Зачарованное Средиземье

К Бильбо вернулась уверенность в завтрашнем дне, ведь все оказалось не столь безнадежно: надо лишь уговорить Торина вернуть камни и сохранить гхм... девственность. Он был уверен, что со вторым точно проблем не будет, но вот первое... Ведь гномы просто так ничего не отдают! Хотя Торин, судя по устроенному вчера цирку, ему теперь по гроб жизни должен! Но король так не считал, поэтому надежды Бильбо были разорваны и обращены в прах. Для начала король устроил пристрастный допрос о том, где был с утра полурослик, с кем был, что ел, что пил, почему не зашел к Оину. Бильбо сначала бледнел, потом краснел, пока Торин метал гром и молнии. Потом гном со злостью стукнул по деревянному столу кулаком, от чего на столешнице появились трещины, и с ненавистью прошептал: - Трандуил, змея лихолесская! - затем Торин обратился к Бильбо. - И это к нему ты с утра побежал после вчерашнего объявления о нашей любви? - Но в чем проблема-то? - пролепетал хоббит. - Ты должен всегда находиться рядом со мной! - рявкнул гном, но, увидев испуганное выражение а лице Бильбо, немного подуспокоился. - Либо с моей семьей, - примирительно закончил он. - Торин, - осторожно начал Бильбо, - мы оба мужчины, и то, что ты требуешь от меня, крайне глупо. - Нет ничего глупого в том, что гномы оберегают свои сокровища! - Я тебе не девушка, чтобы носиться со мной как с писанной торбой! - вскинулся Бильбо. - Требую равных отношений без притеснений. Торин гневно сверкнул глазами из-под нависших прядей: - Мистер Бэггинс, - угрожающе тихо начал он, - вы не знаете многих традиций моего народа, и этот пробел нам придется восполнить. Первое, что вы должны знать, имея официальную и объявленную любовную связь с гномом, - это то, что из-за малого числа подгорных барышень роль женского лица берет на себя один из любовников не только в постели, но и в жизни. Поэтому другой любовник оберегает свою «ненаглядную» как настоящую барышню. Если бы мы не рассказали о своей связи, то отношения остались бы равными. - Значит я теперь играю роль «ненаглядной»? - ужаснулся Бильбо. - Но не я же, - самодовольно ответил Торин. - Э-э-эй! - возмутился хоббит. - Ты эту кашу заварил, ты и ее и разгребай! Так что ты будешь «барышней». Король от такой наглости даже растерялся и ошарашенно посмотрел на хоббита, но затем откинул голову назад и захохотал, вытирая выступившие от смеха слезы. - Сдаюсь, мистер Бэггинс, сдаюсь, - сказал он сквозь смех, поднимая руки, - но, увы, не от меня зависит то, что вы «барышня». - А от кого? - удивился хоббит. - Ни от кого, - миролюбиво произнес Торин, облокотившись на подушки, - «Барышней» становится тот, кто ниже по социальному положению, тот, кто беднее и слабее. Это не афишируется среди гномов, но все строго соблюдают иерархию. - Но я же не гном, - попытался вывернутся Бильбо. - Но ты смотритель ключей, а это уже придворная должность. Смотритель ниже короля. Хоббит от расстройства прошелся из одного угла комнаты в другой. - А если я откажусь быть смотрителем? - неуверенно начал он. - У меня нет причин разжаловать тебя, - отмахнулся Торин. - Ты просто не хочешь быть «барышней»! - опять завелся полурослик. - Даже если бы ты был не смотрителем, а простым хоббитом, все равно бы ты был снизу! - в сердцах воскликнул Торин. - С чего ты взял?! - разозлился вконец Бильбо. - Да с того, что у гномов больше! Хоббит вспомнил баню и свое смущение из-за крайне небольшого хозяйства по сравнению с его товарищами. Достоинство Торина он не помнил, так как старался не смотреть в сторону короля, но это не отменяло того факта, что у гномов по природе своей все большое. - Неужели у кого больше, тот и сверху? - разгневался на природу Бильбо. - Где здесь логика? Гномы всегда были больше хоббитов, и если судить обо всем по размерам, то хоббиты - самыми ущербными во всем Средиземье получаются! А это не