Мой друг - дракон

ㅤ— И когда это ты стала экспертом по драконам? ㅤВ голосе Забияки явно слышалось недоверие. Задирака, как ни странно, даже не пыталась хоть как-то возразить брату, а только сложила руки, повторяя за ним, и в согласном молчании уставилась на Ингу. Девушка отметила про себя, что тут есть, чем гордиться: заставить близнецов согласиться друг с другом - дело не из лёгких. Однако вопрос, в котором они были согласны, был не совсем удобен самой Инге. Под пристальными взглядами всей группы, обращёнными лишь на неё, девушка смущённо улыбнулась и дёрнула плечом с невинным выражением лица. Ответ этот никого, конечно, не устроил. Она практически чувствовала неприятие во взглядах подростков, и ненависть, плескающуюся в глазах Сморкалы. ㅤ— Отбираешь у Рыбьеноги хлеб? — хмуро спросила она. ㅤУслышав своё имя, местный мозг что-то пискнула, дёргаясь от неожиданности, и настороженно покосилась на Сморкалу, не зная, как реагировать. ㅤ— Да я не особо возражаю, — пробормотала она, отступая чуть подальше от разозлённой девушки. ㅤ— А очень зря! Ещё немного, и мы обнаружим, что Инга действительно викинг. Или правда убила фурию. ㅤДочери вождя пришлось приложить усилия, чтобы сохранить бесстрастность и никак не отреагировать на слова Сморкалы. Она только снова пожала плечами, похоже, выводя ту из себя ещё больше. Оскалившись, мощная девушка сделала грозный шаг по направлению к Инге. ㅤ— Прекратите! —рявкнул Плевака, возвышаясь вдруг посреди группы подростков. — Сморкала, что ты устраиваешь? ㅤ— Пытаюсь понять, что с ней не так, — прорычала девушка. ㅤПлевака покачал головой. ㅤ— Если завидуешь её знаниям, просто в следующий раз подготовься перед занятием и отвечай быстрее, от этого пользы будет лучше, чем запугивать тех, кто ответ знает. ㅤСморкала чуть наклонилась, выглядывая из-за Плеваки и бросая на Ингу не самый приятный взгляд, сердце от которого неожиданно ёкнуло. Правда остальные, казалось, тут же забыли о произошедшем, вернув всё своё внимание к их тренеру, который продолжил опрос, пытаясь выяснить, что его ученики знают о драконе, с которым им предстоит сегодня сражаться. ㅤВ последние дни Инга всё своё свободное время проводила за книгами о драконах, внимательно изучая описания и характеристики, выявляя схожести и отличия разных видов, разглядывая изображения и делая собственные зарисовки. Радости отца не было предела. Он был уверен, что дочь наконец-то взялась за ум и приняла своё призвание викинга, пополняя запас своих знаний о драконах с той целью, чтобы знать лучшие способы борьбы с ними. Инга, пусть и не с лёгкостью и удовольствием, но старательно поддерживала эту легенду, кивала, поддакивала, делала голос грубее в разговорах с отцом о драконах, всеми силами пытаясь показать, как она их ненавидит. А потом бежала на безлюдный пляж, продиралась сквозь ветви и мчалась по тайному тоннелю к своему дракону. Своему. Это звучало так странно, когда Инга, поглаживая его морду, произносила это вслух. Дракон обычно фыркал и отодвигался от неё, словно чем-то недовольный. ㅤИнга всё ещё побаивалась его, на каком-то животном уровне, на уровне инстинктов. Она дёргалась от каждого резкого движения дракона, сердце уходило в пятки, когда она чувствовала на себе пристальный взгляд зелёных глаз, и каждое её касание было осторожным, сперва одобренным фурией. ㅤ— Мой дракон, — хмыкала Инга проводя рукой по голове Беззубика, но понимала, что в их отношениях хозяином является вовсе не она. ㅤИ всё же, несмотря на страх и внутреннее неконтролируемое напряжение, она любила проводить со зверем время. Дракон тоже это любил, это было видно, но всё же не спешил слишком подпускать её к себе. Он вёл себя очень высокомерно порой, любил ставить девчонку на место. Скалился, если она пыталась погладить его без разрешения, рычал, когда она приближалась к нему слишком неожиданно, всё ещё не пускал в свою пещеру, когда, случалось, дождь настигал их во время её визита. ㅤ— Я тебя кормлю, неблагодарное ты создание! Я тебе шейку чешу! — кричала на него Инга, стоя под ливнем, пока фурия, не собираясь