Бежать нельзя остаться

Свадебная церемония плохо отложилась у него в памяти. Да, собственно, никаких торжеств и не устраивали: их с Катрин отвели в самый центр поместья, к древнему кругу камней, старый Шанталь проделал несколько малопонятных непосвященным обрядов (хотя вот смешение крови в чаше с вином Люциусу о чем-то напомнило) и назвал их мужем и женой. Потом был праздничный ужин, на который явилась такая масса народу, что у Люциуса зарябило в глазах, и... да, собственно, и всё. Комнаты у молодых были соседние, но раздельные. Для большинства — потому, что Малфой буквально на днях потерял первую жену и вынужден был соблюдать траур, формальный же акт женитьбы на другой никаких обычаев не нарушал. Для них самих... Нет, морально Люциус готов был исполнить супружеский долг, но чувствовал, что торопиться не стоит. Катрин — это не Нарцисса, которую с детства приучили, что нужно просто закрыть глаза и думать о родине, тут, простите, техническим актом не отделаешься. Да и спешить особенно было некуда. Катрин, кажется, тоже придерживалась того же мнения. Если на то пошло, они друг друга и не знали-то толком... Она вместе с Жозефиной возилась в оранжереях или занималась с ребятней, он пытался разобраться в запутанных делах семейства Шанталь и хотя бы приблизительно понять, где что находится в поместье и кто кому кем приходится. На последнее он вскоре махнул рукой, отметив только, что Катрин тогда не ошиблась: Грегуар в самом деле собирал всех, в ком имелась хоть капля крови Шанталь. За общим столом оказывались и полукровки, и квартероны, и сквибы, и внебрачные дети, и даже магглы — в основном супруги и дети вышеперечисленных. Это тоже пришлось пережить, и, как ни странно, особенных душевных мук при этом Люциус не испытал. Правда, при случае спросил Грегуара, в чем причина такого... хм... гостеприимства. - А нечего разбрасываться кровью, - сказал тот, по обыкновению дымя трубкой. - Вы вот сквибов за людей не считаете, а через поколение-другое у их потомков обычно проявляется яркий магический дар. Дед Катрин тоже был сквибом, мать — полноценной волшебницей... хоть и дурой, прости Господи, а она сама, пусть и полукровка, но с неплохими способностями. Ну а магглы... Про вырождение слышал что-нибудь, нет? Пойди в библиотеку, почитай про какую-нибудь королевскую династию, чем они обычно заканчивали. То урод, то ненормальный, то слабоумный... Уяснил? - Уяснил, - усмехнулся Люциус. - Свежая кровь? - Именно. И ведь неизвестно, может, у этих магглов в дальних предках тоже были волшебники. Теперь уж поди установи, за такое даже гоблины не возьмутся! Библиотека в поместье была богатой (спасенные из Малфой-мэнора книги заняли тут подобающее место) и довольно специфической. За владение и даже ознакомление с некоторыми сочинениями в Британии хозяина ждал бы пожизненный срок в Азкабане, а тут ничего, любой приходил, искал, что ему требовалось, и шел восвояси. Разумеется, детей и подростков к особо опасным книгам не подпускали, но на взрослых запреты не распространялись. Изучив окрестности (а поместье почти целиком занимало порядочных размеров долину, надежно защищенную горами), Малфой уяснил, что Шанталь вполне способны прожить на самообеспечении. Держали здесь и скот, и птицу, имелось приличных размеров озеро и рыбные пруды, огороды и фруктовые сады, и это не считая теплиц и оранжерей... Маленькое, отгородившееся от мира невидимыми стенами королевство, вот что такое это было! И осознавать себя отныне не владетельным лордом (а земельные угодья Малфоев были куда как меньше, прятаться в Британии сложно), а супругом одной из младших принцесс, чья очередь в числе наследников даже не сотая, было совсем не зазорно. Любопытно изменился и его статус. Теперь он тоже был просто Люциусом, дядей Люциусом или "эй, парнем", если собеседник видел его впервые. Впрочем, на фоне темноволосых в основном Шанталей и их ближайших родственников Малфой выделялся в буквальном смысле слова как белая ворона, и спутать его с кем-либо было затруднительно. - Как вы ухитряетесь прятаться от магглов? - спросил