Животное

Они следовали по темному, густому лесу, слыша то, чего не услышать нигде больше - шепчущие голоса. Брессилиан был полон сюрпризов, чаще всего из-за тонкой преграды с Тенью, которая давала о себе знать мистическими появлениями каких-то силуэтов и голосов. Неосторожный шаг, и ты можешь попасть в ловушку этого леса и призраков, которые его населяют. Брессилиан дышит, живет и чувствует. Весь лес - огромный живой организм, сосуществующий в своем особенном потоке энергий. - Я... голоса слышу... - протянула идущая рядом с Линой Морриган. - Я тоже, - отозвалась Винн, а Михариэль слышала лишь слабые вибрации, которые ловили кончики ее ушей. - Брессилианский лес - самая опасная часть Ферелдена... - Алистер чуть поежился, словно от пробирающего холода. - В детстве меня пугали, что здесь бродят демоны и неугомонные духи, вселяющиеся в людей, а в чащах бродят гигантские создания, размеров с целый дом... - Не встречал такого противника, которого нельзя сразить мечом. - Подал голос Стэн, осматривая темные дебри. - Мне не по себе здесь... - тихо прозвучало от Лелианы, чьи глаза также испуганно озирались по сторонам. - Я слышала, что если в Брессилианском лесу тебе кажется, что за тобой следят, значит, что так оно и есть. Тонкая грань с Тенью заставляет души непокойных мертвецов бродить по лесным тропам и ручьям... - Это объясняет то, что я слышу... - Винн прищурилась. - Голоса, шепчущие о смерти и муках... - Я выросла в Брессилиане, - Лина усмехнулась, чувствуя в воздухе тот особенный запах леса, среди которого она выросла. - Брессилиан прекрасен, в своей мрачности. Вот увидите... Лина внезапно стала карабкаться по одному огромному дубу, ловко цепляясь за ветки и сучки. - Вот, ведь... Белка! - хихикнул Зевран, смотря, как Михариэль ловко и быстро взбиралась по стволу. Лина чуть пригнулась на корточки и сложила ладони трубочкой, внезапно выкрикивая: - Ия-ия-ия! - звук походил на щебечущий рокот, то ли совы, то ли филина. - Уа-уа! Из леса спустя минуту послышался ответное эхо, а улыбка долийки стала шире. Она ловко села на ветку и, повиснув вниз головой, проговорила в сторону спутников: - Нас ждут! - Что ты сделала? - Алистер почесал затылок. - Спросила разрешения, значащее что-то вроде: «можно ли нам к вам?». Так спрашивают долийцы, пришедшие в лес впервые, или потерявшиеся в чаще. Пойдемте! Лина раскачалась на ветке и ловко приземлилась на землю, с веселым бегом устремляясь в чащу. Лина бежала по чаще с часто-бьющимся сердцем, то и дело прислушиваясь к шелесту, вибрациям воздуха, единой пульсации...самой жизни. - Я скучала по тебе, дружок... - ласково шептала Лина, прислоняясь к дереву ухом. - Мы не заблудились? - спросил запыхавшийся Зевран, а Михариэль тут же указала на сизый дымок вдалеке. - Ага, вижу... - Пойдемте... - они достигли указанного места к закату, встретив на своем пути дозорных. Несмотря на ненависть своих сокланцев, она любила свой народ, гордилась своими корнями и вид других острых ушей ее манил. - Андаран Атиш’ан! - объявил бойкий голос светловолосой долийки с двумя другими дозорными, которая, любопытно оглядела шедшую впереди всех Лину и, заметив признаки сородича, тут же расплылась в улыбке: - Какие занятные спутники! - Ма серанас, лета'алан! - Лина расплылась в улыбке. - Я рада встретить сородича за такое большое время путешествий. Однако, я пришла сюда по долгу Серых Стражей. - Опустите луки, братья... - улыбнулась собеседница, обращаясь к другим долийцам. - У нас очень важная гостья. Не передать словами мое радостное изумление, видеть среди Серых Стражей нашу сестру. Пойдемте, скорее! Лина с улыбкой последовала за долийкой, озираясь по сторонам и чувствуя, как в ее груди радостно бьется сердце, при виде знакомых черт лиц и всяческих повадок своих...соплеменников. - Приветствую, - Лина замерла на месте, смотря на Затриана. - Лина?... Михариэль закусила губу, сдерживая изнутри бушующие слезы...гнева. - Здравствуйте, Хранитель Затриан... - Что привело вас сюда? - Мор. - Нет нужды нас предупреждать, - глаза старого Хранителя блестели тьмой. - Я ощутил приближение уже давно. А ты... - Мы - последние Серые Стражи, Хранитель Затриан, - внезапно подал голос Алистер. - Мы здесь по поводу поддержки долийцев. - Вынужден вам отказать... - Затриан почти усмехался, а последующий разговор заставил Лину отчаянно сжать зубы и просто чуть ли не биться головой о землю. Всей своей душой она была опечалена тем, что ее сородичи страдали, но факт того, что поддержки ей придется просить у Затриана - омрачал все ее восприятие. И что Михариэль знала точно, так это то, что Затриану нельзя было верить, однако, видеть раненых и больных ей это не мешало, из-за чего она серьезно пообещала: - Я помогу вам. Тогда вы окажите помощь в борьбе с Мором? - Да, - Хранитель смерил Лину подозрительным взглядом. *** - Вы уверены, что не хотите переночевать в клане? - заботливо переспросила первая помощница Затриана, Ланайя. - Да. Спасибо... - Лина улыбнулась, помахивая на прощание, после чего двинулась с остальным недалеко в чащу. Они разбили лагерь недалеко от клана долийцев, из-за чего огни их фонарей и костров были заметны и видны. Лина же была погружена в мрачные раздумья, гложущие ее вот уже около нескольких часов. Все в голове было занятно зияющей пустотой и...