После конца

      За последние пару дней Дезмонд привык просыпаться в темных и неприятных местах, поэтому не удивился, очнувшись в очередном из них. Грязная маленькая комнатка с тремя тюремными камерами по углам и небольшим столом около двери. Сам Дезмонд, сидя на полу, был привязан к решетке камеры. Как он понял, замки каждой из них были сломаны, поэтому его и не оставили внутри. Бедная голова нестерпимо болела, и невольно он снова вспомнил Альтаира с Маликом. Да, тогда, в Иерусалиме, он чувствовал себя почти так же мерзко. Однако в этот раз удар был гораздо сильнее, о чем свидетельствовала маленькая струйка крови, стекавшая у него по виску. Но во рту у него не было кляпа. Хоть что-то хорошее…       Желание наплевать на все, закрыть глаза и забыться сном, дабы уйти от этой ноющей боли, было огромно, но Дезмонд сумел преодолеть его, заставив себя осматриваться и дальше. Напротив него сидел еще один человек, привязанный к камере подобным образом. Несколько минут мучительных раздумий ушло у Майлса на то, чтобы распознать в нем Хэйтема, видеть которого без шляпы было более чем непривычно. Посмотрев влево, Дезмонд увидел подле себя и Коннора. Оба его предка пока не пришли в себя, были в одних рубашках да штанах и выглядели довольно паршиво. Никакого оружия ни у них, ни у него, естественно, не оказалось. Даже скрытые клинки бесследно исчезли.       - Твою мать… - обреченно выдохнул Дезмонд, которому такие ситуации уже успели осточертеть.       Мысленно продолжая ругаться самыми изощренными словами, лучше всего описывающими его внутреннее состояние, Дезмонд легонько толкнул Коннора ногой по колену, пытаясь привести в чувство.       Тот очнулся не сразу, лишь тогда, когда Майлс, распсиховавшись, уже со всей силы ударил его в бедро. Вздрогнув, метис распахнул глаза.       - Наконец-то, - проворчал Дезмонд.       - Где мы? – искореженным голосом спросил Коннор, с пару минут обводя помещение изучающим взглядом.       - В дерьме. Неужели не видно? – съязвил Дезмонд, не настроенный на дружескую беседу.       - Допустим, это я понял и без тебя, - сердито пробурчал Коннор. – Но где мы конкретно?       - Да откуда мне знать?! – раздраженно произнес Дезмонд.       Некоторое время они просидели молча, обоюдно пытаясь терпеть боль и думать над тем, как им выбраться отсюда. Однако придумать что-либо путное они так и не смогли.       - Нужно и его разбудить, - кивнул в сторону Хэйтема Коннор.       Восприняв эту новость без какого-либо энтузиазма, Дезмонд попытался ногой дотянуться до Хэйтема, но потерпел неудачу.       - Слишком далеко, я не достану, - оставил свои попытки Майлс. – Как думаешь, у меня получится до него доплюнуть?       - С ума сошел?!       - Ладно, ладно, я просто пытаюсь разрядить обстановку. Может, нам попробовать… - не успел он договорить, как послышался громкий хлопок двери, и ассасины разом обернулись.       В тюремный отсек медленным шагом вошел человек невысокого роста, одетый в британскую форму. На лице его играла торжествующая улыбка. Коннор и Дезмонд сразу поняли, кто это. Тот самый командир лоялистов, поисками которого они занимались весь этот день. Или уже предыдущий?       - Как самочувствие? – с театральной заботой спросил британец.       Ассасины ничего не ответили, враждебно осматривая его с ног до головы. Командир усмехнулся.       - Я смотрю, не все здесь готовы внимать мне, - он посмотрел на Хэйтема. – Надеюсь, из него собеседник лучше, чем из вас.       Произнеся это, британец отвесил тамплиеру пощечину, от которой тот моментально пришел в себя. Хэйтем хрипло закашлял, а затем скривился, сдерживая страдальческий стон.       - Добрый вечер, мастер Кенуэй, - произнес командир лоялистов. – Я помешал?       Хэйтем одарил его, как всегда, холодным, но тем не менее полным ненависти взглядом. Было видно, что он пострадал больше всех. Лицо его покрыла непривычная бледность, губы приобрели синеватый оттенок, а дыхание было тяжелым и прерывистым.       - Признаться честно, я ожидал большего. Думал, что заманить вас в ловушку будет сложнее. Впрочем, как и захватить форт, - он горделиво улыбнулся, убрав руки за спину.       - Захватить форт? – недоуменно пробормотал Коннор.       - Представь себе, но несколько часов назад мы отвоевали один из фортов Нью-Йорка себе, - хвастливо сказал он. – В нем вы и находитесь.       - И как же тебе это удалось? – сурово спросил его Хэйтем.       - Я талантливый командир, - с явным удовольствием сказал тот. – На самом деле я хотел захватить его раньше, но, когда мои шпионы донесли до меня, что за мной охотится сам Хэйтем Кенуэй, а вместе с ним два ассасина, я решил повременить с этим и сперва разобраться с вами.       - Мужчина, который завел нас в подземелье, был подослан тобой, верно? – зная ответ, спросил Дезмонд.       - Именно, - подтвердил британец. – Последовав за ним, вы угодили в нашу засаду, устроить которую у выхода не составило труда.       - Идеальный способ застать нас врасплох. Умно, - хмыкнул Хэйтем.       - Знал, что вы оцените, - с улыбкой произнес командир лоялистов. – Оглушив вас и запихнув в повозку, мы двинулись к форту и осадили его. Всего час – и он снова стал нашим.       - А затишье в городе было для того, чтобы вы собрались с силами, - за него сказал Коннор.       - И, как оказалось, мы зря это делали. Даже если бы мы действовали, не имея плана, и были бы в меньшинстве, то все равно одержали бы верх. Многие патриоты не способны даже на то, чтобы просто держать ружье в руках, что говорить о сражении, - сморщил нос командир лоялистов.       - Этот форт недолго пробудет вашим, - грозно сказал Коннор.       - Я так не думаю, - с насмешкой ответил ему британец. – После этой недолгой битвы у меня не осталось сомнений, кто победит в этой войне. Британия вернет себе власть над колониями. Это лишь вопрос времени.       Хэйтем иронично засмеялся. Британец недовольно взглянул на него.       - Хватит с меня этих сказок про светлое будущее Короны. Меня больше интересует другое. Откуда ты знаешь о том, кто мы и в каком ордене состоим? – надменно спросил тамплиер.       - О, это мне известно благодаря мистеру Черчу. В то время, когда Бенджамин сотрудничал с нами, он рассказал мне и другим командирам и про тамплиеров, и про ассасинов, и про вас, Хэйтем, и даже немного про вашего отпрыска, - колко произнес британец.       Он подошел к Дезмонду и небрежно приподнял его подбородок, заглядывая в глаза. Майлс дернулся, вырываясь из его хватки, но тут же охнул от пронзившей голову боли.       - Так значит, это и есть твой сын, - брезгливо произнес командир лоялистов.       - Почти угадал, - язвительно произнес Хэйтем, усмехнувшись. – Еще варианты?       Британец злобно оглянулся на него. Он не переносил насмешек над собой.       - Мне было известно лишь то, что он состоит в Братстве. Не думал, что вас, Кенуэй, настолько беспокоит популяция индейцев, - он презрительно махнул головой в сторону Коннора.       - Не думал, что такой напыщенный индюк может стать командиром, - в ответ сказал Хэйтем.       Командир лоялистов выпрямился, крепко сжимая кулаки. Он весь дрожал от гнева. И в этот момент Дезмонд заметил нож на его поясе.       Это мог быть их единственный шанс.       - Неужели вы находитесь в том положении, чтобы разбрасываться такими словами? – спокойно произнес британец, сумев сохранить в голосе хладнокровность.       Дезмонд, понимая всю рискованность своих действий, как можно более осторожно взялся зубами за рукоятку ножа. Коннор, увидев это, изумленно округлил глаза, но затем, догадавшись о его намерениях, одобряюще кивнул, призывая продолжать. Хэйтем замер, с опасением и удивлением следя за потомком.       - Вам в любом случае жить осталось несколько часов, но что мешает мне как следует насладиться ими? – оскалился командир лоялистов, ничего не почувствовав.       Хэйтем заставил себя посмотреть на него, при этом сохранив на лице долю тревоги. И британец, к счастью, принял это на свой счет.       - Так-то лучше, - самодовольно хмыкнул тот. – Со мной шутки плохи, мастер Кенуэй.       