Тень Властелина

Больше часа Хранители взбирались вверх по широким, крутым ступеням Кхазад–Дума. Покрытые многовековой пылью и грязью, они, как и у входа внизу, были усеяны скелетами павших гномов. Но, когда Хранители наконец взобрались наверх, их встретила новая неприятность. Развилка. - Я не помню этого места, - задумчиво проговорил маг, рассматривая три абсолютно одинаковые двери перед собой. - Мы заблудились, Митрандир? – спросила мага подошедшая эльфийка. Чего-чего, а сидеть в темноте еще несколько дней в ее планы не входило. Они и так провели в этом мраке без малого три дня, и Мэрилин просто катастрофически нужен был солнечный свет. - Нет, - помотал головой маг. - А по моему - да, - сказал кто-то из хоббитов. - Тихо, Гэндальф думает, - шикнули на полурослика. - Мэрри..., - позвал друга Пиппин. - Что? - Я есть хочу. Фродо сидел в это время рядом с магом и, пользуясь случаем, отдыхал от долгого подъема. Внезапно в нем проснулась какая-то тревога. Хоббит начал оглядываться по сторонам, ища глазами то, что вызвало у него необъяснимый приступ паники. - Там кто-то есть, - шепнул он Гэндальфу, увидев, как что-то мелькнуло за камнями. - Это Голлум, - ответил маг. - Голлум? - Он преследовал нас три дня. - Он сбежал из подземелья Барад-Дура? - Сбежал... или его отпустили, - маг пристально посмотрел на Фродо из-под косматых бровей. – Он любит и ненавидит кольцо так же сильно, как любит и ненавидит себя. Он никогда не избавится от тяги к нему. - Жаль, Бильбо не убил его, когда была возможность. - Жаль? Жалость остановила руку Бильбо. Многие из живущих достойны смерти и многие из умерших – жизни. Ты можешь возвращать жизни, Фродо? – маг снова посмотрел на полурослика, который наконец-то начинал понимать, что говорит ему маг, - Тогда не спеши осуждать на смерть. Даже мудрейшим не дано предвидеть всего. Сердце подсказывает мне, что Голлум еще сыграет свою роль - плохую или хорошую - прежде, чем все кончится. Жалость Бильбо может изменить судьбы многих. - Изо всех тварей Средиземья, Голлум заслуживает смерти меньше всего, - сказал вдруг подошедший Боромир, - он всего лишь раб кольца. Кто действительно заслуживает смерти - так это Саурон со своим жалким отпрыском. - Отпрыск? – переспросил Гимли. - Дочь Темного Властелина, - подтвердил свои слова Боромир. - Я думал, это легенда, - удивился Арагорн. - В каждой легенде есть доля легенды, как говорит мой отец, - хмыкнул Боромир. - Никто не знает, где она прячется, даже сам Саурон. Она бежала из Ангбанда в тот год, когда Исильдур срезал Кольцо Всевластия с руки Саурона. – Боромир посмотрел по сторонам и заметил, что к нему начинают придвигаться другие Хранители, чтобы лучше узнать эту историю. Маг задумчиво курил трубку, рядом с ним присел Гимли. Мэрилин спала, сидя у стены, недалеко от нее крутился Леголас, осматривая древние постройки гномов. - Все знают, что Саурон мечтал о преемнике, но его вампирша рожала только мертвых детей. Тогда орки Саурона нашли для него женщину из племени темных эльфов, которые никогда не видели Валар и знали о них только по слухам. Но и она не могла подарить ему дитя. Спустя много времени Саурона захватили в плен и доставили в Нуменор. Там, используя свою хитрость и коварство, он быстро втерся в доверие короля Ар-Фаразона. Нуменорцы начали гонения тех, кто поклонялся Валар, а на эльфов объявили негласную охоту. - Ничего себе. Гэндальф это действительно так? - Да Сэм, это так, - подтвердил слова гондорца Митрандир. - И что же было дальше? – спросил Фродо у воина. - Позже Саурон уговорил Ар-Фаразона напасть на Валар и, построив много кораблей, Нуменор отправился на войну с богами. Но гнев Валар был такой силы, что изменил все моря и земли вокруг, а корабли Нуменора погибли в пучине. Выжили лишь "верные", что отказались идти на войну. Саурон, увидев, что сделали Валар, в страхе бежал обратно в Мордор, и в сердце его загорелась еще большая злоба. Он принял ужасающее обличье, чтобы вселять ужас во всех, кто его видел, - голос Боромира звучал в темноте устрашающе и хоббиты прижались друг к другу, не в силах пошевелиться. - А что потом? Что произошло потом? - спросил Мэрри. - Он вернулся в свою крепость в Ангабанде, как я уже сказал ранее, и в тот же год его женщина родила ребенка. Но Темный Властелин был недоволен, ибо новорожденным оказалась девочка. Ее называли Тенью Ужаса, потому что Гортхаур Жестокий, так звали в те времена Саурона, сказал, что она всего-лишь тень его величия и навсегда ей останется. И ей дали имя Гортморхант. Морхант – тень. Поэтому я и говорю, что Голлум – всего лишь жертва Саурона. Гортморхант – вот зло, которое может быть где угодно. Я бы все отдал, чтобы лично покончить с отпрыском Темного Властелина. Все молчали, слушая