Артефакт "Полет бабочки"

– Мы почти на острове, - прошептала Нептун, когда псоглавый был уже достаточно далеко, - он не учуял нас, остров гасит его телепатические возможности воздействия на мозг. И он единственный из псоглавых, кто имеет отдаленное человеческое лицо. Его отец – псоглавый, но мать – обыкновенная женщина. – Мы не можем идти за ним, - тихо в ответ прошептала Марс, - он может заподозрить неладное, и нас перебьют в туннеле как мух. Здесь слишком темно и тесно, чтобы сражаться. Нептун на секунду задумалась, припоминая схему прохождения туннеля под водой. – Есть еще один путь, - сказала она. – Идите за мной. ... Они вышли в главный коридор и пошли назад. И снова началась эта бесконечная игра в лабиринт: здесь направо, там налево… Наконец, они уперлись в небольшую запертую дверцу, из-под которой пробивались лучи яркого света. Марс первая направилась к дверце, не рассмотрев несколько ступеней, ведущих вниз. Она оступилась и кубарем полетела вниз. – Марс! – вскрикнули воины. – Ты в порядке? Рей поднялась на ноги, потирая ушибленную коленку. – Все нормально. Одним синяком просто больше. Спускайтесь, только осторожно, тут ступеньки. Девочки спустились к ней. Они стояли перед низкой, но довольно тяжелой дверью, по поверхности которой пробегали голубые змейки. Нептун протянула к ней руку. – Стой! – сказала Сейлор – Меркури. – Смотри. Она достала крошечное зеркальце, оправленное в металл, и бросила его в дверь. Зеркало вспыхнуло тысячей искорок электрических разрядов и словно зависло при соприкосновении с массивом двери. Дверь находилась под напряжением. – Что же будем делать? – спросила Марс. – Отойдите немного назад, - сказала Меркури, прикидывая на мини-компьютере, в какую точку надо бить, чтобы обесточить дверь. - Не знаю, получится или нет… Shine Aqua Illusion! Дверь покрылась сеточкой голубых прожилок. – Не сработало, - с досадой сказала Сейлор – Марс, - давай, лучше я попробую. Меркури остановила ее. Голубые прожилки медленно растаяли, и дверь слегка приоткрылась. – Молодец, Ами, - Нептун улыбнулась ей. Воины осторожно перешагнули через порог, все еще находящийся под напряжением, и, стараясь ничего не задевать, бесшумно остановились на пороге, чтобы их глаза немного привыкли к яркому свету главного зала подземелья. Напротив них у дальнего конца противоположной стены стояли клетки, в каких в зоопарках держат хищников. В клетках ползали грязные, изможденные люди, потерявшие всякую надежду и человеческий облик. На них было страшно смотреть. Марс и Меркури догадались, что все эти люди – носители божественного света мудреца, у которых псоглавые искали Амулет Разрушения. А рядом с клетками на стене висели четыре креста, три из которых были свободны. Но на одном, самом крайнем, прикованный за руки, висел истерзанный до ужаса, измученный человек – юноша, почти еще мальчишка… Но Сейлор – Нептун узнала его. – Харука! – закричала она, врываясь в зал. Одна лишь Сейлор – Марс помимо креста и клеток разглядела, что вдоль стен стоят псоглавые – карлики с волчьими лицами, держащие наизготове заряженные арбалеты и обнаженные мечи. Их словно ждали… – Остановись! – шепнула Марс, но не успела. Они втроем гурьбой ввалились в центр большой комнаты. Времени на раздумья не оставалось. В руках у воина огня появилась маленькая бумага с таинственными иероглифами, которую она швырнула в псоглавых прежде, чем они успели поднять на них арбалеты. – Все – что – движется – ко мне – пусть – движется – обратно! – священных листов стало много, они прилепились к карликам, которые, ничего не соображая, отлетели к стене. Нептун подбежала к кресту. Слезы градом катились из ее глаз. Харука была в грязных лохмотьях, которые когда-то были матросским костюмом воина ветра. Ее спина была в таких страшных ожогах, что стало ясно, каким образом эти нелюди пытали ее: нагревали