злобой. - Вокруг себя ты испускаешь такую злобу, что даже тяжело дышать... - проговорила Морриган, подходя к особенно злой и задумчивой долийке. - Случилось, что? - Затриан... - одними губами прошептала Лина, имя того, кто посеял среди ее сокланцев страшные козни о ней. - Ты же помнишь, что было связано с моими шрамами? - Догадываюсь, что связано все это с тем лысым стариком. - Мое ранение случилось накануне собрания кланов, которое происходит раз в 10 лет. Там встретился Затриан и... наша Хранительница. Только узнав о произошедшем и взглянув на меня, он тут же скривился, ужаснулся и начал гневно на меня кричать: «волк в овечьей шкуре!», «дитя Фен'Харела!». Я забилась в слезах, а Затриан все гневался. Хранительница вскипела, тут же кинулась меня защищать, Но Затриана все уважали, потому что он считается самым уважаемым из всех правителей Долов, как называли раньше Хранителей. Все мои сокланцы поверили его словам, а Хранительница ничего не могла с этим поделать... Все слухи разлетелись как заразная болезнь. Годы прошли... - Лина внезапно понизила голос до рыка. -...а вот мои шрамы - остались. Гра! Сжатая в руках Лины ветка переломилась надвое. - Я должна помогать тому, кому обязана всеми своими горестями и ненавистью других! Грааа! - Михариэль яростно ударила кулаком в землю, оцарапывая и сдирая кожу, глаза ее давно пожелтели и пронзились щелью. - Угомонись! - приказала ведьма, хватая долийку за плечи и встряхивая. - Злоба твоя понятна мне, однако, другим может быть и нет... Михариэль судорожно стала глотать воздух и пытаться успокоиться. Глаза стали прежние, злоба утихла, но появилась тоска. - Митал... Почему все так оборачивается?... - Отомстишь чуть позже, старику проклятому, а я, помогу даже... Уж очень он меня бесить начал... - Грррр. Пойдем в лес! - Лина вопросительно уставилась на ведьму, а после, видя, что по лицу Морриган расплылась усмешка, облегченно вздохнула, а после, вся ночь была проведена в диких скачках по полям и лесу, загоняя дичь в излюбленной манере. Вернулись девушки лишь под утро... - Думала я, что после твоего с Рыжухою разрыва, ты будешь убиваться долго, однако... ты только голоднее стала. - Морриган смерила умывающую лицо эльфийку лукавым взглядом. - В порядке ты?... - Я зла. - Лина слизнула с губ каплю крови убитого кабана. - Ужасно. Когда впивалась в кабана, представляла, что впивалась в Затриана. Хоть какое-то облегчение... Скажи мне, Морриган, я действительно чудовище? - Имеешь, что ты под этим словом? Ужасное и неуправляемое существо, крушащее все направо и налево? Нет. Для меня ты - гордое и сильное создание, подобное ястребу или же, как ближе тебе - волку. Ты можешь управлять собой, учишься обуздывать свой нрав, а сама ты, что не очень мне самой и нравится, - имеешь золотое сердце. Чересчур, даже... Иногда тошнит от этого. - Спасибо. Мне стало легче... - Не слушай тех, кто сам является твоей жертвой. Ты - хищник и гордиться должна этим. - Ты права. - Лина внезапно усмехнулась, чувствуя себя внезапно очень живой и...сильной. - Я действительно должна уже собрать себя в руки... - А твои метания с Рыжухой? - Я... Думала об этом... - Лина сощурилась, поправила свои волосы и легла на траву, водружая голову на коренье одного из деревьев. - Лелиана была в чем-то права... Я действительно не чувствовала ничего подобного. Я... Могла спутать все это... Я...решила, что подожду некоторое время. - Переждать? - Можно сказать и так... Ладно, нам пора возвращаться...ты довольна? Хорошая получилась охота... - Нужно повторять все это, изредка... - шепнула Морриган, с истинно кошачьей ухмылкой, следуя с долийкой в сторону лагеря. *** - Нам нужно выяснить причину того, что случилось... - проговорила Лина, оглядывая лагерь долийцев более внимательно. - Если сможем выяснить подробности нападения оборотней, то сумеем составить хоть какое-то о них представление. На словах это было легко, а вот на деле - проблематично, учитывая, что многие долийцы просто отходили от интересной компании, явно не доверяя. Вот Лина в сопровождении остальных проходит мимо развалин, где играют молодые долийцы, а те, завидев, тут же разбегаются врассыпную. Когда так случилось уже в третий раз, Лина вздохнула и с улыбкой проговорила: - Нам лучше снова разделиться. Кто хочет отправиться в лагерь? Подняли ладонь Стэн и Алистер. - Хорошо. Без обид, но вид Стэна пугает детей... - хихикнула Лина, а высокий Кун хмыкнул, тяжелыми шагами направляясь в сторону лагеря, пока Алистер плелся следом. - М-м-м... - Зевран чуть заурчал, словно кот. - Я остался в компании прекрасных дам... - Понесешь мои вещи, - хмыкнула Винн, внезапно нагружая Зеврана своей сумкой с травами. Лина улыбнулась и в отсутствии Алистера и Стэна - дети-долийцы стали с любопытством посматривать на чужаков. Двух основных «тяжеловесов» в их компании теперь не было, что заставляло детей к ним тянуться больше. Особенно Лине приглянулась одна девочка с золотистыми, как солнце, волосами, струящимися по ее плечам и спине как полотно. Глаза у нее были зеленые, светящиеся искрой смеха и задора, а сама она была ниже своих ровесников и, одним словом, хрупкая, аккуратная. Для Михариэль она показалась искренним воплощением...