Под знаменами Льва

Я просто не могу поверить своим ушам! " - Тихо, сыновья Адама и дочери Евы, - невероятно спокойно сказал Аслан. Все голоса смолкли, - вы, Короли и Королевы, должны остаться в Нарнии." Неужели он на самом деле позволяет нам остаться здесь? Я… я... Если это действительно правда, то я просто не знаю человека счастливее Эдмунда Певенси! Тельмарины недовольно завыли, но в моей голове сейчас тысячами плясали нарнийские фавны верхом на единорогах. Вы только подумайте: еще несколько дней в Нарнии! А, может, Аслан разрешит нам остаться на более длительный срок? Скажем, несколько месяцев? Лет? Представьте нас, вновь восседающих на троне: меня, Люси, Сьюзен, Питера, Каспиана… и Лоррейн. О лучшем и мечтать нельзя. "Короли и Королевы". А останется ли Рейна с нами? Я даже не представлю, что буду делать, если Аслан отошлет ее обратно… - Вы, стоящие передо мной, - Аслан окинул взглядом всех четырех Певенси и Каспиана, - должны еще раз сослужить Нарнии хорошую службу, пусть и для двоих из вас это путешествие окажется последним. - Последним? Это он что конкретно имеет в виду? - Судьба Королей и Королев ведет их на юг. Что все это значит? Он? Юг? Этот юг? Или мы пройдем через эту чертову дверь и попадем в Тельмар? Нет, уж лучше в Англию! А что значит "последнее путешествие"? Нет, Эдмунд, никто не умрет, такого просто быть не может! Стойте, а почему он сказал только про Королей и Королев? Лоррейн... - Все королевы, - уточнил Он, многозначительно посмотрев на Рейн. Уф, она тоже с нами, куда бы Аслан нас ни послал. А это значило, что она уже достойна быть Королевой. Мы столько пережили вместе, так много новых воспоминаний. А что, если из-за какого-нибудь бунта, или по какой-либо другой причине, мы не сможем остаться в Нарнии и прямо сейчас, через несколько минут, отправимся обратно в Лондон? Будет ли все также, как и было до всего этого? И, даже если мы не забудем того, что было с нами и останемся хорошими друзьями, то вернемся ли мы сюда вновь? Не знаю, что Он приготовил для нас, но, в любом случае, буду рад возможности помочь Нарнии и пробыть здесь еще некоторое время. Я задал себе столько разных вопросов за эти несколько секунд, что даже не сразу почувствовал нарастающее недовольство тельмаринов: - И вы на самом деле думаете, что после всех доказательств опасности этой вашей самодельной дверки, мы будем настолько глупы, чтобы пройти через нее? - Возмущались тельмарины, - ну уж нет! Старики и старушки начали стонать и жаловаться: кто на Аслана, кто на свое собственное здоровье; солдаты, казалось, нервничали и переживали за воина, исчезнувшего несколько мгновений назад; самые буйные из них даже начали топать и хлопать друг друга по спинам. Аслан собирался уже вот-вот что-то сказать ( прорычать) , когда одна женщина, державшая грудного ребенка в руках и стоявшая в первом ряду, вышла вперед. - Я - такая же, как вы, тельмарины, - начала она. Да, я, кажется, узнаю это лицо... Это ведь жена Мираза! Я видел ее сегодня утром, на собрании, когда та высказала свое желание покинуть Нарнию. Народ, понявший это, потихоньку смолк. Я ненароком взглянул на Рейн, которая, по непонятным мне причинам, ужасно нервничала. Ее взгляд, остановившейся на этой самое женщине, был настолько неподвижен, что девушка могла показаться каменной статуей. - Я так же, как вы, великие матери своих детей, - немного погодя продолжила жена Мираза, - готова бороться за будущее своего ребенка. Я так же, как и вы, великие воины, жажду своей земли, на которой буду жить, как мне привычно. Так почему же нам, всей толпе миллионов тельмаринов, не использовать этот шанс? Мы - завоеватели, но когда мы проигрываем, то должны вынести поражение с гордо поднятой головой и каменной волей. Затем, не отводя уверенного взгляда от двери, ведущей в Тельмар, женщина широкими, но неторопливыми шагами зашагала нам на встречу. Все те люди, которые еще до вчерашнего дня оставались ее подданными, с изумлением смотрели на то, как бывшая королева шагнула в проем и исчезла, будто