крест, на котором она висела. Через всю ее правую щеку тянулась алая кровоточащая полоска. Ее руки были закованы в узкие стальные браслеты и привинчены к стене, где кончался крест. – Харука!.. – прошептала Нептун, приподнимая голову подруги. – Ты жива, Хару, милая… Внезапно к той вернулось сознание. – Я ничего вам не скажу… - пробормотала она чуть слышно. – И не надейтесь… Хоть убейте меня… – Харука... – Это мы, Уранус! – воскликнула Меркури. – Мы пришли за тобой! Мы, твои друзья! Харука уже узнала Нептун и попыталась улыбнуться ей. – Уходи отсюда… - через силу выговорила она. – Уходи, быстрее… оставь меня… это ловушка… – Нет! – ответила Нептун. – Мы уйдем только все вместе или все вместе останемся здесь. Скажи лучше, как освободить тебя? – Не знаю… – Она очень слаба, - сказала Сейлор – Меркури, подходя к ним, - похоже, они пытали ее и морили голодом много дней. Нептун вздрогнула и снова обняла прижавшуюся к ней Харуку. Почти девять дней без пищи и воды! Девять дней под пытками! Харука действительно преподала им всем урок воинской храбрости и долготерпения. – Звери! – вырвалось у Марс. Гнев и ярость заставили заработать ее фантазию. «А что, если огнем я смогу пережечь эти браслеты?» - подумала она и разбежалась, прикидывая расстояние, чтобы не причинить измученной девушке еще больше страданий. Вокруг Марс материализовались восемь огненных шаров. – Burning Mandala! – закричала она, направляя струю огня между стеной и запястьем девушки. Есть! Браслет, разломившись пополам, упал на пол. Сейлор – Марс перешла на другую сторону, и снова огненная струя ударилась о металл. Харука стала свободна. Не удержавшись на ногах, ослабевшая, рухнула на руки Нептун и Меркури. – Харука! – шептала Нептун, покрывая поцелуями и слезами ее грязное, располосованное лицо. – Любимая, маленькая моя… Хару, милая… Сейлор – Уранус широко открыла свои серые глаза. – Все хорошо, - тихо сказала она, - я ничего не сказала им о других хранителях. Он ничего не знает, кто они… – Успокойся. Ничего не говори сейчас. Психическая атака на мозг налетела неожиданно. На пороге стоял Юмато-э в маске, с оружием в руках. Карлики почтительно склонились перед ним. Ее мощь была куда слабее, чем там, в парке. Проклятие мудреца, обрушившееся на этот остров, не давало королю показать всю свою силу. Но сейчас и этой было достаточно. Нептун упала, прикрывая своим телом Харуку. Голова раскалывалась, но она нашла в себе силы встать. – Если ты еще раз сделаешь это, я применю Разрушитель, - тихо сказала она, но король псоглавых услышал ее. – Разрушитель? – переспросил он, и в его глазках зажегся алчный огонь. – Ты что-то знаешь о нем? – Гораздо больше тебя. Но сейчас я не буду разговаривать с тобой об этом. Девочки, мы уходим отсюда. Юмато-э сделал движение рукой, и в следующую секунду они были окружены тройным кольцом псоглавых. – Не будь дурой, - засмеялся он, - твоя подружка была права, когда говорила, что бежать отсюда нужно со всех ног. Что это действительно ловушка. Но я, как радушный хозяин, все же предложу вам выбор: клетка, крест? Выбирайте, не стесняйтесь. - Юмато-э вел себя так, словно находился на светском рауте, а не в этом заброшенном подземелье. – Негодяй! – Марс подбежала к нему, но карлики преградили ей дорогу к их повелителю. – Все это я уже слышал, придумайте что-то новое. Сожалею, мои юные леди, но вам в любом случае придется остаться здесь. Это моя цитадель. Если я отпущу вас, то завтра сюда нагрянут ваши друзья и перебьют нас как тараканов в собственном царстве. А нам до этого нужно успеть захватить власть над миром. Простите, но это не входит в мои планы. – А вы и есть стайка тараканов! – крикнула Марс. – Я ненавижу вас! Рей до конца не понимала, откуда в ней взялось столько ненависти. Ведь лично ей они ничего не сделали,… но стоило вспомнить Мичиру, обливавшуюся собственной кровью, или