детской красоты. То, что у Лины никогда не было - искренней детсткой радости и красоты. В детстве ее шрамы всех пугали, а ее лицо было совсем уродливым, пока полосы не сползли в другую сторону. Лина и остальные тихонько осматривались, чуть разбредаясь по сторонам. Морриган и Лина были поблизости друг от друга, а маленькое «солнышко», как окрестила ее Михариэль, была поблизости, чуть с любопытнейшим взором выглядывала из-за каменных столбов-руин. Лина смотрела в водяную гладь, а после, резко кидала взгляды в девочку, которая заливалась хохотом и тут же пряталась. Лина хихикала в ответ, а Морриган вскидывала бровь: - Забавляет она тебя? - Просто прелесть маленькая... - шепнула Лина, смотря и восхищаясь этим искренним существом. – «Солнышко». Глядя на таких, так и хочется улыбаться. Морриган фыркнула, а Михариэль отважилась подойти к «солнышку» ближе. Скрывшись за одним из столбов, Лина спряталась, а выглянувшая из укрытия эльфийка изумленно захлопала глазами, видя, что Лины нет. Между бровей пролегла маленькая морщинка, а глаза изумленно округлились. Лина хихикнула, выглядывая из укрытия и оказываясь сзади девочки. Это была любопытная картина: девчушка выглянула из укрытия, изумленно осматриваясь по сторонам, а сбоку, сзади нее выглядывала Лина, хитро на нее глядя. Михариэль хихикнула, а «солнышко» вздрогнула и обернулась: - Ой! - Хи-хи... - Лина звучно хихикнула, вызывая румянец маленькой долийки. - Кто ты? - Я... - неловко начала эльфийка, смотря в ноги. - Я... Селки. - Селки... Мило. - Я... - Селки! - объявил голос со стороны, и золотые локоны взметнулись вслед за направлением головы девочки. - Иду! Извините... - зеленые глаза виновато потупились в землю, а после, Селки вихрем умчалась в сторону взрослых. - О, когда-то давно я знавал девушку, похожую на нее, - донеслось от Зеврана. - Такая маленькая и миленькая. Как ее зовут? - Селки... - Лина надолго запомнила маленькое «солнышко». *** - Какие величественные и могучие создания... - проговорила Винн, с интересом и уважением, глядя на белого оленя. - Никогда мне не доводилось видеть их так близко... Михариэль улыбнулась, подошла к чуть отдаленной галле, огороженную в отдельном загоне тут же теряя улыбку, чувствуя, волнение животного ушами. - Что случилось? - Во время нападения ее могли укусить, она слишком напугана и я не могу с ней говорить, - поведала главный пастух Галл. - Говорить? - изумилась Винн. - Это способность долийцев... - с улыбкой поведала пастух, поправляя седые волосы. - Ты можешь помочь? - Я попробую... - проговорила Михариэль, перелезая через перила загона. Галла волновалась, начиная нервно раздувать ноздри, а когда Михариэль посмотрела на пояс, поняла ее волнение - клинок, висящий на ремне, отливал смертоносным блеском. - Тш-ш-ш... - проговорила долийка, тут же цепляясь за свой ремень и со звяком его откинула. Галла махнула из стороны в сторону рогами, рыхля землю копытом. - Я знаю...тебе страшно... Мне тоже иногда бывает страшно... Всем нам. - Долийка осторожно опустила перед галлой голову в знак уважения. - Я тебя не трону... Я хочу помочь... Дрожащая галла аккуратно стала подходить, а Михариэль выставила вперед ладони, в которые животное тихонько уткнулось. Ладони Лины тут же погладили морду оленя, а позже соскользнули на шею, спину, мягко поглаживая шкуру. Уши Михариэль мягко дергались, словно улавливая какие-то позывы. Лина уткнулась лбом в лоб галлы, тут же слыша смешанные шептания и голоса, после чего проговорила: - Она переживает за своего любимого. Старого самца с отломанным рогом... - Гельм? - пастушка тут же посмотрела на высокого самца в стойле, чей шаг действительно прерывался хромотой. - Ох... Митал, он действительно ранен! - Как ты?... - Зевран тут же изумленно округлил глаза, смотря как Лина гладила галлу по шерсти. - Как это?... - Запрыгивай и узнаешь, - усмехнулась долийка, а Ворон тут же зашел в загон. Винн, Лелиана и Морриган остались наблюдать снаружи. Взгляд Лелианы был пропитан тоской и... ревностью? Руки были гневно сжаты на перилах загона, мятежная душа металась в странном рвении. Лелиане было неспокойно на душе - она словно корила себя за сказанное. Она знала, что говорила правду, однако... Что-то в ее душе одновременно противоречило ей самой. В сердце ее была тревога, пустота и...страх. Смотря в янтарные глаза, она с каким-то низменным инстинктом видела глаза... Маржолайн. - Не бойся, - тем временем говорила Лина, кладя ладонь Зеврана на лоб галлы. - Она не кусается, Зев. - Я...