Глава 22. Пленница
3 марта 2015 г. в 10:33
POV Морхант
- Сколько мы здесь? - впервые я спросила ее об этом. - Сколько мы сидим в четырех стенах?
- Года... может, столетие, а может - два, - отвечает моя призрачная собеседница.
Пустым невидящим взглядом смотрю перед собой, но глаза с легкостью различают во мраке поросшую мхом кладку каменной стены. Здесь, в сырости и темноте, он растет с какой-то особой силой. Лишь изредка, когда мне приносят еду, в камеру врывается луч света, заставляя стонать от боли в глазах, и я прячу лицо под капюшоном старого потрепанного плаща.
- Да, ты права. Мы здесь давно.
Жду, когда она начнет упрекать, что я ничего не делаю, не пытаюсь нас вытащить, не использую свою магию для побега, но та молчит. Устала со мной спорить - или смирилась, как и я, и ждет своего часа?
- Я пыталась! Ты же знаешь, но... я еще слишком слаба и неопытна.
И зачем оправдываться перед тем, кого не существует? Я давно перестала удивляться тому, что говорю с ней. Я так давно здесь... слишком давно, чтобы не понять, что схожу с ума. Когда это началось? Трудно сказать, ведь в моей камере нет окон, и я не могу отсчитывать дни от начала своего позорного плена. Она просто заговорила со мной однажды - и с тех пор это стало так обычно.
- Кто ты? - спрашивала я и слышала в ответ свой же голос.
- Я - это ты. Мы - единое целое, Морхант.
И именно тогда я поняла, что меня больше нет. Нет той Морхант, что пряталась за стенами Барад-дура.
Мои размышления прервал очередной приступ кашля. Скрючившись на коленях, я стала надрывно кашлять. В такие минуты начинало казаться, что легкие разорвутся от боли. Вот она, прелесть бессмертной жизни - томиться в заточении тысячелетия, пока твое тело наконец не начнет гибнуть от ужасающих условий. Даже полумайа не выжить в сырости и холоде. Вопрос лишь в том, сколько осталось времени?
- Не волнуйся, мы отомстим!
- Неет...- начинаю всхлипывать, сидя на полу. Сейчас осталось лишь одно желание - чтобы весь этот кошмар скорее закончился и она, наконец, оставила меня в покое.
- Посмотри, что они с нами сделали! Нужно отомстить!
- Да! - поднимаю взгляд в темноту. - Я отомщу!
Частью разума, что еще пыталась здраво мыслить, я понимала, что долго не протяну, и с нетерпением ждала, когда же все закончится. Болезнь, что с каждым днем становилась все сильнее, отнимала последние силы, и я почти не вставала с лежанки, проводя большую часть времени в забытье и отрывалась от своих мыслей лишь тогда, когда слышала щелчок замка на окошке, означающий, что мне принесли еду. Иногда, не в силах выйти из полусонного состояния, я находила у двери лишь пустую миску: еда к моему пробуждению была растаскана крысами.
Сегодня я в очередной раз не подошла - не смогла найти силы, чтобы встать. Я лежала на своей твердой кровати и размышляла о жизни. Что видела я в ней? Подземелья Барад-дура, его мрачные соборы на черных острых хребтах Эред Литуи, да серая скалистая пустыня Горгорот вокруг с нависшими над головой черными тучами, никогда не пропускающими сквозь себя дневной свет.
А потом? Война, убитые орки, люди и эльфы, пленение и поездка в Гондор с мешком на голове, где я и прожила последние несколько десятков лет. Куда я попаду после смерти? Наверняка для таких существ, как я и мой отец, у Мандоса отдельные чертоги, чем-то похожие на мое теперешнее жилище. И все же там я, по крайней мере, не буду чувствовать своего тела, а с болью душевной уж как-нибудь справлюсь.
До моих ушей внезапно донесся странный шум из-за двери. Привыкшая к тому, что по коридорам ходит не более двух стражников, прислушалась. Там было человек пять, не менее, но я все равно продолжала лежать, не двигаясь, даже когда шаги стихли за моей дверью. Замок открыли и в отворившуюся дверь вошли двое. Я по привычке накрыла лицо тканью плаща, когда в помещение ворвался свет от факела.