Затем он начал какую-то долгую и нудную речь о своем опыте с подобными им пленниками, плавно переходя на тему непобедимости войск своей родины, ее величия и возвышенности над всем миром и многой другой патриотической чуши, при этом стоя на месте и надменно смотря то на Хэйтема, то прямо перед собой. Дезмонд же в это время, стараясь даже не дышать, мало-помалу вытаскивал нож плавными движениями челюсти, попутно капая на чужую форму слюной. Коннор весь напрягся, так же боясь издать хоть какой-нибудь лишний звук, а Хэйтем усиленно делал вид, что слушает распинавшегося командира, стараясь вовсе не глядеть в сторону Майлса, чтобы случайно не выдать его.       - И вот поэтому все ваши попытки победить нас потерпят поражение, - вдруг закончил излагать командир лоялистов. – Ясно?       Хэйтем, не запомнивший почти ни слова, просто кивнул. Британец весь просиял от этого жеста.       - Вот и прекрасно, - он удовлетворенно поправил свой мундир, резко дернув его вниз, и нож, которым Дезмонду почти удалось завладеть, выскользнул и упал прямо на колени американцу.       - Было приятно побеседовать с вами, - он повернулся к ассасинам лицом, и Майлс спешно скрыл приобретенное оружие между ног. – Скоро увидимся. В последний раз…       И он покинул тюремный отсек, слишком занятый своей высокомерностью, чтобы заметить пропажу.       - Идиот, - фыркнул Хэйтем.       - Еще бы немного... - облегченно выдохнул Дезмонд, не веря в собственный успех и беря нож обратно в зубы.       - А я и не думал, что ты такой ловкий, - похвалил его Коннор, ликующе смотря на то, как Дезмонд, кряхтя, разрезает веревку у себя на запястьях. – Молодец.       Промычав нечто благодарное, Дезмонд сделал еще пару усилий и добился успеха.       - Спасибо, что поручился за меня, - сказал он, довольно встав на ноги.       - Не благодари, это было что-то вроде… чутья.       - Пусть так, - усмехнулся Дезмонд, принимаясь за его освобождение.       - Да, ты был весьма проворен, хотя со стороны твои потуги выглядели весьма странно, - высказался Хэйтем. – В какой-то момент мне даже стало неловко…       Поджав губы и ничего не ответив, Дезмонд помог и ему, хотя после этих слов мысль оставить тамплиера гнить здесь до конца его дней показалась ему очень заманчивой.       - Как ты? – лишь слегка выдав свое беспокойство, спросил отца Коннор.       - Сойдет. Нам нужно найти наше снаряжение, затем отыскать этого ублюдка, отправить его на тот свет и сбежать отсюда, - быстро огласил свой план Хэйтем.       - Думаю, лучше сделать это как можно тише, - произнес Дезмонд, крепче сжимая в руке рукоятку ножа.       Сумев открыть дверь так, что она ни разу не скрипнула, все трое проскользнули в неширокий коридор. Слева от них, буквально в двух шагах, стояли часовые, которые, к счастью, их не заметили, а за ними был выход во двор. Справа было еще множество комнат, в которые Коннор поочередно заглянул, постоянно наблюдая за спинами стражи, готовый в любой момент отбить их атаку. Но те мирно беседовали между собой, даже не подумав хоть раз обернуться. Этим лентяям наверняка доверили стоять у самой двери тюремного отсека, но те по собственному желанию отошли от назначенного им места.       - Сюда, - одними губами произнес Коннор, найдя за одной из дверей то, что они искали.       Очевидно, что это был чей-то кабинет, так как посреди комнаты располагался большой письменный стол, вдоль стены стояла софа, а в углу небольшой шкаф. Роба Коннора и камзол Хэйтема лежали на столе, а вместе с ними и их снаряжение: лук, пистолеты, сабли и дротики. Однако это было не все.       - Где скрытые клинки? – недоуменно огляделся Дезмонд.       - И мой томагавк, - подхватил Коннор, озадаченный пропажей любимого оружия.       - И моя шляпа, что немаловажно, - хмуро закончил список потерь Хэйтем.       - А все это случайно не может быть здесь? – Дезмонд подошел к сундуку, стоявшему за шкафом.       - Вскроешь? – обратился Хэйтем к Коннору.       - Думаю, да, - индеец, найдя в карманах робы отмычки, склонился над замком.       