что-то слышу... Определенно! - долиец с восторгом и широкой улыбкой гладил олениху по носу, а когда подобрался к рогам то тут же ощутил четкий толчок, а Лина расхохоталась: - Не трогай девушку за самое ценное, Зевран, вы только знакомы! - Капризная! - усмехнулся Зевран, делая кроткий поклон головой. - Прошу прощения, милейшая! - Ты не ее спутник жизни... потому она нервничает. Ладно, пойдем! Лина выскользнула из загона и, проводив взглядом одинокую галлу, устремила взор в соседний, где паслись остальные, а среди всех, важно и горделиво шефствовал большой самец с огромные ветвистыми рогами, один из которых был сломан. - Какой красавец! - Важный какой... - Винн все не могла унять эмоции. - Я в таком восторге, что чувствую себя моложе... Что еще за чудеса скрывает ваш народ? - Много, - улыбнулась Михариэль. - Я расскажу тебе как-нибудь... Пойдемте... Винн еще с минуту смотрела на величественные фигуры гордых галл, после чего направилась за Михариэль. *** Чаща леса встретила их глухой и мертвой тишиной. Лина чувствовала себя неуютно, уши ее дергались, а тишина давила на мозг с такой силой, что она бессильно начала топать ногой. - Не могу!... Такая тишина сводит с ума! - Лина гневно сжала зубы. - Нам...лучше уйти... - Что? С чего взяла ты? - Морриган сжала губы в тонкую полоску. - Тишины ты испугалась? - Нет. - Михариэль припала ухом к дереву. - Это мертвая тишина, призывающая к вечному покою... Мы на огромном кладбище... Ступайте тише, прошу... - То-то, мне так плохо... - отозвался Зевран, поежившись, словно от холода. – Я, кажется, что-то слышу... Лина прищурилась и прислушалась к звукам, слыша вдали отчетливые быстрые прыжки какого-то большого, но одновременно ловкого существа. - Я тоже...Морриган! - Михариэль оттолкнула ведьму от внезапного прыжка огромного существа справа. - Ты как? - Слева! - прошипела ведьма, посылая огненный залп с ладоней. Топот ног нарастал и вскоре, их окружили упомянутые в лагере...оборотни. Лину пронзило, она тут же вскочила на ноги и, не успев даже схватить кинжалы, ее тут же повалили на землю, награждая гулким рыком и дыханием с запахом сырого мяса. - АРРРРРРР! - яростно рыкнул бурый человекоподобный зверь. - РААААААААА! - в ответ рыкнула Лина, чувствуя как ее зубы тут же отросли, а когти огрели сильным ударом нападавшего. Оборотень тут же заскулил и отскочил, прикрывая морду лапами. Винн яростно откинула нападающих залпом магии, пока неожиданно в посох не вцепились яростные челюсти зверей. Хрясь! Посох переломился надвое, а Винн стали окружать. - Прочь! - Михариэль яростно вцепилась зубами в лапу, слыша, как оборотень жалобно заскулил. - Только троньте, шавки! Лина глубоко задышала, оскалила клыки, прищурила пожелтевшие глаза и зарычала: - Что, понравилось? - взглядом уставилась она в бурого оборотня с отметинами на лице. Оборотни внезапно со скулением кинулись в разные стороны, отступая глубже в лес. - Что это было? - Лина с замиранием сердца услышала сиплый голос Винн из-за спины. - Лина, ты... - Винн, все нормально! - тут же заявила Лелиана, видя, как лицо чародейки мрачнеет. - Что здесь происходит? - Спросил Зевран, также увидевший состояние Лины. - Вас, идиотов, защищает! - внезапно заявила Морриган, заступаясь за долийку. - Вы только живы здесь, сейчас, из-за нее... - Это ненормально. - Отрезала Винн, внезапно становясь серьезной. - Она одержима! - Не демон это и не дух! - отрезала Морриган, а Лина безнадежно молчала. - Уймись, старуха чертова! - От отступницы выслушивать подобное!.. - стала закипать Винн, а Лина внезапно встала между ними, при этом Винн отошла на шаг. - Не смей ко мне подходить!... - Винн!.. - Лина беспомощно протянула в ее сторону руку и тут же в ужасе заметила свои когти. - Послушай... - Не смей подходить ко мне, мерзкая тварь! - Винн, подожди! - Бардесса уцепилась за руку чародейки. - Я тоже об этом знаю...да, Лина такая, но она не изменилась, а была и есть прежняя! Она не какой-то монстр! - Ты...знала об этом? - с каким-то сиплым предыханием проговорила Винн, дрогнув голосом. - Как давно? - Месяц, - донеслось от Михариэль. - Это было всегда... Еще с детства... Винн, я не хочу, чтобы ты меня возненавидела. Я скрываю это! Именно из-за того, что это за собой может повлечь! Я...не хочу потерять кого-то из вас! - А что ты будешь делать, когда потеряешь контроль? Что если случится так, что ты впадешь в... - Седовласая кошелка, отстань же от нее! - объявила Морриган, чуть ли не шипя сквозь зубы. - Она та, кем и должна быть! Не будь ее, да ты бы захлебнулась в собственной крови! Полюбуйся на щепки от посоха своего! Тошнит меня... - Хватит! - Лина истерично вскрикнула, внезапно заливаясь слезами. - Хватит...пожалуйста... Винн, я так не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал или... Винн, прошу тебя... - Не стоит извиняться перед этой старой дурой! - тут же оскалилась ведьма, отдергивая Михариэль в сторону. - Перестаньте, вы оба! - бардеса схватилась за голову. - Винн... - Нет... - покачала головой чародейка, отходя ото всех. - Это...