- Она здесь, господин. Не ела несколько дней, возможно, уже и умерла, - послышался немного писклявый голос тюремщика.
- Я посмотрю, - ответил тот, которого, по видимости, назвали господином. - Уберите факел, я увижу ее без света.
Стражник что-то недовольно пробормотал себе под нос, а затем послышались его шаги. В этот момент кто-то приблизился ко мне и остановился у изголовья.
- Морхант? - незнакомый спокойный голос позвал, и я стала ждать, что же будет дальше. - Ты меня слышишь?
Я так давно не слышала своего имени из чужих уст и теперь, не знала, как реагировать на зов незнакомца.
- Я знаю, что ты слышишь. Свет унесли, можешь не бояться взглянуть на меня.
Я тихо хмыкнула. Конечно, я могу взглянуть на него, но с чего он взял, что мне этого хочется? И все же любопытство взяло верх и я медленно стянула с лица капюшон.
Незнакомец стоял в шаге от меня. Его спокойное, красивое лицо ничего не выражало. Темные длинные волосы выбивались из-под черной накидки, из-за которой также выглядывала богатая вышивка камзола. Я с жадностью рассматривала каждую деталь, прекрасно осознавая, что в ближайшее столетие мне нечего больше будет вспомнить.
А незнакомца, казалось, совсем не смущало, что его так нагло рассматривают. Он повернулся к дверям, кивая еще одному посетителю, что до сих пор незримой тенью оставался у входа, и тот поспешил бесшумно скрыться, оставляя нас одних.
- Ты эльф? - игра в молчание мне надоела, и я решила поскорее узнать, зачем он пришел, чтобы как можно скорее избавиться от присутствия непрошеного гостя.
- Мое имя Элронд и да, я - эльф, - мужчина чуть улыбнулся.
- Что тебе нужно? Твое имя кажется мне знакомым, но я не видела тебя раньше.
- Я пришел, чтобы помочь тебе, Морхант, - ответил эльф и, увидев мое изумленное лицо, хотел было что-то добавить, но я не дала.
- Меня наконец-то приговорили к смертной казни? Я-то думала, что буду гнить здесь до конца мира.
- Люди забыли, кто ты такая и за что здесь сидишь, Морхант и если эльфы не увезут тебя, то поверь, ты еще долго не дождешься смерти. Я знаю, что ты сильно больна, но даже эта болезнь убьет тебя не сразу. Ты будешь мучиться еще очень долго.
- Это очень благородно с вашей стороны, подарить мне наконец возможность справедливого суда, - я рассмеялась, но тут же замолчала, а вместо смеха из груди стали вырываться хрипы.
- Хочешь ты или нет, но за тебя уже решили, и твоя дорога теперь лежит в Ривенделл, - сказал незнакомец и, развернувшись, направился к выходу.
Я долго не верила в то, что это происходит со мной - что я, наконец, покинула сырую обитель, пускай и с кандалами на руках, но эти руки уже чувствовали прикосновение теплого ветерка к бледной коже. Мне надели глубокий капюшон из плотной темной ткани и так везли довольно долго, может, несколько дней, а может - неделю. Я по привычке не считала пролетающие мимо дни, ожидая лишь конца этой утомительной дороги. Эльф не соврал, и теперь меня действительно везли в Ривенделл.
Я оставалась пленницей до тех пор, пока нас сопровождала конница Гондора, но распрощавшись с ними и заверив, что опасная преступница не сбежит, Элронд отдал приказ двигаться дальше. Впрочем ехать пришлось недолго, ибо уже через несколько часов раздался клич сделать привал.
