Под знаменами Льва

Я никак не могла поверить своему счастью! Сегодняшний день оказался даже лучше всех предыдущих дней, проведенных в Нарнии, и все было не потому, что кое-кто, кхм, сегодня ночью совершил невероятную глупость, но и потому, что сейчас я буду беседовать с Асланом. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а пальцы одной руки нервно сжимали другую. После очень необычного пробуждения (которое я даже описывать не стану, так это было странно) и супер-пупер важного королевского совета, на котором, я кстати присутствовала и с восхищением наблюдала за бурными дебатами, Аслан отозвал меня и попросил через пол часа подойти ко входу во внутренний сад замка. Мои глаза нервно бегали от одного уголка сада до другого, пытаясь понять, чем я обязана такой честью? С той самой минуты, когда она впервые увидела этого Льва, ей показалось, что все на свете каким-то образом с ним связано, словно его грива состояла из мириада тоненьких, золотистых веревок, соединяющих Аслана с каждой травинкой в Нарнии и на Земле. Я даже немного удивилась, как же можно жить на планете, ходить по земле и так и не почувствовать его волшебного присутствия? Тогда он мне ничего не сказал, но одного лишь многозначительного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ему есть что сказать. Я так много о нем слышала, что волнение перед такой встречей заставляло все мое тело трястись, и даже удивительно тихая обстановка в саду не могла меня успокоить... А ведь сам сад был устроен очень красиво: каменная дорожка начиналась посередине далее разветвлялась на множество петляющих трапинок, ведущих в разные концы замка; повсюду росли самые разные цветы, словно кто-то разрисовал их самыми яркими красками, какие только бывают на свете; фонтаны, каналы и ручейки, плещущие кристально-чистой водой размеренно журчали, и этот звук был единственным, нарушающим тишину. На какое-то мгновение мне даже показалось, что стук моего сердце можно было услышать за сотни километров вокруг, ведь, несмотря на всю суматоху, царившую в самом замке, здесь мир смиренно молчал. - Как ты себя чувствуешь? - Я вздрогнула, когда могучий, но спокойный и мягкий, словно бархат, голос раздался справа от меня. Я повернулась и обнаружила Аслана, который, стоя на четырех лапах был даже выше меня. - Х...х... - Пробубнила я, словно старая машина с неисправным двигателем, - хорошо. А, как вы? - Как и большинство детей, мне с детства прививали нормы этикета, поэтому даже в волшебной стране, беседуя с самым могущественным львом двух известных мне миров, я не могу проигнорировать свое воспитание. Аслан слегка улыбнулся, кивная, но отворачиваясь и вглядываясь куда-то вдаль. Он начал медленно шагать вперед, и я последовала за ним. Аслан ничего не говорил, но временами мне так хотелось задать ему те вопросы, которые мучили меня все это время. Наконец, вспомнив, как один раз я предала Люси и мы так и не встретились с Асланом до таких многочисленных потерь, да того, как тысячи нарнийцев полегло, может и по моей вине, я не выдержала и сказала: - Аслан, мне так жаль, я хотела пойти, но я не знала, что... - Слова застряли у меня в горле. - То, что тебе жаль - уже что-то значит. Он снова замолчал, но ощущение его присутствия не покидало меня еще долгое время после нашего разговора. И тогда я подумала: Лоррейн, на что ты жалуешься? Ведь он тебя простил. Более того, случилось великое чудо и ты - то есть я - попала в Нарнию! Наверняка, множество людей отдало бы все, что угодно, лишь бы на миг оказаться на моем месте. А в самый замечательный мир из всех миров попала именно я... То есть, достойна ли я этого? Достойна ли ходить по каменному замку в шелковых платьях, спасать монархов, скакать верхом на кентавре? Достойна ли я ввобще здесь находиться? Я все время думала: почему Аслан выбрал именно меня, если это было не случайностью? - Аслан, я немного не понимаю, - начала было я, но с каждым моим словом уверенность в своем вопросе потихоньку рассеивалась, поэтому после последней произнесенной буквы я вовсе замолчала. - Не понимаешь чего? - Спросил он так, словно уже знал ответ, и до того, как я отвечу, продолжил, - ты, наверняка говоришь о том, как попала в Нарнию, верно? От