Мой ангел-хранитель

Вскоре верхом на гнедом коне Бог обмана и его младший сын направлялись в лес. Локи ловко управлял животным, заставляя его бежать легкой рысью по узким тропам, что вели в небольшой сосновый бор. Маленький Вали сидел спереди от отца, держась за уздечку, пытаясь помочь направить лошадь, однако внимание его больше всего привлекали окрестности: широкое поле, растянувшееся на несколько миль впереди, сбоку густой, непролазный лес, где вечно скрывается мрак, на горизонте возвышаются огромнейшие горы, вершины которых, казалось, упираются прямо в небеса, недалеко пасется табун лошадей, а у небольшого заборчика за ними смотрит молодой парнишка, приглаживая возле себя задремавшего пса. Видя проезжающего мимо царя, юнец кланится, восторженно наблюдая за прямой осанкой всадника и его превосходным породистым жеребцом. Теперь все это было оставлено за спиной, а перед глазами расстилался сосновый бор. Он был гораздо светлее и как бы просторнее, нежели те леса. Заблудиться в нем нельзя было, даже если очень захотеть - то, что надо для первого раза. Остановив скакуна, легонько вздернув узду, Локи спрыгнул с его спины, а потом взял Вали на руки, спуская его на землю. -Это здесь? - спросил мальчик, закрепляя колчан со стрелами за своей спиной. -Да, мы на месте, - ответил маг, привязывая коня к одному из деревьев, делая веревку длинной, чтобы животное могло передвигаться по заросшему вкусной для него травой полю. -В этом бору полно старых, давно засохших деревьев. Сюда часто наведываются строители для того, чтобы срубить погибшие растения на дрова для всей столицы. Так что, можно сказать, что этот сосновый бор обеспечивает нас всех в какой-то степени светом и теплом, - взяв сына за руку, колдун повел его в чащу. Мальчик же завороженно разглядывал все вокруг. В лесу он находится в первый раз, и чем глубже они уходили, тем боязливее Вали жался к отцу, крепко сжимая его ладонь. Он даже сам не понимает, что наводит на него страх, возможно от того, что местность слегка мрачновата, а может быть, мысль о том, что здесь он вдруг заблудится. Локи же чувствует, что сыну здесь не комфортно, поэтому он останавливается, садится перед ним на корточки и говорит: -Вали, ты не должен бояться. Осмотрись внимательно по сторонам, обрати свое внимание на все, посмотри в глаза своему страху. Ты можешь взять здесь все под свой контроль, главное - быть очень внимательным, охватывать взглядом гораздо больше, чем есть на самом деле, кроме этого тебе необходимо запоминать дорогу, по которой ты идешь. Хотя здесь ты не заблудишься, но на будущее я хочу сказать тебе, чтобы ты оставлял метки, но только не те, которые сможет увидеть кто угодно, вроде царапины на дереве, а те, которые ты запомнишь, которые будут иметь различие конкретно для тебя. Найди в местности отличительную черту, это может быть все что угодно. Здесь тебе кажется все одинаковым, но на самом деле здесь все отличается друг от друга. Запоминай, наблюдай и ничего не бойся. -Я попробую, папа, - кивнул мальчик. Вздохнув, он отпустил руку отца, отошел от него на несколько шагов, а после начал пристально всматриваться в лесную местность и вслушиваться в звуки, что царили здесь. Пение птиц, шуршание ветра и листвы, стук дятлов, свист сверчков, чириканье и хруст веток. Сквозь ветви просачивался солнечный свет, бросая тень на землю, укрытую мхом, и на толстые стволы деревьев. Этого почему-то Вали не заметил сразу, этих солнечных проблесков, все до селе казалось ему мрачным и темным. Широкие стволы, что стояли далеко, напоминали ему силуэты каких-то неизвестных существ, но спустя минуты он распрощался с этими детскими страхами, теперь взирая на растения с сосредоточенностью и даже неким интересом. Позже мальчик обернулся назад, туда, откуда они шли, сразу же его взгляду предстала тропинка, которой он вначале не заметил, теперь же отчетливо видел следы, протоптанную землю. Легкое пение птиц успокоило его страхи, и теперь он находил лес благоприятным и даже гостеприимным. Здесь происходит своя жизнь, здесь обитает множество живых