Часть тридцать четвертая
30 июня 2015 г. в 21:59
Когда Лео медленно спустился по лестнице, Элиот пристально посмотрел на него. Он знал. Он знал, что не просто так столько времени потратил на выбор пальто и его подшивку, что не просто так исхитрялся, размеры Лео, когда тот спал, замеряя, и не просто так старался для этого идиота.
Элиот был рад, но только показал на дверь рукой и вышел вперед, забираясь в экипаж.
Лео сел за ним.
Помолчали. Кажется, заржала лошадь – экипаж двинулся, и Лео повел плечами, на спинку сиденья откидываясь.
Элиот смотрел на него в упор.
– Ты даже не даешь мне съездить в приют самому, – тихо произнес Лео.
– Потому что ты сбежишь, – ответил ему Элиот, поворачиваясь к окну. Посмотрел на что-то за ним и прикрыл его шторкой; в экипаже сразу стемнело, но Лео и бровью не повел.
Он любил полумрак и привык жить в полумраке.
– Я не трус, – скрипнули зубы Лео.
– А я не самовлюбленный урод, – огрызнулся Элиот, а потом, болезненно вздохнув, посмотрел на кончики своих туфель. – Я купил это пальто тебе две недели назад. Остальное время мадам Маклин его подшивала, так как оно было чуточку велико.
– Ты напряг свою модистку? Да ты больной, – положил ногу на ногу Лео, снова выпрямляясь, и будто стал выше Элиота даже. И усмехнулся. – Еще и ради меня.
Элиот медленно поднял взгляд на него.
– Ты такой идиот, Лео.
– Взаимно, – бросил тот холодно и обнял себя руками, закрываясь.
– Я не собираюсь терять тебя из-за твоей дурости, – повысил голос Элиот. – Не так.
– Я еще и дурак?! – сощурился слуга, нервно губы облизывая. – Что еще скажешь, прежде чем я выпрыгну из экипажа на полном ходу?
Элиот покосился на дверцу и на всякий случай закрыл ее на замок, чтобы… Ну… Мало ли что. Лео такой. Импульсивный. Эмоциональный. Безбашенный.
Элиот не собирался его выпускать.
– Ты оскорбил меня. Не прямо, но это меня задело, – процедил он, и Лео потер синяк на скуле, словно говоря: «Уж знаю». – Я никогда не пытался тебя купить.
– А мне неприятно было быть с тобой, когда ты ведешь себя, как придурок. Почему ты так упрямо мусолишь эту тему? – нервно дернулся Лео, отсаживаясь от Элиота чуть подальше.
Элиоту очень хотелось видеть его глаза сейчас.
– Потому что ты мне нужен, дурень, – прошипел он.
– Ты эгоист конченый.
Лео отвернулся, смяв, кажется, новое пальто в локтях, а Элиот, с трудом поборов в себе желание рявкнуть на него в ответ, подсел ближе.
Он был зол, но гневающаяся голова Найтрея на сей раз работала. Он знал, что случится: они поссорятся, покричат, может, даже подерутся, и Лео уедет. Они разбегутся и никогда, никогда из-за сволочного характера Лео не вернутся к тому, что у них… было когда-то.
Было совсем недавно в руках, такое легкое и прекрасное, такое…
Желанное.
Элиот не хотел это терять. Просто не мог. И он почти был готов переступить через себя, а Лео… Элиоту было больно, что Лео, кажется, не пошел бы на такое ради него.
И ему было вовсе не плевать.
– Что я сделал не так? – медленно, почти по слогам произнес Найтрей, и Лео вздрогнул.
– Ты правда хочешь знать? – усмехнулся он болезненно.
– А как я иначе узнаю? – поджал губы Элиот.
Лео отвел взгляд.
– Ты прикасался ко мне без моего разрешения.
Это было сказано почти шепотом, и Элиоту сначала показалось, что ему почудилось, но нет. Лео и правда это сказал. На самом деле.
– Ты серьезно? – почувствовав вновь, как в его горле закипает рык, поинтересовался Элиот. – Ты взял мою руку.
– Ага. И вот тогда мне было хорошо, потому что мне твои прикосновения приятны. И это меня пугает, – сказал Лео. – Но не это важно. Потом…
– Я просто хотел тебя обнять.
– А мне так не показалось. Ты распустил руки, и я еще никогда так мерзко себя не ощущал, – чуть дрожащей рукой потянулся к своим очкам и зачем-то снял их Лео, бормоча. – А теперь, – повернулся он к Элиоту, – можешь ударить меня. Я вижу, что ты уже еле сдерживаешься, но, конечно, тебе же станет легче, если ты снова немножечко утвердишь свою власть, – почти прошипел он. – Даже если пытаешься быть нежным, выходит херово.
– Я не собираюсь спрашивать, – клацнули зубы Элиота, и он, подавшись вперед, грубо схватил Лео за руку. – Но ты должен сам меня останавливать.
– Я говорил «нет», и этого должно было быть достаточно, – попытался вывернуть ее Лео. – Но ты не слышал. Не слушал.
– Я буду слушать, – сощурился Элиот, а потом, вздохнув, припал губами к черной перчатке Лео, пальцы его целуя. – Буду.
– Ты просишь прощения?
Элиот ощутил, как, кажется, снова становится маленьким мальчишкой без права голоса и мнения, как исчезает то, что делало его мужчиной.
Или же нет?..
– Прошу, – произнес он медленно.
– Трудно же тебе это далось, почти по буквам, – пробормотал Лео.
Его взгляд ненамного потеплел.
– От меня ты прощения не услышишь, – вывернулась его рука из пальцев Элиота, и ладонь в черной перчатке пробежала по его щеке.
Только теперь Элиот заметил, что ему пришлось склониться, а Лео как раз гордо выпрямился.
Это тоже не на шутку юного Найтрея встревожило, и он даже не нашелся, что ответить такому самовлюбленному и горделивому слуге, но, в конце концов, за это он Лео и полюбил, верно?
Сердце Элиота пропустило удар от этой мысли, а потом налилось теплом – наконец-то. Наконец-то все встало на свои места.
– Я думаю… – неловкое молчание прервал Лео, – что нужно сказать кучеру, что не нужно ехать в Дом Фионы.
– Мы не едем в Дом Фионы, – сел на свое место Элиот.
Лео недовольно нахмурился.
– Дарить подарки перед днем рождения – дурная примета, так что плащ и перчатки – не такой подарок, – кивнул Элиот. – Тем не менее, «такой» тебе все еще нужен.
– Сдурел? – тут же ответил Лео. – Денег куры не клюют? Мне отдай, я…
– Я и отдаю, – нервно поправил свою голубую ленточку Элиот.
За оком начал падать снег.