Хризантема для Короля

Сутки, прошедшие с момента перевернувшего его понимание ... казались бесконечными. Сэджен крутил в голове множество сценариев, но ни один из них его не устраивал. Требовалось что-то, что смогло бы обезопасить их, задержав нэр у границ королевства Фарэй, но между тем, он мрачнел при мысли о том, что семья Ягрет будет уничтожена как и её родина. Ежедневное заседание затянулось, грозя захватить часть ночи, а он даже не сразу заметил это. - Господа, предлагаю на сегодня закончить. Кроме уже решённых вопросов остальное ещё раз обсудим завтра. Понимая, что время и правда позднее присутствующие высказали согласие с предложением и покинули зал зхаседаний достаточно быстро. Поднявшись с места и погасив большую часть огней, король облегчённо вздохнул. - Я ужасно устал. Моя голова продолжает думать даже когда я не хочу этого делать. В последнее время не выходит отдохнуть ни часа. Ни днём, ни ночью. Оберис посмотрел на него как на сумасшедшего, хотя казалось бы он привык к любым выходкам своего короля. - В последнее время стало так тихо... Высказанная фраза вроде бы ничего и не значила, но в то же время значила неимоверно много. - Если вы о ваших невестах, то несколько дней с ними занимаются приглашённые преподаватели. им ещё предстоит многое выучить, особенно леди Амарель. Времени всё меньше. Но не беспокойтесь, они в безопасности. Повернувшись на голос своего генерала, король кивнул. Лучше, если они и прпавда займутся чем-то не связанным с этой войной. Даже Ягрет. - Хорошо, тогда мне не о чем беспокоиться, и я, пожалуй, просплю остаток этой ночи. Не заметив, как между собой переглянулись генерал и почти покинувший зал министр финансов, Сэджен с нескрываемым удовольствием вышел прочь, мечтая о ванне и сне в нормальной постели. Однако, стоило ему завернуться в одеяло, как раздался стук в дверь. Решив, что часом позже он размечтался слишком о многом, мужчина сел в постели. - Входите. Подниматься он даже не собирался. Спать осталось совсем немного, а потому он намеревался, если это не конец света, отправить ночных гостей восвояси и уснуть. Каким же было его удивление, когда вместо Обериса, Элима или ещё кого угодно из братии "тут срочное дело", он увидел Амарель. - Что-то случилось? - не ожидая ничего хорошего спросил он, едва девушка переступила порог. В ответ вторая невеста отрицательно покачала головой, закрывая за собой дверь и приближаясь к кровати. - Неужели для того, чтобы я пришла в спальню будущего мужа, должно что-то случиться? - говоря, девушка не только добралась до кровати, но и забралась на неё с ногами, шипя на холодный пол. - Пустишь под одеяло? Тут холодно. Удивлённый её поведением, мужчина приподнял край одеяла, впуская её и лёг обратно, подкладывая руку под голову. - Но не просто же так ты пришла среди ночи... - Прекрати искать поводы. Женщина забирается в кровать к мужчине не по великой стратегии, а по своей прихоти. Мне холодно в спальне, и я хочу твоего внимания. Я не принцесса, так что до или после свадьбы мне не важно. Наконец осознавший причину её визита Сэджен вздохнул. Он знал, что когда-то этот момент наступит, и предполагал, что как раз Амарель станет первой из его троих невест. Что же, весь его отдых только что закончился. и если минуту назад шанс был, то девичья ножка, заскользившая по его бедру, убила последние пути к отступлению. Судя по запаху, исходящему от её волос, перед приходом она даже ванну приняла с весьма специфическим набором трав. Не то чтобы они были запрещены, но на него определённо действовали согласно описанию в первом же попавшемся справочнике. Можно было попробовать схватиться за принципы, но с другой стороны - зачем? Она знала зачем сюда шла, более того, она готовилась явно заранее. оталкивать её было бы в высшей степени некрасиво. - Надеюсь, что ты знаешь - это может быть не так приятно, как ты себе представляла. и есть одно условие - ты не увидишь происходящего. на несколько секунд девушка опешилаю Она ожидала того, что её под благовидным предлогом прогонят, но нет. лёгкое замешательство отразилось на её лице. - Уже передумала? - Конечно нет! - решительно замотала она головой. Во время тренировок она не раз бывала едва ли