Выбор

Убедить Муфасу держать все в секрете оказалось нелегким делом. Услышав о гиенах, старший принц испугался. Испугался настолько, что начал убеждать Шрама, что им не следует этого делать, и что он, Сараби, Сарафина, мать и еще половина прайда скорее будут удерживать Шрама силой, сидя на нем верхом, чем позволят пойти и пригласить на свадьбу гиен. Сначала Шрама тронула забота брата, шедшая от чистого сердца. Проявляя несвойственное ему терпение, темный лев попытался объяснить Муфасе причины, по которым он хочет это сделать. — Дорогой братец, как ты сам видел, гиены не так уж и опасны и неуправляемы, какими их многие по ошибке считают. Отец желает видеть в своих рядах только тех, кто доказал свою дисциплину, умение и самое важное — посвящение себя Великому Кругу Жизни, так где это лучше всего показать как не на королевской свадьбе, где соберутся все животные Земель прайда? - Они совершат убийство, — тихо сказал Муфаса. — Самое настоящее убийство, это точно. — Нет, нет, братец, — продолжал успокаивать его Шрам - Они мои друзья и послушают меня, они смогут контролировать себя правда. Риск совсем невелик, просто доверься мне и не говори ничего отцу. Муфаса скорбно покачал головой. — Мне это не нравится. Я думаю, ты должен обсудить все это с ним. Терпение Шрама лопнуло. — Я тебе повторяю, если он узнает то план точно провалится, Муфаса, это должно быть для него неожиданность! Ты можешь это вдолбить в свой тупой череп? Старший принц заметно обиделся, но не сдался. Шрам сделал вдох и сказал так тихо, что в его искренности не могло быть сомнений: — Если ты расскажешь кому–то — если лишишь меня этого шанса, шанса доказать отцу мою правоту — то у меня не будет брата. Муфаса нахмурился. — Така, я… — Я отрекусь от тебя,брат, — продолжал Шрам, зная, что эти слова должны уколоть в самое сердце. — Твое имя никогда не будет произноситься в моем присутствии. Если я увижу, что ты идешь мне навстречу по дороге, я повернусь и пойду в обратную сторону. Ты понял меня? - Муфаса был глубоко задет. Шрам надавил на самое больше - любовь к младшему брату. — Наверное… это много… для тебя значит… — сломлено сказал золотистый лев, опуская голову и глядя на свои лапы. Шрам смягчился при виде огорчения брата. Но Муфасу было необходимо заставить понять. — Конечно, это очень много значит для меня, Муфаса. Это значит для меня все! Я трудился и дружил с гиенам долгое время ради этой возможности. Что бы ты хотел, чтобы я сделал — отказался от нее, потому что это опасно? Но ведь сама жизнь опасна, Муфаса. Выйти вон из той пещеры на улицу опасно! Ты не можешь укрыться от опасности. Если мы перестаем жить из-за страха перед смертью, то мы уже умерли. Муфаса поднял голову. Его глаза светились уважением и восхищением от речи брата. — Да, Шрам. Я с тобой. Теперь, когда ты все объяснил, я понимаю. Я никому не скажу ни слова, обещаю. — Хорошо, — облегченно вздохнул темный лев. Его волнение улеглось. Спор с братом отнял у него все силы, и он ослабел и устал. Ему хотелось лечь и остаться одному в тишине и уютной темноте. *** - Нала! Нала! - Симба ворвался в пещеру, где отдыхала его маленькая подруга - Угадай, что я только что слышал? - Что у нас на обед будет зебра? Обожаю зебр! - восторженно ответила Нала, отвлекаясь от ловли своей тени. - Нет! Кое-что куда интереснее. Представляешь, дядя Шрам решил позвать на свадьбу гиен.. - Ничего себе...- воскликнула Нала, не дав Симбе договорить. - Тсс! Это секрет, он ничего не сказал дедушке потому что если дедушка узнает или все провалится, его могут лишить трона и королем станет папа. Я знаю как мы с тобой повеселимся на свадьбе... *** Слоны трубили в хоботы и били по земле своими ногами не умолкая, и грохот отдавался у нее в голове. В дальнем ряду завывали койоты, верещали птицы. Уру стояла на Скале Предков вместе со своей семьей и с гордостью смотрела на своего младшего сына. Пару минут назад он со своей женой Сарафиной издали рев, оповещая всех, что у Земель Прайда скоро появятся новые король и королева. Осматривая своих подданных, Уру заметила нескольких львиц, которые несли мясо для свадебного пира. Сегодня утром ее Така отказывался от еды, и неудивительно. Уру не смогла бы вспомнить, съела ли она хоть кусочек на собственной свадьбе. Или все время смотрела на Ахади, гадая, как сложится их жизнь? У Сарафины на мордочке сияла счастливая улыбка, но в глазах была тревога. Ну что ж, ее