организмов, здесь он не один, несмотря на то, что вокруг нет людей. Когда рука мага коснулась плеча сына, Вали с улыбкой оглянулся на него. -Здесь красиво, папа, - промолвил он, наблюдая, как Локи довольно ухмыляется и кивает головой. -Теперь идем дальше, сын мой, - потрепав Локисона младшего по черным волосам, колдун продолжает путь, а мальчик послушно, воодушевленно идет по его следам. Вскоре они дошли до погибшего дерева, широкий ствол которого прогнил в некоторых местах, а кора стала мягкой, усеянной темными пятнами и редкими дырками, однако дерево все ещё плотно стояло, не клонясь ни вправо, ни влево, на ветвях его уже не висело ни одного листочка, а сами же ветки были похожи на голые прутья, которые только и годятся для розг. -Ну вот, вполне подойдет, - Локи подошел к дереву, ладонью похлопал по стволу - стрела будет входить мягко, осталось только обозначить цель, - маг возвел указательный палец к коре дерева и плавно начал вырисовывать форму круга, словно выжигая её на древесном покрове с помощью магии, затем внутри нарисовал ещё один круг, чуть меньше, а внутри второго ещё один, в самой середине же обозначил точку. Казалось бы, зачем такие трудности? Зачем ехать в лес, чтобы пострелять из лука, если на тренировочных полях в Асгарде для этого есть все условия? Но у Локи был на это ответ: он хотел создать интересную и длительную прогулку для младшего сына, да и потом, все, что называется "легко, просто и быстро" явно не для Локи. -Это и будет твоей мишенью, Вали, - колдун подошел к сыну, который уже натягивал на лук тонкую, но прочную тетиву, проверяя её на растянутость. Мальчик уже имел кое-какие навыки, которым обучился сам в отсутствие отца, однако стрельба все ещё получалась плоховато, тут, увы, без помощи сильно отцовского плеча никак не обойтись. -А тебе когда-нибудь приходилось пользоваться луком в жизни? - спрашивает малыш у Локи. -Всего несколько раз, но то было мелочью, если же ты говоришь о сражениях, то я всегда больше предпочитал кинжалы и... магию, метательные ножи, мечи, но всем этим я научу тебя пользоваться, сын. Пожалуй, всем, кроме магии, - с некоей грустью проговорил маг. На самом деле ему даже было жаль, что младший Локисон не имеет такого дара, но после слов Вали эту мысль он сразу отбросил: -Магия не столь мне интересна, сколько оружия, я часто видел, как Нари устает от магических занятий, они отнимают у него много силы, хотя он говорит, что каждый новый изученный трюк для него - невероятная радость. Трикстер улыбнулся. Нари действительно ничем от него не отличается в то время, как Вали напоминает ему самого себя чуть меньше, однако все же напоминает. Локи знает, что в этом ребенке гораздо больше характерных черт от Сигюн: Вали мягкий, заботливый, он обладает неким подобием нежности, чуткости, порой он бывает очень восприимчив, доверчив, но всегда бескорыстен. Это, конечно, вовсе не означает, что Нари не наделен подобными качествами или же имеет полные их противоположности, нет. Старший Локисон соответствует всем характеристикам, пожалуй, кроме доверчивости, легкой наивности. Доверчивость сразу была не присуща ему, с самого рождения, равно, как и наивность, а вот нежность и мягкость мальчик не утерял, просто он хранит в себе это для одного лишь человека пока - для своей матери, но однажды в его жизни появится та, которой он откроет свои подобные качества даже в большей степени. Опять же переходя к младшему сыну: Вали, при всех его положительных и несвойственных характеру Локи черт, все же перенял от отца то, чего Локи больше всего на свете боялся передать своим потомкам - ген ледяного великана. И магу не известно, как повлияет на сына этот необычный дар, ведь в его власти целые снега будут однажды. И коснется ли это душевного состояния Вали или нет, Локи остается только догадываться, но он сделает все возможное, чтобы сын довольствовался этим даром, а не ненавидел его. -Итак, покажи мне, что ты уже умеешь, - попросил колдун, внимательно следя за сыном, который встал прямо, можно сказать, вытянулся, чтобы казаться чуть выше, вынул одну