не разобрана на части, так что оставалось надеяться, что грядущее не окажется хуже. - Завяжешь мне глаза? - Да, - согласно кивнул мужчина, притягивая рукой девичье тело ближе и забираясь пальцами под тонкий халат и сорочку. Он ожидал какую-то встречную дрожь, но ощутил только нетерпеливо подрагивающие пальцы, скользящие по его шее и плечам. Возможно сейчас он понимал своего прадеда: было в нэрах какое-то особое горячее и притягательное что-то. Они не владели магией, но он как под гипнозом исследовал пальцами девичье тело, чувствуя её руки, ласкающие его в ответ. Вполне возможно, что это была неплохая замена ночному сну. Самое главное не забыть завязать Амарель глаза и слегка оглушить магией. --\\ -- Солнце вовсю светило в окна спальни, когда девушка окрыла глаза. несмотря на одну, явно наспех задёрнутую штору, полудня это не отменяло. Амарель не глядя провела рукой по другой части кровати - всё как она и думала: Сэджен уже покинул её, а значит и ей пора вставать. Откинув рукой одеяло, она хотела было опустить ноги на пол, чтобы сесть, но резкая боль, прострелившая её позвоночник недвусмысленно намекнула на то, что это плохая идея. В памяти не осталосьключа к причине, а потому устроившись поудобнее девушка пыталась вспомнить. Однако озарение не наступило. Ещё несколько попыток убедили её, что боль с каждым разом отступает, и буквально через полчаса встать на ноги наконец-то вышло. Рыться в вещах Сэджена было неловко, но на ней была лишь кружевная нижняя сорочка. Халат, в котором она пришла оказался испорчен. Потому чем дольше она смотрела на эту постель, тем сильнее охватывало её чувство стыда. Схватив темных халат из королевского гардероба, девушка на деревянных ногах отправилась в свою спальню, где закрывшись изнутри просидела в комке из одеяла до вечера. Открыла дверь она лишь в сумерках, когда Алтери подняла переполох. Будь это Ягрет, Амарель было бы проще, а вот перед Алтери за свой поступок было невероятно стыдно. Она "перешагнула" через неё. Разве это было правильно? - Ты не пришла ни на завтрак, ни на обед. Что случилось? Ты заболела? Я зажгу свет, чтобы осмотреть тебя, вдруг... - Не надо! - Алтери поймала собеседницу за руку. - Не хочу света. Оставь как есть. Я расскажу. Девушка ненадолго замолчала, подбирая слова. - Для начала я должна перед тобой извиниться. Я сделала то, что не должна была и мне стыдно за то, что я поспешила. Мне показалось, что так ему станет лучше, если он отвлечётся на что-то кроме этой войны. - Ты была у Сэджена? - уточнила Алтери. - Вчера ночью... я пришла к нему вчера ночью. Это был порыв и сейчас я понимаю, что мне-то как раз стоило быть последней, чтобы ваши с Ягрет дети моли претендовать на трон, а я... Выдохнув Алтери ударила её в плечо. - Ты с ума сошла? Ты что с тех пор так и сидишь? Ты хоть подумала головой, что если и правда речь зайдёт о каком-то ребёнке, ты своему что дашь? Хочешь, чтобы ещё не родившись он помер вместе с тобой от какой-нибудь горячки? А мы с Ягрет окажемся в роли "сживших тебя со свету"? - Но почему? Алтери поднялась и зажгла свет. Взгляд её сразу выцепил одежду Сэджена и растерзанную Амарель. Не зря она сидела в темноте, вид у неё был совсем уж непристойный. - Иди в ванную, тебе нужно помыться. Я буду ждать тебя тут, если что-то случится, позови меня. Амарель ещё какое-то время потопталась на пороге, но послушалась совета, хотя при ярком свете своё отражение её напугало. Из-за того, что она почти ничего не помнила о вчерашнем, сказать, что именно было "не так" она не могла. Алтери несколько раз стучала в дверь ванной напоминая, от того девушка торопливо набросила на себя чистый халат и вышла к ней. - Ложись, - подтолкнула её эсселти к постели, расправляя одеяло, - я сама принесу тебе ужин и скажу никому не входить. Ты только скажи... как это было? - Я почему-то не помню. Смутно помню процесс, но не ощущения. Разве что утром не смогла встать сразу, но сейчас я чувствую себя хорошо. Мне скорее стыдно, чем что-то ещё. В ответ ей достался только вздох и звук закрывшейся двери. Спешащая эсселти не сразу заметила Сэджена, лишь когда он притормозил её за плечи руками, вздрогнула, очнулась и сделала от него пару шагов назад. - Что