Дорога Домой

      О Боги, услышьте меня! Мне очень нужна эта победа! Сейчас все стоят и осматриваются, куда им бежать, на кого нападать. Я стоял в ступоре, как и все.       Но вот с места сорвались близнецы. Они, конечно-же, завязали драку между собой. Послышались их обзывания в сторону друг-друга и Сморкала тоже сорвался с места. Он налетел на бедного Рыбьенога. Бедного, так как тот уже с криками убегал. Тем временем Забияка и Задирака запутались между собой, образовав комок.       — Забияка, Задирака и Рыбьеног — выбыли! Осталось четыре участника! — прохрипел Плевака.       Эта фраза будто вернула меня на землю, и, кстати, вовремя. Кхель уже выбрал себе противника — Астрид. Ха! Неужели он побоялся сражаться с парнями?! Ну, я-то знаю (как и Сморкала, собственно), что девушка ему сейчас надаёт пеньков. Кстати о Сморкале! Кажется, мешок мускул решил мне отомстить. Он уже с воплем бежал в мою сторону. Я отскочил в бок и меня не задели. Жаль только, что на этот раз мой «друг» не врезался в стену.       — А ты ожидал, что этот трюк пройдёт дважды?! — спросил Сморкала, поворачиваясь ко мне. — Крупно ошибаетесь, сударь!       Противник начал медленно ко мне подходить. Я делаю шаг вперёд. Сморкала это видит и снова разгоняется. А я спокойно приседаю, и вот мускулы спотыкаются об меня же и падают. Только я встал, как услышал глухой удар. Обернувшись, я увидел, что это Астрид ударила кулаком Кхеля. При чём прямо в лицо! После прозвучали слова кузнеца: «Кхель выбыл!».       Я знал, что Хофферсон с ним справится, но не ожидал, что она уйдёт из игры. Всё из-за того, что девушка отвлеклась. Она потирала свой кулак, как заметила мой пристальный взгляд на ней. И тогда Сморкала, воспользовавшись моментом, схватил её секиру и бросил девушку на землю, приставив оружие к её горлу.       — Астрид выбывает! Остался Блэк и Сморкала. Кто же победит в первом турнире? — снова подал свой голос Плевака.       Йоргенсон усмехнулся и опустил оружие. Сердитая девушка вскочила, выхватила свою секиру и, перед тем как уйти, испепелила взглядом своего противника. Потом она кинула взгляд на меня и ушла. Взгляд был не сердитый… Странно, я думал, она будет винить меня. Ведь это я её отвлёк. Из-за меня она проиграла. Ну, значит, теперь мне есть за что бороться! Сморкала, уж если в этом туре я тебя не обыграю, то во всех остальных — точно!       Не дождавшись, пока «друг» обернётся, я решил напасть первым. Отбросив щит в сторону, я налетел на противника и завязался рукопашный бой. Зачем я лишился оружия? Сам не знаю. Сработал какой-то инстинкт, только вот какой? Может, это… месть? Может, мне просто хотелось доказать Сморкале, что я не хуже его и никакой не слабак? Сейчас это не важно.       Вот мой кулак встретился с животом противника, вот локоть попал ему по спине. Но Йоргенсон не дремлет. Его нога отпихивает меня в сторону и я падаю. Проклятая нога! Проклятый протез! Лишился части ноги, и просто так! Ладно бы в бою… Кстати — бой. У меня было не слишком много сил. Кажется, я проиграл. Сморкала берёт молот и медленно подходит ко мне со своей фирменной ухмылкой на лице. Мешок мускул, думаешь, ты всегда будешь первым?! Вспомнив все унижения, что я терпел от него, мне удалось собрать последние силы в кулак. К тому же, я увидел, как из-за угла за мной наблюдает Астрид. Её выражение лица было не понять, но в глазах светился страх. Мне в голову тут же пришёл тот момент, пять лет назад, когда я улетал с Олуха, а девушка провожала меня печальным и виноватым взглядом. Нет, я не могу проиграть!       