бы растаяв в воздухе. Мне казалось, что толпа вот-вот начнет бунтовать и, в этот раз, недовольство могло было быть гораздо сильнее, однако слова жены Мираза произвели обратный эффект: все собравшиеся на поляне потихоньку начали подходить к порталу. Кто-то держался за руки, перешагивая в свой новый мир, а кто-то с некой задоринкой прыгал туда, выкрикивая имена и лозунги. Удивительно, но спустя какие-то пятнадцать минут, все тельмарины, пожелавшие этого, покинули Нарнию. Ни один из нарнийцев не нарушил тишину, даже когда своим грозным рычанием Аслан закрыл проход в другие миры. Две деревянные палочки упали на землю так, словно не представляли из себя ничего особенного и лежали здесь еще с начала времен, в то время как верхняя просто испарилась в воздухе - раз, и ее уже нет. - И ее судьба будет благосклонна к ней в том мире, - еле слышно произнес Лев, ловя на себе несколько пар удивленных глаз (одна из которых принадлежала мне, ведь, как вы помните, те десятки заданных вопросов еще не получили своих ответов), - а вы, храбрые герои Нарнии, в отличии от этих людей, имеете не такой уж широкий выбор. Вам предстоит еще раз помочь Нарнии. После этих слов, он зашагал в сторону нового замка Каспиана, а за ним неспешно шел целый шлейф, состоящий из старых нарнийцев (то были и мыши Рипичипа, и кентавры, и гномы и прочие существа). Мои сестры, Питер, Каспиан, Лоррейн и я оставались неподвижными, пока Люси не выдержала и засмеялась так громко и весело, что заразила улыбками всех присутствующих. - Вы верите в это? - Чуть ли не прыгала от счастья она, - еще одно путешествие! Еще одно! - Я и вправду с трудом верю, - признался Каспиан, - неужели я... тоже пойду с вами? - Конечно пойдешь, - Сьюзен обняла сестру, после чего направилась вслед за Асланом, - только вот направление «на юг» - не самое мое любимое. - А что там, на юге? - поинтересовалась Лоррейн, которая уже так изнервничалась, что не могла устоять на месте и все время крутилась вокруг да около, - что не так с югом? - Я, кхм, не уверен, - начал Питер, опасливо переглядываясь со мной, - но если это то, о чем я думаю, то ты вскоре сама все узнаешь. Так что, идемте? За все собрание, последовавшее за этим разговором и посвященное заданию Аслана, я толком ничего и не узнал. Аслан говорил загадками, косвенно намекал на какие-то, казалось бы, знакомые вещи, но мне не удавалось собрать воедино все эти перемешанные кусочки львиного пазла. Данный совет был уже третьим за два дня, и у меня от переизбытка услышанной информации гудела голова. - Дети Нарнии, Тельмара и Земли, - сказал Аслан, - много лет назад, еще до рождения этих земель, еще до самого Моего Рождения, - все присутствующие заерзали: еще до Рождения Аслана? Это когда вообще? Из-за одной только фразы возникло столько вопросов, что я сомневаюсь, стоит ли думать о том, как Аслан родился, как вырос и что было до него? - Великие светлые силы известных нам миров создали волшебный камень. С каждым его словом волнение в зале нарастало. Мне, знающему Нарнию еще до правления Тельмаринов, знакомому с ее устоями и традициями, историей и природой жизни, довольно сложно было воспринять то, о чем говорил Аслан. В этом случае, я просто не представляю, как чувствовали себя тельмарины, Каспиан и Лоррейн. Гарднер до сих пор молчала, вцепившись в мою руку. Вид у нее был болезненный, не понимаю, отчего она чувствовала себя так плохо, но явно не из-за простой головной боли. - И имя тому камню, - продолжал Аслан, - дали громовое. При одном только упоминании о нем, темные силы приходили в ужас, а духи беспорядка и хаоса прятались в закоулках еще не сформированного мира. Это - исходная точка, от которой начинаются линии, указывающие четыре направления, или страны света, и разделяющие горизонт на четыре части. Камень упорядочивает время и пространство. «Время и пространство...» - повисло в помещении. Эхо от слов Аслана все еще отдавалось от стен во время пауз, которые он оставлял нам для переваривания всей информации. - Этот камень, обезумевшие от