сменять гнев на милость, злобно показывала ей клыки, засев в своём укрытии. ㅤХотя, справедливости ради, надо признать, кормить дракона девушка стала куда меньше. Как оказалось, в озере, рядом с которым всё это время находился Беззубик, плескалось немало рыбы, наслаждающейся чистотой скрытого от людей водоёма. Когда Инга это осознала, дракон получил весьма гневную тираду, ответом на которую послужил лишь его насмешливый взгляд. А после он лениво подошёл к воде и с легкостью выловил оттуда для себя пару рыбёшек, показательно умяв их на глазах у девушки. Затем фурия прошла к лежавшему на земле мешку, принесённому из деревни, и преспокойно стала опустошать уже его. С тех пор Инга значительно сократила приносимый ею объём рабы, который использовала уже не просто для кормления дракона, а для занятий с ним. ㅤНесмотря на всю его неприкосновенность и замашки недотроги, Инге удавалось склонить дракона к работе за угощения. Он делал вид, что вовсе недоволен тем, что происходит, и что единственная причина, по которой после этих выходок Инга ещё жива - потому что она его кормит. Но наполненный едой пруд поблизости не особо способствовал убедительности этого притворства. Однако Инга ради сохранности своей шкуры была готова на всё, даже подыгрывать дракону в его замашках короля. ㅤНо большую часть времени Инга наблюдала за Беззубиком, пытаясь его изучать. Она внимательно следила за его поведением, внося пометки в свой стремительно заканчивающийся блокнот, а затем по возможности старалась проверять полученные знания на других драконах во время тренировки, чтобы различать особенности поведения фурии в частности и всех драконов в целом. Обычно, Астор орал на неё в такие моменты, явно недовольный тем, что Инга может замереть перед драконом и просто смотреть в его глаза, пока тот готовится к залпу, или, откинув оружие, броситься к нему. На самом деле она тогда просто хотела проверить, все ли драконы не любят угрей, но Астор решил, что она просто чокнулась. Тем не менее, Плевака, казалось, был ею очень доволен. То, что Инга уже не до такого ужаса боялась драконов явно шло ей на пользу в тренировках. А то, что при этом она знала много теоритической информации из книг только усиливало этот эффект. Впрочем, доволен ею в пределах Арены был только Плевака, остальным же изменения в девушки не пришлись по вкусу. Особенно раздражалась Сморкала, неожиданно вдруг почувствовавшая, что Инга действительно может стать серьёзной соперницей в гонке за право убить первого дракона. Даже Астора она, похоже, не так сильно боялась в этом плане. ㅤСама же дочь вождя вовсе не рвалась заполучить право лишить дракона жизни, она лишь использовала Арену как площадку для проверки своих теорий. То, что это прибавляло ей баллов в общем зачёте было лишь стечением обстоятельств. Но глядя на реакцию отца на её случайные успехи, Инга не могла не радоваться этим обстоятельствам. Приходится признать, ей действительно нравилось для разнообразия побыть ребёнком, которым гордятся, а не нашкодившим котёнком, которого во все углы тычут носом. Тот даже подарил ей шлем викинга: чашку с торчащими из неё рогами, которая была слишком большой для головы Инги и держалась на ней не достаточно устойчиво. Слова отца о том, что он сделан из нагрудника матери, правда, уменьшали удовольствие от его ношения, но это уже мелочи. ㅤ— Жду не дождусь посмотреть, как ты убиваешь своего первого дракона, — воодушевлённо произнёс отец, глядя на дочь с надеждой на поддержание разговора. ㅤК сожалению, время он выбрал не удачное. Инга которую ночь уже работала над чертежами, заваливающими её стол. Срисовки с книг о драконах в перемешку с вырванными из её блокнота изображениями фурии и набросками чертежей не оставляли свободного места. Инга не могла избавиться от них так, чтобы отец не начал что-то подозревать, поэтому просто надеялась, что тот не обратит внимания и не станет вглядываться в этот беспорядок. Оказалось, ему действительно не было никакого дела до того, что она делала, прежде чем он вторгся в её комнату. ㅤДевушке наконец удалось