Тень Властелина

Пламя мерцало в темноте и Боромиру казалось, что даже в глазах Мэрилин, что сейчас сидела и неотрывно смотрела в костер, мерцают те же рыжие языки. Хоть она и говорила, что все в порядке, Боромир чувствовал, что девушка страдает, но пытается казаться невозмутимой. Она почти все время молчала с тех пор, как закончилась битва, и, как не старался воин развеселить ее, почти не реагировала на него. В конце концов, он сдался и решил оставить ее в покое, понимая, что так ей, возможно, легче пережить потерю близкого друга. Вздохнув, воин поднял свое оружие с земли и направился в крепость на ночевку. - Он найдет дорогу, - мягкий добрый голос Гендальфа заставил Мэрилин оторваться от созерцания огня. - О чем ты? - непонимающе переспросила девушка. Маг опустился на лавочку рядом с ней и потянулся к карману. Мэрилин выжидающе смотрела на то, как он не спеша вытаскивает из-за пазухи трубку и поджигает табак. Затянувшись и выпустив изо рта сизый дым, он снова заговорил: - Я о Халдире. Не печалься. Для эльфа смерть - это еще не конец. Он найдет дорогу к свету. Поняв, наконец, что имел в виду старый волшебник, девушка снова опустила взгляд на огонь. - И все же я не могу радоваться, Гендальф. Его убили. Единственный, с кем я всегда могла быть откровенна до конца, единственный, кто понимал меня с полуслова, словно мы были брат и сестра, погиб страшной смертью, а меня даже не было рядом. - Мы не можем изменить ничьей судьбы, Мэрилин. Что предначертано - рано или поздно свершится, - маг взглянул на эльфийку. Казалось, та вот-вот расплачется. - Гендальф, почему все так плохо? - спросила девушка, но вместо ответа Митрандир потянул ее за плечи к себе и - та, наконец, разрыдалась. Словно непроницаемый панцирь, которым та себя оградила, наконец-то лопнул, позволяя чувствам вырваться на свободу. - Поплачь, дитя. Поплачь. Станет легче. Ни к чему держать горечь в себе, это не под силу даже полумайа. Гендальф успокаивающе поглаживал эльфийку по плечу, дожидаясь, когда ей полегчает. Утерев слезы рукавом, Мэрилин снова взглянула на костер, а затем перевела взгляд на сломанный лук у своих ног. Долго искала она его в развалинах крепости и, найдя, испытала огромное огорчение. Лук был переломлен пополам, что привело ее в замешательство. Сколько прошла она битв с ним - ни разу не подводил он ее, и то, что он сломался во время падения, никак не укладывалось в голове девушки. Снова вздохнув, Мэрилин уткнулась лбом в плечо мага и прикрыла глаза. Костер постепенно погас, ведь никто не подкидывал в него поленьев, а они все так же сидели у догорающих углей. - На рассвете мы отправимся в Изенгард, Мэрилин, - маг многозначительно посмотрел на девушку, резко поднявшую на него взгляд. И, словно читая ее мысли, продолжил: - Ты останешься с Эовин и направишься в Эдорас. Ни к чему тебе встречаться с Саруманом. - Думаешь, он всем скажет? - Не знаю. Но не стоит рисковать, лишний раз показывая ему тебя. Будем надеяться, он промолчит о твоем истинном происхождении - иначе оставаться в Эдорасе может быть опасным для тебя. - Люди никогда не примут меня, Гендальф, - эльфийка прикрыла глаза ладонью. - Но спасибо, что предупредил.