он как-то Доминика, с которым у него сложились приятельские отношения. - Такая территория... - Мы и не прячемся, - пожал он плечами, заметил недоумение на лице собеседника и пояснил: - У нас нет такого разделения, как у вас. Просто где-то там в недрах правительства имеется отдел, отвечающий за взаимодействие с магами. Есть гвардия, ну, ты помнишь, это вроде вашего аврората, у них там свои какие-то подразделения, я не вникал особенно, лучше у бабушки Жанны спроси. Разумеется, боевики... о, напомни потом, расскажу о них! Ну и что-то вроде сыскной полиции, контрразведки и прочего. Но все это так тесно связано с маггловским правительством, что... - он махнул рукой. - Я в эти дебри не полезу, а то еще и тебя запутаю. А что до нашего поместья... Ну так что ж? Живем себе и живем, никому не мешаем, никого не трогаем, налоги платим... Что посторонний сюда вообще не забредет, дело другое. А с воздуха ничего необычного не заметишь — ну, сады, дома, и что? Везде так. Ну, это с высоты. Если, конечно, кто-то попробует пролететь пониже, то включится периметр. Этого человека просто в сторону отвернет, в другую долину. - А что там с боевиками? - напомнил Люциус. - В этой стране каждый мужчина в возрасте до пятидесяти лет обязан несколько раз в год проходить военные сборы, - пояснил Доминик. - Каску на голову, автомат за плечи — и бегом-бегом! Самая вооруженная страна в мире, кстати. Ну а маги, соответственно, проходят такие же сборы в гвардии. Обращал, может, внимание, время от времени приличная часть парней испаряется? Вот... Ты иностранец, тебя туда не загонят, только дополнительный налог сдерут, но мы на этом не разоримся... А вот боевку тебе все равно подтянуть нужно, не то тебя любой новобранец ухлопает! Малфой даже оскорбился: он считал себя бойцом не из последних, его выделяли среди прочих... - Ты не боевик, ты дуэлянт, - опустил его на землю Доминик. - Один на один, красивые жесты, все такое... А там принцип другой: бей первым и на поражение... Ну, Леон вернется, я попрошу его с тобой позаниматься. - Спасибо, - усмехнулся Люциус. - Буду признателен... И да — местная школа боя очень отличалась от британской. Леон Шанталь, хмурый неулыбчивый мужчина лет сорока на вид, разделал Малфоя под орех в первой же тренировочной схватке, а потом долго и нудно объяснял, какие тот допустил ошибки и сколько раз был убит. Так к "общему образованию" добавились еще и тренировки. С младшим поколением, разумеется. Со стороны, наверно, это выглядело забавно: вполне уже взрослый мужчина занимается вместе с подростками, но никто и не думал смеяться, и Люциус успокоился. В конце концов, такие боевые навыки лишними никогда не будут, а то вот встретишься нос к носу с Лордом в темном переулке... Ну и, разумеется, главной отрадой Малфоя оставался сын. Драко заметно окреп с тех пор, как очутился в поместье, почти перестал капризничать и уже довольно бодро лопотал на трех языках разом. К Катрин, кстати, он очень привязался, и порой Люциус едва ли не ревновал мальчика к собственной жене, которая проводила с тем в разы больше времени, чем он сам. А куда было деваться, если Катрин давно уже прижилась здесь, а он с большим трудом врастал в новую реальность? Он умел и любил учиться, но самым сложным было преодолеть ту самую разницу менталитетов, понять, как мыслят эти люди, вроде бы похожие на британских магов, но на самом деле совершенно другие. В поместье было совершенно в порядке вещей, если на обед вдруг приходил явившийся на выходные со сборов паренек-сквиб в камуфляжном костюме, разве что без автомата за спиной. Лица все время менялись: кто-то являлся, кто-то убывал по делам; первое время Люциус с отчаянием думал, что никогда не сумеет запомнить всю эту орду, но постепенно в памяти у него отложились и имена, и лица, и характеры, и род занятий новых родственников... Конечно, проще всего было выучить тех, кто проживал в поместье постоянно, но и с остальными он постепенно разобрался. Очень помогала Катрин, к которой можно было обратиться даже с самым дурацким вопросом: многое, очевидное для