Мой друг - дракон

ㅤОтца дома не оказалось. Видимо, он всё ещё был с Плевакой в зале собраний, пил эль и рассказывал о своём героическом путешествии. Они так и не нашли гнездо драконов, но это не могло помешать Стоику превратить свой поход в эпичную легенду. Это могло занять у него, наверное, целый день. По крайней мере Инга на это очень надеялась. ㅤПоначалу она переживала, что Астор за ней увяжется, словно какой-то личный телохранитель, следующий за ней как тень и вмешивающийся при первых же, даже ложных, признаках опасности. Но, к её удивлению, парень за ней не спешил. Когда она переходила мост, тянувшийся от Арены к деревне, он всё ещё не покинул купол. Оставалось только гадать, что он сам там забыл. Но Инга уже начинала привыкать, что у этого парня есть свои странности, о которых она и не догадывалась, пока ей не выпала возможность пообщаться с ним поближе, так что она даже не стала переживать по этому поводу. ㅤПрихватив с собой немного еды, блокнот с набросками, моток верёвки и забросив за плечи щит, Инга отправилась к своему дракону. По дороге она прокручивала в голове события сегодняшнего дня и того дня месячной давности, когда она впервые познакомилась с драконом вблизи. Плана у неё не было, скорее половина плана. Или даже замысел, идея. Продумано было далеко не всё, но теперь, когда отец вернулся в деревню, времени на свидания с драконом у неё будет намного меньше, значит нельзя было упускать момент, когда он надолго отвлёкся от своей дочки, не приглядывая за ней в ожидании промаха. Возможно, другого шанса на такую вылазку у неё больше не представится. ㅤВ прошлые посещения её питомца Инга провела некоторые исследования природной клетки, в которой тот оказался. Она обходила овраг по кругу, внимательно рассматривая местность. Дно его большей частью занимало озеро, скальные уступы круто уходили вниз, лишая всякой возможности спуститься или подняться по ним. Но в скале под тем местом, где она обычно сидела, наблюдая за драконом, как оказалось было несколько небольших углублений, пещер. Одна из них была слишком узкая, насколько Инга могла судить, чтобы туда пролез дракон, но в самый раз для человека. Итак, план был прост: отвлечь дракона, по верёвке спуститься в овраг и тут же нырнуть в пещеру, чтобы оказаться вне досягаемости зверя. На усовершенствование этой задумки времени не было, так что Инга приступила к исполению. ㅤОна крепко привязала к ближайшему к обрыву дереву один конец верёвки, убедившись, что узел держится крепко. Схватив мешок, Инга вдоль края обрыва отошла подальше от места своего будущего спуска и скинула вниз рыбу, бегом возвращаясь к верёвке, пока дракон принялся за свой ужин. Скинув вниз свободный конец верёвки, девушка перегнулась на миг через край склона, убеждаясь, что длины верёвки достаточно, и, не переставая молиться о том, чтобы руки не потели, начала спускаться. ㅤПробелы в своём плане она начала обнаруживать уже находясь почти на дне оврага. Например, как она поднимется наверх. Пару минут назад она бы ответила "по верёвке" и успокоилась бы, посчитав себя гением стратегии, но сейчас вдруг к первому вопросу добавились дополнительные. Например, как же она сможет подняться, если дракон будет не отвлечён. И хватит ли ей на это сил. ㅤНо ноги её уже касались земли, и Инга отпустила верёвку, делая спешный шаг в направлении спасительной пещеры, где она надеялась уже обдумать ответы на неожиданные и ужасающие вопросы. Однако планы ей были нарушены неожиданным рыком за спиной, который казался намного ближе, чем ему следовало бы быть. Чувствуя, как замерло в ужасе сердце, девушка медленно обернулась, для того лишь, чтобы увидеть прямо перед собой огромные зеленые глаза, мгновенно возвратившие её к воспоминаниям о предыдущей с ними встречи. Инга нервно сглотнула, напоминая себе о необходимости дышать, и неловко попятилась, с трудом переставляя ноги. Дракон смотрел на неё не моргая, уголки его губ чуть