Под знаменами Льва

За моей спиной журчала серебристая река. Переливы второго по величине пресного источника Нарнии и Орландии мчались далеко на восток, впадая в Великий Восточный океан. Ее, на удивление, мирное течение успокаивало, хоть и жуткая боль в голове продолжала путать мысли и вызывала ужасное головокружение. Голоса, которые, кстати, появлялись еще до отправления в Нарнию, штурмовали мои мысли и заставляли мой собственный голос стихать на фоне царившего шума. В Лондоне, как вы помните, я имела дело с сумасшедшими родственниками, утверждавшими, что знают судьбу и видели настоящую магию и волшебство. Из-за этого я часто слышала чужие голоса в голове, но не любила об этом говорить, ведь, по прибытии в Нарнию, такое перестало происходить. Не знаю, почему, но сейчас мне становилось все лучше и лучше. Надо же, кака ирония: все мои тетушки и дядюшки, которые пророчили мне невероятную судьбу и доказывали существование магии, теперь оказались правы. Я и вправду сделала что-то, во что бы раньше ни за что не поверила, и, вернувшись домой (к сожалению), я обязательно расскажу все им, чтобы они чувствовали себя менее безумными. Если я вернусь туда целой... Мы уже перебрались через реку Орлянку, но сделали это, прилагая огромные усилия, однако впереди нас ждут еще ущелье, пустыня, город, вооруженные силы Тахристана и куча разбойников. Я взяла кожаную сумку, в которую положила те немногие вещи, среди которых было и кольцо... Да, ту змею я сняла с пальца на время собрания, чтобы никто его не заметил. Не знаю, почему мне так нравилось это украшение, но казалось, словно оно излучает какую-то... силу. «С вещами, которые многое тебе отдают нужно быть осторожной. Особенно с красивыми,» - я вспомнила слова Аслана. Может, и нужно быть с этим кольцом осторожнее, но оно было таким заманчивым, что мне тут же захотелось его надеть... - Эй, все в порядке? - Ко мне, словно из-под тяжка, подошел Питер, и я еле успела спрятать змею обратно в сумку, - как твоя боль? От одного только упоминания об этой самой боли голоса в голове еще громче загудели. - Да, - я попыталась сконцентрироваться, - да, все прекрасно. - Лоррейн, в общем, я хотел сказать, - Певенси неуверенно зарезал, - хотел извиниться за все споры и недоверие. - Он переглянулся со стоящей неподалеку Сьюзен, на что та лишь твердо кивнула, - а еще, хотел поблагодарить за все те моменты, когда ты спасала ситуацию. - Ничего страшного, - я похлопала ему по плечу, - все хорошо. Тебе тоже следует сказать одно большое «спасибо» и извиниться за мое поведение. Ты просто прекрасный Король. В общем, мир? - Мы пожали руки. - Мир. О, кстати, не забудь, что через десять минут мы открываем свиток этого магического хорька. Старший Певенси удалился, чтобы разложить оставшиеся вещи. На самом деле, мы собирались сделать привал у подножия к ущелью, но ночь застала нас врасплох и Каспиан предложил (а потом и отдал приказ) переночевать здесь. Я не имею ни малейшего понятия, каким образом я смогу уснуть - с таким-то хором голосов в голове -, но, верно, сон не помешает. Бросив последний взгляд на Орлянку и небольшую кожаную сумку, перекинутую через мое плечо, я направилась в «лагерь Льва», как Каспиан его назвал. Множество палаток и костров, разложенных по периметру - заманчивый ночлег. Хорошо хоть, что мы не встретили никакого сумасшедшего тельмарина, остатки чьего ума продолжали бы бороться за старую власть Мираза. Однажды я прочитала книгу, по сюжету схожую с данной ситуацией... Стоит только вспомнить о книгах, и мне сразу становиться грустно и, одновременно, радостно. С одной стороны, я попала в одну такую книгу, а с другой, не читала уже очень давно. В следующий раз, когда от нашего путешествия не будет зависеть судьба волшебной страны и психологическое состояние всех Певенси, я как следует оторвусь в нарнийской библиотеке. Закончив со своей палаткой (да-да, по одной простой причине - из-за сильного головокружения и бессонницы - мне выделили отдельную палатку), я направилась в сторону центрального костра. По дороге мне встретился Критос, который пытался наладить какие-то телескопы и астролябии. Он что, всю ночь наблюдал за звездами? Надеюсь, что его труды не пропадут даром. Не знаю, почему, но Критос казался мне маленьким ребенком, пусть даже он и был здоровым кентавром под два метра. Все время немного