Мне помогли спуститься с лошади и отвели в сторону, попросив сесть на землю. Опустившись на колени, почувствовала что-то теплое, расстеленное на земле, где села. Это было для меня удивительно. С самого первого дня путешествия я не услышала от эльфов ни единого плохого слова. Они обращались со мной, как с равной, и даже заботились - чего не скажешь о людях, что то и дело повторяли, кто я и где мое место. Но я привыкла к их ненависти и страху, что невольно появлялся, когда они были рядом со мной. Они чувствовали, все до единого чувствовали страх, потому что не знали, кто я, но видели во мне угрозу. Эльфы же никогда не показывали страха, они, как один, были добры и вместе с тем одинаково равнодушны ко мне.
- Протяни руки, - донесся голос одного из эльфов. Я послушно вытянула их вперед и уже через секунду почувствовала долгожданную свободу. Кандалы сняли и теперь я могла с наслаждением растереть запястья, уставшие от тяжелых оков.
- Тебя Халдир зовут? - спросила я стража, что почти все время ехал позади меня. Я мало видела лица сопровождающих в те редкие минуты, когда снимала капюшон по ночам, но по голосам могла определить многих, как и вспомнить имена их обладателей.
- Да. Как ты узнала?
- У меня чудесный слух, - я улыбнулась и указала пальцем на ту часть капюшона, за которой находились мои заостренные ушки, доставшиеся в наследство от матери-эльфийки.
- Можешь снять капюшон. Здесь темно, а свет наших фонарей тусклый и не причинит тебе боли.
Немного помешкав, я все же решила последовать предложению и стянула ненавистную тряпку. Первым, кого я увидела, был конечно же Халдир. Я была поражена, насколько красив оказался эльф, несмотря на то, что лицо его в этот момент было очень серьезным и, можно даже сказать, хмурым. Глубокие серые глаза эльфа с интересом рассматривали меня, но затем он смущенно отвернулся в сторону и, я уже могла смотреть на его необыкновенные серебристые волосы, собранные на затылке в пару косичек.
- Это тебе, - эльф протянул сверток. – Ешь, отдыхай, а после я могу сопроводить тебя к ручью.
Халдир немного склонил голову, а затем поспешил уйти к остальным эльфам, что сидели у деревьев. Только сейчас, когда он ушел, я, наконец, обратила внимание, где нахожусь - и удивлению моему не было предела. Я смотрела за их спины и не в силах была пошевелиться, так глубоко было мое изумление.
Деревья, большие и маленькие, под звездным небосводом - и огромная яркая звезда, освещающая всю округу своим призрачным светом. Луна - кажется, так говорила Тхури... я поразилась ее красоте. На ее фоне, маленькие эльфийские фонарики и впрямь были тусклыми, а то и вовсе бесполезными.
Я еще долго сидела так, не в силах оторваться от столь великолепного зрелища, пока, наконец, не вспомнила, что до сих пор так и не прикоснулась к свертку, что дал Халдир.
Я поспешила развернуть его и с удовольствием принялась есть лепешку, что в нем оказалась. Также там оказалась и фляжка, но, сделав глоток, с сожалением отметила, что в ней не вода, и с трудом проглотила необычно жгучую жидкость, от которой по телу тут же разнеслось приятное тепло.
Еще я отметила, что с тех пор как покинула Гондор, кашель стал беспокоить реже, словно все, чего просили и тело, и душа - был свежий воздух и теперь с наслаждением делала каждый вдох. Я еще раз взглянула на луну и впервые за долгие годы улыбнулась. Я была счастлива.
- Ты готова? - внезапно появившийся страж удивил меня своим вопросом.
- К чему?
- Я обещал проводить тебя к ручью, но если...
- Нет, нет. Я иду, - я быстро отложила в сторону лепешку, к которой едва притронулась, и попробовала подняться. Непослушные ноги качнулись, и я чуть не упала обратно, но Халдир вовремя подхватил меня под руку, не давая упасть.
- Ты очень слаба, но здесь недалеко. Идем.
Шли мы очень медленно. Страж не торопился, понимая, что быстрее идти я просто не способна, а еще я то и дело отвлекалась по сторонам, разглядывая величественные деревья, поглаживая их кору и вслушиваясь в шепот листвы и уханье сов, в ночную трель жучков в траве и с восхищением смотрела, как в ней же светятся сверчки.