так! Кто спасал вас все это приключение? От троллей, от орков, от пауков, от эльфов? Защитником получаюсь я! Так и быть мне сверху! Торин насупился и нервно сжал простынь рукой. - Всегда так было, - попытался возразить гном. - Размер имеет значение. - Не имеет значения! - отрезал Бильбо. - И вообще, это дело вкуса! - А тебе какие больше нравятся: большие или маленькие? - поинтересовался король. Хоббит покраснел и возмущенно посмотрел на собеседника. - То-о-ори-и-ин! - взвыл он. - Ну почему ты меня об этом спрашиваешь? У меня в постели были только милые девушки. Бильбо нахмурился и отвернулся, а гном все-таки порвал простынь. «Бильбо девственен!» - эта мысль ураганом пронеслась в голове и жаром обдала все тело, сосредоточившись в паху. Торин с ужасом понял, что начинает возбуждаться, как давно у него никого не было, чтобы он от простого разговора вел себя как глупый юнец? Король нахмурился, пытаясь не вспоминать голое и аккуратное тело полурослика, которое конечно с любопытством рассматривал в бане у Беорна. Кто ж не смотрел то? Никто из гномов никогда голого хоббита не видал, велико ли дело просто посмотреть? « Надо же, я оправдываюсь, -вдруг понял Торин. — Надо подумать о золоте, особенно о той части, которую нужно будет отдать людям!» - решил Торин, и это помогло. Неожиданно просыпающаяся заинтересованность гнома успокоилась под гнетом жадности. Бильбо же с тоской вспоминал прежние денечки и снова скатывался в пропасть жалости к самому себе. Как же ему быть? Наверняка все вокруг думают, что он нижний! Стыдоба-то какая! Ладно бы ещё верхним, так нижним же! Торин тем временем поспешно прикрыл одеялом порванную простынь и посмотрел на крайне огорченного хоббита. Тот хмурил брови и явно пытался придумать, как ему выкрутиться из столь неприятного положения. Король тяжело вздохнул и задумчиво произнес: - Иногда любовники шли против традиций. Хоббит встрепенулся и с надеждой взглянул на Торина: - Значит, мы тоже можем пойти против традиций? - Да, - медленно согласился Торин, думая о том, не выйдет ли ему боком то, что он предложит, - гном, который ниже и по положению, и по размерам, может стать верхним. - Ну же! Не томи! - Бильбо схватил от нетерпения руки Торина и несильно сжал. Гном опешил, но освобождаться не спешил. Внутри него шла борьба: гордость короля не позволяла ему быть нижним, но хоббит так хотел быть верхним! К тому же без него гномы действительно были бы обречены на поражение. О, Махал! Это же Бильбо! Его хороший товарищ и добрый друг! После всего, что этот хоббит сделал для подгорного народа и для него самого, Торин просто не знал, какими богатствами его одарить. Король взглянул в глаза Бильбо и чуть не задохнулся от накативших внезапно чувств. Хоббит был все таким же: непослушные кудри, голубые искренние глаза, нежные губы... Стоп! Стоп! Король попытался отодвинуться, но что-то внутри груди Торина лопнуло и разлилось горячей лавой по венам. - Бильбо, вы смелый и честный хоббит, такого друга, как вы, не найти во всем мире, - сбивчиво пробормотал король, - ради вашей дружбы я отступлюсь от своей гордости. Бильбо непонимающе взглянул на гнома, в душе которого бушевал ураган. Тот же решил, что он, Торин, сын Траина, ради Бильбо и их дружбы будет первым нижним королем за всю историю существования царства гномов! - Если нижний по положению докажет, что он искусный любовник, то он будет сверху. - Что? - ужаснулся Бильбо. - Другой вопрос в том, что гномы, верхние по положению, редко позволяли нижним проявить себя, ведь таким образом они как бы отказывались от всего, чего достигли. Это, конечно же, не позорно, но все же, - пробормотал Торин и стал быстро снимать с себя одежду, боясь, что его столь благородный порыв скоро иссякнет, ведь гордость - не абы что и уже скреблась где-то на задворках сознания. - Я не понимаю, - пролепетал Бильбо, внезапно