жадности и жажды власти, забрали потомки первого правителя Тахристана - Ардиба Тисрока во время установления власти тельмаринов. Они увезли центр всего мироздания во дворец Ташбаана, и с тех пор, медленно, но верно, жителей двух миров терзают ужасные внутренние боли. Камень находится не в тех руках, и поэтому разрушается. Правители те уже давно забыли, зачем им нужен камень, но ни за что его не отдадут. Если не вернуть его в нужное место, то существа, мотающиеся между двумя мирами, не смогут перенести распри внутренних «я». Довольно витиеватая речь, но, в принципе, понять можно: не вернешь центр-камень, все существа, бывавшие в более, чем одном мире, разорвутся на части. Это просто замечательно, учитывая то, что, как минимум, пять человек, находящихся в этом зале, попадают под эту характеристику. Однако, этот довод я решил не озвучивать. - И имя ему - камень Омфал. - Великий Аслан, при всем уважении, - начал Питер, - как мы пересечем Южную пустыню, и как доберемся до замка, чтобы после украсть центр мироздания прямо у Тисрока из-под носа? - Так же, как и погубили Белую колдунью, так же, как и одержали верх над Миразом. «Но это сделал Аслан», - пронеслось у меня в голове. Все остальные Короли и Королевы наверняка подумали также, но никто не осмелился произнести фразу вслух. - Участники похода должны быть вам хорошо знакомы и проверены: Короли, Королевы, друг, проводник и десяток нарнийцев. К тому же, вам поможет один могущественный маг, - Аслан указал на парадную дверь зала. Десятки пар глаз устремились в ту сторону, из которой вот-вот должен был появиться могущественный волшебник, посылающий разряды молний и электрические шары в разные стороны. Вот-вот должны были заискриться звездочки вокруг волшебного тумана, а из волшебных шляп повыскакивать кролики. Я уже было подумал, что удача нам улыбается, но вот, в дверях показался великий маг... в образе... хорька?!? Да-да, белый хорек (или то была ласка?) вбежал в зал, направляясь в центр зала. В зубах животное несло темно-коричневый свиток, но не спешило отдавать его Аслану. Это маленькое млекопитающее завертелось по комнате, обнюхав сперва Питера, потом меня. Наконец, после нескольких секунд раздумий, «могучий маг» подбежал к Каспиану и передал ему пергамент. Каспиан хотел было развернуть бумагу, но хорек зашипел на него, и тот поспешно свернул ее обратно. - Слова пророчества великого мага узнаете во время первого привала, - объяснил Аслан. Тем не менее, до первого привала Лев нас не сопроводил: видимо остался наводить порядок здесь вместе с предводителем кентавров и Корнелиусом. - Просто шикарно, - прошептал голос позади меня, который, очевидно, принадлежал Рейн, - находимся на попечении у сумасшедшего хорька. *** Солнце на горизонте медленно таяло в пучине белоснежных облаков, окрашивая в персиковый все, чего касалось медным лучами. Прохладный ветер заставлял каштановые волосы развиваться и виться вокруг тоненькой, фарфоровой шеи. Поблескивающие то ли от радости, то ли от долгих раздумий глаза устремились куда-то вдаль, а тоненькие губы, которые она с неким недовольством поджала, время от времени что-то неслышно шептали. Старое платье заменили темные штаны и рубашка, которые бывшие служанки Мираза непонятно где откопали. Была в этом образе некоторая загадочность, словно я смотрел не на Лоррейн Гарднер - учащуюся средних классов в Лондоне, а на одно из далеких воспоминаний. Меня очень сильно мучил ее болезненный вид: она до сих пор корчилась и жмурилась, сидя на траве подле тельмаринских врачей, пытавшихся помочь ей. Мы пытались отговорить ее от того, чтобы ехать с нами - в таком состоянии это будет крайне сложно, но она, конечно же, не согласилась. Не знаю, плакать мне или смеяться: Рейна всегда отличалась то ли самоотверженностью, то ли глупостью, то ли упрямостью, то ли особой храбростью. Не так далеко от нее целая толпа нарнийцев, людей и лошадей (да, именно обычных лошадей, которых тельмарины за множество лет своего правления успели превратить в животных) носилась