здешних обитателей или магглов, чистокровному магу казалось диким и совершенно непонятным. Магическая Британия постепенно забывалась, как страшный сон. Предаваться воспоминаниям было некогда, а чем сожалеть о прошлом, лучше оседлать коня и прогнать его галопом по цветущему лугу! Вот за что Малфой искренне полюбил Шанталь: здесь можно было совершенно свободно ездить верхом хоть на лошади, хоть на гиппогрифе, не боясь поминутно нарушить границу: дальше гор все равно не ускачешь. - Слушай, - сказал Доминик, поймав Люциуса на конюшне, где тот любовно кормил с руки морковкой вороную красавицу кобылу, - я тут в Англии побывал... - Так, - напрягся Малфой. - И что? - Что! В права владения вступал. Помнишь купчую-то? Мы же все это время бодались с вашим министерством! Договор-то мы через гоблинов пропихнули, там комар носа не подточит, но вот по части волокиты ваши... - Он покачал головой. - Но в итоге допустили меня к новой собственности... - Все настолько плохо? - негромко спросил Люциус, оценив выражение лица Доминика. - Ну как сказать... - пожал тот плечами. - Скажи, как есть. - Мэнор цел. Конечно, изгадили его порядочно, что твои домовики тогда не забрали, то вынесли, вплоть до ковров. Даже витражи побили, скоты, - скривился Доминик, - стены попортили, мебель оставшуюся... Ну ладно, обивку и прочее можно заменить, хотя влетит это в такую сумму... А вот от парка и сада, считай, ничего не осталось, все перерыто, как будто они там клад искали! - А склеп? - спросил Малфой сквозь стиснутые зубы. Для себя он уже решил, что в мэнор не вернется. Не сможет видеть дом, в котором вырос, изуродованным чужими грязными руками. Даже если восстановить все, как было, это уже не то... Пусть впрямь остается Доминику, мало ли, на что сгодится. Или Драко, когда вырастет, переделает все по-своему, он же не помнит, как что выглядело! - Склеп в порядке, - ответил тот. - Ты же помнишь, дедушка велел поставить защиту, а ее поди обойди. Твоих домовиков я забрал, одного только оставил. - Почему? - удивился Люциус. - Да он придурочный какой-то. Нам тут такие не нужны. - Добби, что ли? - Вроде. Я ему приказал какой-никакой порядок навести и свежие цветы к склепу носить. А остальные на дальней ферме пока что... - Доминик посмотрел на него с некоторым осуждением. - Им на люди показываться рано. Я, собственно, тебя зачем искал... Сходи, прикажи им, чтоб одежду себе нормальную сделали, а то меня они слушать не желают, рыдают, и все тут. Я понимаю, конечно, традиции — вещь суровая, но в наволочках здесь никто ходить не будет! Даже и с твоим гербом. - Хорошо, схожу, - вздохнул Малфой. - К кому их потом отправить? - Этьену передай, он найдет, к какому делу их пристроить. - Договорились. - А вилла, кстати, в порядке, - добавил тот. - Перерыто все, конечно, но вроде вещи целы. Ну, дураку ясно, что ты там ничего ценного не держал! Доминик ушел. Люциус рассеянно погладил лошадь и отправился на другую конюшню. До дальней фермы быстрее было добираться на гиппогрифе. Вечером ему отчаянно хотелось напиться. Останавливало только то, что в этом случае он неминуемо проспал бы завтрак, а за такое Грегуар по головке не погладит. Но... Стоило закрыть глаза, как снова вспоминалось одно и то же: кучка испуганных, дрожащих домовиков, которых он помнил с детства, плачущих от страха, а потом — от счастья, что хозяин жив, хозяин пришел за ними, что снова появился смысл в жизни, пусть не в родном мэноре, но им все равно, правда-правда, хозяин Люциус, все равно, и одежду они себе тоже сделают, если он прикажет... Прежняя жизнь разлетелась на кусочки, как разбитый витраж. Вот, он подобрал один из этих кусочков — своих домовиков. Теперь придется встраивать его в новую огромную картину, на котором он — всего лишь одна из многих фигур с краю от центрального изображения. Он встал, помедлил несколько секунд, потом решительно вышел из своей комнаты и впервые за несколько месяцев постучал в дверь соседней. -Люциус, ты? - спросила Катрин. - Открыто. Он вошел и надежно задвинул за собой засов. * - Знаешь что, Люциус, пора