него это прозвучало так нелепо, что я лишь опустила глаза и кивнула. - Дорогая Лоррейн, ничего не происходит случайно, - это прозвучало очень убедительно, но я все равно не могла поверить в то, что самым лучшим вариантом в качестве помощи Королям и Королевам была я. - И необычные вещи всегда происходят только с необычными людьми, - сказал Аслан, словно читая все мои мысли. - Но неужели я такая необычная? Ведь я могла провалиться и не суметь сделать то, что я должна была... - Все, что ты слышишь и видишь, в некоторой степени зависит от того, каков ты сам. Мы никогда не узнаем, что было бы, если бы ты поступила так, а не иначе. Я несколько разочаровался в тебе вначале, но потом ты поступала так, как должна была. Меня порой удивляют твои перепадки в оценивании собственного я. Хоть что-то должно быть постоянным. - Да, еще один день и этот мой выбор не будет иметь совершенно никакого значения, когда я окажусь в Лондоне, - пробормотала я. Я знала, что когда мы победим Мираза и восстановим законный престол, Аслан отправит нас обратно. Меня, конечно, радовало то, что мы справились, но горечь приближающегося конца моей истории спускало меня с небес на землю. - Как бы мне хотелось иметь еще немного времени для того, чтобы разобраться во всем... Как бы мне не хотелось возвращаться к тете,,, - Эти слова как-то сами собой вырвались, и я тут же пожалела о том, что упомянула свою тету Аву. Боже, как же я была эгоистична, совсем позабыв о своей бедной родственнице! Да, она была не в себе и не проявляла ко мне никаких чувств, но она, все же, держит меня под своим крылом, каким бы потрепанным оно ни было. - У тебя будет время, - Лев снова повернулся ко мне и заглянул мне прямо в глаза, словно пытаясь что-то сказать. Однако, глаза говорили за него самого. Казалось, будто он переживает все мои проблемы вместе со мной и беспокоится за них больше меня, пусть и сам он был, как всегда, невероятно спокоен. - Интересная безделушка, - заметил он, с интересом разглядывая змеиное кольцо, подаренное Миразом, которое я не снимала ни на секунду, но спрятала от Эда. Не хватало еще объясняться с ним. - Она очень необычная, - несмотря на тот очевидный факт, что Аслан уже знает, от кого этот подарок, он не говорил ничего плохого на счет этого. - Придает уверенности. - С вещами, которые многое тебе отдают нужно быть осторожной. Особенно с красивыми. Тем не менее, большего я спросить не успела - Каспиану, Сьюзену и Питеру пришлось прервать наш разговор и доложить о том, что все приказы и договоренности выполнены, тельмарины собраны на главной площади по велению Аслана, новое правительство составлено, а Короли и Королевы были готовы.... Готовы к чему? Хах, Лоррейн, ты знаешь ответ. Готовы к тому, чтобы отправиться домой... Никто на самом деле не говорил о том, что мы покинем Нарнию, но все ведет к этому: мы сделали все, что должны были: Аслан здесь, Нарния спасена и все в порядке. А это значит, что сейчас мы должны вернуться домой. Еще вчера посланцы (в основном белки и птицы) отправились с призывом к рассеянным по всей стране тельмаринам. Им было сказано, что Каспиан теперь король, и Нарния отныне принадлежит не только людям, но и говорящим зверям, гномам, дриадам, фавнам и прочим созданиям. Все, кто хочет остаться на этих новых условиях, могут остаться, а тем же, кому такой порядок не по душе, Аслан приготовит другой дом. Этим последним следует явиться в Аслану и королям, расположившимся у брода близ Беруны, сегодня в полдень. Можно было представить, скольких тельмаринов это заставило чесать в затылке. Многие молодые, подобно Каспиану, уже сдружились с этой новостью и собирались остаться, в то время, как старшие надулись и не желали оставаться в стране, где уже не смогут управлять. «Не доверяю я этому ужасному льву, - говорили они, - попомните мои слова, он еще покажет свои когти! Затащит в свое логово и слопает одного за другим.» И чем больше они так бурчали, тем мрачнее и подозрительнее становились. Однако в назначенный день больше половины пришли на место. Ровно в назначенную минуту, в одном конце поляны Аслан приказал поставить два древесных ствола, ростом выше любого человека. Третий, более легкий, положили сверху в