После конца

      Вот уже второй час они ехали в абсолютной тишине, прерываемой лишь стуком копыт и лошадиным фырканьем. Хэйтем ехал впереди, Коннор и Дезмонд послушно следовали за ним. Никто из их компании даже не предпринимал попыток завести беседу. Лишь раз метис сказал потомку, что в городе ему лучше будет сразу купить себе теплый плащ, чтобы не расхаживать в британском мундире, на что Дезмонд просто кивнул, и они продолжили свое молчаливое шествие.       От скуки Майлс медленно, но верно начал проваливаться в сон, хотя и сдерживал себя, как мог. Засни он сейчас, Хэйтем точно скинет его с седла где-нибудь по дороге.       Он не должен стать для них обузой.       Нужно срочно чем-то себя занять.       - А ты не хочешь спросить его о нашем плане действий по прибытии в Нью-Йорк? – тихо спросил индейца Дезмонд.       Коннор в ответ усмехнулся.       - Если бы он хотел, то уже давно бы все нам рассказал. От него бесполезно добиваться ответа. Мы узнаем все тогда, когда он посчитает нужным.       Говоря это, Радунхагейду сердито посмотрел тамплиеру в спину. Он не раз спорил с ним по этому поводу, но своим упрямством только сердил Хэйтема. Рано или поздно тот все равно посвящал его в подробности своих замыслов, и потому Коннор, вскоре привыкнув, старался больше не возмущаться. Хоть и продолжал ненавидеть эту его манеру.       Дезмонд не удивился ответу. Хоть анимус и перемотал тот участок памяти, где Коннор и Хэйтем около года работали вместе, он, зная характеры обоих, именно так все себе и представлял.       - Раз тебе нечем заняться, то расскажи мне о себе побольше, - попросил его Коннор.       Дезмонд, мысленно выругавшись, уже было собрался выдумывать очередные невероятные и несуществующие детали своей жизни, но, к его счастью, этого не потребовалось.       - Как там в Италии? Вообще за границей? – с любопытством в глазах спросил Коннор, хотя голос его сохранял сухость и строгость.       Облегченно улыбнувшись, Дезмонд начал свой подробный рассказ, совмещая в нем сразу то, что недавно видел в Риме, в анимусе и что ему временами рассказывал Шон в их редкие свободные минуты. Коннор слушал очень внимательно, ни разу не перебив его.       - Прошу прощения за то, что не спросил раньше, но не мог бы ты назвать мне свое имя? – вдруг прервал американца Хэйтем.       - Дезмонд, - ответил парень.       - Дезмонд, замолчи ненадолго, а иначе нам придется отбиваться от еще одного британского отряда, - предупредил тамплиер, слыша впереди барабанную дробь и сворачивая в другую сторону.       Последовав его указу, Майлс замолк, не захотев напрашиваться на очередную драку.       - Продолжишь позже, - на ухо сказал ему Коннор, направив лошадь за отцом.       Солдаты издавали столько шума, что им не составило никакого труда увильнуть от них так, чтобы их не услышали и не подняли тревогу. Все окрестные животные, испугавшись страшного гула, разбежались в разные стороны. Громкая беседа британцев между собой и топот множества ног еще долго разносились по лесу.       - И как только ты умудрился нарваться на них в прошлый раз? – скептично спросил Хэйтема индеец.       - Я несся к тебе в поместье так, что не заметил бы и целую армию, - ответил ему Хэйтем.       Коннор промолчал, обведя его фигуру задумчивым взглядом. Дезмонду были прекрасно известны мысли, занимавшие его голову, поэтому он тут же постарался отвлечь его:       - Знаешь, в свое время я еще побывал в Иерусалиме. Великолепный город. Интересно?       Коннор кивнул, вновь сосредоточившись на американце. Тот возобновил свой рассказ, растянувшийся на всю их дорогу до Нью-Йорка. Он не хотел, чтобы его предок думал о том, что причиняло ему душевную тревогу, и сам не хотел вспоминать то, чем кончилась вся эта история.       На входе в город на них с подозрением и недоверием покосились часовые, но, завидев Хэйтема, почему-то успокоились и покорно расступились, пропуская их внутрь. Оставив лошадей, ассасины и тамплиер двинулись дальше на своих двоих.       - И что теперь? – поинтересовался Коннор.       - Из достоверного источника я узнал лишь то, что этот командир прячется где-то в городе. Поэтому нам нужно прочесать здесь каждый угол. И для начала мы проверим этот район, - ответил ему Хэйтем. - Если разделимся, это займет не так уж много времени. Но так как нашему новоиспеченному компаньону я не слишком-то доверяю, то ты пойдешь с ним и проследишь за тем, чтобы он не натворил бед. Вопросы?       - Место и время встречи.       - В любом случае через три часа я жду вас здесь же, у пристани. Не упускайте ни единой детали, послушайте, что говорят на улице, будьте бдительны, - наставлял Хэйтем.       - Идем быстрее, если не хочешь, чтобы я снова начал бредить, - поторопил Коннора Дезмонд.       Майлс, как и сказал Коннор, сбросил красный мундир перед тем, как показаться в городе, и несмотря на то, что в лесу мороз был гораздо сильнее, он снова стремительно замерзал.       - Не нарывайтесь на неприятности, - напоследок наказал им Хэйтем, а затем скрылся из поля зрения ассасинов, смешавшись с толпой.       - Пошли, - повел потомка за собой Коннор.       Приобретя у ближайшего портного теплую накидку, тем самым обеспечив американцу надежную защиту от холода, они приступили к поискам. Но если Коннор искал одно, то Дезмонд – совсем другое…       Он не был уверен, что золотой свет находился в Нью-Йорке. Более того, он понимал, что на этот раз вероятность найти его снизилась практически до нуля. Мало того, что искать, возможно, придется еще и в Бостоне, Фронтире и даже на территории поместья, куда ему не следовало бы соваться, то теперь он вынужден еще и делать это в одиночку, раз Коннор так и не поверил ему. Да и оказывался этот свет всегда в самых неожиданных и опасных местах. Наверняка он и в этот раз в какой-нибудь каюте на затонувшем корабле или же в неприступном форте, охраняемом сотнями пушек.       - Что с тобой? – холодно спросил его Коннор, видя, как он мрачен.       - Все в порядке, не волнуйся. Нашел что-нибудь? – без особого интереса поинтересовался Дезмонд, разглядывая людей у прилавков.       - Да. Только что, - он подошел к нестройному ряду бочек, на одной из которых лежала маленькая невзрачная серая шкатулка.       - Побрякушки, - догадался Дезмонд.       - Ты тоже их находил? – с интересом посмотрел на него Коннор. – Раньше я отдавал их одному одноногому пирату взамен на… ну, это неважно. Теперь же мне их некуда девать.       - Хотя бы загляни внутрь.       Пожав плечами, Коннор приоткрыл крышку шкатулки.       - Думаешь, стоит набивать наши карманы ракушками и пробками из-под бутылок? – насмешливо спросил он.       - Неужели этот одноногий и вправду отдавал тебе… эм, что-то взамен на эту ерунду? – едва не выдав себя, поинтересовался Дезмонд.       - Многие говорили мне, что он чокнутый. Точнее все.       - Не сомневаюсь, - усмехнулся Дезмонд. – Ладно, нам пора…       Но не успел он договорить, как в него на полном ходу врезался какой-то рослый, крепкий мужчина с ружьем в руках. Быстро вскочив на ноги, он испуганно попятился от них обоих.       Коннор прищурился, глядя на него, а Дезмонд медленно и тяжело поднялся, пытаясь держать себя в руках.       - Какого черта ты творишь?! Еще раз так сделаешь, я тебе пистолет в задницу затолкаю! – закричал он.       Коннор немного обескураженно посмотрел на него, а мужчина сделал еще несколько торопливых шагов назад, округлив наполненные страхом глаза. В панике посмотрев по сторонам, он кинул им под ноги свое ружье, а затем бросился бежать.       - Хватай его! – крикнул потомку Коннор, устремившись за ним.       - Зачем?       - Курьер!       Сердито зарычав, Дезмонд ринулся следом, поняв, почему мужчина был так напуган, увидев их. Коннор, как и Эцио, не раз оставлял курьеров без денег, что им доверили, и индеец наверняка уже прославился тем, что постоянно отбирал у них все ценное. И этот случай не исключение.       