рассеянный и такой стеснительный, что был скорее милым мальчиком, чем могучим конем. Интересно, что такого смогут открыть нам предсказания испускающего газы хорька? Столько людей и нарнийцев, собравшихся вокруг разожженного огня, перешептывались в ожидании этих заветных слов, что я еле-еле нашла себе место рядом с сестрами и братьями Певенси. Костер, полыхавший разноцветными языками пламени в шаге от меня, взревел, когда в него подкинули охапку сухих веток. Где-то вдалеке заухала одинокая сова, а мотыльки и светлячки, порхавшие поблизости, создавали такое впечатление, словно тысячи звезд спустились с небосвода на землю, желая поучаствовать в процессе прочтения, однако даже такая романтическая обстановка не могла заставить меня перестать думать обо всем этом... Сложно вообще сказать, что значит «все это», но после таких невообразимых переворотов в моей жизни, как открытие Нарнии и все к этому прилагающееся, мне нелегко обобщить хоть что-либо. Еще некоторое время назад я не могла поверить даже в то, что моя родня не сбежавшие пациенты псих-больницы, а сегодня самые невероятные вещи кажутся вполне нормальными: говорящие животные, драгоценные сокровища, волшебные штуковины, Эдмунд... Не позволяя мне поразмыслить еще немного, Каспиан начал громко говорить свою (видимо, заранее подготовленную) речь. Из-за притихших, но все еще гудящих в голове голосов я толком не вникала в его слова. После нескольких мгновений напряженного ожидания, «могучий» хорек закрутился вокруг ног Каспиана, чтобы вручить ему заветный свиток. Все присутствующие напряглись, когда юный король развернул пергамент и, сделав глубокий вдох, начал читать: «Тропа ведет средь звезд земных, Средь бурь и гроз она сыщет покой Коль жизни шипение притихнет на миг, Забудет крепчайший, кто враг, а кто свой. Найдутся дары, но стеряете душу Впитается яд в королевскую кровь, Смерти и жизни устой впредь нарушен, Сводят с ума ссоры, боль и любовь... » Каспиан пробежался взглядом по последним двум строкам, сглотнул застрявший в горле ком, после чего продолжил совсем тихим и неуверенным голосом: «... Семеро мир на плечах донесут, Если в пустыне из снов не умрут. » В воздухе повисла тишина. Никто не осмеливался ни выдвинуть свои предположения на счет сказанного, ни начать паниковать. Меня всегда удивляли и интересовали всякие загадки и головоломки вроде замудренных речей, но вот этот стишок меня не очень-то воодушевил... Умрут? Семеро? Кто эти семеро? В любом случае, мне бы не хотелось хоронить кого-либо, пусть даже незнакомого тельмарина. Итак... Питер, Сьюзен, Эд, Люси, Каспиан... Кто еще? Ладно, возможно, тот «заколдованный волшебник» в хорьковом обличии, но кто седьмой? Трам? Рипичип? Может, Аслан?! Нет, не он... Критос? Может, я ?.. И тут мою голову снова наводнили совершенно незнакомые голоса, шептавшие что-то вроде «враг», «предатель и лгун» и «недостойный!». Нарастающий гул перекликался со строчками стихотворения мага, эхом отдаваясь в каждом уголке моего подсознания. В этот раз боль и головокружение были в несколько раз сильнее всех предыдущих, и я даже перестала слышать, о чем начали говорить Короли и Королевы. Было такое ощущение, словно меня оглушили. Не в состоянии больше спокойно сидеть, я схватилась за уши. Сквозь плотную пелену звуков и запугиваний я различила голос тети Авы: «куда же это ты? Хочешь оставить свою тетю совсем одну? Ха, да на что же ты надеялась?». Я попыталась прогнать непрошеную гостью, но вместо нее услышала громовой рев Аслана: «тебе пора домой! Ты слишком долго мешалась под ногами у Королей!». Потом голоса сестер и братьев Певенси поочередно ругали меня за любую мелочь, которая когда-либо меня волновала. Крик, шум, шепот, гам, предостережения и жуткий смех! Женщины, мужчины, девочки, львы, фавны и говорящие лошади! - Прочь из моей головы! - Я вскрикнула, но почувствовала это лишь благодаря жестикуляции собственного рта, ведь саму себя я была уже не в состоянии услышать... Перед тем, как зажмурить глаза я увидела перед собой Эдмунда и Люси, которые что-то говорили мне. Слава Аслану, что я не вырубилась, как в первый день в Нарнии, зато я почувствовала, как кто-то поднимает меня на руки и несет в непонятном направлении. По тому, как шум реальных голосов жителей «лагеря Льва» потихоньку удалялся, я поняла, что несут меня, к счастью, не всей