качестве перекладины, так что получилось что-то вроде двери из ниоткуда в никуда. Перед ней стоял сам Аслан, а по бокам от него Каспиан и Питер. Их окружали остальные королевы, Эдмунд, я, Боровик, Трам, Рипичип, Корнелиус и другие. В дальнем конце поляны стояли тельмарины, а солнце сияло, играя золотистыми лучами на развевающихся на легком ветру знаменах. Знамена с изображением Аслана, рычащего или стоящего на двух задних лапах. Даже его изображение вселяло такое уважение и стремление к добродетели, что я просто не могла поверить в то, что тельмарины могли так плохо подумать о таком замечательном Льве. В воздухе стояло жуткое напряжение, словно сейчас где-то взорвутся тикающие часы. Все самые вредные тельмарины грозно и недоверчиво смотрели на эту необычную дверь, ворча и перешептываясь. Со вчерашнего "празднования", который устроили некоторые говорящие животные, на поляне остались кое-какие украшения и потухшие костры. Очень жаль, что я вчера не смогла посетить танцы фавнов и дриад, я так много слышала об этом. - Люди Тельмара, - сказал Аслан - вы, кто взыскуете новой земли, слушайте мои слова. Я отправлю вас в вашу родную страну, которая мне ведома, а вам - нет. Вся толпа недовольно загудела, повторяя и передразнивая Его слова - лишь только до боли знакомая женщина с ребенком в переднем ряду стояла неподвижно, откровенно меня рассматривая. Она окинула всю меня взглядом, после чего задержалась на моих руках, а после - глазах, словно пытаясь зажарить меня. Я попыталась вспомнить, кто она. Где-то я ее уже точно встречала... Только не могу вспомнить, где? Видимо, я слишком сильно напрягалась, пытаясь вспомнить ее имя, ведь в следующие секунду услышала легкий смешок младшей Певенси: - Перестань хмуриться, - шепнула мне стоящая рядом Люси, - ты похожа на обиженного хомячка. Нужно было сильно постараться, чтобы не рассмеяться, но я удержалась. Если бы один из почетных гостей Аслана начал хохотать посреди такой важной процессии, кто знает, какой скандал мог бы начаться? - Мы не поним Тельмара. Мы не знаем, где это. Мы не знаем, как там живется, - роптали тельмарины. - Вы пришли в Нарнию из Тельмара, - сказал Аслан, - но в Тельмар вы пришли из другого места. Вы не принадлежите к этому миру. Много поколений назад вы явились из того же самого мира, что и король Питер. Как? Тельмарины пришли оттуда же, откуда и все мы? Получается, что мои предки и предки Мираза могли быть родственниками? Не могу в это поверить! Даже Каспиан, Корнелиус и все остальные нарнийцы в изумлении смотрели на Аслана. Часть толпы захныкала, а другие начали выставлять грудь, хлопать друг друга по спине, спорить и доказывать тот факт, что они принадлежат к королевской крови. - Тихо, - сказал Аслан низким голосом, в котором угадывалось рычание. Земля, казалось, вздрогнула, все живое в лесу замерло. - Много лет назад, в глубоком Южном море, буря выбросила на остров пиратский корабль. Пираты повели себя как обычно: убили туземцев, взяли в жены туземок, стали готовить пальмовое вино, пить и напиваться, ссориться, а порой и убивать друг друга. В одной из таких стычек, шестеро оказались против всех остальных. Они бежали со своими женами в глубь острова, в горы, и хотели спрятаться в пещере. Однако это была одна из щелей или дыр между тем миром и этим. Эта - одна из последних. Я не говорю - последняя. Таких щелей сейчас становится все меньше и меньше. И так они упали в Тельмар, который был в то время безлюдный (почему - это другая история), там их потомки расплодились, стали сильным и гордым народом. Спустя много поколений в Тельмаре случился голод, и они вторглись в Нарнию, которая тогда была в некотором беспорядке (но это тоже иная и долгая история), и завоевали ее, и правили в ней. Аслан повернул голову в сторону Каспиана и выжидающе на него посмотрел. Новый король кивнул в знак согласия со Львом. Кто знает, сколько всего историй о Нарнии никто еще не знает? Большинство исторических книг, насколько я полагаю, были уничтожены тельмаринами, а значит, что мы никогда не узнаем этого без помощи Аслана. Вот если бы он рассказал нам об этом... - А теперь, - продолжал Аслан, - хотите ли вы, мужчины и женщины Тельмара вернуться на остров ваших