стрелу из колчана и натянул тетиву, целясь в дерево. -Поза отработана прекрасно, - комментировал Локи, - стойка, держание оружия - все отлично. Теперь покажи навык стрельбы. Сможешь попасть в цель с десяти шагов. Я специально обозначил круг ниже, чтобы ты смог достать, - отец опустился на корточки рядом с сыном, когда тот отошел на нужное количество шагов. Локи устремил взгляд зеленых глаз на мишень в то время, как Вали уже натянул тетиву до предела и выпустил стрелу вперед. Та рванула, но до дерева не долетела. Мальчик разочарованно взглянул на Локи, что ободряюще улыбнулся и весело сказал: -Не стоит так переживать. Все было хорошо. Просто у тебя ещё не достаточно силы в руках, со временем это придет, если ты будешь продолжать тренироваться, сын мой. -Важно ведь ещё и попасть точно в цель, - отозвался мальчик детским грустным голосом. -Само собой. Поэтому давай сперва уменьшим расстояние. Встать на два шага ближе, - указал Локи, на что Вали серьезно ответил: -Ну ведь это уже будет не честно. -Ты иногда мне напоминаешь твою маму, - улыбнулся Локи, - честно, нечестно - кого волнует это? Ты ведь ещё только учишься, у тебя не должно быть таких понятий, Вали. Если будет нужно, начнешь с пяти шагов, а потом с каждым разом будешь увеличивать расстояние. Давай, сократи на два шага. Вздохнув, младший Локисон послушно исполнил отцовский указ, снова начал целиться вперед, прямо в мишень, а Локи же стоял рядом и тихо говорил: -Вали, запомни, что оружие в твоих руках - это неотъемлемая часть тебя, но не оно должно управлять тобой, а ты им. Твоя задача - указать ему цель и направить его туда. Цель уже перед тобой, малыш, так что теперь ты можешь действовать, главное сконцентрируйся и натяни тетиву до предела, кроме этого крепко удерживай стрелу, а когда время настанет - просто отпусти её. -Как я пойму, что время настало? - осторожно спросил мальчишка. -Отсчитывай удары своего сердца, и на пятом ударе работай, - промолвил колдун, теперь следя за мальчиком со спины. Через мгновение Вали выпустил стрелу вперед, и та угодила точно в середину мишени. Сперва юный Локисон сам не поверил своим глазам, а когда понял, что он действительно попал в цель, радостно вскрикнул и, бросая лук на землю, прыгнул на руки к отцу. -У меня получилось! Получилось! - кричал он, и Локи с лукавой, но невероятно нежной улыбкой обнял младшего сына. Ещё долго Вали занимался стрельбой под четкими указаниями отца, и только ближе к вечеру они оба продвигались к дому. Когда в лесах уже начало смеркаться, а солнце тускнело и опускалось все ниже к горизонту, гнедой жеребец нес царя и его младшего сына к столице. Мальчик довольно улыбался, прислонившись спиной к широкой груди Локи, крепко держась за седло. Всю дорогу они о чем-то говорили, шутили, смеялись. В городе их уже встречал народ, низко и почтенно кланясь. Спрыгнув со спины доброго коня Локи и Вали решили пройти до дворца пешком, передав узду подбежавшему слуге, который увел животное в конюшню на водопой. Отец и сын же побрели по раскинутым улицам Асгарда, блещущим на заходящем солнце золотом, просторным и красивым. Вдруг мальчик отвлекся на асгардский военный корабль, возле которого возились строители, подкрашивая борта, и механики, ковыряясь в двигателях. -Папа, а эти корабли берут большую высоту? Ох, они, должно быть, такие быстрые, - радостно говорил Вали, указывая на военную технику. Локи, чуть помешкав, решил ответить так: -Ну что ж, пойдем, прокатимся, заодно и узнаешь, какая высота и какая скорость им подвластна, - взяв сына за руку, Локи повел его к кораблю, а тот же с застывшим восхищением на лице почти бежал за его широкими шагами. -Ваше Величество, - завидев царя, асы поклонились, выпрямились перед ним, словно статуи, тут же прерывая работу. -Вечер добрый. Мой сын желает лично проверить, как вы потрудились над этим изобретением, да и мне тоже любопытно, так что извольте покинуть площадку, - спокойным и высокомерным голосом сказал Локи. -Конечно, мой царь. Работа закончена, корабли теперь гораздо быстрее и проворнее, чем раньше, - отозвался