взад и вперед, готовясь к скорому отправлению. Ночь грозилась уже вот-вот наступить, но мне хотелось продлить этот самый момент на несколько лет. Сидя на обычном пеньке в волшебной стране, где все твои мечты потихоньку становятся явью, в предвкушении нового путешествия - чувство просто незабываемое. Нет, Аслан толком и не рассказал нам, какое путешествие ждет нас на юге, но, как предположил Питер, в этом направлении может быть только Тахристан. Возможно, если он прав, то нам крупно не повезло. Тахристан всегда славился своей примитивностью и жестокостью, а во время отсутствия настоящей Нарнии, эти земли, должно быть, получили наибольшую мощь. Если Аслану и нужна наша помощь там, то кроме простого старого свитка, который я сейчас вертел в своих руках, он не дал никаких подсказок, кроме того, что нам следует отправляться сегодня же и успеть до календул (первых чисел) следующего месяца, что значит, что, что бы нам ни предстояло сделать, у нас есть не больше трех недель. Конечно, я ужасно рад, что остаюсь здесь на целых три недели, но не уверен, успеем ли мы добраться до Тахристана через всеми известное узкое ущелье, безгранично широкую пустыню, а после отыскать в целой стране неизвестное сокровище... Я присмотрелся к старому пергаменту, который держал в руках. Аслан просил прочесть его только тогда, когда мы преодолеем ущелье, и я не мог дождаться этого момента, ведь тогда мы узнаем, что ждет впереди. - Хей, Эд, - крикнул Питер, - хватит прохлаждаться! Ты поедешь с нами спасать Нарнию или продолжишь прикидываться пнем? Посмотрев на своего брата и сестер я невольно улыбнулся: они так и светятся от счастья, а Люси радуется больше всех. Такое ощущение, словно ее широкая улыбка вот-вот засверкает семью цветами радуги. Конечно, нет никаких сомнений, что больше всех радуется именно Люси - самая прекрасная младшая сестра на свете, открывшая, и, тем самым, спасшая Нарнию не один раз. - Иду, - ответил я, - вы уже готовы? - Осталась всего пара вещей, - ответил Каспиан, запрягая одну из лошадей, - вы уверены, что отправляться в путь ночью - хорошая идея? - Ну, Аслан сказал, что ехать нужно сегодня же. Значит, что нужно прямо сейчас, - ответила Сьюзен, - вот только есть одна проблемка... - И какая же? - Звезды, - она указала на небо, на котором едва начали проявляться небесные тела, - не знаю, как вы, но я не мастер навигации по звездному небу, тем более, что пустыня невероятна огромна, а звезды там совершенно не знакомые. Несколько молчаливых секунд все просто смотрели на небо, покрывающееся маленькими, но не совсем знакомыми звездами, словно белыми крапинками. Солнце было уже совсем низко, и лишь верхняя его кромка осталась в поле моего зрения. Небосклон все темнел и темнел, будто заливаясь темными чернилами. Да, несомненно, нам нужен был проводник, и Аслан был прав. - Лоррейн сказала, - Люси подошла поближе, но, судя по всему, немного замялась, словно решая, говорить ей или нет, - что Критос был бы рад помочь... О, нет... Не хватало мне еще и этого! Я даже не знаю, почему он вызывал у меня такую острую неприязнь, но у меня такое жуткое предчувствие насчет него... Какие-то отрывки и знания о нем и его происхождении иногда всплывают в моей голове, но их пока недостаточно, чтобы усомниться в этом кентавре. - Он уверен, что сумеет? - Спросил Питер, на что Люси утвердительно кивнула, - что же, тогда, тебе решать, Каспиан. - Новоиспеченный король от неожиданности даже подпрыгнул, - да-да, этот поход ведь под твоим руководством. - Если ваш друг... - Начал он после небольшой паузы, - так уверен в том, что сможет помочь, то не вижу никаких препятствий. К тому же, нужно найти еще... как там? Друга? - Точно, - я вспомнил слова Аслана, - десяток воинов нарнийцев-то мы собрали, даже чуточку больше, а вот «друга» так и не нашли. - Это же очевидно, - Люси широко улыбнулась, - ДМД. Маленький друг тоже пойдет с нами? «Маленький Друг», словно по заказу, в полном обмундировании и с оружием в руках подошел к нам, и скромно, но с серьезным и хмурым