подрагивали, а шея дрожала в тихом рыке. Взгляд дракона опустился на миг куда-то под ноги девушки, но тут же вновь устремился прямо на неё. Инга видела, как напряжены мышцы зверя, он словно был готов к бою, чуть припал на передние лапы, выгибая спину. И снова метнул быстрый взгляд на её ноги. Не сдержав любопытства, Инга тоже опустила глаза. Рядом с ней лежала огромная рыбина. Видимо, на неё и отвлекался дракон от своей человеческой жертвы. Краем глаза следя за ним, девушка медленно наклонилась, поднимая рыбу с земли. Как только руки её коснулись еды, рык дракона усилился, а сам он сделал несколько шагов, угрожающе приближаясь к Инге. Девушка заставила себя смотреть прямо в его зелёные глаза. Она с трудом справлялась с дрожью, протягивая на вытянутых руках Фурии рыбину. Скользкий хвост, в который она вцепилась, грозился выскользнуть из рук, но девушка прилагала все усилия, впивая в него пальцы, чтобы этого не произошло. ㅤКажется, она становится зависима от этого адреналина, не иначе. Надо же, по собственной воле полезла в пасть дракону. Самое забавное - никто ведь так и не узнает, что с ней случилось. Отец заволнуется, наверное, когда она не появится дома, отправит поисковый отряд. Даже если они найдут убежище фурии, разве они узнают, что на самом деле произошло? К дереву привязана верёвка. Кто-нибудь догадается, что она сама сюда спустилась? Они могут даже, наверное, подумать, что Инга пришла сюда, чтобы добить дракона. Но единственное оружие, что у неё было - кинжал, заткнутый за поясом. ㅤКинжал! Девушке захотелось ударить себя. У неё было оружие, а она даже не пыталась им воспользоваться, почти покорно приняв свою судьбу будущего обеда. Но почему-то, даже вспомнив о клинке, она продолжала протягивать рыбу дракону, который, все еще тихо рыча и недоверчиво глядя на неё, медленно приближался к ней. Они сверлили друг друга взглядом. Оба не моргали, словно играли в гляделки, и Инге жутко не хотелось становиться проигравшей. Дракон уже был в паре шагов от ней, когда он вдруг сделал резкий выпад, вмиг сокращая расстояние между ними. Инга, несмотря на всю свою выдержку, всё же не сдержалась. С громким вскриком она отскочила, зажмуриваясь от страха и оседая на землю, прикрывая голову руками, как будто это могло её спасти. Спустя долгую, слишком долгую секунду, до неё вдруг донёсся чавкающий звук. Приоткрыв глаза, Инга стала свидетелем странной картины: дракон, потеряв к ней всякий интерес, с энтузиазмом поглощал рыбину, которую Инге приходилось удерживать двумя руками, но которая спокойная целиком помещалась в его пасти. Глаза фурии были закрыты в наслаждении и странном доверии к человеку, находящемуся рядом. ㅤСтараясь не совершать резких движений, Инга медленно поднялась, приводя дыхание в порядок и приказывая сердцу вернуться в нормальный ритм. Осторожно она сделала шаг в направлении дракона, стараясь издавать как можно меньше звуков. Но этого оказалось недостаточно. Дракон вдруг дернул ушами и резко замер. Распахнул глаза, он повернул голову, снова смотря прямо на Ингу. В этот раз он не был таким напряжённым и угрожающим, но девушка всё равно почувствовала, что душа готова покинуть её тело. ㅤ— П-прости, — пробормотала она, нервно посмеиваясь и пятясь назад. ㅤНа фурию её слова никак не подействовали. Припав к земле, дракон в мгновение ока скользнул к ней, заставляя Ингу в страхе подпрыгнуть. Его морда замерла в десятке сантиметров от неё. Дракон прищурился, склонив голову на бок. Девушка задержала дыхание, не в силах уже передвигать ноги, но испуганно откинув назад голову. Морда дракона задёргалась, он шумно принюхался, обдавая Ингу жарким, не очень приятным дыханием. Девушка поморщилась. ㅤ— Тебе бы зубы почистить, — не сдержавшись пробормотала она. ㅤУши дракона встали торчком. Он резко отодвинулся от неё, смотря с каким-то раздражением. Инга не успела пожалеть о своих словах. Издав какой-то непонятный звук, фурия вдруг сорвалась с