механик с простецкой улыбкой на губах. -Вот и сейчас и проверим. Залезай, малыш, - он взял сына на руки и помог ему забраться на борт, а потом вскочил следом за ним, тут же садясь к штурвалу. Заводя двигатель и постепенно поднимая корабль вверх, Локи плавно управлял рулем одной рукой, изумрудными глазами прожигая горизонт в стороне моря. Когда техника поднялась на нужную высоту, паруса вдруг раскрылись, и Локи направил корабль вперед, а тот сразу же набрал приличную скорость. У Вали захватило дыхание. Он сидел на скамье у носа и, держась за борт, рассматривал землю под собой. Юркий ветер развевал его длинноватые черные волосы, а взгляд голубых глаз горел восхищением. Локи же самого словно захлестнула волна, дыхание сбилось от такой скорости. Маг был более, чем доволен работой механиков, учитывая, что однажды ему уже доводилось вести такой корабль, он четко ощущал, как изменилась техника в своих способностях - стала быстрее и более поворотлива. Они поднимались все выше, теперь под ними расстилалось синее море, которым завладел полный штиль. -Ну что, спускаемся? - прокричал Локи, и голос его заглушил звук мотора. -Давай прямо к воде! - ответил мальчик, с улыбкой разглядывая горизонт. Локи спустился к морю, и под ними вода пошла рябью, брызги полетели в разные стороны, а за кораблем тянулась полоса на поверхности, словно разрезая море на пополам. Локи повернул назад к городу, вновь устремляясь высоко в облака, и эхом пронесся восторженный крик мальчишки, который впервые в своей жизни ощутил, что значит летать. Локи и Вали вернулись домой, когда солнце уже практически утонуло в морской пучине, оставляя небесам фиолетовый оттенок. Сигюн и Нари сидели на мягком ковре, играя в какую-то забавную игру, весело заливаясь смехом. Вдруг в комнату вбежал Вали, тут же прыгая в объятия матери и брата, а следом за ним вошел Локи, держа в руках лук сына. Сигюн поднялась ему навстречу, мягко поцеловала его в щеку, обняла за плечи. -Вы как раз к ужину, - промолвила она, вновь ощущая холодные, но такие горячие руки мужа у себя на талии. -Надо же, какой я сегодня пунктуальный, - подшутил маг, прислоняясь своими губами к губам девы, что сладко издала смешок, который утонул в очередном поцелуе. -Дети, идите мойте руки, и садимся ужинать, пока все не остыло, - окликнул Локи, и мальчишки тут же рванули в ванную комнату. Ни Сигюн, ни самому Локи не верилось, что их однажды настигнет это просто счастье ужинать всей семьей. Пусть даже за этим счастьем стоит новая беда. После приема пищи Вали и Нари разошлись по своим комнатам, а служанки спешно собрали посуду со стола и унесли её прочь из царских покоев, желая супругам доброй ночи. Локи сидел возле камина, разводя в нем огонь, а Сигюн расположилась на кушетке возле окна, вышивая на платье цветочный узор. -Как провели время с Вали? - спрашивает девушка, украдкой поглядывая на мужа, что, манипулируя жестами, заставляет огонь в камине вспыхнуть, а затем мирно разгораться. -Прекрасно, все просто замечательно. Ты знаешь, этот малый все больше напоминает мне тебя. Все, что мне кажется обыденным, ему кажется невероятным. Видела бы ты его, когда мы пролетели несколько километров на воздушном корабле, - отвечал Локи с улыбкой, вставая на ноги, потягиваясь, разминая мышцы тела. -Ты катал его на воздушном корабле? - возмутилась девушка, удивленно вскинув голубые глаза на Бога обмана. -Ну да, - невинно отозвался Локи, подходя к жене. -Это же опасно, а если бы что-то случилось, он же ещё такой маленький, Локи, - она тут же отложила свое занятие, поднимаясь навстречу царю. -Перестань. Неужели ты думаешь, я бы допустил, чтобы с ним что-то случилось? - он обнял её за талию, заглядывая ей в глаза. -Ни всегда все в твоих руках, - заявила Сигюн, игриво улыбаясь, совсем, однако, не считая свои слова правдивыми. -Ошибаешься, хитрая девчонка. Да и вообще в следующий раз ничего тебе не расскажу, раз ты волнуешься, - решил колдун, поддаваясь её игривому настрою. -Ага, как в тот раз, когда вы с Нари пропадали весь день, а потом я узнала от него через три дня, что вы