разобраться, почему же дракон не может покинуть свою темницу, и теперь она чувствовала себя виноватой в этом, как никогда. Своим выстрелом она повредила его хвост, лишив возможности летать, и буквально обрекла на смерть. Как говорил Плевака, раненный дракон - мертвый дракон. Лиши его возможности летать - и ему уже не спастись. И теперь Инга была намерена исправить свою ошибку. Очень сложно было говорить с отцом о любви к убийствам драконов, когда прямо на столе открыто располагались свидетельства её желания спасти одного из них. Непринуждённо накрыв рукой один из слишком подозрительных чертежей, Инга сделала вид, что просто облокотилась на стол, растягивая губы в напряжённой улыбке. ㅤ— Да-а-а, — протянула она. — Я тоже спать не могу. Только и думаю об этом. ㅤВ какой-то степени, это было правдой, но Стоик увидел в этом другой смысл, не который подразумевала его дочь. ㅤ— Я был как раз твоего возраста, когда убил своего первого, — мечтательно произнёс отец, и Инга только мысленно закатила глаза, понимая, что дело идёт к длинному рассказу. ㅤИ он действительно последовал. От красочных описаний девушке вдруг стало дурно, несмотря на то, что она не впервые слышала эту историю. Просто в этот раз она невольно представила, что драконом из истории была её фурия. Сердце Инги сжалось от одной мысли, что этот дракон мог бы погибнуть такой ужасной смертью. Если бы ему не так повезло, если бы его сбило не бедствие деревни, а настоящий викинг, он бы сейчас не просто не мог бы летать, он бы уже давно не дышал. Если бы не она тогда отыскала его в лесу... любой другой перерезал бы не верёвки, а его горло. ㅤ— Что-то я... ㅤИнга не договорила, перебивая себя зевком и вытягивая руки, старательно изображая усталость. ㅤ— Сегодня был сложный день. Пойду я спать. ㅤОна начала спешно собирать листки со стола, складывая их в одну стопку и накрывая сверху своим новым шлемом. Стоик был не совсем доволен, что рассказ его не дослушали до конца, но всё же поднялся со стула и кивнул, улыбаясь дочери, которая оказалась не таким разочарованием, которым её все считали всю её жизнь. ㅤ— Да-да, тебе нужен отдых. Моя маленькая истребительница драконов. ㅤСтоик не был бы Стоиком, если бы перед уходом не наградил дочь очередным хлопком по спине, выбившим из неё весь воздух. Инга изо всех сил сдерживалась, пока отец не покинул комнату, прежде чем закашлялась, отчаянно пытаясь вернуть себе дыхание. Наконец, оставшись одна, она смогла спокойно вздохнуть. После того, как она сказала, что пойдёт спать, других вариантов у неё уже не было, но она не смогла удержаться от последнего взгляда на свои чертежи. Выудив парочку близких к конечному вариантов Инга повнимательнее их разглядела, делая мысленные пометки о том, на что надо будет завтра обратить внимание, а затем затушила свечки и, наконец, отправилась в кровать. ㅤСо сном у неё действительно в последнее время были проблемы. Слишком много мыслей роилось в голове, слишком много страхов атаковало её практически постоянно, чтобы было просто засыпать. И этот неожиданный визит отца, взвинтивший её нервную систему до предела, тоже не помогал. Инга всё ещё могла, если приглушить дыхание, слышать, как сильно колотится её сердце. Казалось, она чувствовала его даже в животе. Ей удалось уснуть в итоге, но перед этим пришлось не мало поворочаться в попытках освободить голову от мыслей. ㅤНа следующее утро Инга проснулась рано от того, что отец снова слишком громко топал и задевал всё вокруг. Он был лучше всяких петухов по части пробуждения. Потянувшись, Инга от души зевнула, чувствуя, что она совершенно точно проспала недостаточно времени, но и желания навёрстывать это тоже не было. К тому же, сегодня был один из тех немногочисленных дней без тренировок, и ей не хотелось тратить его на лежание в кровати. Отец собирался провести время с Плевакой, снова поболтать с ним, обойти деревню, порыбачить, возможно. А значит вся кузня в распоряжении Инги без любопытных взглядов. ㅤБыстро одевшись, Инга выглянула из комнаты, чтобы убедиться, что Стоик уже ушёл. В доме было тихо. Внизу на