***

Утром следующего дня, как и говорил старый маг, Теоден со своей свитой, а так же и сам Гендальф с Хранителями, отправились в Изенгард. Мэрилин же вместе с роханцами направилась обратно в столицу. Шли долго, но путь этот был спокойным и люди добрались до города без приключений. После же начались долгие часы томительного ожидания. Мэрилин ходила туда-сюда, не зная, чем занять себя. Мысли то и дело возвращались то к битве, то к Изенгарду. Как они там? Все ли в порядке? Не натворит ли чего Саруман и не раскроет ли страшную тайну перед ее друзьями и королем Рохана? Она десятки раз порывалась уехать к ним, чтобы прекратить эту муку, и застывала в воротах конюшни, понимая, что сделает только хуже. Вот и в этот раз девушка остановилась и, прижавшись спиной к стенке конюшни, вгляделась вдаль. Блеснула на горизонте сталь рохирримских доспехов, и от накатившего волнения эльфийка моментально выпрямилась. Она не знала, что делать. Стоять здесь или же затаиться, пока Гендальф скажет ей, как все прошло, и осталась ли еще ее тайна тайной? Ноги словно приросли к земле, и она оставалась на месте, пока в конце концов уходить было поздно. Воины быстро приблизились к городу и вскоре въехали в главные ворота. Мэрилин взволнованно следила за их приближением и, лишь одного взгляда на Гендальфа хватило, чтобы понять: все хорошо. Она облегченно вздохнула и улыбнулась подъехавшему Боромиру. Тот весь сиял, и эльфийке стало любопытно, что послужило этому поводом. - Что? - спросила девушка, когда довольный Боромир спешился. - Саруман сгинул, - проговорил гондорец. - Гнилоуст скинул его с башни и тот, пришпиленный внизу к колесу огромной шестерни, ушел под воду навеки. - Под воду? - переспросила эльфийка, будто самой шокирующей новостью для нее была не смерть Сарумана, а именно это. - Откуда там взяться воде? - Это ты у них спроси, - хохотнул воин, указывая пальцем в сторону. И как раз, когда девушка обернулась, на нее налетели двое хоббитов. - Мэрилин! Ты здесь! Мы так рады! Ты в порядке? - трещали Мэрри и Пиппин наперебой, намереваясь задушить ее в своих объятиях. - Я в порядке, дорогие, - отвечала та, а взглядом в это время встретилась с королем. Он нахмурился, увидев ее, и поспешил уйти в свои чертоги. Следом за ним шел Арагорн, так же чем-то опечаленный. Он скрылся за Теоденом. Эльфийка лишь пожала плечами и принялась дальше болтать с юными хоббитами. К вечеру в тронном зале собрали большой пир, чтобы почтить павших воинов и отпраздновать победу в битве у Хельмы. Теоден сказал длинную речь, после чего все принялись уплетать еду. По такому случаю Эовин заставила Мэрилин одеть одно из своих платьев: темно-зеленое, присобранное под грудью золотой лентой и свободно спадающее дальше до самого пола. Эльфийка, отвыкшая от платьев, к тому же еще и человеческих, долго не могла узнать себя в зеркале, а когда показалась на пиру, то долго не могла избавиться от назойливых взглядов рохирримов. Благо, Боромир всегда был рядом и не давал другим надежды на ее внимание. Но это не слишком радовало ее, ибо и Леголас не подходил к ней, лишь изредка бросая печальные взгляды потемневших глаз. И впервые за долгое время она вернулась воспоминаниями в Лориэн, в ночь, когда лихолесский принц наконец-то не выдержал и впился в ее губы жарким поцелуем. Поцелуем, что девушка уже и не ждала последние несколько сотен лет. Сейчас Леголас был поглощен спором с гномом. Тот то и дело повторял, что эльфы пить не умеют и предлагал на деле доказать, что прав. Эльф не слишком-то и сопротивлялся, и когда им поднесли с десяток увесистых кружек пенного пива, без труда осушил первую, ничуть не уступая гному. Гимли лишь хмыкнул, утер рукавом намокшую бороду и взялся за следующую. И так продолжалось до тех пор, пока на столике не опустели все кружки. Допивая свою последнюю, Леголас придирчиво взглянул на руку. - Кажется, я начинаю чувствовать покалывание в кончиках пальцев, - сказал эльф с задумчивым, но абсолютно трезвым видом. - Я же говорил, что эльфы пить не умеют! - рявкнул гном, громко икнув при этом и безуспешно пытаясь удержаться за столешницу, начал валиться с лавки. Стоящие вокруг воины не позволили тому рухнуть и снова усадили так, чтобы тот больше не падал. Веселье продолжалось еще очень долго. Хоббиты к ночи начали распевать веселые песни под дружный хохот роханцев. Арагорн и Боромир вскоре переместились за стол. Обеспокоенные будущим Гондора, они долго о чем-то беседовали. В конце концов, оставшись одна, Мэрилин решила пойти отдыхать. - Тебе нужно быть осторожной, - послышался голос Леголаса за спиной, когда эльфийка вышла из общего зала. Прижавшись к стене у широкого окна, девушка подождала. - Я всегда