толпой. «Да какая им разница?», - огрызнулся Мираз. «И правильно, нет никакого дела! Лучше бы тебе остаться в замке и почитывать свои книжки!», - согласился учитель по ботанике. «Нет, никаких книг! Хватит с меня этих историй! - Запротестовала тетя Ава, - слишком много шума из-за одной дурнушки!» - Кому сказала, прочь! - Снова выкрикнула я, когда почувствовала ткань своей палатки под собственной спиной. Мне казалось, что я ни за что не услышу никаких других слов, кроме этих, надоедливых, сводящих с ума голосов, но не тут-то было... - Нет, я конечно могу уйти, но тогда ты сразу же свихнешься, - то был Эд. Он сидел в четверти метра от меня и лихорадочно копался в аптечной сумке, перебирая всякие травы и емкости с цветными сиропами. «Положи конец его мучениям! - Кричал Питер, - мальчик зря старается, тебе уже не помочь!». «Ты становишься такой же, как мы!», - хором смеялись бабушка с дедушкой. И тут в моем подсознании предстал образ змеиного кольца Мираза. Не знаю, как это получилось, но мне почему-то показалось, что это украшение сейчас крайне необходимо. Я смогла разглядеть в свете небольшого фонарика свою собственную сумку, которая все это время болталась на моем плече. Дрожащая рука нащупала острые, серебряные клыки и, совершенно не раздумывая, надела его на руку. - Странно, - прошептала я, - все голоса пропали... - Что?! - Эдмунд продолжал читать и переставлять склянки и пакеты, - ты перестала.. Стоп, ты перестала что? - Певенси повернулся ко мне, окидывая удивленным взглядом, - как это? - Он помог мне присесть. Я быстро спрятала руку с кольцом под одним из множества одеял, расстеленных в моей палатке - нельзя, чтоб Эд увидел его. Если кольцо мне так помогло, значит, оно и вправду приносило какую-то силу, но коли парень увидит подарок Мираза, сразу же его заберет. - Господи, Рейна, я думал, что умру! - Король обнял меня, после чего облегченно вздохнул, - что вообще произошло? Ты говорила про какие-то голоса... - Не бери в голову, это так... семейное, - собеседник недоверчиво посмотрел на меня, - ты, наверное, нужен на собрании... Иди. Эдмунд еще несколько минут попрепирался, но после дополнительного «утверждения» того, что все со мной в порядке, вылез из моей палатки. Я на мгновение выдохнула, доставая кольцо из-под одеяла и пытаясь понять, что же такое произошло. Неужели кольцо помогло мне? Каким бы мерзавцем ни был Мираз, его подарок оказался очень ценным. Тем не менее, даже учитывая то, что голоса в голове можно унять простым украшением, изумрудная змея не в состоянии предотвратить смерть семерых. Что вообще значили «буря и грозы»? Какие-то земные звезды и что-то про яд, пустыня из снов... Нужно будет разобраться в этом и еще раз прочитать свиток. Я только собиралась выйти из палатки, чтобы попробовать выпросить этот пергамент у Каспиана, но тут, не прошло и пяти минут после ухода Эдмунда, как внутрь залетела Люси, держа в руках пучок темно-зеленой травы. - Прости за такой резкий вопрос, - начала я, торопливо пряча кольцо под колючим, шерстяным пледом, - но что ты тут делаешь? - Пытаюсь помочь тебе, - она достала из аптечной сумки ступку и пестик и начала растирать это странное растение с ужасно сильным запахом, - эта - Аконит... Ну, она может быть ядовитой, - девочка виновато пожала плечами, - но если нет, то вылечит твою головную боль... - Так, мне уже лучше... Стой, в смысле «если нет»? - Просто выпей, - Люси залила получившуюся жижицу теплой водой и сунула мне ее под нос, заставив выпить этот вовсе не приятный отвар до последней капли. Я даже толком не успела отреагировать на ее предположение о том, что Аконит может быть ядовитым, но распробовать вонючую жидкость мне все-таки удалось. Уж я-то думала, что микстура от кашля - самая противная вещь не свете, но судя по вкусу этой дряни, я явно ошибалась. - Спасибо, - прохрипела я, стараясь поскорее проглотить отвар. - Да что там, всегда рада помочь. - Королева открыла свою сумку, и оттуда выпорхнули сотни разных запахов - от самых противных до невероятно приятных, - заполонив все пространство и без того небольшой палатки. Она собрала все свои травы, флаконы с цветными жидкостями и мазями, и положила каждый предмет в отдельно отведенное ему место, а банки и склянки, возвращаясь в свои ряды, звонко зазвенели и слились в какофонией ярких цветов. Несколько минут девочка сидела