это ненормально! Это... Винн гневно всплеснула руками, образуя вокруг себя маленький поток магической энергии, и стала стремительно скрываться среди дебрей. - Винн! - Не стоит гнаться за той, кто не желает мириться с реальностью! - Зевран? - Лелиана также робко перевела взгляд на растерянного долийца. - Мне...это неожиданно...я... мне, по сути, все равно. Я доверяю Лине и, пусть это пугает и немного жутко, но каждый день я вижу таких тварей, что это просто как приправа для насыщенности дня... Лина с самого начала была странной, поэтому я не удивляюсь всему этому и…Лина? Михариэль закрыла руками лицо, судорожно всхлипывая и часто дыша. В душе ее все выло, яростно сопротивлялось таким сейчас стыдливым слезам, которые против воли лились из глаз. Лина звучно всхлипнула, опустилась спиной по стволу дерева и хрипло прошептала: - Неужели я действительно такая? - Я верну ее. Она не станет слушать Морриган или тебя, - бросила Лелиана. Лина подняла взгляд, сталкиваясь глазами с бардесой, а после, смутившись, опустила его в землю. - Я понимаю... - Я верну ее! - Лелиана прытко скрылась меж дебрей, а на сердце Михариэль поселилась тревога и горе, снедающая все изнутри. - Спасибо, Морриган. - протянула долийка, вставая на ноги и порывисто обнимая ведьму. - Спасибо... - Не за что... - ведьма смутилась, однако, ответно погладила Лину по спине. - И тебе, Зевран, тоже... - О, может, меня тоже обнимешь? Лина с детской улыбкой раскрыла объятья и порывисто прижалась к смуглому долийцу. Переживания так сжали грудную клетку, что перехватывало дыхание, а горло сдавливали слезы. Однако Лина сдержала порывы и попробовала успокоиться. *** - Нет, хватит! - отозвалась Лина, когда время начало склоняться к закату. Переживания давили изнутри, от страха и беспокойства она принималась нарезать круги по земле, словно зверь, мечущийся по клетке. - Их нет слишком долго! - Тогда пойдем и поищем их, - как невзначай предложил Зевран, смотрящий за тревогой долийкой уже около часа. Лина тут же ринулась вперед, пока Зевран ее догонял. Как Михариэль будет их искать, она уже знала, ибо запах Лелианы, как бы она не отрицала, она запомнила очень четко. Потому, спустя несколько минут, она ловкой рысью бежала по лесу, пока Зевран еле за ней поспевал, каждый раз спотыкаясь, пока неожиданно Лина не встала на месте как вкопанная: - Я... Я не чувствую запаха... - Так мы все это время по ее запаху шли? И почему ты не чуешь ее сейчас? - Возможно ветер... - Михариэль вдохнула воздух, чувствуя лишь нотки лесной хвои и совершенно не чувствуя нотки меда и цветов, или характерного запаха тела. - У тебя есть какая-нибудь вещь Лелианы? - Кроме синяков, да ушибов, после тренировок, - не-а. - Плохо... - Михариэль угрюмо посмотрела по сторонам, а после, вновь вцепилась в кору дерева и начала взбираться по веткам, после чего несколько секунд вдыхала встречный ветер. - Стой! У меня есть... - Зевран мимолетно покраснел. - вязанье Винн...она...вяжет... Мне и кхм!... Стэну... - Ты смущен, Зев! - хихикнула Михариэль тут же цепляя руками вязанье и вдыхая его запах. Нотка запаха Антиванской кожи ее помутил, а после, она смогла распознать нотку...лечебных трав, вперемешку с ароматом мыла и костра, возле которого она часто сидит. - Чую... - Михариэль рванула с места, Зевран тут же поспешил следом, а когда их путь подошел к высокому водопаду с тремя развилками, там их внезапно окружили те же оборотни, что и утром. Зевран напрягся, а Лина тут же оскалилась в их сторону. - Ррр! - издал рык бурый оборотень, который уже испытал на себе ярость долийки. - Еще одна долийка, братья и сестры! Пришла, чтобы отплатить за нападение? - Я не за этим здесь. - Нам все равно. Ты нарушила границу нашего леса. Передай долийцам, что мы будем рады посмотреть на их страдания! Они должны заплатить за все! Я - Вожак моих братьев и сестер, и я говорю тебе - уходи прочь! - Раз ты вожак и воин, то окажи честь говорить со мной и только со мной. Или же ты трусливая шавка? Морда болит? Задетый, словно за живое, оборотень взвыл в ярости и тут же вплотную подпрыгнул к долийке, рыча ей в лицо: - Я ничего не боюсь! - Тогда послушай меня, - Лина даже не дрогнула, сверля оборотня уверенным взглядом. - Тебя послал Затриан! - Я хочу поговорить и, поверь, если бы я хотела драки, то одним шрамом на твоей морде не обошлась бы! - Р-р-р! Он хочет нас уничтожить, а говорить не пробовал, верно, мои проклятые братья и сестры? Все согласно взвыли, заскулили, а бурый оборотень прищурил темные карие глаза. - О каком проклятье идет речь? - Ты глупа! - оборотень оскалился, а Зевран звучно оголил клинки, пока Лина заметно оскалила зубы. - Тебя водят за нос, а ты этого даже не замечаешь! Беги к долийцем и скажи, что наш гнев необратим! - Я не хочу с тобой драться, все, чего я хочу - найти пропавших друзей! - Ррр! Я тоже не хочу драться, но тебе я не верю! И где твои соратники я не знаю! Уши Лины дернулись словно струнка. - Ты лжешь! - послышался рык. - Говоришь, что не будешь говорить с эльфом? А