Тень Властелина

- Из всех назойливых хоббитов ты, Перегрин Тук, хуже всех, - ворчал Гэндальф на Пиппина, что еле поспевал за волшебником. - Мало мне проблем с Мэрилин! - Я правда не хотел ничего плохого, - в который раз попытался оправдаться хоббит. Маг резко остановился и, смерив полурослика строгим взглядом, сокрушенно вздохнул. - Остается только надеяться, что к ее побегу вы не причастны. Хоббит отрицательно замотал головой под пронзительным взглядом Митрандира и, сглотнув подступивший к горлу ком, решил все же сознаться: - Мы пытались, но это случилось еще до того, как я заглянул в палантир... - И? - Мы проскользнули мимо стражников, но она нас прогнала. Сказала, что останется в темнице, а нам не следует подставлять остальных. - И правильно сказала, - задумчиво ответил Гэндальф. - Что же было дальше? Вы ей что-то оставляли? - Нет. Мы убежали расстроенные, а потом я заглянул в шар. Гэндальф снова задумался, поглаживая бороду, а затем, словно вспомнив, что очень спешил, пустился со всех ног в конюшню. Там Белого мага уже ждал Серогрив. Хоббит же отстал где-то позади, увлекшись разговором с Мэрри. - Гэндальф, - к магу приблизился Арагорн, ждавший их все это время в конюшне. - Что такое? - от Митрандира не ускользнуло, что тот выглядел крайне встревожено. - Я все утро не видел Боромира. - Что ты хочешь сказать? - Конюх говорит, что с утра не досчитался двух коней в стойлах. - Значит... Боромир..., - взгляд волшебника скользнул за спину Странника на двух юных хоббитов. - Что ж, они выбрали свою дорогу. Нам же не следует сходить с намеченного пути. Действуем, как договорились. - А Мэрилин? - Пускай Теоден разыскивает беглянку, если хочет. Что-то мне подсказывает, что из этого все равно ничего не выйдет, - маг ухмыльнулся. - Он не пойдет на помощь Гондору. - Теоден не глуп. Увидишь, он поможет. Пиппин! - окликнул маг полурослика и, когда тот подошел, мигом затащил его наверх, усаживая перед собой. - Скачи, Серогрив! Покажи, что такое скорость! Стоило коню пуститься в путь, как расстроенный Мэрри побежал к дозорной башне, едва не сбивая по пути стражников. - Мэрри! - крикнул Арагорн ему вслед, пытаясь догнать хоббита на лестнице. Воин догнал друга только наверху. Парень с тоской провожал исчезающий вдалеке силуэт белого всадника. Внезапный порыв ветра растрепал его кудри и он, наконец, отвлекся от белоснежной точки вдалеке и взглянул на друга, что так же неотрывно следил за отдаляющимися друзьями. - Не печалься. Мы еще свидимся. - Это правда, что Боромир тоже пропал? - вдруг спросил полурослик. - Да, Мэрри, боюсь, что да. - Неужели они нас бросили? - Еще не известно, ушли ли они вместе. Не стоит делать поспешных выводов. Боромир мог отправиться в Минас-Тирит. - Что ж, надеюсь, они оба в порядке, - заключил Мэрри и устремил взор вперед. Белая точка исчезла из виду, а им теперь оставалось лишь ждать.