выражением лица кивнул Люси. - Тогда что же, решено? Отправляемся прямо сейчас? - Каспиан оседлал своего коня и жестом пригласил нас присоединиться, - а вы что, здесь останетесь? - Еще чего?! - Питер привязал все ремни на своем коне и помог всем остальным проделать то же самое. Я подошел к Лоррейн и попытался помочь ей собраться в путь, ну, или же, если мне невероятно круто повезет - отговорить от путешествия. Девушка очень сильно побледнела и все держала одной рукой другую, обхватывая и прикрывая пальцы. Что там? У нее на пальцах? Лоррейн сейчас все равно не скажет, придется узнать позже. Несмотря ни на что, я не позволю Гарднер пострадать здесь - как никак, я за нее в ответе, что бы она так ни говорила. Однако, при повторной попытке оставить ее здесь на некоторое время, чтобы вылечиться, ответом мне была простая и ясная фраза «если я останусь здесь, то младший из братьев Певенси умрет во время первого же привала». Все понятно: я иду - идет и она, поэтому мне пришлось помочь ей дойти до ее коня. - Рейна, - Сьюзен подошла и внимательно посмотрела на девушку, - ты не можешь поехать. Как ты будешь управлять лошадью? - Со мной все в порядке, - Лоррейн начала было оправдываться, но после призналась, - но не сказать бы, что я и здоровая хорошо езжу верхом. - Тогда поступим так, - моя сестра взяла Лоррейн под руку, - поедешь со мной. Так будет спокойнее и мне, и тебе, и моему недостаточно заботливому брату. - Хей! Да я ведь самый заботливый Король на свете! - Не сомневайся, - ухмыльнулся Питер, - все готовы? Дюжина голосов громко заликовала, озвучивая свою готовность, и не меньше двадцати лучших коней Мираза двинулись вперед. Каспиан поднял меч и с криком «За Нарнию! За Аслана!», эпично поскакал вперед. Пятерка самых быстрых и выносливых коней, на которых и восседали шестеро Королей и Королев, мчалась впереди всех, разбирая дорогу и вспоминая карты, ведущие к ущелью - начальной точке и первому привалу. Сперва нужно пересечь реку Орлянку, что будет не такой уж и сложной задачей - и раньше пересекали -, а потом продолжить путь и, наконец, прочитать свиток нашего замечательного «могучего мага». Белый хорек, словно прочитав мои мысли, дал о себе знать и пустил очень неприятные газы, сидя на плече у Каспиана. Бедный Король фыркнул, но животное не скинул, и сделал правильно - кто знает, чем это может обернуться? Аслан просто так не стал бы давать нам в качестве помощи простого хорька с проблемами с пищеварением. Я невольно вспомнил тот самый раз, когда мы со Сьюзен точно также путешествовали в Ташбаан. Тисрок Вислоухий ( которого Аслан благоразумно превратил в ослика), наломал немало дров, но, как вспомню, что один из тамошних богачей имел помыслы и планы на Королеву Сьюзен - сразу напрочь выворачивает. Только представьте, если бы мы с сестрой и Шастой (надеюсь, что вы помните, кто это) не сумели избежать нежелательного поклонника и тогда бы она все же вышла за него... Бе. Если что-нибудь в таком стиле еще раз повторится - я не выдержу и сам превращу кого-нибудь в ослика. Да, давно я не выбирался в такой длительный путь, будем надеяться, что путешествие пройдет удачно. На самом деле, я был рад одному только случаю вновь оседлать коня и почувствовать вкус опасности! Как бы по-детски это ни звучало, ничто на Земле не способно утолить жажду приключений так хорошо, как длинный путь в далекие, враждебные земли. Я сделал глубокий вдох и почувствовал, как свежий воздух, обжигая мое горло и спускаясь к легким. Солнца уже не было видно, хотя вокруг еще не совсем стемнело. Кто бы что ни говорил про современные развлечения и технологии, самое настоящее наслаждение - дышать таким чистым, прозрачным воздухом и чувствовать в нем некую остринку. Эта маленькая острая капля являла собой своеобразное отражение долгожданных битв и стачек, новых встреч и приключений. - Что же, - воодушевленно крикнул я, оборачиваясь на всех своих сестер, брата, новых друзей, товарищей и, в отдельности, подругу, и радостно улыбаясь, - Тахристан, мы уже в пути!