в Ётунхейме объезжали ледяных быков? -Да, это было запоминающимся зрелищем, дорогая, - засмеявшись, отозвался маг, собираясь поцеловать супругу, но та чуть отпрянула от него, еле сдерживая желание улыбнуться. -Не стыда, ни совести, Локи, - проговорила она с наигранным укором. -Верно. Ничего лишнего, - он все же дотянулся до её губ, сминая их в очередном горячем поцелуе, который обещает перейти в долгожданную пылающую ночь двух любящих сердец. И все было бы именно так, если бы не стук в дверь... Локи и Сигюн с трудом оторвались друг от друга, а когда маг открыл нежданному и незваному гостю, на пороге девушка увидела Хаймдалля, что, перед тем, как изложить причину своего прибытия, в начале несколько раз извинился за вторжение. -Надобно собрать переговоры, мой царь. Очень срочно, - сообщил страж Бифроста, и Локи, кивнув головой, попросил всех собраться в тронном зале и ожидать его. Поклонившись, хранитель поспешил исполнить приказ. Снова глаза Сигюн заискрились печалью, и Локи было невыносимо на это смотреть. Да, он снова оставляет её, снова оставляет детей, догадываясь о том, что этой ночью домой он не вернется, а придет только под утро. -Прости, милая. Я должен идти, - говорит Локи тихо, и дева с грустной улыбкой отвечает: -Я понимаю, родной. Я буду тебя ждать, - они снова слились в прощальном поцелуе. -Не стоит. Ложись спать. Думаю, что я приду ближе к рассвету, - обведя напоследок линию на её щеке, Локи повернулся спиной и покинул покои прежде, чем Сигюн ещё раз успела посмотреть в его глаза и насладиться его прикосновением. Снова одиночество окутало её в тишине гостиной. В тронном зале тускло мерцали свечи, а за большими окнами клубилась непроглядная ночь. В зале тихо и спокойно, здесь царит повисшее ожидание. За огромным столом восседает гордая Сиф, играясь с замысловатым маленьким, но острым кинжалом, рядом с ней располагается Вольштагг, и, как всегда, в его руках есть что-то съестное, сегодня это только что приготовленный слугами бутерброд, который воин с аппетитом уплетает за несколько минут. Тюр и Хаймдалль сидят напротив воинов, опустив мрачные взгляды вниз, о чем-то бесконечно думая, и чуть поодаль от них на огромном стуле раскинулся ётун Гор, от которого исходит неимоверный, дикий холод, и, чтобы не заморозить своих союзников, он специально отсел подальше, покорно ожидая царя Лафейсона. Вскоре стук каблуков раздался далеко в коридорах, а позже становился все отчетливее. Через минуту Локи вальяжно вошел в зал, где его переговорщики тут же выпрямились на стульях, тут же уселись как подобает, но маг даже не обратил внимание на их позы. Он лишь опустился на стоящий на пьедестале трон спереди стола, поочередно оглядывая присутствующих, наблюдая на их лицах волнение, смешанное с недосыпанием. -Ну, чем сегодня порадуете? - задал вопрос маг, сцепив руки в замок на столе. -Этим вряд ли обрадуешь, мой царь, - тихо проговорил Хаймдалль, - Читаури разрастаются, как грибы после дождя в Мидгарде. Их армия с каждым днем пополняется новыми солдатами, я ощущаю их невероятную мощь, она напоминает мне огромный красный шар, что в скором времени должен взорваться и все содержимое его разнесется по всей Вселенной. Я вновь видел их, видел их корабли, их страшные оружия. Все гораздо хуже, чем было в мире смертных. Локи поджал тонкие губы. На лице его не было ни одной эмоции от сказанных только что слов. Помолчав минуту, он ответил: -Ну что ж, мы встретим этих недоумков с распростертыми объятиями. На тебе, Тюр, корабли и пушки. Хаймдалль, не спускай глаз с горизонта, ну а вы, мои драгоценные вояки, готовьтесь, завтра начнете слаженную битву, пусть тренировочную, но все же... Кроме того, я займусь обучением моего волчонка, его способности нам пригодятся в этой войне. -Локи, ты даже не знаешь их стратегию, как они будут нападать на нас, - возмутился Вольштагг, постукивая толстыми пальцами по столу. Маг скверно посмотрел в сторону воина, и тот переменился в речах: -Ваше Величество, вам неизвестно, какой Читаури преподнесут нам подарок, откуда ждать нападения. -Да, я не знаю, но