осторожна. - Теоден что-то подозревает. Мы не знаем, насколько он осведомлен о дочери Темного. - Чего ты боишься? - Гендальф не стал волновать тебя лишний раз, но Саруман долго говорил с нами, стоя на крыше своей башни. - Он что-то им сказал? - Мэрилин обеспокоенно вгляделась в глаза принца. - Лишь то, что Гендальф пригрел на своей груди змею, - Леголас внимательно посмотрел за реакцией девушки, - и что она ужалит рано или поздно. Мэрилин отвернулась к окну, вглядываясь в ночную безмятежность за городом. - Ты тоже так считаешь? Теплые руки легли на ее плечи, заставляя развернуться обратно. - Нет. Я считаю иначе. - Но ведь когда-то ты тоже так думал. Послышался тяжелый вздох за спиной, а затем Леголас все же повернул Мэрилин к себе. - Я был не прав. Каждый имеет шанс жить своей жизнью и не страдать из-за деяний своих родителей. Ты не раз доказывала свою верность Средиземью - и мне жаль, что сразу не поверил тебе, - говоря это, Леголас неотрывно смотрел в темные глаза девушки и держал ее руку в своей. - Я бы хотел вернуться в те дни, чтобы все исправить. - Никому не дано вернуться в прошлое, мой принц, - она ласково провела рукой по щеке Леголаса и почувствовала, как ее пальцев коснулись теплые губы, даря нежный поцелуй. Мэрилин подняла взгляд на Леголаса. - Мне страшно... - Что тебя пугает? - лихолессец обеспокоенно вгляделся в лицо эльфийки. - Я Его дочь. Во мне течет та же кровь. Я боюсь, что подвержена тем же слабостям, боюсь не справиться с испытаниями, что ждут впереди. - Раньше ты не говорила об этом, - Леголас притянул Мэрилин за плечи и ласково погладил по волосам. - Саурон не сможет сломить твою волю, нужно только бороться. - Я слаба, как никогда, Леголас. Боюсь, я просто не в состоянии совладать с той силой, что наделил меня мой отец. Видимо, мне и впрямь суждено сгинуть у стен Барад-Дура... - Не говори так, - что-то больно кольнуло в груди от слов девушки, и Леголас еще сильнее сжал ее в объятиях, словно она вот-вот могла растаять в его руках. Не хотелось верить, что теперь, когда они наконец помирились, оставалось так мало времени. Сердце разрывалось на части от боли. - Не надо, Леголас. Не нужно. Не привязывайся ко мне еще больше. Я не хочу, чтобы ты страдал по моей вине. Беги от меня, пока еще есть время. - Поздно, Мэрилин. Наши сердца связаны давно. С первого дня встречи. Теперь уже ничто не изменить. - Ты не должен любить дочь Саурона. У такого союза нет будущего, - девушка отстранилась от принца, не зная, что еще сказать, что сделать, чтобы прекратить эти муки. Если бы она могла - никогда бы не допустила, чтобы их с Леголасом встреча состоялась. По коридорам замка все еще доносились голоса гуляющих в тронном зале людей, но даже средь этого шума эльфы моментально услышали чьи-то шаги. Синхронно развернув головы на звук, они увидели крадущуюся средь колонн Эовин. Увидев, что ее обнаружили, племянница Теодена замерла на месте, смотря на эльфийку глазами полными ужаса. - Эовин... - не своим голосам прошептала Мэрилин, понимая по выражению лица девушки, что та все слышала, но услышав свое имя, та побежала прочь. Мэрилин хотела броситься за ней, но ее не пустил Леголас и, обхватив лицо девушки ладонями, стал сбивчиво говорить: - Мэрилин, они не поймут. Уходи. - Нет, - она попыталась вырваться, но крепкие руки не выпустили. - Уходи. Они не отпустят тебя живой, Мэрилин. Прошу. Вернись в Фангорн. Ты успеешь сбежать. - Я должна с ней поговорить. Я не верю, что она побежит всем рассказывать. К тому же, ты тоже знал. Они и тебя обвинят. - И Гендальф знал, и Мэрри с Пиппином... Скачи в Фангорн. Они не догонят. Там ты будешь в безопасности. - Прости... - Мэрилин высвободилась из рук принца и отступила. - Я должна остаться. Развернувшись, девушка направилась к тронному залу, где не к добру стало странно тихо. Сердце бешено колотилось в груди, когда на ватных ногах Мэрилин шагала к дверям. Каждый шаг давался с трудом и словно не своей рукой она толкнула дверь вперед, представая перед собравшимися. Теоден встал, увидев вошедшую. Мэрилин чувствовала десятки взглядов на себе, но все присутствующие молчали. Гендальф сидел за столом рядом с Теоденом, опустив голову на посох. Боромир и Арагорн смотрели неверящим взглядом на свою подругу. Хоббиты обеспокоенно глядели то на Теодена, то на стоящую рядом с ним Эовин, то на Мэрилин и Леголаса за ее спиной. Лишь Гимли мирно спал на лавке, даже не подозревая о том, что происходит вокруг. - Это правда? - нарушил тяготящую тишину голос короля. - Ты Гортморхант? От услышанного прозвища, данного ей когда-то людьми Гондора, лицо Мэрилин исказила гримаса боли. - Мое имя, Морхант, - сказала девушка и смело взглянула в лицо короля. - Стража!