отшатываясь от короля. - Мне самому нелегко, - глухо признался полуобнаженный Торин, склонив голову. - Я впервые разрешаю кому-то быть верхним, поэтому надеюсь, что ты будешь... эм... нежен. С такими словами гном поднялся с кровати, чтобы помочь раздеться хоббиту, но тот перехватил его руки и, сглотнув, спросил: - А мы не можем просто сказать всем, что сделали это и я был верхним? - Нет, - покачал головой Торин, - я дал тебе возможность проявить себя, но, если ты не справишься, то верхним всегда буду я. Хоббит в ужасе взирал на короля, а тот терпеливо ждал, пока Бильбо наконец-то разденется. «Что за чертовщина здесь творится?!» - мысленно кричал Бильбо, не зная, что его решения ждет не только Торин, но и два артефакта: кольцо Всевластия и Аркенстон. Камень через драгоценности мог видеть все, что происходило в горе, а кольцо внимательно слушало то, о чем рассказывал камень. - Когда он разденется? - все вопрошало оно. - Он обнажился? Торин обнаружил секрет? - Нет, еще нет, - ворчал Аркенстон, - не мешай. - Такими темпами твой король дубоум так и будет стоять на месте, - злилось кольцо. - Он не мой король, - огрызался камень и через драгоценности на стенах комнаты Торина и на кухонной утвари с напряжением наблюдал за столь ответственным моментом. Но развязки так и не наступало: блудница-на-самом-деле-мужчина глупо хлопал глазами и разевал беззвучно рот, словно пытаясь что-то сказать, но что конкретно, решить не мог. Обнаженный гном застыл как изваяние, ожидая то ли кары, то ли манны небесной. - Ну это уже ни в какие ворота не лезет! - взорвался Аркенстон. - Ну что там? Что? - взвыло под боком кольцо. - Ничего, в том то и дело, что совершенно ничего. Мы тут, понимаете ли, ждем результат, а им хоть бы хны! - Так сделай что-нибудь! - не выдержало кольцо. - Ты же как-то влияешь на разум гномов, так повлияй на потомка Дурина! - Я не должен! - встал на дыбы Аркенстон. - Он еще вменяемый, если я вмешаюсь, так совсем с ума сойдет. - И сколько нам еще придется ждать шанса, пока хоббита раскроют? - зашипело кольцо. - Сколько нам ждать, пока пробьет наш час? Или ты хочешь до скончания веков лежать спрятанным в белье, а не сверкать подобно звезде? - Так-то оно так, - стушевался Аркенстон. - Так действуй! - милостиво разрешило кольцо. Аркенстон сдался, поднапрягся и влился в беспорядочные мысли Торина. Мысли плавали в разуме, как в киселе, сталкиваясь и перемешиваясь: вот непомерная гордыня пытается пожрать светлые мысли о дружбе с хоббитом, где-то на задворках сознания разливается похоть, какие-то сентиментальные крохи любви летают бабочками вокруг образа хоббита, сталкиваясь друг с другом и разрастаясь. «То, что нужно!» - решил Аркенстон и направился к бабочкам любви, но тут же наткнулся на проблему: он никак не мог повлиять на мысли. Он пытался их поймать и взрастить, но они лишь в сплошной кутерьме плавали в разуме гнома. - Что же делать? - расстроился камень и нерешительно остановился. Вдруг что-то темное и тяжелое коснулось его граней. «А вот и жадность подкралась», - меланхолично подумал камень, пытаясь от нее отцепиться. По правде говоря, Аркенстон в разуме мог взрастить только жадность, и потому она цеплялась за него постоянно. Короли, в разуме которых он слишком часто бывал, становились жадными до всех богатств мира. Поэтому Аркенстон старался не слишком часто появляться в тяжелых думах правителей подгорного королевства. Вот и жадность Торина большой темной собакой ластилась к его блеску. - Хватит, хватит, иди отсюдова! - гневно крикнул камень. - Не нужна ты мне! Жадность заскулила и опустила хвост. - Давай проваливай! - Аркенстон замахнулся, и жадность отбежала от него. - Фуф, видимо, делать мне здесь нечего. Камень закружился и стал исчезать из сознания короля, и последнее, что он увидел в ворохе мыслей, - как жадность, слабо махнув хвостом, направилась к другому