места, бросаясь к ней. Девушка подпрыгнула от страха, вскидывая руки в защитном жесте, но дракон, вопреки ей страхам, не причинил ей никакого вреда. Он просто прыгал вокруг неё, принюхиваясь, разглядывая. Через мгновение Инга покачнулась от ощутимого удара лапой, пришедшегося по спине. Она уже собралась было похвалить себя за то, что додумалась прихватить щит, как вдруг ноги её оторвались от земли. Ухватившись пастью за край щита, дракон с лёгкостью приподнял её, встряхивая недовольно. Лямки щита больно врезались в плечи, заставляя Ингу зашипеть. ㅤ— Эй! Ты что творишь! - возмутилась она. — А ну прекрати! ㅤДракон и не думал останавливаться, мотая головой в разные стороны, заставляя ноги Инги летать по воздуху, а подмышки ныть от режущей боли. С кряхтением и немалым трудом девушке удалось выкрутить руки, избавляясь от щита, что должен был оберегать её, но в итоге превратился в главную опасность. Избавившись от опоры, Инга мешком рухнула на землю, неприятно подвернув под себя руку и отбив колени. Заметив её побег, дракон замер, не выпуская из пасти щит, и чуть наклонил голову, ловя девушку в фокус своих любопытных зелёных глаз. Инга нахмурилась на него, показывая своё недовольство, но поспешила немного отползти, неловко перебирая по земле ногами. Снова издав непонятный звук, отчего-то похожий на смешок, дракон мотнул головой, откидывая щит в сторону. Инга с безнадёжностью смотрела на то, как единственная её защита плюхнулась в озеро. ㅤОна думала, что теперь, когда ничто ему не будет мешать, дракон наконец займётся ею, но тот вдруг плюхнулся на задние лапы, складывая крылья и чуть покачивая хвостом, расстелившимся по земле. Он наклонил голову, распахнул пасть, позволяя вывалиться наружу раздвоенному на конце языку. Глаза его неотрывно смотрели на Ингу, будто в ожидании чего-то. Сбитая с толку, девушка медленно поднялась, внимательнее осматривая чёрную фурию. Дракон не проявлял абсолютно никакой агрессии, в планы его, видимо, убийство человека не входило. Инга сама не заметила, как приблизилась к выжидающему дракону на расстояние вытянутой руки. Взгляд её зацепился за розовые десна фурии, которые выглядели как десна младенца. ㅤ— Да у тебя зубов нет, — прошептала девушка. ㅤОна приподняла руку в попытке коснуться дракона, но тот вдруг резко напрягся, прижимая к голове уши. А в следующую секунду пасть её оскалилась рядом белоснежных и слишком острых клыков, в миг вылезших из десен. Инга отдёрнула руку, сама не понимая, как при этом ей удалось сдержать вскрик. Дракон оставался неподвижен, и Инга заставила себя так же устоять перед страхом. Они ещё несколько секунд сверлили друг друга взглядом, прежде чем девушка, вконец потеряв рассудок, со вздохом закрыла глаза, сильно зажмурившись, чтобы не распахнуть их вновь. ㅤОна чувствовала движение, но заставила себя не поддаваться панике, которая пыталась её захватить. Дракон всё ещё никак не навредил ей, не считая определённо вывихнутой руки, отбитых коленей и ноющих подмышек, зачем ему делать это сейчас? Конечно, это не совсем помогало, так что Инга медленно считала про себя, пытаясь выдерживать один ритм, не замедляясь и, тем более, не ускоряясь. ㅤРаз. Два. Три... ㅤОна готова была мысленно произнести "семь", когда вдруг почувствовала лёгкий толчок в живот. Дыхание девушки замерло, как и она сама. Боясь пошевелиться, боясь вдохнуть, Инга медленно и осторожно приоткрыла один глаз, с удивлением обнаруживая внизу зажмурившуюся голову дракона. Осторожно, стараясь не двигать живот, Инга выдохнула и вновь наполнила лёгкие свежим воздухом. Через одежды её дракон нагревал её живот собственным дыханием. Губы девушки расползлись в восхищённой улыбке а сама она позволила себе открыть глаза, пока дракон не видит. Надеясь на лучшее, Инга осторожно коснулась пальцами макушки дракона, проводя ими по прохладной кожи. Не встретив сопротивления, она совсем осмелела, накрывая голову дракона ладонью, постепенно