случилось? Я тебя напугал? Взгляд Алтери обрёл осмысленность, память напомнила ей о внешнем виде девушки после ночи с королём и ответ застрял где-то в горле. - Алтери. Что с твоим лицом? Что-то болит? В ответ принцесса отрицательно покачала головой. - Тогда что? - Я была у Амарель, и она... немного... Она хотела продолжить фразу, но не выходило подобрать слов. Однако мужчина и сам всё понял. - С ней не случилось ничего страшного. Поверь. Вообще ничего смертельного. Хотя, возможно, выглядит это весьма не очень. Принцесса посмотрела в глаза собеседника, раздумывая, стоит ли говорить что-то в ответ на это. Она понимала Амарель. Да чего скрывать, она сама об этом думала, достаточно часто в воображении прокручивая то, как это могло бы быть. Несмотря на странности короля, которыми её пугали перед отправкой сюда с сёстрами. Несмотря на то, что она знала об этом мужчине - его характере, его способностях, эсселти не испытывала перед ним страха. Сэджен не был красавцем, даже в его окружении было не менее десятка мужчин куда красивее короля, но была вокруг него особая аура, невероятный магнетизм непостижимой личности. И это делало его достаточно привлекательным. Он производил впечатление того, вокруг кого может рушиться мир, а он всё равно продолжит стоять. В ситуации, которая сейчая объяла мир - это было тем, чего ей так не хватало. Алтери хотела его уверенности, его силы и его самого. - Алтери? - окликнул её мужчина, видя как она погрузилась в размышления и потеряла связь с реальностью. - Возможно, я завидую. Это не значит, что я повторю её поступок, но всё-таки подобные мысли посещали и меня. Скорее всего Ягрет сейчас высмеяла бы мои всполошные мысли, но моя семья иная. Эсселти живут иначе, это не хорошо и не плохо, просто мой жизненный опыт сейчас должен пополниться и мне нужно время для этого. Отойдя ещё на шаг, Алтери прислонилась спиной к стене, сцепив руки в замок за спиной, чтобы скрыть то, как нервно подрагивают пальцы. - Наш коридорный разговор не выглядит каким-то королевским, потому давай поговорим об этом чуть позже? Я не хочу, чтобы между нами остались какие-то недосказанности или обиды. Про это я говорил ещё тогда, когда привёл Амарель в этот дом. Сократив расстояние между ними до вытянутой руки, Сэджен понизил голос до громкого шёпота, прозвучавшего в гулком коридоре настолько интимно, что где-то внутри принцесса почувствовала неприятное тянущее чувство. Неизвестное ей, далёкое от ощущения восторженности королём, которое всегда занимало её ум. - Мы поговорим об этом завтра. Уже поздно, я обещала вернуться к Амарель и... уже поздно. Слова не подбирались, не находилось нужных, и виной тому был голос, который гулким шёпотом отдавался внутри неё. - Хорошо, поговорим об этом завтра, - согласно кивнул мужчина, сокращая и без того невесть какое расстояние и целуя свою невесту в макушку. Какое-то время в его голове был иной вариант, но он отбросил его, видя в каком смятении находилась эта слишком невинная девочка. Он проводил взглядом её бегство по коридору, которое, конечно, она не считала таковым, явно наивно полагая, что это выглядит как быстрый шаг. И глядя на то, как стремительно Алтери пропадает из виду, Сэджен только вздохнул. Видимо настало время решить этот вопрос, и единственная, с кем он это ещё не обсудил была Ягрет. Мысленно перебрав места, где могла быть рыжая головная боль дома Фарэй, король смирился с неизбежным и, развернувшись в противоположном направлении, отправился в комнату третьей принцессы. Стучать пришлось несколько раз, прежде чем дверь распахнулась и лохматое чудовище появилось на пороге. Взгляд мужчины выхватил наряд невесты, назвать который "подходящим" не смог бы даже стоонник максимально широких взглядов. - Неожиданно, что сказать? Что-то случилось? - так и не впуская его, прямо на пороге устроила допрос рыжая принцесса. - Нужно поговорить и желательно по ту сторону порога, - выразительно посмотрел он на озвученный им порог, стараясь, чтобы его голос не звучал раздраженно. Словно не обратив на это внимания, Ягрет посторонилась и махнула рукой в приглашающем жесте. - Входи, выпить не предлагаю, уже нечего. На последнем уточнении Сэджен покачал головой. Всё-таки