тебе перестать прохлаждаться и заняться делом, - сказал как-то утром Грегуар. - С превеликим удовольствием, - ответил тот. Глаза у него разгорелись. Семейство Шанталь крутило такие финансовые аферы, что так и тянуло присоединиться — Малфой всегда был склонен к данному роду деятельности, и еще покойный отец говорил, что из него выйдет толк. - Один вопрос, дедушка... - Да? - Отец представлял меня людям из деловых кругов. Они неминуемо заинтересуются, почему я оказался в Швейцарии и делаю совсем не то, что, по идее, должен бы делать. Более того, я ведь объявлен в розыск, не так ли? - А я тебе говорил, что влияния семейства Шанталь достаточно для того, чтобы не беспокоиться об этом, - крякнул Грегуар. - Разумеется, в Британии тебе делать нечего, да и во Францию соваться не стоит, но разве обязательно заниматься всем лично? У нас достаточно людей, а от тебя покамест требуется лишь твоя светлая голова. Во всех смыслах, хе-хе... - Из Швейцарии тебя не выдадут, - добавил Льерт. - Этот вопрос мы уже прояснили, - он сделал выразительную паузу, по длине которой Люциус понял, в какую примерно сумму оценили местные власти его персону. - А личные встречи... ничего, кому понадобится, сам явится. А на самый крайний случай у тебя есть порт-ключ. Да, это ему вручили сразу же после свадьбы: постоянный порт-ключ в поместье. В виде обручального кольца, шутники... Избавиться от него можно было только вместе с пальцем. - Но одну проблему мы до сих пор не разрешили, - внезапно нахмурился Грегуар. - Твое клеймо. - Метка, - машинально поправил Малфой. - Клеймо, молодой человек, - фыркнул старик. - Хоть поинтересовался бы, что это такое и как работает, нет, тебе лишь бы верхом покрасоваться... В старину так рабов клеймили. Чтоб, значит, хозяина слушались и никуда не делись. Скотину рабочую, опять же... Люциус почувствовал, что заливается краской. Он, светлокожий блондин, всегда краснел некрасивыми яркими пятнами, и одно только это заставило научиться держать себя в руках, но сейчас он был не готов к такому повороту. Катрин успокаивающе сжала его ладонь под столом. - Покажи-ка руку, - велел Грегуар. Малфой закатал рукав и предъявил метку. - Не пропала, - сказал он. - Потускнела только. - Значит, хозяин жив, - кивнул старик. - В каком он виде, это вопрос другой, но где-то он еще обретается, может и вернуться, я о таком слыхал... - Очень даже может, - подтвердила его супруга. - От клейма надо избавиться. - Не выйдет. Если только вместе с рукой, - криво усмехнулся Люциус. - Ну... Переживу. Катрин, надеюсь, меня и такого не оставит... - Молодые все такие торопыги, - буркнул Льерт, - нет бы дослушать сначала! Малфой покаянно опустил голову. - Способ-то есть, - сказал Грегуар, огладив ухоженную бороду. - Завтра как раз полгода, как тебя убийцей объявили, смекаешь, какой день будет? Люциус кивнул. Уж это-то он помнил! - Ну вот. Если решишься, попробуем. Нет — сидеть тебе всю жизнь в долине. То есть высунуться-то можешь, но по клейму тебя хозяин живо найдет, да и прочие опознают. Что скажешь? - Согласен, - ответил Малфой. - Даже не спросишь, на что идешь? - Мне все равно. Ради сына и семьи он готов был на что угодно. - Ну ладно, - усмехнулся Грегуар. - Тогда иди спать. К завтраку можете не выходить, разрешаю. Сил тебе понадобится много... А теперь марш отсюда, старшим поговорить нужно! - Что это он со мной вдруг снова на вы? - недоуменно спросил Люциус уже в супружеской постели. - Вот дурень, это он про нас обоих, - засмеялась Катрин. - Так что не отлынивай... Слышала я про этот обряд, тебе не только выспаться нужно... - Я жив-то останусь? - серьезно спросил он. - По идее, да. Во всяком случае, мы все постараемся, чтобы с тобой ничего не случилось, - был ответ. * В тусклом свете свечей круг камней выглядел особенно зловеще. - Сюда, - приказал Грегуар, указав на центральный камень. Люциус его помнил, здесь они приносили жертву старым богам во время свадьбы. Теперь, кажется, в роли жертвы выступал он сам. - Ложись. Камень неприятно холодил спину. - Держите его, - велел старик, и четверо