сверкающему объекту - образу Бильбо в голове Торина. Камень вернулся в себя и припал к комнате Торина, желая увидеть, что произойдет. Гном шумно выдохнул. Почему-то вспомнился Аркенстон, но сейчас была проблема поважнее. Он нахмурился и сдвинул брови к переносице. Почему хоббит медлит? Почему он не бросился доказывать свою состоятельность как верхнего любовника? - Бильбо, - глухо сказал он, - ты отказываешься от возможности быть сверху? - Я отказываюсь Торин, - Бильбо качнул своей кудрявой головой, - это выше моих сил, - «Раскрыть свой секрет перед тобой!» - мысленно закончил хоббит. - Как так? - опешил Торин. - Ты отказываешься от столь высокой чести? - Торин, - улыбнулся Бильбо, - дело не в этом. Я считаю, что принудил тебя к такому решению, а я не хочу заставлять тебя что-либо делать помимо твоей воли и чувств. Поэтому, если все считают, что я нижний, то пусть так и будет. - Бильбо! - потрясенно выдохнул Торин, внимательно смотря на хоббита, он никогда не думал, что в мире найдется хоть один нижний, который откажется от возможности быть верхним, а особенно быть верхним короля. - Ты не представляешь, сколько власти будет в твоих руках, если все будут знать, что ты верхний, ведь это будет означать, что ты выше короля! - Мне это не нужно, Торин, - мягко отказался Бильбо, - мне не нужна власть над тобой, мне достаточно твоей дружбы. Мне не нужен король, мне нужен просто Торин. Бильбо улыбнулся Торину, и в голове гнома мысли о дружбе схлестнулись с сентиментальными бабочками, рождая любовь. Жадность разрослась еще сильнее от столь яркого образа Бильбо, и, влекомая невыносимым светом, радостно улеглась у его ног. Королю стало жарко от наплыва чувств, он сморгнул неожиданно выступившие слезы и крепко обнял Бильбо. Хоббит облегченно выдохнул, он смог отговорить Торина от столь ужасной затеи, как доказывание мастерства в любви. Такими темпами его секрет всплывёт наружу! Бильбо стало дурно от таких мыслей. Все же полурослик за столь долгое путешествие бок о бок с гномами так и не привык к некоторым выходкам гномов. Но Торин вдруг еще крепче прижал полурослика к своей груди, от чего тот уткнулся носом в обнаженное плечо гнома, перевязанное тугими бинтами. - Ты не прав, - хрипло прошептал король, - ты не принуждал меня к этому решению, я сам пришел к нему, и, знаешь, я безумно рад этому. Поэтому давай продолжим, ведь из нас обоих только ты одет. Внутри Бильбо все похолодело. Почему все так обернулось?! - Нет, нет, Торин! - засуетился хоббит. - Все не так, как ты думаешь! Гном же ловко вытряхнул хоббита из тулупа и уже было принялся за сюртук, как дверь отворилась и на пороге появился Оин с дневными лекарствами. - Оу, - сказал покрасневший лекарь, - я извиняюсь, но вам еще как минимум неделю нельзя прибегать к «физическим упражнениям». Потерпите немного и потом сможете насладиться друг другом. Бильбо отцепил от себя руки Торина и с бешено колотящимся сердцем вылетел из комнаты, позабыв о тулупе. Его осторожно поднял довольный Торин и положил себе на кровать заместо подушки. Король чувствовал себя невообразимо легко, а тот факт, что все трудности остались позади, заставил гнома задуматься о будущей жизни, и он наконец-то понял, что Балин был прав. Хоббит действительно прекрасен не только снаружи, но и внутри! Чем тебе не драгоценный камень, который неожиданно затерялся в далеком Шире и был возвращён обратно в сокровищницу короля? Оин лишь покачал головой, что ни говори - любовь, любовь! Обработав раны короля, он направился к покоям королевы, где и застал хоббита. Тот носился по комнате, собирая свои скромные пожитки. - Что творит этот идиот! - зло пыхтел Бильбо. - Слишком уж сильно его в битве по голове ударили! Это же надо все мозги растерять! Оин деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание, и Бильбо от неожиданности чуть ли не выронил походный