Харуку, стискивавшую зубы, чтобы не застонать, как волна ненависти на псоглавых снова захлестывала ее. – Ненавижу, ненавижу, - повторяла она. – Замолчи, Сейлор – Марс, - вдруг сказала Нептун, осторожно кладя голову Харуки на колени Сейлор – Меркури. Она встала и медленно, поистине королевской походкой прошла сквозь ряды псоглавых и остановилась перед королем, свергнутым восемь столетий назад. Девочки увидели, как она была прекрасна по сравнению с маленьким черным негодяем, едва доходившим ей до груди. «Она настоящая принцесса океана», - подумала Сейлор – Меркури. – Нептун, - позвала она, но девушка не обернулась. – С тобой нужно говорить совсем по-другому, не правда ли, Юмато-э? Я знаю, что ты ищешь. Тебе нужен Амулет Разрушения, сокровище мудреца, которого ты убил, чтобы вернуться в прошлое, чтобы наказать подданных, которые тебе изменили. Тебе не придется больше похищать жителей этого города, потому что амулет у меня. – Ты лжешь! – рявкнул Юмато-э. - Я знаю, что Амулет находится у хранителей, которые вряд ли так просто расстанутся с ним. – Это правда! – сверкнув глазами, ответила Нептун. – Все, до последнего слова! Да, существует четверо хранителей, но Амулет находится у меня! Надеюсь, тебе не нужно демонстрировать его силу? Боюсь, что этот остров не выдержит еще одного погружения. На морде короля отразилась вся гамма чувств, которые он испытывал: от недоверия до дьявольской радости. Наконец, алчность победила. – Что ты хочешь? – глухо спросил он. – Амулет твой в обмен на эти три жизни. Две ни в чем не повинные девочки и существо, которое ты замучил до полусмерти, посмотри на них! – Мичи… - едва слышно прошептала Харука, - не надо… прошу тебя… Поверженный король склонил голову на бок: он раздумывал, взвешивая все за и против. – Хорошо, - сказал он наконец, - оставайся, а эти трое пусть убираются. Меркури м Марс испуганно переглянулись, до них дошло, о чем толковали между собой принцесса моря и Юмато-э. Значит, вот что скрывала по-настоящему от них Мичиру! Амулет Разрушения, позволяющий проникать сквозь время и пространство, каким-то образом, минуя четырех хранителей, был в ее власти. И эта штука была очень нужна псоглавому. – Нет! – ответила Нептун. – Пока я не удостоверюсь в том, что мои друзья находятся в безопасности, ты не прикоснешься к сокровищу мудреца. Мы уйдем все вместе, а завтра ночью я вернусь. – Почему я должен тебе верить? Что я получу в обмен до завтрашней ночи? – Мое честное слово! – высокомерно ответила девушка. – Звездные воины не опускаются до лжи! Трезубец выжег на стене зала странный символ, заключенный в сферу. Юмато-э склонился перед ним. – Ты не лжешь мне, мудрец и вправду сделал тебя своим преемником, я узнаю его знак. Это самая страшная клятва. Я еще никогда не видел, чтобы кто-нибудь нарушил ее. Он сделал им жест следовать за собой. Когда они оказались в коридоре довольно далеко от тронного зала, наверху открылось небольшое отверстие, и возникла лестница. Сейлор – Меркури подбежала к Нептун и прижалась к ее плечу. – Я никогда не оставлю тебя с этим ужасным чудовищем, - сказала она. Девушка обняла ее. – Все в порядке, моя хорошая. Я иду с вами. Подхватив под руки стонавшую в полузабытьи Харуку, они вместе вышли на свободу под темно – синее звездное небо. – Я оставлю открытой эту дверь завтра ночью, - услышали они как напоминание тихий голос псоглавого. – Будь ты проклят, Юмато-э! – прошептала Нептун. Положив Харуку на прибрежный песок, она ласково провела ладонью по ее израненной щеке. Но потом она резко выпрямилась, и в ее глазах снова заиграли те жестокие огоньки. Ами подбежала к ней и спрятала лицо в ее аквамариновых кудрях. – Мичиру, - вздохнула она. Девушка ласково отстранила ее. – Не бойся, милая, я с вами. Придется вам, девочки, остаться здесь с Харукой, пока я пригоню машину. –​ Хорошо, - ответила Рей.