столе стояли миска каши и чашка всё ещё теплого чая, заботливо оставленные ей отцом, за что девушка была благодарна. Если бы не это, она бы ушла, так ничего и не поев. Позавтракав, Инга забежала к себе в комнату, собрала необходимые наброски и несколько рисунков фурии, заткнула их за пояс и помчалась в кузню. ㅤПлан был предельно простой - проникнуть в кузню и провести весь день за работой над протезом хвоста. Она продумала конструкцию ещё не в совершенстве, но надеялась, что вдохновение нахлынет в процессе и ей удастся уладить те спорные моменты, с которыми она не успела разобраться вчера. ㅤНикто не обращал на неё внимания, пока она бежала через деревню, перепрыгивая небольшие лужи и огибая редких прохожих. Несколько детишек прокричали что-то ей вслед, но Инга уже давно не обращала на это никакого внимания. Совсем неожиданно кто-то схватил её за локоть, резко дёргая, так что Инга чуть не рухнула на землю. От падения её спасла чья-то сильная рука, обхватывающая её за талию и помогая удержать равновесие. Ошеломление прошло очень быстро, в последнее время Инга слишком часто проходила этот опыт, чтобы не разозлиться в тот же миг, когда к ней вернулась способность соображать. ㅤ— Я же просила не дёргать!.. — резко выпалила она, оборачиваясь к наглецу. ㅤСлова застряли в горле. Вместо Астора, которого она ожидала увидеть, перед ней было суровое лицо Сморкалы. Сердце Инги ушло в пятки. Это не могло предвещать ничего хорошего. Девушка сделала попытку вырваться из хватки, но что она могла против накаченной Сморкалы? Та лишь сильнее сжала её локоть, заставляя дочь вождя поморщиться. Не дожидаясь очередной попытки Инги сбежать, она развернулась и резко дёрнула девушку, заставляя следовать за собой. В следующий миг Инга была прижата спиной к стене за одним из домов, где тень скрывала их от возможного обнаружения. Инга огляделась, с ужасом понимая, что в поле зрения нет абсолютно никого, чьё внимание можно было привлечь. ㅤСморкала схватила её за плечо, больно вжимая его в стену. Она стояла напротив Инги, своими широкими плечами преграждая любой путь побега. На лице её явно можно было прочитать ненависть. Инге стало не по себе от одной мысли, что всё складывается явно не в её пользу, а хорошего от Сморкалы ждать не приходилось. Та смерила её каким-то презрительным взглядом. Менее уютной ситуации и представить нельзя. ㅤ— Да что с тобой не так? — прорычала Сморкала с нетерпением. — Что-то же не так, я точно знаю. Но что? ㅤ— Я моюсь? ㅤИнга пожалела о своих словах в ту же секунду, как их произнесла. Она сама не знала, зачем раскрывала рот, но справедливости ради стоит отметить, что такое близкое нахождение Сморкалы действительно было не из приятных, и не только из-за её огромных мышц и злого лица, из-за исходящего от неё резкого запаха пота тоже. И всё же викинг этого не оценила. Лицо её скривилось ещё сильнее. Схватив Ингу за грудки, она потянула девушку на себя, заставляя ту чуть привстать на носочках. Лицо её оказалось чуть ли не в паре дюймов от носа Инги. Та постаралась задержать дыхание, хотя с таким сердцебиением задачка была не из лёгких. ㅤ— На что ты намекаешь? — зло прошептала Сморкала. ㅤИнга только испуганно замотала головой, больше всего на свете желая оказаться где угодно, только не в этом тихом районе. Хотя бы и на Арене в окружении драконов. Не услышав ответа, Сморкала оттолкнула девушку от себя, снова ощутимо впечатывая её в стену. Почему все так любили дергать её и выбивать из неё дух? Как будто всеобщее развлечение какое-то. ㅤ— Так в чём твой секрет? — не унималась Сморкала. — Что ты прячешь? С чего вдруг неумёха стала лучшим викингом на острове? ㅤЕй словно не хватало уровня опасности, что излучала разозлённая девушка, иначе с чего ей пытаться зацепить ту ещё сильнее? ㅤ— Я просто ещё и мозги использую, а не только мышцы. ㅤОна чешет дракона за ушами, разве может её напугать человек? Сморкала - да. Но сейчас Инга начала раздражаться, что та мешает её планам и отнимает то драгоценное время, которого у дочери вождя и так было не много. Ей просто хотелось поскорее