увеличивая темп поглаживания. Вторая ладонь легла под подбородком зверя, повтораяя движение первой, и ею Инга чувствовала слабую вибрацию в горле дракона. Кажется, ему действительно это нравилось. Не веря тому, что сейчас происходило, Инга вдруг тихо рассмеялась, не прекращая ласкать представителя самого страшного вида в мире, который, словно домашний кот, поуркивал от удовольствия. Услышав её смех и почувствовав её содрогания мордой, дракон вдруг резко открыл глаза, обнаруживая, что человек и не думает продолжать жмуриться. Дернув головой, зверь резко отстранился, глаза недовольно сощурились. Уже переставшая верить в реальность происходящего Инга такой смене настроения дракона нисколько не испугалась, и так и продолжила смеяться. Сбитая с толку фурия снова замотала головой, хлопая ушами по голове, и резко выпустила воздух через нос. Резко рванувшись вперёд, дракон врезался носом в грудь Инги. Покачнувшись, девушка не смогла удержать равновесие, грузно падая назад на землю. Смех оборвался, и пришло время девушки недовольно хмуриться, гляда на слишком много позволяющего себе дракона. Тот же это наоборот развеселило, черты его морды преобразились, разгладились. Со звуком, похожим на смех, дракон вдруг запрыгал, крутясь на месте, и продолжая коситься на Ингу, чтобы убедиться, что она понимает его радость. ㅤ— Нечестно, — пробурчала она, медленно поднимаясь. — Ты сильнее. ㅤСловно в насмешку над ней, стоило ей подняться, дракон вновь набросился, в этот раз врезаясь носом в её спину, заставляя вновь оказаться на земле. ㅤВот и появился ответ, на начинавший её мучать вопросы. Она могла не беспокоиться об отвлечении дракона, поднимаясь наверх - тот не пытался ей навредить. Однако второй вопрос оставался открытым: сил преодолеть такую высоту ей определённо не хватало, да и рука, на которую она недавно так неудачно приземлилась, при попытках использовать её в нагрузках, давала о себе знать. ㅤ— Глупый дракон, — прошипела Инга после очередной неудачной попытки взабраться по верёвке. ㅤКонечно, прежде чем произнести это вслух, она убедилась, что фурия достаточно далеко, чтобы не услышать её. ㅤОна провела тут уже достаточно много времени, начинало темнеть, отец мог её хватиться, да и небо успело затянуться тучами, грозясь разразиться дождём, сделав её взбирание по веревке не просто трудновыполнимым, а невозможным. Хотя и без дождя проблема всё равно была нерешаемой, девушка была тут заперта. Ей ничего не оставалось, кроме как со злости пинать камешки, чем она и занялась. Фурия наблюдала за ней издалека, пытаясь понять, что за новое развлечение придумал человек. ㅤГолову Инги атаковали неприятные мысли, воображение подсказывало множество различных сценариев развития событий, в каждом из которых погибает либо она, либо дракон, либо они на пару. Она бормотала проклятия, раскидывая небольшие камешки, попадавшиеся ей под ноги, и взмахивая руками в через чур активной жестикуляции. Дракон, видимо, решил, что она не в себе, поэтому не спешил приближаться, оставаясь на безопасном расстоянии. ㅤОхладили пыл девушки случайные капли, попавшие ей на лицо и макушку. Взглянув на озеро, Инга заметила, как на его спокойной некогда поверхности расцветали увеличивающиеся круги, вспыхивая то тут, то там все чаще и чаще. Так же, как и всё чаще и чаще стучали капли по лицу и голове девушки. ㅤ— Великолепно, — пробормотала она. — Осталось ещё промокнуть для полного счастья. ㅤДракон, похоже, тоже был не совсем рад дождю. Вскинув голову, он издал негромкий рык, словно ругаясь на погоду, и широкими прыжками направился в сторону девушки, заставляя её занервничать. Однако, как оказалось, зверя интересовала вовсе не она. Не обратив на Ингу абсолютно никакого внимания, дракон пронесся мимо, резко запрыгивая в одну из пещер в скале и по-хозяйски там обосновываясь. Видимо, это был далеко не первый раз. ㅤНе имея других вариантов, Инга собиралась последовать за новым другом, но