Сердце белого тигра. (Часть III)

Ты его чарами, чарами женскими… Да не скалкой по голове, а разговором! (с) - Рей, живо бери себя в руки и перестань на него пялиться! - Почти проорала Кора, выведя меня из ступора. В самом деле, надо прекратить, а то он уже озираться начал непонимающе. Не хватало еще внимание его привлечь. - Что такое, Рейна? - Забеспокоилась Ноэль, стреляя глазками то на меня, то на магистра. - Ничего, не смотри на него. Занимаемся едой и не отвлекаемся, - пробурчала я, уткнувшись носом в тарелку с пахучей похлебкой. Чеснока они явно не пожалели. Магистр остановил свой взгляд на нашем столике, задумчиво пожевав губами, и направился к нам. Хвост заерзал под юбкой, суля новые неприятности. Твою ж… Я буквально всей кожей ощущала его внимательный холодный взгляд, как он рассматривал и обдумывал то, где мог меня видеть. Только бы ушел, только бы уше-е-ел… Я буквально молилась, хлебая суп и не разжевывая. - Успокойся, если он маг, то он почувствует твое волнение, - попыталась успокоить меня тигрица. - Если уже не почувствовал… - Могу я присесть с вами, господа? - От звука его голоса толпы мурашек забегали под кожей, грозя вырваться наружу. Мягкий, бархатистый, ласкающий слух баритон - ну, точно водный. - Кори, можешь мне голос изменить?! - Взмолилась я. Та только хмыкнула, а в горле у меня будто свинец раскаленный застрял. Я, поперхнувшись, подавилась супом. Голосовые связки будто бы меняли свою форму, заставляя чуть ли не плакать от боли. Но миг, и все прошло. А я откашлялась и дерзко улыбнулась магу. - Нет. - Что, простите? - Он уже поставил тарелку на наш столик и собирался присесть, как я огорошила его своим заявлением. - А я сказала - нет. Это означает, что я не хочу и не разрешаю Вам садиться сюда, - ухмыльнувшись, я дерзко посмотрела ему в глаза. Мой новый голос звучал хрипло, но бархатные кошачьи нотки в нем так и сквозили. Иторланус опешил, а ребята переводили взгляд то на меня, то на него, напоминая тем самым маятники для часов. - Мы с Вами нигде не встречались? - Обезоруживающе улыбнулся мужчина, но его холодные глаза анализировали любое изменение в моем поведении, пронизывая насквозь. Ни дать, ни взять - лед. - Нет, что Вы, - фыркнула я, приподняв бровь. - Такого наглеца я бы точно запомнила. В чем-то я ответила искренне, ведь в тот первый раз он не показал себя гадом. Но я-то как чувствовала, что предложение о замужестве - сплошной обман. - Простите, - кивнул он, все равно садясь за наш стол. Я скрипнула зубами от злости, яростным взглядом встречая его усмешку. - У вас есть свободное место, а я один. К тому же, мне интересно узнать, с чего это вы меня невзлюбили, госпожа Рейна. Я замерла, с беспристрастным лицом разглядывая его. Но, черт побери, как он узнал меня? Как. Он. Меня. Узнал?! - О, Вы сейчас спросите, милочка, как я смог Вас узнать? - Напыщенный, самодовольный, сволочной пеньтюх, который широко улыбается, обводя взглядом нашу компанию. Лонейр продолжал жевать, делая вид, будто его тут нет. А Ноэль с любопытством переводила взгляд туда-сюда. - Это довольно-таки легко, моя дорогая сбежавшая невеста. Пусть вы и покрасили волосы, пусть Ваш облик изменен с помощью второй ипостаси, пусть… Даже голос, да. Не отрицаю, но... Ауру исправить никто не в силах. - Ч-черт, пронырливый, гад! - Прошипела тигрица. - Ваш слепок ауры был отправлен мне за месяц до нашего с Вами знакомства, - продолжал он. - Логично предположить, что я досконально изучил магию моей жены. - Я не Ваша жена, - отрезала я. - Еще нет, но станете, - непреклонно заявил маг. Вот сволочь! Весь аппетит испортил. Я встала из-за стола, забирая у Лона ключи от комнаты. - Не стану. И никогда ею не буду! - Рявкнула я на самовлюбленного мерзавца. В комнату я неслась так, что просто создавала ураган. Бешено хлопнула дверью, в ярости пнула табурет. Табурету-то, собственно, ничего и не было. А вот я взвыла от боли и ненависти, заслонявшей пеленою мои глаза. Выдохнула, села на несчастный табурет и призадумалась, разглядывая светлицу. Комнатка оказалась небольшой, но очень