Резко вскочив, своей железной ногой я отбросил оружие Сморкалы. Тот ничего не понял, и это пошло мне только на пользу. Я схватил свой щит, лежащий как раз неподалёку. Его подпихнул мне… Рыбьеног?! Он подал мне моё изобретение. Это очень удивительно, но… я рад! Подбежав к Сморкале, я заломил ему руку за спину и снова ударил в живот. Раз, второй… затем откинул его, трансформировал щит, и вот уже мой арбалет приставлен к глотке Йоргенсона, который с ужасом глядит на наконечник стрелы. Трибуны взорвались аплодисментами! Все свистели, визжали, кричали моё имя. К сожалению, не настоящее имя… Неужели, я победил? Это, конечно, не конец — я знаю — но всё же не ожидал такого поворота. И это очень… радует.       — В первом турнире побеждает Блэк Эфронт, с острова Каст! — завопил счастливый кузнец. На большой доске, где были написаны имена всех участников, поставили галочку рядом с надписью «Блэк». На моей лице появилась улыбка. Её, конечно же, никто не видел. Совсем никто. И все думали, что я всегда серьёзный, что не могу улыбаться, не могу смеяться, не могу плакать или грустить, а может и радоваться… Маска — чудесная вещь.       Рыбьеног, Забияка, Задирака, и даже Кхель подошли ко мне и начали поздравлять. Я пожал им руки и направился к выходу около которого видел Астрид. По пути встретился и со Сморкалой, который тоже похвалил меня, сказав что-то в роде «отлично сражаешься, чужеземец».       — А ты молодец! — блондинка встретила меня с широкой улыбкой.       — Не лучше тебя! Если бы я тебя не отвлёк…       — Это я отвлеклась на тебя, — тут же перебила меня девушка, пихнув в плечо локтём. Я издал лёгкий смешок.       — А обязательно идти в большой зал?       — Ну, по идее, да. Но можно ведь и прогулять. Это только первый тур, не конец же.       — Согласен. Может, тогда, в лесу погуляем?       — Пошли! — Астрид схватила меня за руку и мы побежали на поляну, по которой недавно гуляли.       Она находилась на краю леса. Идти туда минут пять. Викинги там никогда не ходят, так как ничего особенного там нет, конечно, кроме восхитительных цветов. Их аромат просто прекрасен!       Добежали мы туда играя в догонялки, и теперь девушка отдыхала, валяясь в траве. Я же ползал на коленках, собирая цветы. Наверняка со стороны это смотрится очень смешно и забавно, но сейчас мне всё равно. Главное, чтобы всё хорошо получилось. Я… —       Блэк? Что ты делаешь? — за спиной послышались тихие лёгкие шаги, будто с небес спустился ангел и теперь идёт ко мне.       — Сюрприз! — я резко развернулся от чего Астрид вздрогнула. Мои руки потянулись к её голове, потом я встал и довольно улыбнулся. Блондинка сняла с неё венок, сделанный из всех видов цветов, которые тут находились. От них отходил восхитительный аромат и получилась сама по себе очень интересная композиция. Девушка улыбнулась и одела подарок.       — Они прекрасны, правда? — Астрид встала и, не дождавшись ответа, задала новый вопрос. — Ты умеешь плести венки?       — А кто по твоему это сделал? Может, секира? — я усмехнулся и блондинка снова засмеялась.       — Не ожидала, что ты такой мастер.       — Мастер? Я вовсе не мастер! — ответил я уже более серьёзно.       — Хорошо, тогда чем ты увлекаешься?       — В смысле?       — Ну, я, к примеру, люблю наблюдать, как всходит луна и солнце. Мне нравится тренироваться с оружием в лесу. А ещё каждое полнолуние я сажусь на обрыв и смотрю в даль…       — Смотришь в даль?! — меня передёрнуло. Через мгновение удалось взять себя в руки. — Н-но… зачем?       — Эмм, не знаю. Мне кажется, что-то случится. Может, кто-то вернётся. Вернётся тот, кто… Ой! Снова я со своими проблемами, мыслями…       — Нет-нет! Продолжай! Мне очень интересно, — я тут же возразил. Мне хотелось узнать, что она думает об Иккинге, прежде чем ей рассказать свою тайну.       — Давай лучше ты. Расскажи, что тебе нравится?       — Ну, ладно… У меня нет определённого хобби. Мне нравится мастерить что-то в кузне…       — Да, у тебя отличный щит.       — …я очень люблю летать…       — Летать?       — …а ещё мне так же нравится наблюдать за восходом и заходом.       — Это всё? — девушка была удивлена, но было видно, что ей хочется узнать больше. Собственно, как и мне.       — Нет, — сделав небольшую паузу, я добавил. — Мне нравится наблюдать за тобой. В смысле, ээ, любоваться твоей улыбкой, глазами, и слушать твой смех… Этот звонкий, тоненький смех. — Я посмотрел в глаза блондинки.       — Правда?! — проронив смешок, переспросила она.       — Правда, — серьёзно ответил я, уже не боясь, что потеряю её. Девушка и так не будет со мной, когда узнает, кто я. Она ни за что не станет встречаться с Иккингом. С Блэком — ещё может. Но не с Хеддоком.       — Слушай, а твой остров далеко отсюда? — внезапно спросила Астрид.       — Далеко, а что?       — Да так, просто, — девушка поёжилась и продолжила. — А ты не встречал одного парня?       — Ну, смотря какого! — усмехнулся я.       — Эмм… Его имя Иккинг. Иккинг Хеддок, если быть точнее. Это сын местного вождя. Он сбежал пять лет назад и теперь меня мучает вина того, что это я во всём виновата… Ты его случайно не видел?       — Нет, Астрид, я его не видел, — эти слова я проговорил медленно, яро перебирая мысли в голове. Неужели она действительно понимала меня? Настоящего меня… — Но уверен, ты не виновата в том, что он ушёл с этого острова. Если он так поступил, значит, твёрдо решил, вот и всё.       — Может, ты прав. Но я бы очень хотела его увидеть. Он всегда был хилым и самым слабым в деревне мальчишкой, боюсь, он не выжил. О Боги, хоть бы это было не так! Тогда я действительно виновата, я…       — Ты не виновата! Я точно знаю. Ты не можешь причинить боль, никому. Даже тому парнишке. Он наверняка уже вырос и так же мечтает вернуться сюда…       — Тогда почему не вернётся?!       — Не знаю! — выпалил я и понял, что перегнул палку. — Прости.       — Ничего.       — Ии… почему он ушёл? — спустя минуту молчания, решил я спросить.       — Не хочу вспоминать. Иногда мне кажется, что он просто сумасшедший. Но, думаю, он был бы против того, чтобы я всё тебе рассказала.       — Ладно. Тогда я тебе кое-что расскажу. Это очень важно, Астрид.       — Слушаю, — блондинка повернулась ко мне. В её глазах я увидел интерес.       — Но перед этим я хотел бы тебе сказать, что…       — Что?       — Что ты мне нравишься, — выпалил я, кое-как сглотнув ком в горле. Девушка удивилась, и, кажется, я даже немного испугался. — Да, я знаю, это наверное как-то глупо, но…       — Ты мне тоже нравишься, Блэк. Здесь нет ничего глупого.       — П-правда? — мои уши услышали то, что никогда и не мечтали услышать. Только бы имя, то имя… если бы оно было другое, если бы начиналось на «и»… Может, мне стоить тайно жить Блэком, и быть с ней?.. глупости. Не нужно быть вонючим яком, Иккинг, нужно признаться ей. — Тогда, я, пожалуй, решусь, и скажу тебе правду. Только обещай меня не перебивать… и не убегать. Прошу.       — Какую правду?       — Просто обещай!       — Обещаю, — девушка сказала это искренне и теперь смотрела в мои глаза. Точнее, стала пытаться посмотреть, так как ей мешал мой шлем.       — Что ж, хорошо… Начну с того, что драконы не такие, за кого себя выдают…       — Что?! — Астрид передёрнуло. Она вскочила, но я усадил её на место.       — Ты обещала не перебивать меня.       — Э, да, прости…       — Так вот… Был один мальчишка, лет пятнадцати. Он оказался самым слабым в деревне, из-за того, что родился раньше срока. Его мать пропала. Отец мало уделял ему внимания. Все ребята его возраста презирали беднягу, унижали, издевались над ним. И не смотря на это, ему всегда нравилась одна светловолосая девочка. Он всегда терпел насмешки… был неудачником. Пока однажды не сбил своего первого дракона. Очень опасного дракона. Парень был изгоем… и зверь, можно сказать, тоже, так как он — последний в своём роде. Так и началась дружба, которая многим покажется невозможной. Того парня, скорее всего, и посчитали за сумасшедшего. Но пятнадцатилетний мальчишка — викинг — и его ровесник — Ночная Фурия — стали братьями… Не просто друзьями, а именно братьями. И ничто их не разлучит. Тот же выбор, где жить, или… смерть…       — Это… необычная история, — сказала девушка. Она очень увлечённо слушала и теперь задумалась. — Но откуда ты её знаешь? Ведь ты сказал, что твой остров далеко, так?       — Да, он далеко.       — Тогда как?! Эта история произошла…       — С Иккингом, верно?       — Да! Но ведь ты сказал, что не встречал его, — Астрид встала. Я последовал её примеру, упорно смотря в глаза девушки, и взял её за руки.       — Я не встречал Иккинга, но я очень хорошо его знаю, — ответил я спокойным голосом. Блондинка ничего не понимала. Я сделал один шаг назад, отпустив её руки. Потом ещё два и остановился, смотря вниз, на землю.       — Блэк? — девушка хотела подойти, но я поднял голову:       — Астрид, прости меня, пожалуйста.       — За что? Ты можешь мне объяснить всё это?!       — Дело в том, что Иккинг Хеддок сейчас находится у себя, дома. На острове, где он родился. Он тоже в лесу, как ты, и как Блэк.       — Он вернулся? — в глазах блондинки вспыхнула искра надежды, на лице уже проступала еле заметная невольная улыбка неверия.       — Да, он вернулся. И сейчас у него есть выбор: остаться тут или снова улететь в свой настоящий дом, — я говорил это серьёзно и как можно убедительней. В это время я услышал сзади шорох. С боку появилась чёрная чешуйчатая морда. Я погладил Беззубика и тот заурчал, уставившись добрыми и любопытными глазами на девушку. Я тоже повернул голову и посмотрел на шокированную блондинку, которая, кажется, до сих пор не хотела верить в происходящее. Я же потянул руку к шлему и снял его. Моя голова снова уставилась в землю, через пару мгновений поднялась. Зелёные глаза парня смотрели в голубые глаза девушки. — Это я, Астрид. Я — Иккинг.       Девушка вздрогнула от неожиданности, но продолжала стоять на месте.       Потом она пошатнулась.       Её глаза были наполнены слезами, которые вот-вот вырвутся наружу. Я же просто пытался стоять ровно, чтобы не показать слабости. Вот Астрид срывается с места и бежит в мою сторону. Я уже думал, что она меня сейчас убьёт или чего… Оказывается, я сильно ошибся на её счёт.       Девушка поцеловала меня в щёку и крепко обняла. Обняла так крепко, что я растерялся, но, поняв происходящее, мои руки тоже потянулись к ней и обняли. Так же крепко. Очень.       Я не хотел её отпускать. Никогда. Больше — никогда!       — Иккинг, — шептала счастливая Астрид, давшая волю слезам.       — Прости, — шептал счастливый шатен, до сих пор не веря во всё происходящее. — Я тебя больше не оставлю. Никогда, слышишь? Ни-ко-гда, — утверждал я и клялся себе, что это это так.