мешок. - Я пришел осмотреть ваши раны, - сказал лекарь, прикрывая дверь. - Не стоит, - промямлил хоббит, - мне уже помог Гэндальф. - Правда? - опечалился гном - что ни говори, когда твоему мастерству предпочитаю другое, это задевает. - Позвольте же тогда хотя бы проверить ваше самочувствие, чтобы успокоить самого себя. - Простите, что заставил вас волноваться, - сокрушенно вздохнул Хоббит, - я не хотел вас напрягать. - Ну что вы, - улыбнулся гном, - мне совершенно не сложно. А вы знаете, в недрах горы есть чудесные лечебные воды, они очень помогали при различных болезнях и недугах. - Но почему же тогда не отправить раненых на водные процедуры? - поинтересовался Бильбо. - Когда на Эребор напал Смауг, случился обвал, и нижние ходы оказались закрыты. Кто знает, сколько бы жизней смогли спасти эти источники, но пока мы разберем завал, пройдет не один год, - покачал головой Оин, доставая трубку, чтобы послушать полурослика. - Я бы очень хотел, чтобы все раненые смогли искупаться в этих источниках, - опечалился Бильбо. - Это невозможно, - вздохнул гном и прислушался к трубке, затем осторожно потрогал пульс, и его голос внезапно охрип, - это невозможно, - прохрипел он и резко спросил хоббита, - давно вас лечил Гэндальф? - Этим утром, - удивился Бильбо. Оин еще раз прощупал пульс и энергию, что текла по венам стоящего перед ним хоббита. После пещер гоблинов лекарь проверил самочувствие всех участников похода, и тогда энергия Бильбо была мужской, но теперь она стала абсолютно другой! А это не могло произойти без вмешательства магии, а, следовательно, Гэндальф был причастен к этому. - Никуда не уходите! - воскликнул Оин и выбежал из покоев королевы, оставив растерянного хоббита одного. - Что здесь творится! - простонал Бильбо и присел на пол. Его взгляд наткнулся на кольцо, которое сиротливо лежало у завернутого в белье Аркенстона. - И что мне с этим еще делать? Бильбо собирался немедленно отправиться в Шир и по пути искупаться в речке, вдруг поможет, ведь Торин совершенно сошел с ума. Вот только беда, что делать с Аркенстоном? «Заберу в Шир», - решил Бильбо и засунул камень в рюкзак. - Что такое Шир? - спросил камень у кольца. - Полагаю, это место, где живет хоббит. - Но мне нельзя туда! - испугался камень. - Я должен остаться в Эреборе! - Тогда надо выдать секрет хоббита! - разозлилось кольцо. - Но от тебя толку ноль! Камень расстроенно блеснул сердцевиной. - Я могу открыть проход к источникам, и, возможно, тогда кто-нибудь увидит хозяйку голой! - Так чего же ты медлишь? - По сути, я выполню желание Бильбо о том, чтобы все раненные смогли купаться в источнике, - уклончиво ответил Аркенстон. - И? - не поняло кольцо. - А это значит, что я окончательно признаю власть этого хоббита над собой и буду служить ему, пока смерть не заберет его в чертоги Махала, - пояснил камень, - а этого не было со времен первого короля, которому я помогал верой и правдой. Таким образом, гора признает Бильбо как законного хозяина. А я не жажду подчинятся полурослику! - Так, если ты сейчас же не откроешь проход к источникам, то хоббит унесет тебя в далекий Шир и ты никогда не увидишь Эребор! - вскричало кольцо - не хватало еще из-за гордости камня лишится возможности сделать хоббита королевой! Камень вздохнул и смирился, ради блага горы и, конечно же, ради себя он подчинится воле хоббита, а там будь что будет. Аркенстон сосредоточился и запел, призывая гору послушаться и исполнить волю владельца - открыть проход к источникам. Земная порода затрещала, и камни разошлись, гора вздохнула, и из недр повалил пар, открывая вход. Гномы попадали с лавок и тахт, изумляясь землетрясению, но это не волновало Оина. Лекарь бежал к Гэндальфу, чтобы вразумить мага. Это надо же такие шутки устроить и вместе с излечением сделать взломщика женщиной! Какой ужас! О Махал, вразуми этого старого... гхм... волшебника!