Погоня не обещала быть долгой. На бегу расталкивая прохожих, Коннор стремительно настигал свою цель, однако курьеру в последний момент удалось свернуть в ближайший проулок. Сжав от досады кулаки, Коннор повернул туда же, подоспевший Дезмонд - за ним. Мужчина, очевидно уже не помнивший себя от страха, начал кидаться в них товарами с прилавков, и в ассасинов полетели фрукты, овощи, корзины с орехами и многое другое. Шокированные и возмущенные крики торговцев раздавались отовсюду, но Коннор и Дезмонд, не обращая на это ровно никакого внимания, лишь бежали дальше. Бежали до тех пор, пока курьер, перейдя все границы, опрокинул перед ними очередной прилавок, и ассасины, поскользнувшись на жире и чешуе, рухнули прямиком в кучу холодной и мерзкой на ощупь рыбы.       - Твою же мать, да чтоб тебя! - разъяренно выругался Дезмонд, снова бросаясь вдогонку за мужчиной.       И то ли ярость придала ему скорости, то ли курьер уже просто умаялся бежать, но Майлс довольно быстро настиг его и припечатал к стене, держа за воротник накидки.       - Давай сюда деньги! – гневно прошипел он ему в лицо.       - Пожалуйста, не убивайте меня, возьмите все, что у меня есть, но только не убивайте! – начал ныть мужчина, трусливо смотря на подошедшего Коннора, лицо которого было так же, как и у его потомка, искажено злобой.       И каким бы сильным не было их желание прирезать этого беднягу после всего того, что он натворил, они отпустили его, забрав все до последнего гроша.       - Отлично, ну и что теперь делать?! – язвительно спросил Дезмонд. – От нас теперь рыбой за несколько миль несет!       - А у тебя есть какие-нибудь предложения по поводу того, как нам избавиться от запаха? – подобным тоном уточнил Коннор.       Поджав губы, Дезмонд ничего не ответил, согласившись с ним. Разумного выхода из этой ситуации у них действительно не было.       - Послушай, а сколько вообще времени прошло? Нам не пора идти на встречу с Хэйтемом? – неожиданно вспомнил Дезмонд.       Коннор обреченно прикрыл глаза.       - Мы ведь так ничего и не узнали… Живо идем! – поторопил потомка метис.       Попытка выжать из того получаса, что у них осталось, максимум и узнать хоть что-то не увенчалась успехом, поэтому, двигаясь по направлению к пристани, они надеялись лишь на то, что самому тамплиеру удалось хоть что-нибудь найти.       Однако по кислому выражению Хэйтема они поняли, что надеялись напрасно.       - У вас тоже ничего? – разочарованно посмотрел на них Хэйтем. – Что ж, придется… - он вдруг прервался, затем нахмурился, втягивая носом воздух, и перевел недоуменный и подозрительный взгляд на этих двоих. – Что за вонь?       - Это… ммм… рыба, - ответил Коннор.       - Я понял, что не амброзия, - сердито сказал Хэйтем.       - Мы просто гнались за курьером, а он… в общем, так получилось, - развел руками Дезмонд.       - Теперь понятно, почему вы ничего так и не выяснили, - разгневанно произнес Хэйтем. – Я-то думал, что взял себе на помощь хороших воинов и следопытов, а не парочку бестолочей!       - Отец… - попытался все объяснить Коннор.       - Все, с этого момента больше не разделяемся, очевидно, ничего хорошего из этого не выйдет, - прервал его Хэйтем.       Спорить с ним было бесполезно, тем более они действительно были виноваты. Поэтому поиски они продолжили уже втроем. И единственной приятной деталью было то, что Коннор, в отличие от Хэйтема, стал доверять Дезмонду больше. Очевидно, его рассказы об Италии и Иерусалиме, их совместная погоня и разговор о побрякушках смягчили его, и он перестал бросать на Майлса грозные взгляды. Но в остальном первые два часа их похождений по Нью-Йорку были ужасны. Пустая беготня, постоянная игра в прятки с британцами, бесполезные разговоры граждан и солдат, в которые они напряженно вслушивались… Весь их труд был напрасен, командира лоялистов никто не видел. Золотого света Дезмонд также нигде не наблюдал, да и усталость, из-за которой он порой забывался, снова сыграла с ним злую шутку.       - Коннор, постой здесь и понаблюдай за толпой, а ты, Дезмонд, следуй за ними и если узнаешь что-нибудь, возвращайся, - раздавал указания Хэйтем, а затем приложился к фляжке с водой.       - Да, отец, - по привычке, полученной им во время сеансов в анимусе, ответил ему Дезмонд.       Хэйтем от этих слов тут же поперхнулся и громко закашлял, а Коннор шокированно уставился на американца.       - Ой, извините, я случайно, на автомате, у меня просто отец тоже в шляпе и камзоле ходит… - принялся врать Дезмонд, пытаясь выпутаться из этой ситуации, но вскоре понял, что все его слова излишни. – Я пошел, - бросил он и стремительно направился к тем двум британцам, следить за которыми ему приказал Хэйтем.       Будь проклят анимус и этот чертов эффект просачивания!       Спустя еще час, когда результата все еще не было, они решили забраться на крыши, чтобы осмотреть все происходящее на улицах оттуда. Хэйтем, которому удалось довольно быстро прийти в себя после фразы Дезмонда, был все так же спокоен и холоден, Коннор выглядел хмурым и недовольным, а Майлс раздраженным и скучающим.       - Не может быть, чтобы он не оставил хоть каких-нибудь следов, - задумчиво произнес Хэйтем, осторожно опускаясь на скользкую поверхность крыши.       - Очевидно, что он мастер их заметать, - буркнул Коннор.       Дезмонд, не принимая участия в их беседе, безразлично оглядывался, не надеясь увидеть золотого сияния. Да, так и есть, его нигде не было. Зато было кое-что другое…       Приглядевшись, Дезмонд увидел неподалеку парящую в воздухе страницу альманаха. В анимусе он всегда их собирал. Это было весело. Да и польза от этого была, в поместье можно было изготовлять различные изобретения. В конце концов, немного развеяться им не помешает.       - Эй, Коннор, смотри, - толкнув предка в бок, Майлс указал на альманах.       Индеец, прищурившись, тоже увидел страницу. Глаза его заблестели. Очевидно, он тоже любил гоняться за частями альманаха по всему городу.       - Вы же не собираетесь… - начал было Хэйтем.       - Подожди нас здесь, - не дал ему закончить Коннор, поправляя висевший на спине лук, чтобы тот не доставлял ему неудобства.       - Издеваетесь?! Напомнить, зачем мы здесь?!       - Мы быстро, - поддержал Коннора Дезмонд.       - Ведете себя, как дети!       - Все равно мы пока ничего не нашли, так будет хоть какая-то выгода, - отмахнулся Коннор.       Тяжело вздохнув, Хэйтем посмотрел на них так, как будто хотел спросить себя, что же он забыл в компании этих двух идиотов. Однако ответа на этот вопрос ему было некому предоставить.       - Ладно, только без глупостей, - смиловался Хэйтем.       Отойдя от тамплиера на приличное расстояние, Дезмонд задорно сказал метису:       - Спорим, я поймаю ее первым?       - Это глупо, я не…       - Отказываешься?       - Ладно, на счет три мы…       - ТРИ! – воскликнул Дезмонд и бросился по направлению к альманаху.       Но Коннора не так-то просто оказалось сбить с толку, поэтому секундой позже он уже бежал рядом. Когда они приблизились к странице, она плавно выскользнула из их пальцев, и ветер понес ее в сторону Дезмонда. Довольно улыбнувшись, он ринулся за ней, обогнав индейца, а затем, перепрыгнув парочку балок, оказался на соседней крыше, где победоносно зажал в руке свой трофей.       - Я же говорил! – громко и удовлетворенно произнес он, радуясь победе.       - Что ты здесь делаешь? – удивленно и враждебно спросил его кто-то сзади.       Обернувшись, Дезмонд понял, что наткнулся на пост стрелков. Тех было всего двое, но дула их ружей было направлены на него, а это значило, что любое лишнее движение – и он труп.       - Ребята, успокойтесь, я случайно, давайте я сейчас просто спущусь на землю и уйду, а вы сделаете вид, что ничего не было, - предложил Дезмонд, медленно поднимая руки в знак того, что он не собирается причинять им вреда.       - Не в мою смену, парень, - возразил ему один из них, ясно дав понять, что мирного соглашения не будет.       Однако прежде чем они успели открыть огонь, в голову британца, стоявшего ближе к Дезмонду, вонзилась стрела. Ошеломленный гибелью своего товарища, второй попятился на пару шагов назад, но тут раздался выстрел. Дезмонд вздрогнул, думая, что британец все-таки нажал на курок, но позже, когда последний стрелок пал ниц, он увидел приближающуюся фигуру в треуголке с пистолетом руке. Облегченно выдохнув, Майлс хотел было поблагодарить тамплиера, но замолк, увидев выражение его лица. Хэйтем был вне себя от ярости.       - Я же предупреждал! – рявкнул он, все же не сильно повышая голос и сохраняя долю хладнокровности.       - Все было нормально, отец, просто… - начал было Коннор, но Хэйтем не собирался слушать его оправдания.       - Нормально? Вы нарвались на часовых, которые вас чуть не пристрелили, и ты говоришь, что все нормально? – начал отчитывать их Хэйтем, и его лекция продолжалась довольно долго.       Дезмонд слушал неохотно, соглашаясь практически со всем, что он говорил. Да уж, только он мог в такое вляпаться. Наверное, это был единственный пост в округе, но он, несмотря ни на что, все же умудрился привлечь к себе его внимание.       Без особого интереса, Дезмонд оглядел улицу, находившуюся внизу. Ничего особенного, как и за весь день. Ничего. Кроме…       Среди всех спокойных и неторопливых людей, с кислым выражением лица шагавших по своим делам, Дезмонд заметил одного человека, выделявшегося из общей массы. Он явно сильно нервничал. Постоянно поправлял воротник плаща, будто что-то мешало ему дышать, вытирал тыльной стороной ладони пот со лба, а ведь для того, чтобы вспотеть зимой, нужно было сильно постараться. Или же разволноваться. И более вероятным был второй вариант, так как он опасливо озирался по сторонам, постоянно держась за кобуру своего пистолета.       Более чем подозрительно.       Активировав «орлиное зрение», Дезмонд понял, что это именно тот, кто приведет их к цели. Это, конечно, не то, ради чего он здесь, но где гарантия того, что по пути ему не встретится это уже ненавистное золотое сияние?       - Хватит причитать, лучше посмотри туда, - прервал Хэйтема Дезмонд, не спуская глаз с мужчины.       Поток ругательств прервался, и ассасин с тамплиером посмотрели туда же, куда и он. Им даже не пришлось объяснять, кто именно показался Майлсу странным.       - Идем за ним? – спросил Коннор.       - Только тихо, - кивнул Хэйтем. – Молодец, - похвалил он Дезмонда и похлопал его по плечу.       - Рад стараться.       - Ну, скорее навлекать на себя и всех окружающих беды. Но в этот раз это было полезно, признаю.       Раздраженно поджав губы, Дезмонд ничего не ответил. Правда ведь…       За этим человеком не пришлось долго следить, так как вскоре он свернул в какой-то темный и обшарпанный двор, а затем… исчез.       - Он только что был здесь! – клялся Дезмонд.       - Вниз, живо, - сквозь зубы прошипел Хэйтем.       Быстро очутившись на земле, они огляделись, и вскоре Коннор смог успокоить отца.       - Подземелье, - сказал он, открывая двери какого-то невзрачного подвала.       - Хочешь сказать, он там? – нахмурился Хэйтем.       - Не вижу других вариантов, - сказал метис и скрылся в темноте.       Ни Дезмонд, ни Хэйтем не хотели спускаться туда. Американец прекрасно помнил атмосферу, что там царила. Сырость, мрак, холод, бегающие по полу крысы… Не самое приятное место. Хэйтем же понимал, что там будет проще простого устроить им какую-нибудь ловушку, а сражаться в такой тесноте будет неудобно и даже неразумно.       - Вы идете? – послышался недовольный голос индейца.       - Провались оно все… - буркнул Дезмонд и, напоследок вдохнув свежего воздуха, последовал за предком.       Как он и ожидал, здесь было более чем просто жутко и омерзительно. Да и лампа, та единственная, что держал Коннор, только добавляла ужаса и отвращения, освещая лишь часть пола, стен и потолка. Ко всему прочему здесь был жуткий сквозняк.       - Куда он пошел? – спросил Хэйтем, присоединившись к ним и внимательно рассматривая все три проема в различные части города, куда они могли попасть.       - Подержи, - отдал лампу Дезмонду Коннор и склонился к земле.       Сосредоточившись, индеец попытался найти какие-нибудь подсказки, что помогли бы ему выйти на след их цели. Хэйтем смотрел на него с иронией, сомнительно изогнув брови. Дезмонд смотрел с легкой улыбкой, зная, что его ждет успех, и мысленно поторапливал его.       - Туда, - спустя некоторое количество времени произнес Коннор, выбрав левый от них проем.       Каждый их шаг здесь сопровождался громогласным эхом, так, будто бы вместе с ними шло еще человек двадцать. Крысы, к появлению которых Дезмонд готовился, как-то раз пробежали мимо них целой кучкой, так что Хэйтем даже наступил на одну из них, чуть не упав. И как Дезмонд ни старался, но из-за темноты он не смог рассмотреть выражение его лица в тот момент. Зато точно услышал парочку приглушенных ругательств из его уст.       - Дай сюда, - злобно произнес тамплиер, отобрав у Майлса лампу. – Держишь так, что ничего не видно...       С трудом удержавшись от улыбки, Дезмонд не стал возражать. Тем более в данный момент это было бы опасно для его жизни.       Вскоре перед ними встала очередная проблема.       - Мне просто интересно, это ты такой плохой проводник или же он знает, что мы за ним идем? – не скрывая своего раздражения, произнес Хэйтем, скептично смотря на железные прутья решетки, которая перегородила им путь.       - Я открою ее, это недолго, - ответил ему Коннор.       - Будь осторожен. Это кипяток, - предупредил его Дезмонд, освещая льющиеся по правой стене потоки воды, которые Коннор должен будет преодолеть, чтобы добраться по выступам до другой стороны.       - Правильно рассчитай время, а иначе сваришься, - посоветовал сыну Хэйтем.       - Все будет нормально, - заверил их Коннор.       - Как с тем постом стрелков?       - Отец…       - Ладно, давай быстрее!       Размяв шею и плечи, Коннор прыгнул и ловко зацепился за впадину в стене. Затем за следующую, перемахнув влево, дабы не ошпариться. Затем вправо, опять уворачиваясь от потока горячей воды. Затем снова влево и так до того несчастного момента, как Коннор, схватившись за очередную впадину, пальцами угодил прямо в небольшую лужицу кипятка, собравшегося в выемке внутри кирпича. Охнув, Коннор разжал пальцы, но зацепился другой рукой за соседний выступ. Дезмонд и Хэйтем замерли, наблюдая за ним. Однако тот, собрав волю в кулак, все же забрался наверх, где ему уже ничего не угрожало, затем скрылся из виду и спустя несколько минут показался по другую сторону решетки.       - И все-таки вышло как с постом, - съязвил Хэйтем.       Отдав Дезмонду лампу обратно, он, как только путь вперед был открыт, подошел к Коннору, аккуратно взял его руку и поднес к глазам.       - Пустяки. Просто перевязать чем-нибудь… - чуть скорчился Коннор, когда тамплиер осторожно коснулся его ожога.       - Да уж, действительно пустяки, если учитывать крыс и то, что ваш запах под землей стал еще ощутимее, - пробормотал Хэйтем.       - Держите, - Дезмонд поставил лампу на пол, оторвал кусок своей черной майки и протянул ее тамплиеру, зная, что его одежда все равно потом окажется целой. – И не так уж и сильно от нас несет…       Пропустив его слова мимо ушей, Хэйтем умело перемотал пальцы метиса, а затем снова взял в руки лампу.       - Быстрее, нельзя дать ему далеко уйти, - поторопил он ассасинов.       - Почти пришли. Я помню эту дорогу, - глухо произнес Коннор.       И действительно, через несколько минут они уже поднимались на поверхность, куда, как говорил Коннор, и направился мужчина. Но не успели они насладиться светом солнца, как внезапно на них со всех сторон навалились британцы, а за ними крики, холод, боль и темнота, в одно мгновение объявшая все вокруг…