не тут-то было. Стоило ей приблизиться к пещере, как из её сумрака высунулась морда, предостерегающе скалясь на девушку рядом острых зубов. Дракон явно не пытался шутить, поэтому Инга, вскинув руки, поспешила попятиться. ㅤ— Ладно, ладно, — пробормотала она, наблюдая, как морда снова скрывается в тени свода пещеры. ㅤНе будучи допущенной в гости, Инга решила занять ту маленькую пещерку, которую она приглядела ещё давно для своего изначального плана. Против этого дракон не возражал, так что девушка поспешила укрыться от дождя, прежде чем промокла окончательно. С собой у неё не было ничего, кроме блокнота с набросками и кусочка уголька. Свет в пещеру практически не проникал, а дождь снаружи, казалось, только усиливался. Не то, что минуты, секунды казались вечностью. Инга не долго смогла просидеть на одном из огромных камней, смотря на ливень за пределами пещеры. В итоге она начала ходить кругами по слабо освещённой части её укрытия, пока и это ей не надоело. В конечном итоге, Одину лишь известно, сколько ей придётся тут ещё торчать. ㅤНе зная, как ещё себя занять, девушка решила покинуть небольшой слабо освещённый пятачок и почти бесстрашно вступила в глубины пещеры, погружённые в кромешную тьму. Держась правой рукой за холодную стену, осторожно ступая по неровному, усыпанному камнями настилу, Инга всё дальше и дальше уходила от утихающего звука дождя снаружи. Левую руку она вытянула вперёд, чтобы ни во что не врезаться, и старательно напрягала слух, немного всё же опасаясь возможной живности, хотя и подозревала, что дракон должен был спугнуть любое выжившее зверьё. ㅤОна не знала, как долго шла, но в конечном итоге она перестала слышать дождь, и единственными звуками, её сопровождавшими, были её собственное дыхание и шорох камня под ногами и рукой. Пока вдруг она снова не услышала дождь, звук которого становился всё отчётливей с каждым её шагом. Сначала Инга решила, что обошла пещеру по кругу и возвращается назад, но вскоре поняла, что путь её следования не был круговым. Где бы она ни оказалась, вряд ли это был драконий овраг. Сделав очередной поворот, Инга заметила впереди тусклый свет и ускорила шаг, подталкиваемая уже не только скукой, но и любопытством. ㅤКонцом тоннеля оказалась такая же небольшая пещерка, вход которой был загорожен усыпанными листвой ветвями, отчего свет пробивался так слабо. Аккуратно раздвинув ветви, девушка выглянула наружу, пытаясь понять, где она оказалась. Перед ней раскинулся каменистый пляж, находящийся не так уж далеко от деревни. Она знала эти места, и осознание этого факта вызвало на губах Инги радостную улыбку. Совершенно неожиданно она нашла решение проблемы, которая раньше казалась ей причиной её неминуемой смерти. Не долго думая, Инга пробралась через ветки, стараясь не сильно оцарапаться, и, почти мгновенно промокнув, бросилась в сторону деревни, чтобы поскорее успокоить отца и избежать собранной им поисковой группы, которая могла найти убежище её дракона. ㅤВ голове крутилось множество мыслей, так много всего надо было сделать, так много планов и целей. Для начала, это хорошо, что она нашла эту пещеру, пусть и совершенно случайно. Пользоваться каждый раз верёвкой, конечно, и было бы полезно для её здоровья и физической формы, но точно очень скоро её убило. Вторая проблема - ей нужно было как можно скорее вернуться и забрать ту верёвку и валяющийся где-то у оврага мешок. Не хватало ещё, чтобы кто-то на них наткнулся и начал задавать вопросы. Не забыть заглянуть к Ингрид с больной рукой, сославшись на падение с дерева. Ну и, конечно, ей нужно было изучить и проанализировать ту гору информации, что она сегодня добыла. Блокнот её был изрисован набросками дракона, а в мыслях всё ещё свежи воспоминания от того, какое он удовольствие получал, когда она гладила его чешуйчатую голову. Это совершенно не то, что ей рассказывали с самого детства. Видимо, не всё, что они знали о драконах, было правдой.