ведь только что обвенчали, и впереди у нее брачная ночь. Это, конечно, ужасает ее не меньше, чем Уру в свое время, но королева была уверена, что их жизнь будет прекрасна. Така не мог нарадоваться этому дню стоя на краю скалы он высматривал гиен, которые радостно кричали ему поздравления. Разговор с его отцом, когда тот увидел гиен среди прочих животных прошел достаточно тяжело, но выбора уже не было и Ахади с неохотой позволил гиенам остаться. Так что ничто не могло омрачить столь прекрасный день. - Итак, Нала, игра называется "Догонялки среди лап". Мы бегаем и ловим друг друга среди собравшихся животных. Это будет весело! - объявил Симба стоя рядом со слонами. - Что ж, тогда ты убегаешь первым! Раз, два, три - беги! - прокричала юная львица и бросилась вслед за другом. Симба петлял среди лам леопардов, хвостов обезьян и ног цаплей, направляясь к своей цели. Добежав до антилоп, которые стояли рядом с гиенами, львенок неожиданно прыгнул одно из них на ногу, напугав до полусмерти. Испуганная антилопа бросилась вперед, не понимая куда бежит... - Поздравляю Шрам! Я тебя поздравляю - радостно кричал Банзай, почти что подпрыгивая, чтобы лучше было видно друга. Сегодня им была оказана честь присутствовать на свадьбе вместе с другими животными. Банзай оглядел слонов, носорогов гиппопотамов и антилопу, несущуюся прямо на Эда. Он собирался крикнуть, предупредить брата. Он раскрыл рот, но не издал ни звука. Дальше все произошло слишком быстро: прыжок Шензи, брызги крови, рев Ахади, испуганные глаза Шрама, поскуливание Эда и тишина... Казалось, что все эти события заняли максимум полминуты. Оглянувшись, Банзай постепенно понял, что произошло. Животные выстроились в круг, в середине которого лежало тело антилопы, рядом с ним, тяжело дыша, сидела Шензи, стараясь успокоить брата, на них грозным взглядом взирал Ахади, прижимая к себе внука и Налу. Чрез толпу пытались протиснуться остальные члены прайда, во главе с двумя принцами. - Что здесь произошло...- Начал было , Шрам, но поймав грозный взгляд отца замолк. - Мой сын совершил ошибку, пригласив вас на свадьбу, доверившись вам, вы нарушили закон, вы убили существо на виду у все, все видели вашу жестокость! - Но король,мы просто защищались - тихо проговорил Банзай, подходя ближе к семье. - Ваши львята напугали антилопу и она... - Ты имеешь наглость обвинять моих внуков? Ты тот, кто убивает ради развлечения, обвиняешь детей? - Ахади уже не скрывал свой гнев. - Шрам, ты тоже в этом виноват! Из-за твоей безрассудности погибло невинное существо. Ты и эта гиена - вы оба понесете наказание.. Сжавшись в лапах деда, Симба с опаской осматривал собравшихся, от взгляда, которым одарила его Шензи, у львенка побежали мурашки, однако после слов о наказании дяди, Симба еле сдержал улыбку. Он надеялся, что Ахади изгонит Шрама. Решив поделиться новостью о их победе, львенок перевел взгляд на свою подругу, но вместо торжества в глазах Налы читался страх и грусть. Юная львица была между лапами ее матери и, посмотрев на Симбу, одними губами произнесла "скажи им." Но, к ее удивлению, друг лишь отвернулся, не предприняв попытки спасти невинно осужденных. Ахади громко откашлялся. - У меня есть для вас сообщение - сказал он, стараясь привлечь внимание прайда. У Шрама все поплыло перед глазами. - У меня есть для вас сообщение - сказал Ахади - Как вы все знаете, мой сын Така был жестоко атакован носорогом, который сегодня почти убил его. Кроме того, теперь у него постоянно будет шрам на правом глазу. Это нападение было совершенно преднамеренно. Поэтому я сделал то, что я должен был сделать. Не только в качестве короля, но и как отец. - О, нет - пробормотал Така - не нравится мне все это. - Я спросил носорога, в чем было дело - продолжал Ахади, - и он не сказал мне ничего, кроме лжи! Он имел наглость обвинить моих сыновей и их друзей, сказав, что они спровоцировали его! Сараби, стоя рядом с Такой, тихо произнесла: - Скажи им. Така открыл было рот, чтобы возразить, но был остановлен Уру, которая, заметив это покачала головой. Поэтому Така сидел молча, слушая своего отца, который продолжил: -Я дал носорогу несколько шансов прийти и извиниться, но он настаивал на своей лжи! Так что у меня не осталось выбора. Я должен был изгнать его. - Нет!