отвязаться от девушки. Но способ, которым она пыталась это сделать, вовсе не нравился Сморкале. Окончательно выйдя из себя, она решила, что время слов окончено. Инга заметила, как вскидывается рука девчонки, сжимаясь в кулак и метясь точно ей по лицу. Пару месяцев назад это могло бы закончиться для Инги очень плачевно, но с тех пор кое-что изменилось: в её жизни появился своенравный дракон со странным чувством юмора. Ему отчего-то нравилось неожиданно к ней подскакивать и взмахивать хвостом, сбивая её с бревна или камня. Особенно фурия была довольна, если ей удавалось попасть половинкой своего хвоста человеку по лицу. Попытки отговорить дракона от этих забав кончились абсолютно ничем, поэтому Инга решила, что проще будет научиться предугадывать и уворачиваться от подобных жестов доброй дружбы. Дракон проделал отличную работу развивая её рефлексы, потому что теперь девушка в самый последний момент успела пригнуться, ныряя под руку Сморкалы. ㅤГлухой звук оповестил о том, что девушка не успела остановить руку, и кулак всей своей предназначенной для Инги силой врезался в дерево стены. Следом раздался вскрик Сморкалы. Подвывая и шипя сквозь зубы, та схватилась здоровой рукой за кулак, чуть приседая от боли. Оказавшись на свободе, Инга, не задерживаясь, протиснулась между Сморкалой и стеной и со всех ног рванула в сторону кузницы, надеясь достаточно оторваться от девушки, чтобы та, придя в себя, не стала её преследовать. Вслед ей доносились проклятия и угрозы, но Инга не обращала на них внимания. ㅤПодбежав к кузнице, она дрожащими пальцами открыла замок, ввалилась в помещение и захлопнула за собой двери. Тяжело дыша, она привалилась к ним спиной, пытаясь прийти в себя и внимательно прислушиваясь к звукам с улицы. Было тихо. Кроме её сбитого дыхания эту тишину ничего не нарушало. ㅤУбедившись, что ей больше ничего не угрожает, и наконец отдышавшись, Инга растопила печь и полностью погрузилась в процесс ковки деталей и налаживания механизма. Она несколько дней трудилась над устройством, которое было призвано заменить дракону потерянную часть хвоста, поэтому точно знала, что она хочет сделать, так что дело продвигалось быстро. Периодически Инга подходила к окну и выглядывала в щель между ставнями, чтобы убедиться, что горизонт чист и никто не собирается её прервать. Время было ограничено, поэтому Инга не могла позволить себе ни на секунду расслабиться. Редкие перерывы были максимально короткими. Присесть, отдышаться, обтереть лицо сухим полотенцем, и снова приниматься за работу - другого девушка себе позволить не могла. ㅤПод вечер она взмокла на столько, что одежду можно было выжимать, а волосы выглядели так, будто она их не мыла по меньшей мере всю жизнь. Но на верстаке перед ней лежал готовый, работающий протез хвоста, а значит всё это было не напрасно. Солнце уже близилось к горизонту, отец с Плевакой могли как просидеть до поздней ночи, где бы они сейчас ни сидели, так уже и разойтись. В любом случае, Инге следовало уже уходить из кузни. Замотав своё изобретение в полотно и накрепко перемотав его верёвками, Инга осторожно покинула кузню, закрыла её на замок и двинулась домой, опасливо озираясь по дороге. Не хотелось бы сейчас нарваться на кого-то, и тем более на Сморкалу. К счастью, на обратной дороге никаких происшествий не возникло. Уже оказавшись дома, Инга поняла, что хранить тут эту штуку было бы не очень разумно, ведь на неё мог каким-то образом наткнуться отец. Поэтому, переодевшись в более сухую одежду, Инга отнесла протез в пещеру у пляжа и оставила его там, у входа. В следующий раз, как она пойдёт к Беззубику, то заберет эту штуку сразу отсюда. Она надеялась, что тот не обидится на неё сильно, что сегодня она его не навещала. Но времени на это не осталось. Ей ещё нужно было придумать, что рассказать отцу о том, как прошёл её день, когда он вернётся домой. ㅤИнга старалась больше не ходить по безлюдным местам и следила, чтобы кто-то всегда был в пределах видимости, просто на случай, если Сморкала вновь захочет с ней побеседовать. Та в свою очередь