отцов? Щель открыта, но должен предупредить - как только вы пройдете, он закроется навсегда. Больше не будет сообщения между мирами через эту дверь. Эти земли - неплохое место. Там есть чистые родники, плодородная почва, лес для построек и рыба в лагунах; другие люди еще не отыскали это место. Все стояли неподвижно, не желая возвращаться обратно. Мое сердце начало стучаться как бешеное: а что, если никто не согласиться на такое? Что, если они поднимут бунт? А если и нас отправят домой? Боже, Лоррейн, ну конечно отправят! Не оставят же нас править здесь вместе с Каспианом - он и так будет замечательным королем. При одной только мысли о том, что я могу больше не увидеть эту замечательную землю, все позитивные мысли сразу же улетучились. - Ладно, я рискну. Наступила тишина: крепкий, приятного вида тельмарин из числа воинов протолкнулся вперед. - Это правильное решение, - сказал Аслан. - И поскольку ты вызвался первым, твоя судьба в том мире будет хорошей. Иди. Воин, слегка побледнев, вышел вперед. Аслан и его свита посторонились, открывая проход к пустой дверной раме. Все глаза следили за ним. Они видели три столба, а за ними - деревья, траву и небо Нарнии. Они видели человека между дверными косяками. В следующую секунду он пропал, как не было. На другом конце поляны тельмарины запричитали: «что с ним? Ты хочешь нас убить? Мы туда не хотим». Потом один из них, поумнее, сказал: - Мы не видим за этими палками никакого другого мира. Если вы хотите, чтобы мы поверили, почему не пошлете туда кого-нибудь из своих? Все ваши друзья держатся подальше от этих палок. Нет. Нет, нет, нет, нет. Ну, я, конечно, хочу помочь Аслану и всем нарнийцам, но уходить совершенно нет никакого желания. Я так привыкла к нарнийским пейзажам, местным жителям и даже к тому особому аромату, который витает в воздухе, что иногда осмеливаюсь ощутить себя частью этого мира. Словно я родилась здесь, и росла здесь и мне суждено было прожить в Нарнии всю оставшуюся жизнь. Нет уж, если понадобиться пройти сквозь эту дурацкую, волшебную дверь, чтобы доказать наши благие намерения, я обязательно пройду. Впрочем, когда сделать это вызвался Рипичип, сверкая своим тонким, но острым и режущим, как игла, мечом, я с облегчением выдохнула. - О, нет, Маленькое Существо, - сказал Аслан, осторожно кладя бархатную лапу на голову Рипичипа, - в том мире с вами сделают ужасную вещь. Вас будут показывать для забавы. Пойти должны другие. Сердце екнуло, а потом забилось втрое быстрее обычного. Я снова взглянула на женщину в первом ряду, крепко сжимавшую своего смуглого ребенка в своих руках. Уйти. Другие. А значит - мы... Я ведь знаю, что на Земле все сразу же вернется в прежнее русло: я отучусь еще целый учебный год со своими ужасными одноклассниками, после чего вернусь к тете Аве. Певенси, конечно, по своей доброй натуре, будут оставаться моими друзьями, но я очень скоро надоем им... Сказка для меня совсем скоро кончится. - Идем, - сказал вдруг Питер Эдмунду и Люси. - Пора. - Куда? - Спросил Эдмунд. Действительно ведь, куда? Обратно? Я... Я... - Туда, - отвечала Сьюзен, которая, похоже, все уже знала. - Так вот о чем Аслан разговаривал утром с тобой и Сьюзен? - Догадалась Люси. - Об этом и о многом другом, - ответил Питер. Лицо у него было торжественное. - Я не могу вам все объяснить. Он хотел кое-что сказать Сью и мне, потому что мы не вернемся в Нарнию. Они не вернутся? А я вхожу в их число? - Никогда? - В отчаянии вскричала я, не в силах сдержать все накопившиеся чувства. Я нервно посмотрела на всех нарнийцев, после чего окинула взглядом Сьюзен, находившуюся напротив, и Люси с Эдмундом, стоящих слева от меня. Глаза Эдмунда втретились с моими, и я попыталась казаться ему спокойной. Однако, судя по его такому же обеспокоенному взгляду, я так себе актриса. Рука Эда скользнула в сторону моей и сжала ее. Мне показалось, или стало сразу в несколько раз легче? В любом случае, главное, чтобы Люси, Сьюзен, Эдмунд и Питер были со мной. Я уже приготовилась к тому, что больше никогда, никогда не попаду в Нарнию, когда... - Тихо, сыновья Адама и дочери Евы, - невероятно спокойно сказал Аслан. Все голоса смолкли, - вы, Короли и Королевы, должны остаться в Нарнии.