крепких мужчин почти распяли Малфоя на этом древнем алтаре. - Учти, будет больно. И никаких зелий, увы, не полагается. Древняя магия на то и древняя... - Дедушка, можно, я останусь? - тихо спросила Катрин, провожавшая их сюда. - Нужно! Жена ты ему или кто? - нахмурился тот. Люциус внезапно понял, что ни для кого в поместье не секрет, что они стали супругами не только формально. Может, магия подсказала, может домовики сообщили... Для него было неожиданностью узнать, что Катрин досталась ему девицей, но, в общем, для такого старого рода это нормально. С другой стороны, она была с Гриффиндора, а там девушки — оторви да выбрось. С третьей... Тьфу, не о том он думает! - В зубы ему суньте что-нибудь, - распорядился Грегуар, - а то язык себе откусит. И всю долину перебудит. Малфой беспрекословно пережил и толстый жгут во рту, из шарфа чьего-то, что ли, скрутили? А дальше?.. Никаких заклинаний читать никто не стал, ритуальных танцев плясать тоже. - Начали, - тихо сказал Шанталь, и сразу пять палочек нацелились на то место, где виднелась метка. - Раз... два... три... Боль была такой — куда там Круциатусу! Люциуса выгнуло дугой, четверо едва удерживали его на месте, и еще Катрин поддерживала голову, не давала выплюнуть проклятый кляп, иначе он точно искрошил бы себе зубы или правда язык откусил... В глазах было темно, в ушах шумело, и он больше всего желал просто потерять сознание. Не тут-то было. - Цепкая, зараза, - сказал кто-то. Малфой чувствовал только, как Катрин вытирает ему испарину лба. - Что, не вышло? - спросил он хрипло, когда его освободили от кляпа. Во рту ощущался привкус крови. А, понятно, откуда, из носа хлынула... - Не совсем, - ответил Грегуар, как-то резко постаревший и осунувшийся. - Гляди. Метка почти исчезла. Именно что почти: изображение стало нечетким, будто потекла краска, половины черепа уже не было, но оставалась змея... - Да, недооценил я этого вашего лорда, - хмыкнул Шанталь. - Придется повторить. Только, парень, учти: или сегодня, или еще через три месяца. - Сегодня, - сказал Малфой. - Сегодня. Ожидание всегда было для него хуже боли. - Ну, дело твое... - Грегуар вызвал одного из своих патронусов. - Жанна, давай-ка на помощь. Не справляемся. Бабушка Жанна, а с ней Жозефина и еще кто-то, Люциус не рассмотрел в темноте, объявилась через пару минут, когда он уже успел пожалеть о своем решении. - Ничего-то вы, мужчины, без нас сделать толком не можете, - сказала она, вынимая палочку. - Ну что? - Давайте. Надо с этим покончить раз и навсегда. - Держись, - шепнула Катрин. - Ты сильный. - Рот-то мне заткни, - со смешком ответил Люциус. - А то без языка на переговорах ой как грустно будет... - Раз... Два... Три! И снова пришла боль, такая страшная, что не уместилась в человеческом теле, выплеснулась и растеклась кругом, впитываясь в древние камни... А за ней явилась спасительная темнота. Больше Малфой не помнил ничего. Очнулся он уже в своей комнате. Рядом прикорнула Катрин, одетая иначе, чем той ночью. Он приподнял левую руку, пригляделся — Метки не было. Ни следа, ни шрама, ничего... - Проснулся? - подняла голову Катрин. - Господи, третьи сутки пошли, мы уже не знали, что с тобой делать! - Ну, можно было... - Целовать тебя я пробовала, не надо пошлых шуток! Не проснулся. - Наверно, Ближний круг Лорд клеймил как-то иначе, чем обычных Пожирателей... - выговорил Люциус. - Мы тоже так решили, - кивнула она. - Да и пропади он пропадом, лорд этот, главное, ты жив! - А Драко как? - он привстал. - Что ему сделается? Извел Софи вконец, она говорит, что в жизни не видела такого безобразника. Взяла, нашлепала его, так, говорит, потом в глаза ему посмотрела и чуть голову себе об стену от стыда не разбила... Это у вас семейное! - Катрин весело улыбнулась. - Вы оба совершенно невозможные, но сердиться на вас нельзя, потому что когда вы так вот поглядите... Всё. Капитуляция, контрибуция... что там еще положено? - Прекрасные пленницы, - лениво сказал Люциус. - Требую тебя. Прямо сейчас. - Ты же еле жив! - Ну, я бы так не сказал, - оптимистично заметил он...