проявляла к дочери вождя повышенный интерес, порой словно никого другого не замечая. Инга почти постоянно чувствовала на себе её взгляд. Это ужасно мешало и отвлекало, так что в этот день девушка была особенно неуклюжей. Она несколько раз споткнулась о собственную ногу и один раз свалила стойку с оружием, пытаясь удрать от Пристеголова, с которым сегодня проводились занятия. После этого в постоянном наблюдении за ней к Сморкале присоединился ещё и Астор, что не улучшало ситуацию. В конце тренировки даже Плевака как-то обеспокоенно смотрел на неё, задумчиво потирая затылок. Желая избежать возможных разговоров с ним на тему "что с тобой сегодня?" (а так же поскорее оказаться вне поля видимости Сморкалы), Инга рванула с Арены, как только дракон был загнан назад в загон, а Плевака похвалил всех за успехи, которые они делали. ㅤЗаскочив домой буквально на мгновение, Инга отправилась туда, где в последнее время проводила свободное время - к дракону. Хотя она уже и отучила того от легкой добычи, перестав кормить его постоянно и в больших количествах, вынуждая охотиться в пруду, в этот раз Инга всё же прихватила с собой немного рыбы. На случай, если придётся отвлекать его от того, что она планировала. Но даже это в итоге её не особо спасло. ㅤПри виде выходящего из пещеры человека первым делом Беззубик провел обычную процедуру приветствия: накинулся на Ингу, сбивая с ног и припечатывая тяжелыми лапами к земле. Рассмеявшись, Инга потрепала дракона по шее, одновременно пытаясь выкорабкаться из-под него. Получилось только тогда, когда фурия сама отступила, позволяя девушке подняться. ㅤ— Я тоже рада тебя видеть, — усмехнулась она, поднимаясь на ноги. — Скучал? ㅤГлаза дракона подозрительно сузились. Он фыркнул, быстро отскакивая от девчонки, не желая признавать, что был расстроен, когда вчера она не появилась. ㅤ— Ну-у, — смеясь протянула та. — А у меня для тебя подарок! ㅤВытащив хвост и мешок из пещеры, где она предварительно их оставила, зная о повадках дракона, Инга высыпала на землю пару десятков рыбёшек. Когда дракон радостно на них набросился, она осторожно обошла его, заходя сзади, и примостилась рядом с чуть подёргивающимся хвостом, разворачивая протез. Он был почти точной копией целой части хвоста дракона, с той лишь разницей, что сделан был из металических деталей и ткани. Оставалось надеяться, что функционирует он так же хорошо, как и настоящий. Убедившись, что Беззубик всё ещё увлечен поглощением рыбы, Инга осторожно пристроилась поверх хвоста, подтягивая протез ближе и закрепляя его ремнями. Чуть подергав, она убедилась, что тот сидит прочно, и раскрыла его, завороженная тем, как выглядит хвост дракона с обоими его половинками. Её снова пронзило чувство вины. Если бы не она, протез бы не понадобился. ㅤУвлечённая, девушка не сразу сообразила, что чавканье прервалось, а здоровая лопасть хвоста Беззубика нервно подёргивалась. С замиранием сердца Инга медленно обернулась, для того только, чтобы наткнуться на суженные зелёные глаза, взгляд которых не предвещал ничего хорошего. Растянув губы в извиняющейся ухмылке, девушка попыталась было освободить дракону хвост, но в следующую секунду он с сердитым рёвом оттолкнулся мощными лапами от земли, взмывая воздух, и всё, что оставалось девушке - вцепиться в его хвост, в надежде не свалиться и не разбиться. ㅤДракон странно дергался в полёте, не способный удерживать одну высоту. Инга слышала, как тяжело ему давался каждый взмах крыльев, ведь все усилия приходились именно на них. Беззубик резко поднимался с каждым взмахом крыльев, а потом стремительно падал вниз в перерывах между ними. При этом хвост его тоже отчаянно дёргался. С весом Инги это было не так легко, но девушка могла представить, как это выглядело без неё в качестве наездницы. Дракона опасно шатало, казалось, в любую секунду его могут покинуть силы, или скорость подведет и он не успеет вновь взмахнуть крыльями раньше, чем совсем потеряет высоту. Протез болтался в свёрнутом состоянии, нисколько не помогая, только выступая лишним грузом. Что ж, отличный шанс