- воскликнул Така вскакивая на ноги. Однако внезапное движение заставило его голову кружиться, и он чуть не упал. Уру поймала сына прежде, чем он ударился о землю. -Ты в порядке, сынок? - спросил Ахади, подойдя к нему. - Нет, я не в порядке! - вскрикнул Така,- Носорог не заслуживают того, чтобы быть изгнанным, отец. - Така, я сделал то, что я должен был сделать, чтобы защитить прайд. - Но папа... - начал Така. - Ты поймешь, когда станешь старше и будешь королем - заявил Ахади слегка поглаживая голову сына. И вот он стал старше, почти король, но так до сих пор и не понял, почему из-за его поступков должны страдать другие. Долгое время он страдал из-за того, что не сказал отцу правду о том дне, на этот раз он не допустит, чтобы его друзья пострадали, он.. - Шрам - окликнул его Ахади - Ты согласен с приговором? - А? что за приговор? - переспросил удивленный принц, понимая, что слегка выпал из реальности. - Та гиена, что совершила убийство поплатится жизнью, а остальные будут изгнаны - сурово ответил король. - Нет! - вскрикнул Шрам - Отец, это моя вина, я привел их сюда и наказан должен быть я! - Ты и будешь наказан, Шрам, ты убьешь ее. - Но отец, я... я не могу! Она мой друг, прошу тебя - взмолился Шрам, переводя взгляд с испуганных гиен на разъяренного отца - Отпусти их. - Ты будущий король, и если ты не способен отвечать за свои поступки, то я сменю решение и ты будешь третьим после своего брата и племянника. - Симба еле удержался от радостного крика, когда услышал слова, которые он так долго жал. Львенок был уверен, что дядя слаб духом, чтобы это совершить. Шрам и сам не был уверен, что сможет убить подругу. Гиену, которая играла с ним, когда львята отворачивались, гиену, которая помогала справиться ему с болью от рама, гиена, которая любила его, льва, когда его сородичи убивали ее семью. Но быть может… быть может, это сама судьба подаёт ему знак. Возможно, настала пора испытать, хватит ли у него мужества… сможет ли он быть королем. - Слабак! - взревел Ахади,поняв, что Шрам колеблется. - Ты просто сопливый слабак! В Симбе больше силы, чем в тебе, а ведь он ребенок. Может ему стоит быть королем? И твоему брату. Шрам молчал, мысли путались в голове, им мешала не физическая боль. Это была старая внутренняя боль, грызущая, глодающая его отравленными клыками. Муфаса, сильный и добродушный, добрый и ласковый, открытый и честный. Муфаса, всеобщий друг. В отличие от Шрама — слабака и «Проныры». Внезапно темный лев осознал, что если он не сделает это сейчас, то все его мечты, все стремления, вся его жизнь канет в лету. Он опять станет всего лишь тенью своего брата. - Я сделаю это отец - твердо произнес он - Я сделал свой выбор. Я накажу убийцу. Он знал, что один точный удар в горло и она упадет, не будет мучиться и не успеет ничего понять, но почему этот секундный взмах лапой длился вечность? Он не смог посмотреть ей в глаза, не смог посмотреть и в глаза ее братьев, он просто молча уел, оставляя тело остывать на земле. *** -Объединить всех животных, даже гиен - воскликнул Ахади - Да, ты прав, у него большие планы, но они безнадежны. Знаешь ли ты, что я был не первым? – негромко сказал король. Муфаса недоуменно посмотрел на отца. – До меня было еще пять. Целых пять королей с тех пор, как Основатель привел наш народ в эти земли и оттеснил гиен, которые мешали нам на кладбище слонов. И за столько лет никому не приходило в голову вернуть их обратно к нам. – Принц Шрам – хороший малый, Ваше Величество. - Официально проговорил золотистый лев. – Это мой глашатай – хороший малый! – рявкнул король, внезапно разгневавшись. – Мой разведчик – хороший малый, и тот парень, что учится у Рафики. Мой сын – хороший малый, это правда, но для того, чтобы стать королем, мало быть хорошим малым. Я рассчитывал, что, когда он взойдет на трон, ты будешь рядом и станешь делать то, чего он не сможет. Но кажется и ты не способен помочь ему, отговорить от глупых идей. - Ахади тяжело вздохнул и посмотрел на выход из пещеры, недалеко от которого лежал его сын со своей супругой. Он знал, что их свадьба войдет в историю, как красная - кровавая, с двумя жертвами. Он не желал такой славы сыну, но время не вернуть назад. - Милый, иди поспи, сон должен тебе помочь - ласково проговорила Сарафина, уткнувшись в гриву мужа. - Ночь слишком темна, Сарафина, чтобы еще и закрывать глаза. - Тихо ответил Шрам, продолжая смотреть на небо. - По крайней мере, этой темной ночью каждый из нас не один: у меня есть ты, а у тебя - я. Это уже кое-что. - С любовью в голосе проговорила львица.