноглазый пытался вспомнить хоть какое-то заклинание, чтобы всё обратить вспять, остаться в живых. Но нет... Слишком поздно. Кожа на теле начала гореть. В буквальном смысле этого слова. Всё тело покрылось кровоточащими ранами, а грудная клетка и вовсе приняла былой вид - решетка из ребер и черное сердце за ней. Сердце, разрезанное на две части. Хоук посмотрел в ужасе на то, что произошло с ним, и закричал.       - Нет! Не может быть!       Хоук поднял глаза и нашел взглядом Астрид. Черноглазый поднял с земли меч и решил для себя - если уйдет он, уйдет и она. Юноша поднял лезвие вверх и бросился на девушку. Но словно по воле высших сил блондинка краем глаза заметила нападение, и, выхватив оружие Стоика, отразила атаку. Перед её глазами открылось жуткое зрелище: Хоук словно сгорал заживо. От него разносился запах жженой плоти, а кожа с каждой секундой становилась всё суше и суше. Черные глаза изрядно потускнели. Теперь он скорее вызывал жалость, нежели страх.       - Ты... - сквозь тяжелую отдышку прошипел Хоук. - Это всё ты!       Хоук занес меч вверх и оголил серые клыки. Астрид приготовилась отбивать удар, но в последний момент что-то пошло не так. Черноглазый поднял руки вверх и болезненно закричал. Меч упал на землю, моментально превратившись в пепел. Тело Хоука буквально вспыхнуло. Астрид прищурила глаза, но всё же не отвела взгляд. Черноглазый превратился в ходячий факел. Шатен опустил голову и посмотрел на всадницу со всей ему присущей ненавистью, после глаза изменились, став белыми. Шатен взвыл и упал на колени. Раздался громкий хлопок, и пламя моментально утихло. Астрид подошла ближе и присмотрелась.       Живой скелет... Ни единой черты схожести с Иккингом...       Хоук столкнулся с блондинкой взглядами и иронично улыбнулся. Один момент - и черноглазый испустил дух.       Солдаты армии Теней моментально среагировали на смерть полководца. Воины в одночасье просто исчезли из виду.       А взамен с неба, словно хлопья снега, посыпался пепел.       Армия пала.       - Вот теперь, - Астрид свысока посмотрела на останки врага. - Всё кончено... Хоук...       Беззубик, что снова оказался в заточении, удивленно уставился на Темную Фурию. Огромный дракон вдруг неожиданно заметался по сторонам и начал жалобно скулить. Вдруг ящерица упала на ноги и взвыла в агонии. Темная Фурия стал царапать когтями землю, но больше подняться не смог. Дракон умоляющими глазами посмотрел на Беззубика, после чего громко закричал, расправил крылья и...       ... сгорел заживо.       Беззубик начал вырываться из колодок, как вдруг прямо перед ним сформировался странный сгусток белой энергии. Раздался щелчок, и энергия сформировалась в странного духа. Внешне он напоминал девушку в белом длинном платье с яркими желтыми глазами.       - Не бойся... - дух выставила руку вперед и погладила дракона. - Я помогу...       Девушка хлопнула в ладоши, и колодки моментально раскрылись. Дракон отряхнулся и с благодарностью посмотрел на девушку. Дух мягко улыбнулась и растворилась в воздухе.       Ведь у неё еще есть дела - освободить остальных драконов...       Астрид снова ринулась к Иккингу. Он всё еще был жив. Верить в худшее никак не хотелось. Он ведь не может просто так уйти! Блондинка присела рядом и положила голову сына вождя себе на колени.       - Только не сдавайся... Молю...       Иккинг мягко улыбнулся и посмотрел на нож в сердце. Прикасаться к нему никто не рисковал, ведь знали - если вытянуть оружие из сердца, наступит моментальная смерть. Но всадника уже было не спасти.       Иккинг положил ладонь на руку Астрид и болезненно посмотрел на неё.       - Я уже не жилец...       - Не говори так! У нас есть Страж! Он может всё!       - Не будь так наивна...       Астрид едва заметно улыбнулась. Даже сейчас он ставит себя выше других. Лидер по натуре. Блондинка нежно посмотрела в глаза друга, словно в последний раз. Иккинг улыбнулся в ответ.       - Я никогда не говорил, но... Ты... Я не хотел тебя терять... Прости...       Шатен опустил взгляд, после чего лишь холодно произнес:       - Выполните мою просьбу...       - Конечно! - Стоик смахнул слезу и замахал руками. - Всё, что угодно.       - Без... зубик... Позаботьтесь... о... Нем...       Следующее мгновение для всадника стало вечностью. Шатен широко распахнул глаза, после чего сомкнул их навсегда       Лесной Демон резко спикировал к земле и приземлился рядом с викингами. Вокруг повисла тишина. Дух нашел глазами Астрид и ринулся к ней. Но тут же ужаснулся от увиденного.       Астрид была белее снега. На её руках лежал окровавленный сын вождя, а рядом в стороне лежало сгоревшее тело Хоука. Астрид не могла поверить в то, что Иккинга больше нет. В душе что-то оборвалось. Блондинка взвыла в истерике и вырвала клинок из сердца, откинув его куда-то в сторону. Дух тихо подлетел к викингам и стал за спинами. Столько боли он еще никогда не испытывал.       Он не успел...       Астрид повернула голову и посмотрела на Лесного. Демон лишь отвел взгляд, чтобы не делать еще хуже. Всадница сорвалась с места и подбежала к Стражу, набросившись на него с кулаками.       - Спаси его! Ты можешь! Ты же можешь!!!       Демон захватил Астрид за запястья и остановил её.       - Я бы сделал это! - глаза духа потускнели. - Сделал бы! Но я не властен над смертью!       - Ты же Страж... - всадница снова залилась слезами.       - Но я не бог...       Дух обреченно опустил голову и подлетел к телу Иккинга ближе. Раскрытые в агонии глаза нагоняли леденящий ужас. Демон аккуратно провел рукой по лицу сына вождя и тяжело вздохнул. Вдруг дух почувствовал на себе умоляющие взгляды. Зеленоглазый повернулся и посмотрел на вождя.       - Помоги...       Лесной с силой сжал кулаки, после чего тяжело вздохнул.       - Сохраните тело Хоука.       - Что? - Астрид широко распахнула глаза и уставилась на Демона, словно на сумасшедшего.       - Что слышала!       Зеленоглазый собрал силу в кулаке и ударил по земле. В тот же момент вокруг Иккинга начала образовываться странная светящаяся зеленая воронка. Дух переступил черту круговорота и поднял окровавленное тело на руки. Присутствующие просто не могли понять, что происходит.       - Что ты делаешь? - дрожащим голосом спросила Астрид.       - Возможно, самую большую глупость в своей жизни...       Демон сверкнул глазами, после чего воронка засияла ослепляющим светом. Викинги закрыли глаза, а через мгновение всё исчезло...       Звери Демона моментально почувствовали, что хозяина нет рядом, и уже хотели было ринуться назад по каменной дороге, но вдруг прямо по центру пляжа материализовался белоснежный дух. Девушка выставила руку вперед и остановила армию.       - Хозяин просил остаться...       Звери тут же поклонились, не смея перечить.       - Служите людям, пока хозяин не вернется...       На этих словах белоснежный дух растворился в воздухе, оставив армию наедине с самими собой...       Темная Валькирия сидела на камне и в истерике рыдала над своей маской. Вдруг под ногами крылатой раскрылся зеленый портал, и Валькирия моментально провалилась в пропасть.       Очнулась черноволосая уже среди таких ненавистных ей джунглей.       А прямо перед ней стоял Лесной Демон, держащий на руках тело сына вождя жителей деревни на острове, что она поработила...       - Видишь, что ты наделала?       Валькирия отскочила назад, закрывая руками лицо. Демон лишь косо посмотрел на неё, словно пытаясь прожечь в крылатой дыру.       - Будь моя воля, - голос демона принял нотки ярости. - Я бы сжег тебя точно так же, как и Хоука!       - Ты...       - Но я не смею...       Лесной Демон растворился в воздухе, оставив Валькирию среди чащи. Война с темными силами окончена...