я прекрасно понимаю их замысел. От Асгарда они не оставят ничего. Сейчас для нас главное, чтобы Хаймдалль не потерял их из виду. Страшно будет, если их нападение будет неожиданным, но в любом случае нам всем нужно быть готовыми, боюсь, что придется так же прибегнуть к помощи Ванахейма, - Локи держался уверенно и твердо. Все, кивая головами, соглашались с ним, и только Сиф не давала никаких знаков, а потом голос её прозвучал для всех неожиданно: -Мой царь, есть и ещё одно: нам нужно поставить в известность Тора, - она даже поднялась со своего места, словно выделяя необходимость своих слов. Локи, как и все, призадумался. А ведь мысль уже не раз закрадывалась ему в голову... -Она права, Одинсона нужно предупредить, - поддержал Гор, уже полностью вливаясь в столь непривычный коллектив, но теперь являющийся его союзниками. Взгляды всех остальных ожидающе смотрели на Локи, и каждый из присутствующих был всеми руками и ногами за то, чтобы старший брат явился и помог выиграть войну. Никто не сомневался, что Тор прибудет по их зову, ведь Асгард по прежнему его родной дом, который он защитит любой ценой. И Локи, откровенно говоря, нравилась эта идея ничуть не меньше, и дело было не столько в помощи, сколько в их братском сотрудничестве. До того сейчас прошлое казалось магу незначительным и пустым, что ему немыслимо захотелось вновь встать в один ряд с братом и воевать против настырных врагов, как в юные годы. -Да, пожалуй, вы правы... - колдун потер лоб ладонью, поднялся с трона, задумчиво глядя в окно. -Я могу завтра же отправится в Мидгард, - изъявила желание Сиф. И оно было понятно - она рвалась к своему любимому, рвалась к частому биению своего сердца при взгляде на все ещё много значащего в её жизни Тора. Однако Локи даже с какой-то тенью жалости вынужден был нарушить мечты девушки. -Нет, Сиф, ты завтра нужна здесь. Я сам снизойду в Мидгард, а вы все завтра занимаетесь тем, что я вам поручил. А когда мой братец придет, тогда и будем думать над планом и стратегиями. К счастью, я знаю, что влечет сюда этих чудовищ прежде всего, - на губах Лафейсона заиграла улыбка, словно победа его уже стояла на пороге. Он однако же знал не мало слабостей, которыми обладали его враги - все таки как-никак он пробыл с ними долгое время, долгое время промучился в их обители, уже тогда готовя план убить их всех, позже сердцем его завладело новое чувство мести конкретно Иному за то, что он посмел причинить боль его Сигюн, а вот теперь добыча сама идет в лапы хищника, только вот добыча та, нужно признать, не уступает хищнику в силе и уме. Наступило ранее слегка пасмурное утро, которое влекло за собой скорый дождь. Солнце пыталось разгореться на горизонте, ну густые серые облака закрыли ему путь. Негромкий стук в дверь пробудил Сигюн, что заснула на кушетке, держа на своей груди раскрытую книгу. Так за всю эту ночь она и не легла в постель, так и не уснула нормально. Теперь же, проснувшись, она даже обрадовалась утру - настолько ночи без Локи мучительны, настолько переполнены одиночеством. Вначале Сигюн показалось, что именно сладкое прикосновение губ мужа пробудило её, но потом она вновь услышала стук в дверь и тихонько, разочарованно пробормотала: -Войдите. В покои забежала Бирта, желая хозяйке доброго утра. Та же грустно отвела глаза в сторону, машинально отвечая девушке тем же. -Леди, неужели за всю ночь вы не сомкнули глаз? - Бирта вскинула обеспокоенный взгляд на свою хозяйку, Сигюн покачала головой, а потом спросила: -Скажи, ты видела Локи? Его не было всю ночь, утром он обещал прийти, но утро уже вступило в свои права, а он все ещё не вернулся, - глаза ванки с некоей мольбой взирали на Бирту. -К сожалению, Ваше Величество, я не встречала царя сегодня, но несколько раз сталкивалась с Тюром и Леди Сиф, что выглядели очень мрачными и серьезными, - поведала прислужница, осторожно усаживаясь рядом с Сигюн на кушетку. Ванка никак не могла взять в толк, что конкретно происходит в последнее время с её мужем, она могла лишь догадываться, что его угнетает что-то, обладающее неслыханной