может быть где-то там Ягрет и девушка, но девушка очень необычная. Отойдя от двери, принцесса села на край кровати и закинув ногу на ногу, подперла ладонью подбородок упираясь локтем в колено. - Так что же ты забыл вечером в моей обители? Не помню, чтобы раньше ты был склонен к таким визитам. Если бы кто-то сейчас увидел эту "леди" ни за что не поверил бы, что это именно та, кто являла собой пример аристократических манер и просто эталон женственности, упакованный в роскошное платье с не менее роскошным видом в декольте. Брюки и ужасно мятая мужская рубаха на женском теле смотрелись двойственно и Сэджен отвлёкся на это хоть и ненадолго. Всё-таки можно назваться женщиной, но так ею и не стать... - На днях нам нужно обсудить дату свадьбы. Я полистал семейные летописи, но скорее всего схожу свериться с деревом, но это не будет одним днём. Алтери останется первой женой, а... - Я же говорила тебе, что мой порядковый номер меня не волнует. Даже если ты успеешь найти ещё кого-то и я стану четвёртой. Вполне логично пропустить вперёд тех, кто сможет родить тебе наследника. Я не могу поручиться, что окажусь на это способна. Ты сам знаешь о том, как так вышло. Даже мне неизвестно насколько полна моя мутация и нет ли в ней каких-то неизвестных мне эффектов. К тому же ты знаешь, мы можем "не совпасть", тогда все мои старания попросту окажутся напрасными. Я сделала это тело таким, чтобы разница была очевиднее, но ты же знаешь правду. И цену этой правды тоже знаешь. Всё это не придаёт мне привлекательности. Через несколько дней мой дом перестанет существовать и все мои титулы рассыплются как труха. И принцесса Ялина останется только памятью внутри меня. Не останется даже места, где бы о ней слышали, кроме голосов в моей голове. - Ягрет, от того, что ты устроишь самосуд над собой ничего не изменится. Твоя сестра всё равно не выжила бы. Принцесса провела кончиком пальца по горлышку пустой бутылки, стоящей на полу рядом с кроватью и раздражённо пнула её ногой. Резкий звук заставил короля поморщиться. - Она пятнадцать лет забирала мою магию, чтобы жить. Я знаю, что кадьды - близнецы не выживают. Нам двоим удалось протянуть так много, а мне и вовсе выжить. Могу ли я считать себя убийцей? Привалившись к двери спиной, Сэджен хмыкнул. - Лет пять назад, начни ты этот разговор, я бы выбил из тебя эту дурь. Сожалею, сейчас я не могу прибегнуть к этой терапии, ты же леди. "Леди" выдала в ответ вполне "портовый" жест и ответно оскалилась в подобии улыбки. - Так что ты там говорил про свадьбу? - Если всё благополучно сложится, то через пару недель Алтери станет королевой, что будет потом не знаю. У меня нет никакой уверенности, как сложится сама церемония и всё остальное? Договаривал мужчина под медленно ползущую вверх бровь собеседницы. - А что, ещё нет? - Нет. - Даже?.. - Ты меня по своему отцу-то не суди! Ягрет кивнула, вспоминая своего папеньку семидесяти лет от роду, перед её отъездом взявшего ещё одну молодую любовницу. - Если ты пришёл успокоить свою совесть, считай, что я выпила за её упокой. Когда ты разберёшься со своими настоящими девочками, тогда и поговорим об остальном. Я хотела бы после свадьбы взять на себя часть армии. Мне есть что с ними сделать. Возможно, я бы схватила несколько нэр и улучшила нашу техническую базу. Но сначала тебе нужно разобраться с невестами. Чтобы всё сложилось как нужно, дома должно быть спокойно. В голосе принцессы слышалась уверенность. Она действительно знала о чём говорила. У её отца было пять жён, а помимо них ещё примерно столько же любовниц. Король дома Фарэй успевал везде, став одним из самых известных на почве гонок за юбками правителем. - В следующий раз приду со своей бутылкой, - отмахнулся он от нотаций, протягивая руку. - Спасибо, Ягрет. Принцесса вздрогнула, посмотрев на руку, но всё-таки её пожала. Несмотря ни на что, Сэджен знал правду. Первенцы правителя королевства Фарей были разнополыми близнецами и покойная принцесса Ялина, живущая за счёт магии своего брата в итоге была поглощена им для слепка женской сущности, чтобы прикрыть мутацию. Точно такую же как у Сэджена. Ягрет навечно обрёл женское тело, но это единственное, чем можно было похвастаться.