подле меня и рассказывала о каких-то цветах и волшебных ягодах. Мандрагора, Асфодель, Тентакула, Бедьян, Мечта нюхлера, Цапень, Лаванда, Болиголов, Бузина... Я уже сбилась со счета и начала пересчитывать все сказанное Люси заново, как моя собеседница наклонилась, чтобы потрогать лоб. - Да, видимо, и без травы прошла... - Она приподнялась, - ну, я пойду. Ты ведь не боишься спать одна, а то Эд... - Девочка заговорчески улыбнулась, а после и вовсе засмеялась. - Да-да, я прекрасно тебя поняла, все хорошо, - я смущенно улыбнулась в ответ. - Я пойду посплю, и тебе советую - для сна осталось всего несколько часов. - Заснешь тут, - пробубнила я, - разве тебе не снятся кошмары? Младшая Певенси понимающе вздохнула: - Всем снятся, но... Знаешь, думаю, что это временно. В любом случае, каждому необходимо хорошенько выспаться, особенно тебе, а то голова завтра еще сильней разболится. - Еще раз большое спасибо, - мы пожелали друг другу спокойной ночи, и Люси удалилась, оставив после себя только одиноко сияющий фонарик. Я устало откинулась на свой шерстяной плед, и в деталях изучив все стены и потолок палатки, закрыла глаза. Не сказать, чтобы в этот раз я была такой уж смелой, но боялась я не столько всякой страшной нечисти, сколько потенциальных кошмаров. Тем не менее, как бы сильно мне ни хотелось избежать нежеланных снов, через пару мгновений я уже погрузилась в один из них...

Вокруг было темно, словно по всему помещению разлили иссиня-черные чернила. Я почувствовала жуткую боль, пронизывающую меня в местах сгибов колен и локтей, шеи и макушки головы. Само тело невыносимо сильно ныло, будто задеревенело. Казалось, что я нахожусь здесь уже целую вечность, как вдруг яркий, ослепляющий свет озарил темное пространство, Лишь тогда я наконец увидела, что на самом деле представляю собой деревянную куклу, а в тех самых местах, в которых ломило, были прикреплены тоненькие ниточки, ведущие куда-то вверх и теряющиеся в некой черной дымке. Хотелось закричать, но мышцы меня не слушались. Внезапно, в другом конце небольшой комнаты появилась высокая фигура, которая, по мере приближения, становилась все больше и больше. Наконец, выйдя на свет, предо мной предстал... Эдмунд. Черные, как смола, волосы, вьющиеся за ушами, словно накатывающиеся друг на друга волны, белая, чистая кожа, озорные, но одновременно спокойные и смиренные глаза... Но что-то с этим Королем было явно не так. Слишком много злобы в обыденно добрых глазах, слишком ироничная ухмылка для такого справедливого и доброжелательного юноши. Эд подошел поближе и поднял, взявшийся словно из ниоткуда, деревянный крестик с подобными нитками, ведущими в темноту пола и тающими прямо под ногами. О,нет... Парень ехидно засмеялся, начиная дергать за веревочки и переворачивать корявый крестик в замысловатых кульбитах. Я невольно поддалась вперед, криво и неумело вышагивая слегка согнутыми ногами-деревяшками. В результате таких болезненных махинаций Король заставил меня подойти вплотную, после чего отбросил крестик в сторону и наклонился к моему виску: - Все еще не боишься меня? - Прошептал он. Я сглотнула, не имея возможности ответить собеседнику, - очень скоро ты будешь жалеть о том, что не умерла в первый же день своего случайного пребывания в Моем Королевстве. Он сжал меня за запястье, да так сильно, что, казалось, вот-вот и моя рука лопнет. - Будь готова, Гарднер. - Воздуха стало катастрофически не хватать, а голос Эда превратился в низкое шипение, - скоро все изменится. Еще одна ослепляющая вспышка. Потом темнота. Душераздирающий крик.

Крик принадлежал мне: я вскочила и выбежала из палатки, жадно глотая воздух и многократно моргая. Судя по темному небу утро еще не наступило. Сколько я спала? Полчаса? Час? Вдалеке, меж палаток Каспиана и Питера, послышались незнакомые мне голоса и громкие вопли, мелькали большие и маленькие, желтые, красные и рыже фонарики, метавшиеся из стороны в сторону. Я сразу же побежала в сторону разразившейся заварушки и предполагала, что свалюсь навзничь из-за головокружения и сонливости, но кольцо все еще было на пальце... Подбежав поближе я смогла разглядеть пятерку тахристанских скакунов, на которых восседали четыре темные фигуры. Пятая - женская - стояла перед Питером с мечом в руках: - Меня зовут Диана! Приклонитесь предо мной, жалкие тельмарины, или вы умрете!