уютной: деревянные стены; резное окно, раскрытое настежь; льняные занавески; небольшой столик на узорчатых ножках; большая кровать, заправленная цветастым пледом; табурет, на котором в гордом одиночестве восседаю я. На стенах висели предметы быта: кованая кочерга; изящная чугунная сковородка; травяной букетик, издающий такой аромат цветов, что я вдыхала и вдыхала, наслаждаясь. На столе стояла глиняная ваза уже со свежими цветами. От любопытства я не удержалась да залезла на кровать, доставая сковородку. Надо же, настоящая. Расписная лиственным и цветочным орнаментом, такая тяжелая. В дверь постучали. - Леди Рейна, я хотел бы с Вами поговорить, - раздался знакомый голос, а ярость, только-только стихнувшая, вновь затопила сознание. Я вдохнула и выдохнула, пряча руку со сковородой в складках цветастой юбки. А кто знает этого овоща? Вдруг приставать начнет или, что еще хуже, сразу под венец потащит? Распахнула дверь, впуская нежеланного гостя. Льняная коса стелилась по спине холодной змеей, плаща на нем уже не было, а синие одежды он сменить еще не успел. Маг прошел к окну и встал, глядя на улицу снизу. - Чем обязана? - Мой голос прозвучал глухо и еще более хрипло, нежели сначала. После минутного молчания Магистр, наконец, соизволил заговорить. - Мне кажется, что Вы не так поняли ситуацию, милочка, - усевшись на подоконник, он стал разглядывать растрепанную меня. - Скажем так, вы не осознаете всех преимуществ, которые откроются перед Вами после замужества. А у меня будут большие перспективы на будущее. - Да ну? - Зло ухмыльнулась я. - Ну, так просветите! Руки я все еще продолжала прятать за спиной, до посинения сжимая сковородку. - Леди Рейна, - мягко начал он, - давайте начнем с того, что Вы не просто так стали последовательницей, не так ли? А это означает, что на Вас возложена очень большая и ответственная миссия по поиску артефакта. Я прав? Я только стиснула зубы и продолжала сверлить его взглядом. - Я прав. Вам нужен жезл, чтобы закончить ритуал. Да-да, мне об этом многое известно. Но, видите ли, Жезла нигде нет и… - Вы его похитили! - Вспылила я. - Я догадывался, что рано или поздно, но вы последуете тропой своей матери. Поэтому да, я позаботился о сохранности вещицы. Туда можно попасть с помощью этого ключа, - он поболтал у себя на шее какую-то руну. - Но только, если я буду рядом. А иначе… И, кстати говоря, Ваш отец тоже подозревал нечто подобное, поэтому он так и спешил с нашей свадьбой. - Но зачем обвинять двух ни в чем неповинных людей в краже?! - О-о-о… На это есть свои причины, милочка. Мне нужна ты, а тебе нужен жезл. Я знал, что ты отправишься на его поиски… - Он встал и начал медленно приближаться ко мне, а я так же медленно пятиться назад. - Только подумай, что ты сможешь получить, выйдя за меня. Новый титул, положение в обществе, поправишь бюджет отца, да… Да весь мир преклонит колени перед нашим ребенком. Только подумай! Дитя, соединившее магию Воды и безграничное могущество Последователей... Со своей силой мальчик может делать все, что угодно. Удивлена, что это будет мальчик? - Он усмехнулся, а я поняла, что дальше отступать некуда. - О-о-о, об этом я позабочусь. - А Вам-то, какое дело до моего ребенка? - Вспыхнув до корней волос, я не отводила от него взгляда. Магистр выше меня на целую голову, и сейчас он просто впечатал меня в стену. Ладони покрылись холодным мерзким потом, но я только продолжала сжимать ручку своего орудия. - В чем заключается Ваша выгода? - Я получу власть, о которой и не мечтал даже. Воспитаю мальчика так, как будет удобно мне! После рождения сына, милочка, можешь катиться куда угодно, - кривая усмешка исказила его губы, маг склонился надо мной так низко, что еще чуть-чуть и коснется моих губ. Так и произошло. Властным и жестким поцелуем Магистр смял мои губы, грубо врываясь языком сквозь зубы. Я подняла руки со сковородой и со всей силы обрушила на него мощь чугуна. Тихо замычав, тело этого мерзавца обмякло на мне. А я для достоверности еще раз приложила ему по лбу, вкладывая всю ярость и обиду в этот удар…