Боромира и когда он закончил рассказ, никто не осмеливался нарушить тишину. Каждый переваривал полученную информацию и Хранители молча разбрелись каждый по своим углам. - Возможно, ты прав, Боромир. Кто знает..., - пробормотал маг и снова устремил задумчивый взгляд на двери. - Как ты? – Леголас присел напротив проснувшейся девушки, что смотрела в пустоту невидящим взглядом, и протянул ей фляжку с водой. - Могло быть и лучше, - буркнула та, но фляжку из его рук взяла. - Голова перестала болеть? - С чего такая забота, Ваше Высочество? – эльфийка устремила на лихолессца прожигающий взгляд бездонных, черных глаз. - Просто спросил, - эльф пожал плечами, а затем добавил, - Я рад, что ты не ранена и тебя не придется тащить. - Я предпочла бы сдохнуть, чем быть тебе обузой, мой принц, - съязвила эльфийка, на что Леголас только ухмыльнулся. – А теперь извините, но я хочу еще немного поспать перед дорогой, - и Мэрилин отвернулась к стене. Впрочем, поспать ей так и не дали. - Мэрилин, - увидев, что девушка проснулась, к ней подсел Мэрри - чему та была несказанно рада, так как это хороший способ избавиться от скуки и надоедливого лихолессца. – Как ты себя чувствуешь? - Спасибо, неплохо. - Сильно тебе досталось? Этот монстр так швырнул меня... - Если бы я не стояла там, ты бы разбился об скалы, Мэрри. - Тогда спасибо тебе еще раз. - Не за что. Друзья для того и нужны, чтобы выручать в беде, - девушка еле заметно улыбнулась хоббиту. - Но ты все равно выглядишь неважно. Что тебя беспокоит? Ох уж эти хоббиты, все-то они видят... - Я не очень люблю замкнутые пространства. Эти каменные своды, конечно, прекрасны, но они давят так, что я задыхаюсь. Я никогда не боялась темноты, но здесь она невыносима. - Я тебя понимаю. Думаю, скоро все закончится и мы выйдем из этих пещер, - Мэрри закурил трубку и до девушки донесся терпкий запах табака. - О-о, нам туда! - воскликнул вдруг маг. - Он вспомнил, - сказал Мэрри, вскочив на ноги. - Нет. Но воздух там не такой затхлый. Если сомневаешься в чем-то, Мэрриадок - всегда полагайся на нюх. *** - Майрон, он мертв! - кричала, сидя у ног Темного Владыки, вампирша Тхурингветиль. – Прости меня, прости меня. Я так хотела родить тебе сына. Гортхаур сидел неподвижно. Казалось, ему все равно, что случилось. Ни один мускул не дрогнул на его прекрасном лице. - Ты снова меня разочаровала, - зазвенели его слова в темноте мрачного зала, освещенного огнем факелов. Всхлипы женщины прекратились. - Прошу тебя, не отсылай меня, - вампирша схватила руку Гортхаура и принялась целовать, но тот одернул ее, словно ему было противно. - Я не собирался, дорогая. Как я могу? – он не очень ласково потрепал вампиршу по щеке. Внезапно их идиллию нарушил топот тяжелых ног. Гортхаур и Тхури направили свои взоры на вошедшего, которым оказался невысокий, уродливый орк. - Чего тебе? – поинтересовался Майрон у вошедшего. - Хозяин, мы нашли, что вы приказывали, - донесся хриплый голос орка. - Так быстро? – глаза Гортхаура в изумлении расширились. – Где же она? - Она? – переспросила ничего не понимающая Тхурингветиль. - Пошли. Покажешь нам. - Их было очень трудно найти. Темные эльфы почти не выходят из своего непроходимого леса, но эта девчонка все-таки попалась, - говорил орк, спускаясь в подземелья Барад-Дура по крутой узкой лестнице. Чем ниже они спускались, тем жарче становилось вокруг, тем сильнее слышались стоны боли, доносящиеся из мрачных темниц. Орк подвел хозяина к железной решетке и, открыв замок, пропустил его вперед. Первое, что увидел Гортхаур – маленькое хрупкое тельце, покачивающееся из стороны в сторону, сидя на полу. Длинные черные волосы взметнулись, когда, услышав, что кто-то идет, девушка резко обернулась, устремляя на вошедшего взгляд черных глаз. В доли секунд она подлетела к Гортхауру, намереваясь выцарапать ему глаза, но хороший удар вмиг отрезвил пленницу и она отлетела на пол, бросая на него ненавидящие взгляды из-под густых ресниц. - Ты уверен, что она сможет родить тебе сына? – спросила Тхури, выглядывая из-за спины любимого. - Уверен, - ответил Майрон, довольно потирая расцарапанную щеку. *** - Прошу тебя, давай оставим ее! – упрашивала Гортхаура Тхурингветиль, держа на руках маленький пищащий сверток. Тот лишь брезгливо поморщился. - Зачем тебе это? - Она станет нашим ребенком. Гортхаур удивленно посмотрел на вампиршу. - Мне нужен был сын. А это существо – насмешка Валар надо мной! - Но в твоих силах сделать ее сильной. Ты сможешь сделать из нее воина и она заменит тебе сына. - Можешь оставить ее, если хочешь. Мне все равно, - только и ответил Майрон и поспешил покинуть покои Тхури. - Не обращай на него внимания, - начала ворковать с новорожденной Тхури, - моя девочка, ничего, мы ему еще покажем...