с себе-подобным, поговоришь откровеннее? Бурый подозрительно прищурился, а остальные оборотни тут же стали скалиться и завывать. - Мое имя - Бегун! Как зовешься ты? - Лина. - Докажи мне, что ты одна из нас! - бросил Бегун, внезапно вытягивая когти и пригибаясь в спине, пока остальные его собратья тут же отошли, а Лина, вздохнув, подала знак Зеврану, чтобы тот отошел. Бегун гулко зарычал, распростер лапы и ринулся в сторону долийки. Затесалась гневная и жестокая драка, в которой пострадали и Бегун и Лина. Бегун стал прихрамывать и лишился куска левого уха, а рука Лины была зажата в челюстях Бегуна. - Что, нравится вкус, шавка? - еле сдерживая крики боли, прорычала Михариэль, внезапно впиваясь зубами в открытую шею. Две фигуры замерли, впившись друг в друга мертвой хваткой. Оба не уступали, пока неожиданно, Михариэль не усилила хватку, смыкая зубы на шее крепче. - Стой! - взвыл голос других оборотней, после чего Лина отпустила Бегуна и отпрыгнула. - Бегун... - Ты... Достойный соперник. - Теперь ты веришь, что я собрат тебе? Бегун прищурился, посмотрел на раненую Михариэль, чья рука истекала кровью и безвольно висела вдоль тела. Глаза долийки пылали огнем, были полностью пожелтевшими, а зрачок превратился в вертикальную щель, на пальцах давно заострились острые когти, а из верхней губы торчали клыки. - Да. Но раз ты одна из мне подобных, то должна понимать, что мое слово - не пустой звук. Я верен лесу и не скажу тебе ни слова! - К черту Затриана и этого белого Клыка! - оскалилась Михариэль, внезапно делая рывок к покалеченному Бегуну, несмотря на адскую боль в расстерзанной руке. - Куда ты дел моих друзей!? Отвечай! Предупреждаю, если ты станешь мне еще лгать, я убью тебя, Бегун! И никто из стаи тебя не спасет! - Р-р-р... - злобно зарычал бурый оборотень, чувствуя, как его нутро содрогается в страхе. - Они мне такие же братья и сестры, как твои члены стаи... - Ты победила меня в честной схватке. Я скажу тебе, где они, но знай, что разбираться придется самой. Я не явлюсь к тебе еще раз. Я не глуп, чтобы рисковать... - дальше Бегун выпрямился и заговорил другим тоном: - Направляйся к озеру, что лежит в обрамлении двух «плачущих» гор, там, где Древний Гигант спит вечным сном, позабытый и отринутый другими. У него отобрали сердце, которое он желает вернуть. Он знает, где держат твоих соратников. - Серьезно? Я тебя почти убила, а ты еще загадками говорить можешь? - Оборотни их не трогали, если ты хочешь знать. Больше я ничего не скажу!... - вся стая опрометью устремилась в лес, пока Лина, спустя несколько секунд, не взвыла от раздирающей боли в руке. Ее потряхивало и самообладание покинуло ее только к этому времени. Через мгновение она ощутила себя на чьих-то руках. - Держишь, милая... - почти ласково и чуть смеясь, дабы не угнетать, прошептал Зевран, преодолевая расстояние обратно до лагеря, где им могла помочь лишь Морриган. *** - Так вот... - Мерриль уставилась взглядом на черную перчатку на руке Михариэль. - Это от оборотня? - Хочешь посмотреть? - Лине была неприятна эта тема. - Нет-нет! Прости... - Да. Это от оборотня. Он прокусил мою руку насквозь, из-за чего на руке теперь огромный шрам, покрывающий почти половину... - Но что же случилось дальше? - Дальше... Долийцев вновь прервали стуком в дверь и, каким-то шестым чувством, Лина тут же ощутила себя в напряжении и ловко скрылась в шкафу. Не зря - дверь в следующее мгновение распахнули без стука, а судя по манерному отстуку каблуков, - пришла пиратка. - Котенок, Мариан сказала, что ты заболела... - О, как мило, ты волнуешься за меня, Изабелла! - Мерриль по-детски смутилась, чуть ли не скача от восторга. - Котенок, ну как же я могу оставить тебя одну, болеющую? - пиратка заключила долийку в объятья. - Айда в «Висельник»? Болезнь - как рукой снимет! Подцепишь себе какого-нибудь жеребца, а если так хочешь, то милая Изабелла разорится ради тебя на ночку в «Цветущей Розе»! М? «Изабелла не меняется…» - хихикнула Михариэль, вспоминая веселую ночку, проведенную в «Жемчужине». - Так-так... - Изабелла внезапно принюхалась к воздуху и протянула: - Я узнаю этот чарующий аромат леса и...молока... Мерриль?... Лина тут же принюхалась к вороту своей одежды и сжала от досады зубы - узнает Изабелла - узнает все! Мерриль же нервно мяла подол своего наряда, кусала губы и чисто растерялась, когда Изабелла стала рыскать по дому и...»принюхиваться», то к занавескам, то к воздуху, а после, совсем резко подорвалась к тому месту, где таилась Михариэль. - Изабелла! - резко пискнула Мерриль. - Я... - Котенок, меня не обманешь! - с улыбкой заявила ривейни, резко открывая занавески шкафа, а после, с широко открытыми глазами, попятилась и очнулась, только когда врезалась в стену. - Лина? - Здравствуй, Изабелла. - Михариэль с широкой улыбкой ей помахала. - Мерриль, ты встречаешься с «Героиней Ферелдена»? - Нет! - пискнула Мерриль, а Михариэль соскочила на пол, подходя снова к своему излюбленному креслу. - Лина мой сокланец. Была...