***

Солнце было нещадным в этот день, и уставших от долгого бега лошадей в который раз пришлось остановить на отдых и водопой. Получше натянув капюшон плаща на голову, чтобы спрятать уставшие от слепящего света глаза, Мэрилин тяжело перевела дыхание. Она по-прежнему была в подаренном ей Эовин платье, которое, к слову, совершенно не годилось для верховой езды и в данный момент причиняло одни неудобства, сдавливая грудную клетку и путаясь в ногах. Мэрилин оглянулась вокруг, пытаясь понять, где находится. До сих пор пребывая в забывчивом состоянии, она не слишком-то понимала, что делает. Ночью она слышала голос отца в своей голове и, как всегда это бывало в такие моменты, сознание ее затуманивалось, а голову посещали безумные мысли. В такие моменты она просто не контролировала себя и могла натворить дел. Вот и сегодня она, кажется, совершила что-то необдуманное. Словно проснувшись ото сна, девушка рассматривала спину гондорца, склонившегося над ручьем. Голова отозвалась болью, когда она попыталась рассмотреть что-либо еще перед собой, в глазах плыло, но все же собравшись с силами, она выдавила из себя несколько слов: - Куда та везешь меня, воин? – картинка перед глазами наконец-то стала четче и, не дождавшись ответа, Мэрилин прошептала: - Это дорога не к Гондору. Боромир широко улыбнулся, вставая от ручья и вытирая рот рукавом, направился к по-прежнему сидящей на лошади эльфийке. Он молча протянул ей фляжку, наполненную прохладной водой, и она приняла ее, припадая пересохшими губами к горлышку. - С моей стороны было непредусмотрительно отправляться в такое путешествие без припасов, - начал воин, наблюдая за девушкой. – Но выхода не было, время поджимало. - Я не пойму, - Мэрилин стала закрывать фляжку. – Зачем ты меня вытащил? - Странно, - воин усмехнулся словам Мэрилин. – Ночью ты таких вопросов не задавала. Более того, помогла обмануть стражников своими чарами. Мэрилин попробовала припомнить прошлую ночь, но вышло не очень удачно - словно кто-то специально стер из ее головы все воспоминания. Лишь обрывки фраз, лиц и пустота. - И все же, зачем? Зачем спасать дочь врага? Неужели ты готов отказаться от своих слов в Мории? Или же у тебя другие умыслы? – Мэрилин поникла, представив на секунду, что спас он ее лишь для того, чтобы свершить месть. Неожиданно девушку подхватили сильные руки - и уже через мгновение она стояла на твердой земле лицом к лицу с гондорцем. - Мэрилин, - прошептал воин, смотря ей прямо в глаза и обхватив лицо ладонями. – Неужели ты хоть на миг подумала, что я причиню тебе боль? Нет. Все слишком изменилось за последнее время. Чтобы ты была рядом со мной всегда – вот чего я желаю. Знаю, что не смею этого просить, но все же, надеюсь, что когда-нибудь ты ответишь на мои чувства. - Боромир, я… - Мэрилин не нашла, что ответить на такое признание, но тот и не дал договорить. - Можешь не отвечать сейчас, Мэрилин, - гондорец отступил назад и снова спустился к ручью, чтобы набрать воды в дорогу. Воспользовавшись этим, Мэрилин попыталась понять, в какой стороне они все же находятся. Где-то вдалеке виднелся огромный темный лес. Фангорн – мелькнула догадка в голове, но она только больше запуталась, совершенно не понимая, что мужчина задумал. - Если ты ждешь, что я спрячусь в Фангорне, чтобы спастись… - Это было бы прекрасно, Мэрилин, но я предвидел, что ты не согласишься, поэтому у меня созрел другой план. В Гондор направляться было бы бессмысленно. Нас бы настигли раньше, чем мы добрались до его границ. - Тогда я не понимаю. - Фродо. Мы пойдем за ним. - Что? - Какой смысл идти в погрязшее в войнах государство без помощи? Рохан нам не поможет, даже если у них будут десятки тысяч воинов. Нам не справиться с Сауроном, - воин резко развернулся к девушке, окидывая ее ледяным взглядом. – Мы зря отпустили Фродо и Сэма к Роковой горе. Я с самого начала твердил, что это бессмысленно! - чем больше говорил воин, тем сильнее загорались его глаза безумием. - Мы могли бы использовать кольцо во благо, победить Саурона с его помощью, а вместо этого отправили хоббитов на верную смерть. Вместе с тобой мы быстро нагоним Фродо и Сэма. Мы исправим ошибку, - Боромир подскочил к Мэрилин, схватил за локти. - Мы избавим Гондор от войн и заживем счастливо. Он снова обретет былое величие. Мы будем великими правителями, Мэрилин! С каждым словом взгляд Боромира становился все безумнее, и тем крепче сжимал он пальцы на руках девушки, которая отрицательно замотала головой при последних словах. - Разве ты не понимаешь, Боромир? за тебя говорит кольцо! - Это ты не понимаешь! - выпалил Боромир. - Мы столько крови пролили, сражаясь за эти земли! Нельзя упускать дар врага! Собирайся, нельзя терять время. Нужно перехватить Фродо до того, как он достигнет Черных Врат, а оттуда до Минас-Тирита рукой подать... - Ты безумен, Боромир, - выдохнула Мэрилин, наблюдая, как гондорец мечется из стороны в сторону, подбирая свое оружие и пристегивая к седлу фляжки с водой и вещевой мешок. - Я не поеду с тобой! - Что? - воин резко развернулся к девушке, окидывая ее испепеляющим взглядом. - Это еще большее безумство, чем то, на что согласились хоббиты. - Нет, ты пойдешь! - возмутился мужчина, снова хватая девушку за руку и, с силой сжимая, повел к лошади. - Боромир! - Мэрилин стала протестовать и в конце концов заставила гондорца выпустить свою руку. - Это не любовь. Тобой движет жажда власти. Я не поеду с тобой! - Значит, ты такая же дура, как они! - неожиданно Боромир толкнул эльфийку и та, не удержавшись на берегу, полетела спиной в ручей. - Можешь оставаться в своем Фангорне! Не обращая на нее больше никакого внимания, воин продолжил сборы в дорогу. - Боромир, нет! - пыталась остановить его эльфийка, выбираясь из воды. То, что происходило, ее совсем не устраивало и, Мэрилин начинала выходить из себя, понимая, что все уговоры бесполезны. - Остановись! - путаясь в намокшем подоле платья и пытаясь стряхнуть с лица мокрые пряди волос, девушка пыталась встать. - Я не позволю! Ярость ударила в голову, словно крепкое вино. Выкарабкавшись, наконец, из воды, эльфийка подбежала к гондорцу, что уже залезал на лошадь. Схватив его за одежду на спине, со всей силы потянула вниз. Оступившись, тот повалился на землю. - Да как ты смеешь! - взревел мужчина и схватился за меч в ножнах, бросая гневный взгляд на девушку. Но только перед ним уже была не та хрупкая Мэрилин, которую он знал. Привычный образ красавицы исчез - теперь перед ним стояло самое настоящее исчадие мрака. Волосы женщины напротив него развевались, словно змеи, лицо стало бледным и сквозь кожу проступили темные вены, а в глазах пылал безумный огонь. Ему показалось, что все вокруг остановилось, что даже ручей перестал бежать, а воздух раскалился и стал обжигать легкие. - Мэрилин..., - придя, наконец, в себя, он попытался дозваться девушку, но лицо напротив исказила безумная ухмылка. - Мне не нужны кольца, чтобы стать великой!