Халдир все время молчал и терпеливо ждал, когда я снова пойду за ним. И даже если мое поведение и было смешным, ни единый мускул на его лице не дрогнул и не высказал насмешки. Лишь когда мы пришли к воде, и я застыла на берегу, не зная, как быть дальше, эльф улыбнулся.
- Тут ты найдешь чистую одежду, - сказал он, оставляя на траве еще один сверток, что я до этого даже и не заметила в его руках. – Я буду поблизости, не бойся, сюда никто не подойдет.
И с этими словами эльф скрылся за деревьями. Я слышала его шаги еще несколько секунд, а затем они стихли, и лес снова наполнили звуки его ночных обитателей.
Я сунула босую ногу в воду, та оказалась прохладной. Не думая более скинула с себя ненавистные тряпицы и бросилась в речку. Мягкое течение обволакивало измученное тело, смывая с него усталость и боль. Слабые ноги шатались, и я могла вот-вот упасть, но не падала, каким-то чудом все еще находя в себе силы, и продолжала смывать с тела грязь прожитых лет.
Когда я, уставшая и чистая, выбралась на берег, то нашла в свертке чистые вещи: рубаху, штаны и теплый плащ, а также сапоги, которые с недоверием отложила в сторону. Собравшись, я еще раз окинула речку взглядом и побрела в сторону эльфийского лагеря.
Бежать? Я не видела смысла в этом. И позволяя мне побыть одной, эльфы понимали это. Они мне верили, и я была благодарна им за эти минуты счастья. Почти сразу я почувствовала, что за мной следуют и не удивилась, когда, обернувшись, заметила Халдира. Так мы и дошли обратно, где все по-прежнему сидели на своих местах, разговаривали, ели и никто, кроме Элронда, не обратил внимания, что мы вернулись. Он кивнул Халдиру и тот поспешил покинуть меня. Я же уселась на свое место и, расплетя мокрые волосы из косы, что наспех сплела на берегу, стала расчесывать их найденным все в том же свертке гребнем.
Признаться, сделать это было не так-то легко. За годы волосы очень отрасли, и когда я стояла, они доставали мне до колен. Простонав, принялась делить их на пряди и чесать, чтобы скорее высохли. Когда закончила, то услышала, что ко мне вновь идут. Элронд остановился в паре шагов.
- Зачем вам это? – я не понимала, к чему эта доброта к дочери злейшего врага всего Средиземья, и, сколько не пыталась придумать доводы, которыми руководствовались эльфы – выходило плохо.
- Ты не пленница, Морхант. Свое наказание ты уже получила сполна. Мы лишь хотим, чтобы ты узнала другую жизнь, за стенами Барад-дура и темниц Гондора.
- Значит, я могу уйти, когда захочу? – мне не верилось в слова эльфа, но по его улыбке поняла, что пока этого сделать не могу.
- Думаю, пока тебе некуда идти, то лучше остаться с нами, а там, кто знает…
И я осталась… Нужно ли говорить, что жизнь в Ривенделле началась для меня с чистого листа? И первое, что пришлось сделать – взять новое имя. Для всех я теперь была Мэрилин, дочь стражника из Серых Гаваней. Все думали, что родители отправили меня в путешествие, пока в Средиземье царил относительный мир и спокойствие.
Меня поселили в небольшом домике и первое время я не занималась ничем особым, разве что чтением книг, а на улицу выходила лишь по ночам, чтобы полюбоваться невероятной красотой долины водопадов. Единственный, с кем я общалась, по-прежнему был Халдир. Мы немного сдружились с сероглазым стражником, и я готова была часами слушать его рассказы о битвах и войнах, в которых он побывал.
Так и жила я в течение многих следующих лет, пока одна встреча не перевернула всю мою жизнь.
Примечания:
Привет мои дорогие:) Простите за задержку - работа... Вот и новая глава, читайте и не забывайте делиться впечатлениями :))