когда-то. - Как ты тут оказалась? - Долгая история. Изабелла, к тебе лишь одна просьба, милая... Не рассказывай кому-то, что видела меня. Хорошо? Изабелла с широкой ухмылкой стала изображать из ладоней весы, комментируя движения ладоней: - Да или нет. Рассказать или смолчать. Добрая пьянка или все как обычно? Н-е-е-т, я соглашусь, лишь при одном условии, милый Серый Страж! Лина смущенно улыбнулась и, похлопала по соседнему месту с собой, а Изабелла с коварным хихиканьем извлекла из кармана ровную колоду потертых, пестрых карт с цветастыми рисунками, а Мерриль, с загадочной улыбкой села возле обеих наблюдая за ними. - Как в «старые-добрые», а? - Изабелла ловко раскладывала карты своеобразным подходом. - Партейка в карты...жаль только, что на раздевания не поиграешь... Или... - Изабелла! - Мерриль покраснела. - Котенок, ты такая милая! Ладно, к игре... Для Мерриль объясняю: игра непростая, а... - С предсказанием, - Михариэль хитро прищурила глаз. - Ты уверена, Изабелла? - Это у меня в крови! - заявила Изабелла, помахивая пальцем в воздухе. - Давай, раскладывай карты... Лина разложила одну полосу карт лицевой стороной верх, а другую полосу, сразу подле них, перевернула на другую сторону, пока остальная колода покоилась справа, а смуглые руки Изабеллы указывали на разные карты разложенной партии, комментируя: - «Жаба в платье» - ты была недавно на каком Орлейском приеме? - На Ферелденском. Там была женщина, которая напоминала своим лицом морщинистую жабу. Меня чуть не вырвало, когда я ее увидела. - «Хрустальное озеро» - почем же ты плакала, милая? - Были причины, - с мрачной тенью ответила Лина. - Продолжай. Пока без ошибок. - «Дракон у яблони» - кто-то ждет своего часа... Вот только...для чего? - Я уверена, что тебе это знать не нужно... - «Секира и «Милость Андрасте»» - душевные противоречия. «Плутовка- Лисица» - кто же это может быть, м? Лина мимолетно усмехнулась. Пальцы Изабеллы убрали раскрытые карты, и она принялась за скрытые: - «Полная луна» - забвение. «Волк...в овечьей шкуре»... «Весы»...чаши которых сломаны. «Слезы и Кровь»... Лицо Изабеллы помрачнело, ее пальцы сжались, а сама она воззрилась на Михариэль серьезным взглядом: - Ты что удумала? - Карты же не лгут. - Грустная улыбка лишь стала шире. - Я не буду говорить тебе всего. - Ты... Ты собираешься вот так просто - взять и умереть, как какая-то собака? - Такова... - пальцы Михариэль открыли последнюю карту с картинкой черного ангела, в чьих руках была острая коса. - ...моя судьба. «Ангел Смерти» - скорая кончина... Изабелла зажмурила глаза, и глубоко вздохнула, чувствуя, как ее потряхивает: - Так нельзя! - Можно. Я достаточно прожила, Изабелла...моя жизнь была прекрасной и насыщенной, подобно дорогому бокалу изысканного орлейского эля... Эти десять лет моей жизни были незабываемы... Я даже немного устала от жизни. - Устала от жизни, заведи садик или собачек разводи! - огрызнулась ривейни. - Собралась... - Такова моя судьба. Также как и то, что ты предсказала мне это... - пальцы Михариэль указали на черную повязку на глазу. - И до сих пор жалею, что позволила себе это! - в глазах Мерриль, Изабелла сейчас была сама не своя. - Изабелла, не тебе ли знать, что мы живем сегодняшним днем? Я достойно провела эти долгие годы, тренируя других Серых Стражей, а сейчас - я готовлюсь к большому отдыху. - Вперед, тут есть отличный пляж, с солнцем и белым песочком! - Изабелла... - Лина утомленно улыбнулась, встала внезапно с места и стала расстегивать ворот своей рубашки, и вскоре обзору пиратки и сокланца были показаны сереющие полосы, почти чернеющие. Шедшие от горла, они спускались вниз по плечам и груди, становясь все темнее. - Если ты не забыла, то я - Серый Страж. И Скверна, распространяется по моему телу с каждым месяцем, становясь все больше. Когда Скверна станет подбираться к сердцу, оно остановится, а перед этим моментом мне нужно кое-что сделать... Теперь, тебе ясно, почему я стремлюсь к своей смерти? - Твоя кожа... - Лучше не смотри... - Михариэль застегнула ворот рубашки, скрывая ужасные следы. - Изабелла, прошу, не говори кому-то, что видела меня. Больше всего я сейчас не хочу кого-то видеть из знакомых. И я не хотела встречаться с тобой... Тот, кто меньше знает об этом, тем лучше. Изабелла тяжко вздохнула, уронила голову на руки и помотала ей, после сипло обращаясь к Мерриль: - Котенок, у тебя есть что-нибудь выпить? - Вода?...