опасностью, которая может принести с собой многовековое зло, скрывавшееся до этого в уголках Вселенной. Она видела, что каким бы улыбчивым и счастливым он не был, душа его не на месте, она мечется, словно загнанный в клетку дикий тигр, и даже дети не могут успокоить её, не могут утешить или отвлечь, в глазах его виднелось лишь одно желание, которое преобладало над всеми остальными, - желание защитить самое дорогое, что у него есть. Сигюн удрученно вздохнула, не зная, что отвечать, лишь разбираясь в своих домыслах. -Леди Сигюн, вам стоит дождаться мужа, но только, прошу, не мучайте себя, отвлекитесь, я уверена, что как только он придет, он вам все объяснит, - попыталась как-то успокоить Бирта, и это подействовало. -Ты права. Нужно разбудить мальчиков, - Сигюн отложила книгу, полностью соглашаясь со словами служанки. Она неторопливо и тихо прошла вначале в комнату младшего, Вали. Там царил полумрак - темные занавески не пропускали дневной свет, на полу были разбросаны игрушки, рядом с кроватью лежала стопка книг, а самого мальчика было сложно разглядеть под огромным одеялом и накинутым сверху пледом. Вали спал лицом к стене, из под одеяла торчала лишь его черноволосая голова. Сигюн с улыбкой приблизилась к мальчику, присела возле него на краешек кровати, начиная ласково говорить: -Вали, любимый, вставай. -Я не сплю, мама, - пробормотал сын, поворачиваясь к матери лицом, тихо всхлипывая и заметно дрожа всем телом. В глазах Вали Сигюн увидела покраснения, алый оттенок был похож на мираж, но он был реален. На щеках его тлели недавние слезы, а сам малыш выглядел так, словно кошмары не давали уснуть ему всю ночь, словно за эту ночь он испытал огромные и страшные мучения. Но самое страшное было то, что мертвенная синева пятнами покрыла его кожу на руках, лбу, у подбородка. -О небо, сынок! - беспокойно окликнула девушка, и в глазах её промелькнул дикий ужас. Неужто время пришло? -Вали, у тебя что-то болит? - Сигюн тут же раздвинула занавески, чтобы получше разглядеть сына, в ответ Вали отрицательно покачал головой. -Сейчас уже нет, мама, но ночью болело. Сейчас мне так холодно, я укутался во все одеяла ещё с ночи. Мама, смотри, - Вали протянул матери маленькую ручку, где синим оттеняли ногти, где на пальцах вырисовывались узоры. -Что это такое? Девушку словно прошибло током, когда она схватила ладонь сына и ощутила невыносимый холод. Всю её пронзило острое осознание того, что в Вали просыпается монстр, тот самый монстр, что живет в его отце с рождения. Кожа на лице Сигюн мгновенно сделалась бледной, руки задрожали, ей было по-настоящему страшно за сына, а особенно сейчас, когда Локи нет рядом. Она ведь не знает, как объяснить сыну, что в нем теплится злосчастный ген ётуна, не знает, как научить его справляться с ним, только Локи может ему открыть все тайны. Дева все же попыталась скрыть это волнение, чтобы не расстроить и не испугать Вали ещё больше. -Мама, ты что? - однако ребенок заметил замешательство и страх в глазах матери, он приподнялся, приобнял её за плечи, ласково заглядывая ей в глаза, улыбаясь. -Не переживай за меня, ведь сейчас у меня ничего не болит. Сигюн кивнула головой, стараясь не пролить слезы. Объятия Локисона младшего были невероятно холодными, и девушка крепко прижала его к себе, стараясь согреть, как когда-то пыталась согреть его отца, такого же бесконечно холодного, но такого же нежного. -Вали, скажи, что у тебя болело? Что ты почувствовал? - не унималась Сигюн, говоря уже более спокойным тоном. -Вот здесь колит, очень сильно, мама, как будто там осколок, - младший Локисон приложил свою ладошку к груди, указал на то место, где бьется сердце. -Вот что, ты главное не переживай и ничего не бойся, милый. Нам нужно дождаться папу, - она погладила его по волосам, целуя в лоб и щеки, которые все ещё оттеняли синим, от прикасания к которым чуть жгло губы девушки. -Хорошо, мама. - Вали снова обнял маму, уже не капли не пугаясь своих весьма необычных ощущений, должно быть большей уверенности и смелости ему прибавило слово "папа", слетевшее из материнских уст.