проверить, насколько её усилия по конструированию его не были напрасны. Улучив секунду, когда дракон оказывался на пике своего взлёта, Инга потянулась, хватаясь на один из прутьев протеза и резко расправляя его. В ту же секунду полёт Беззубика заметно выровнялся, его перестало шатать и даже хвост принял более или менее устойчивое положение, хотя дракону и приходилось сражаться с весом девушки. Он летел более плавно, реже делая взмахи и не прилагая для них таких усилий. Инга не смогла сдержать смех. Получилось. Кто бы мог подумать, что всего половина хвоста может так сильно облегчить или усложнить жизнь. Но у неё получилось. Она исправила то, что натворила. Теперь дракон свободен, больше ничего не удержит его в тюрьме. ㅤБудто пытаясь доказать ей её неправоту, Беззубик вдруг замедлился, крылья его снова беспорядочно забились, хвост дёрнулся в сторону, раздался глухой стук и в эту же секунду тело девушки пронзило болью, а мир заметался перед глазами. Когда способность соображать вернулась к ней, а картинка перед глазами вновь обрела чёткость, Инга обнаружилась себя, лежащей лицом на земле. Рядом с тихими стонами ворочался дракон. Инга и сама постанывала, пытаясь приподняться. Кажется, она снова себе что-то вывихнула, если не сломала. Подняв голову, девушка обнаружила, что они были у отвесного склона, на другой стороне озера. Она могла отсюда видеть место, с которого начался этот короткий безумный полёт. Инга и сама не поняла, как сообразила, что в последнее мгновение дракон пытался повернуть, но провалился с этим и в итоге они оба влетели в скалы. ㅤБоль постепенно начинала отступать, по крайней мере тело уже не так ныло и не хотелось вырвать себе каждую его клеточку. Беззубик же, видимо, пришёл в себя гораздо раньше. Теперь он прыгал вокруг себя, взмахивая хвостом, пытаясь дотянуться до него зубами и лупя им по земле в попытках избавиться от постороннего предмета. Инга не могла позволить просто так уничтожать то, на что она потратила так много сил. ㅤ— Хей! Хей! — закричала она, подскакивая к морде дракона и вскидывая руки в попытке его утихомирить. — А ну прекрати, ты! Слышишь, Беззубик? Я сказала хватит! ㅤДракон уже взмахнул хвостом, чтобы очередной раз поднять им пыль, но замер, вопросительно уставившись на Ингу. Он явно требовал объяснений, и взгляд его был нетерпелив. ㅤ— Теперь ты можешь летать! — воскликнула девушка, всё ещё взбудораженная успехом. Потянувшись, она указала на протез. — Благодаря вот этому! ㅤДракон с интересом проследил за её взглядом и чуть приблизил к себе хвост, чтобы рассмотреть получше. Коричневая ткань сильно разнилась с его природным чёрным цветом. Беззубик повертел хвостом, разглядывая обновку. ㅤ— Так что, пожалуйста, не уничтожай её. ㅤБеззубик что-то проворчал, пару раз взмахнул хвостом, пронося его в опасной близости над землёй, но всё же не предпринял новых попыток по избавлению от неё, так что Инга вздохнула спокойно. ㅤДракон тем временем попытался опробовать обновлённый хвост уже без помощи девушки. Взмахнув пару раз крыльями, он оттолкнулся от земли, направляясь к месту, откуда они прилетели. Он не преодолел и трети расстояния. Казалось, будто протеза и вовсе не было. Его снова трясло и шатало, в итоге, не справившись с высотой, Беззубик оказался в воде, распугивая всю рыбу своим внезапным появлением. Инга не смогла сдержать смеха, глядя на высунувшуюся из озера озадаченную морду. ㅤДевушке ещё было над чем поработать. Видимо, протез свернулся в полёте, как только не было, кому удерживать его в раскрытом положении. Надо было с этим что-то делать. И ещё разобраться, как добавить в функции его "поворот". Да и, наверное, много других драконьих трюков тоже. Осталось только узнать, какие вообще приёмы полёта есть у драконов, потому что кроме удержания высоты и поворотов, с которыми она ознакомилась сегодня, Инге не были известны никакие другие. Но это задача на другой раз. И только на тот случай, если ей удастся пережить встречу с рассерженным её смехом драконом, который стремительно приближался к ней, с лёгкостью рассекая воды озера.