чай? - краснея от неловкости, пробормотала Мерриль, а Изабелла тяжко вздохнула, встала с места и пошла по направлению к двери: - Я скоро вернусь, - дверь за ней закрылась. *** Рука ее адски пылала болью, из ее горла вырывался гортанный крик, пока опытные руки Морриган прощупывали раненную руку. - Ну и учудила ты. Полезла в драку, да полностью угробила свою руку подчистую. Удивляюсь я, что у тебя все мышцы целы, а не порваны все. Двигать ей и драться сможешь, но только через месяц, в лучшем случае... Руку туго связали, а сама Лина присела на траву, держась за свою ключицу. - Нам надо их искать. Я не прощу самой себе, если с ними что-то случится. - Что будем делать? - Зевран перевел взгляд на затемненное небо. - Дождемся луны, чтобы был хоть какой-то свет, а после, - двинемся в путь. Морриган, пойдешь с нами? - У меня быть может, выбор есть? Помогу. Мои глаза будут полезней в темноте, чем ваши... *** - Уже стемнело… - мрачно сообщила Лелиана, смотря на собирающиеся сумерки изнутри клетки сделанной из Сильвана. – Винн, ты как? - Лучше. Будет еще лучше, когда смогу выбраться отсюда. Это точно не подходит моим костям… - чародейка с тяжким вздохом уставилась на сторожащего их огромного Сильвана, чьи ветви их сдерживали в путах. – Как только я выберусь отсюда… - Извинишься перед Линой? - Я… Да. Я стара, а повела себя как какая-то капризная девчонка… - Винн утомленно провела руками по своим плечам. – А что же ты? - А что я? - Лелиана, я стара, но непреодолима была такой же молодой, как и ты и вижу, что творилось между вами и что внезапно произошло. Или же ты хочешь сказать, что я ничего не понимаю, и мне кажется? Лелиана стыдливо потупила взор и, отвернув голову, протянула: - Ей будет так лучше. - Ей? – Винн прищурила глаза, а Лелиана уже жалела, что вообще открыла рот. – Или же тебе? - Ей. Она достойна большего и не стоит ей связываться со мной. - Лелиана, ты хорошая девушка, но своей добротой ты делаешь ей только больнее. Возможно, что у тебя добрые намерения, но как часто случается – все пойдет не так, как ты ожидаешь. -Винн, я… -…разберешься сама, - не без горькой улыбки протянула чародейка, а Лелиана полностью уткнулась лбом в деревянную перегородку. – Я не хочу и не люблю лезть, да только я не хочу наблюдать за тем, как вы друг друга этим мучаете… Конские перья! Чертов демон, перестань шатать клетку! Деревянную клетку стало покачивать, а позже, стало ясно, что держащий их в ловушке Сильван, направился глубже в чащу леса. Колючая клетка покачивалась при ходьбе огромного дерева, а через несколько минут взорам Лелианы и Винн открылась огромная поляна, светящаяся синим отсветом. Сильван сел на траву, сжал в своих руках деревянную клетку и с тихим треском, застыл, пуская корни в землю. - Он… уснул? – Лелиана попыталась хоть что-нибудь сделать с прутьями, однако, те были крепче железа. – Создатель! Что нам делать? - Даже моя магия не помогает… - после нескольких минут попыток сжечь прутья, отозвалась чародейка. – Без посоха бесполезно и…это дерево ничем не берет… - Я слышала, что у долийцев существует такая порода дерева, которая при правильной обработке становится крепче метала и легче пера… но я не думала, что буду в ней заперта!! - Почему он привел нас сюда? – Винн оглядела поляну, над которой летали светлячки, которые отливали неестественным синим светом. – Оххх… Стара я стала, для таких приключений… Несколько минут молчания и когда молчание становилось уже невмоготу, от Лелианы внезапно послышалось: - Там…кажется, стоит Галла… - Ты думаешь о том же, о чем и я? – Винн также перевела взгляд в сторону чащи, где под лунными лучами паслась олениха. - Я… я не знаю, как ее приманить. Да и к людям она не пойдет…Стой… ты видишь? – палец бардессы указал в другую сторону, откуда вышла маленькая фигура с распущенными золотыми волосами. – Пригнись… Фигура мягко подобралась к Галле, тут же поглаживая ее по лбу и носу. Галла тут же склонила голову, а из послушанного разговора, стало ясно, что это была девочка-долийка: - Малири, хорошая моя… Ты опять убежала из загона? Пойдем, ну? Что такое? – Галла внезапно начала упираться в землю, не желая уходить. – Ты боишься?... Галла начала стороной обходить застывшую фигуру Сильвана, а шедшая рядом с ней девочка испуганно тут же юркнула в траву, скрываясь от застывшего демона: - Сильван… Митал, дай мне добраться в целости и сохранности обратно… - Стой! – внезапно шикнула Лелиана, из-за чего девочка споткнулась и тут же упала подле деревянной темницы. – Ты! Ты же Селки!... Стой, пожалуйста! - Дитя, мы в плену… прошу, найди нашу подругу, у которой на лице шрамы… Селки была растерянна, а ее глаза расширились в изумлении и страхе: - Вы… вы меня не выдадите, что я ночью в лес хожу?? - Не скажем! – тут же горячо заверила ее Лелиана. – Только, прошу, помоги нам! - Клетку Сильвана не разрушить ни магией, ни мечом… - сипло прошептала Селки, подбираясь ближе к прутьям. – Единственный способ вас освободить – убить самого Сильвана, а он сейчас впал в «спячку». Он тверд, как камень и оживет с первыми лучами солнца… Как же я вас отыщу? Пленницы переглянулись и спустя мгновения раздумий, Лелиана развязала одну из своих маленьких косичек и передала алую ленту в руки долийки: - Отдай ее Лине. Той, которая… - Я знаю ее… я… кажется, знаю…что сделать!... – Селки подобралась к ходящей неподалеку Галле и обвязала вокруг ее рога алую ленточку, а после, стала что-то шептать ей на ухо, после чего белая олениха устремилась в чащу. – Дайте ей время – она ее отыщет… Луна на небосводе угрюмо освещала деревянную клетку, а Галла с обвязанным рогом бойко неслась по лесу…