Однако механизм оказался сложнее, чем ему показалось на первый взгляд. И спустя несколько минут тамплиер начал терять терпение.       - Коннор, давай живее!       - Это не так-то просто, - терпеливо ответил тот.       - Не отвлекайся! – зашипел на него Дезмонд.       - Это вы меня отвлекаете!       - Тихо! – Хэйтем вскинул руку вверх, призывая их к молчанию.       В коридоре послышались неторопливые и неуверенные шаги. Ассасины застыли, прислушиваясь к шуму с той стороны, а тамплиер обнажил саблю. Когда дверь медленно распахнулась, он подскочил к двум солдатам, вовсе не готовым к нападению, и бесцеремонно прикончил сначала одного, а потом и другого парой быстрых и точных ударов.       - Готово! – Коннор открыл крышку сундука и победоносно взял в руки томагавк. – Держи свою шляпу, - он кинул треуголку в сторону Хэйтема, и тот легко поймал ее.       - Что ж, теперь осталось лишь найти командира, - сказал Дезмонд, закрепляя свой скрытый клинок. – Кстати, этот сундук, по всей видимости, хотели отослать кому-то в качестве подарка. Тут письмо с наилучшими пожеланиями.       - Трофеи для очередного британского прихвостня, - скривился Хэйтем. – Идем, пора покончить со всем этим…       Незаметно проскользнув во двор и притаившись за ближайшими ящиками, они огляделись. На небе уже давно засияли звезды, а луна вошла в полную силу. Очевидно, было уже где-то за полночь. На земле виднелись следы тяжелой битвы: кровь, пули, сломанные ружья, клочки одежды и тел… Все это еще не успели убрать. Зато британцы уже праздновали свою победу.       - Сегодня знаменательный день, друзья! – послышался громкий голос командира лоялистов, с высоко поднятой головой ходившего среди своих солдат. – Сегодня этот форт вновь стал нашим, и мы вправе как следует повеселиться над поражением наших врагов! Как насчет того, чтобы застрелить еще одного пленного?       Послышались веселые и утвердительные крики, а затем британцы весело загоготали, предвкушая красочное зрелище.       - Что теперь? Как нам подобраться к нему, когда он окружен такой толпой? – раздосадованно спросил Дезмонд у предков.       - Может, нам и не придется к нему подбираться, - задумчиво произнес Коннор.       Хэйтем и Дезмонд вопрошающе посмотрели на него. Коннор взял в руки лук.       - А если промахнешься? Если попадешь не в того? – недоверчиво произнес Хэйтем.       - Если бы вы отвлекли их внимание от этого места, я бы смог хорошо прицелиться.       - Что нам, станцевать перед ними?!       - Придумайте что-нибудь!       Поджав губы, Дезмонд осторожно двинулся в обход той небольшой части двора, где за столами пили и веселились британцы. Прячась за ящиками и бочками, он подобрался к празднующим с другой стороны.       В это время один из британских солдат вывел во двор плененного патриота. Руки у того были связаны, ноги заплетались, губы дрожали. Вне всякого сомнения, он знал, что его ждет.       - Интересно, скольких они уже казнили ради удовольствия? - прозвучал спокойный голос у Дезмонда за спиной.       От неожиданности американец резко обернулся, выставив перед собой нож, но, увидев Хэйтема, облегченно его опустил.       - Хоть бы предупредил, что это ты, - проворчал Дезмонд, на что Хэйтем лишь усмехнулся.       Командир лоялистов обрадованно двинулся к пленному, слегка пошатываясь из стороны в сторону. Он успел знатно приложиться к спиртному.       - А вот и еще один смельчак, решивший, что он в состоянии с нами бороться! Ну что, ты и теперь в этом уверен? – закричал командир в лицо патриоту, и тот испуганно попятился от него назад, но стоящие сзади солдаты не позволили ему далеко отойти.       - В чем дело?! Неужели струсил?! – язвительно развел руками командир.       Он начал орать что-то еще, выплескивая все новые и новые потоки эмоций на патриота, а Дезмонд и Хэйтем осторожно наблюдали за этим.       «Сколько же их тут?», - невольно подумал Дезмонд, смотря на множество людей в красной форме, окружавших необходимую им цель.       - Кто-нибудь хочет вмазать по этому смазливому личику?! Нет?! Тогда кончайте его! – вдруг взревел командир, снова прикладываясь к бутылке, которую все это время трепетно прижимал к себе.       Глаза патриота в страхе округлились, а один из британцев поднял мушкет.       Дезмонд, недолго думая, вынул пистолет Хэйтема у того из кобуры и, особо не целясь, выстрелил в солдата, не успевшего привести приговор в исполнение.       Внимание было привлечено.       Взгляды всех, кто был во дворе, устремились на Дезмонда, державшего в руке пистолет, и на Хэйтема, злобно и сердито посмотревшего на потомка.       Лицо командира лоялистов исказилось от ярости при виде этих двоих. Он понятия не имел, как им удалось сбежать, да и не хотел сейчас задумываться об этом.       - Убить! – прокричал он, указав на них горлышком бутылки и расплескав большую часть полупрозрачной жидкости.       Хэйтем снова выхватил саблю, Дезмонд выдвинул скрытый клинок и поднял нож, и оба они отошли назад. Британцы, спешно похватав ружья, двинулись на них. Кое-кто сразу начал стрелять, но ассасин и тамплиер, быстро сориентировавшись, скрылись за ближайшим укрытием. Вскоре им пришлось снова принять боевую стойку, дабы отразить атаки ближнего боя.       - НЕ ДАЙТЕ ИМ ШАНСА НАНЕСТИ УДАР! ЗАСТАВЬТЕ ИХ… - крик командира лоялистов внезапно прервался, а стоявший рядом солдат в ужасе отпрянул от него.       Со свистом пронзив воздух, стрела индейца достигла шеи британца, да с такой силой, что ее наконечник показался с другой стороны. Из его горла ручьем хлынула кровь, а рука на автомате зажала рану ослабевшими пальцами. Сам он, с невероятным изумлением, застывшим в глазах, ничком повалился на землю. Хэйтем и Дезмонд посмотрели на другой конец двора. Коннор, удовлетворенно приподняв уголки губ, убрал лук обратно за спину.       - Туда! – пронзительно закричал приближенный командира, указывая на метиса пальцем.       Достав свой верный томагавк, Коннор бросился на него, и в считанные секунды тот упал замертво. К нему приблизились еще двое, напав практически одновременно. Уклонившись от удара одного из них, он выбил ногой мушкет из рук другого, два раза рубанул его по груди, а затем, снова увернувшись от атаки уцелевшего, воткнул тому в грудь скрытый клинок.       Хэйтем, расправившись со своим противником, схватил Дезмонда за руку и потянул за собой, двигаясь по направлению к сыну.       - Живо за ворота! – рявкнул он обоим, пряча саблю.       Не посчитав нужным сопротивляться и сами не желая продолжать сражение, ассасины последовали за ним. Британцы не собирались так просто их отпускать.       - Перекройте выход! – послышался чей-то приказ, и те красные мундиры, что были ближе всего к выходу, поспешили его исполнить.       На бегу достав отравленные дротики, Коннор метнул их в спины британцев, но попал только в одного. Хэйтем доделал оставшуюся работу за него, благо второй пистолет у него все еще был заряжен.       - За ними! – послышался очередной крик, когда всем троим удалось выбежать в город.       Удивительно, но несмотря на то, что многие из преследующих были далеко не трезвыми, они неустанно бежали за ними, не давая даже ни расслабиться, ни хоть немного перевести дух. Ассасины и тамплиер были все еще ослаблены после болезненного удара по голове, и поэтому бег тяжело им давался. А когда один красный мундир достаточно приблизился к ним, послышался выстрел, и полукровка споткнулся, сбив дыхание. На дороге показались брызги крови.       Закусив губу, Дезмонд, обернувшись, метнул в британца нож, попавший тому в плечо.       - Куда ранен? – не останавливаясь, спросил он у Коннора.       - Нога… - искореженным голосом ответил тот, не смея хоть на чуть-чуть сбавить скорость.       - Когда мы свернем за угол, постарайтесь спрятаться, - повелительным тоном сказал им Хэйтем, окинув мгновенным взором его рану.       - Что?       - Вы спрячетесь, а они, заметив меня на том конце проулка, побегут следом. Когда они заметят, будет уже поздно.       - Но ведь…       - Не спорь!       - Отец!       - Делай, что велят!       - Почему, я смогу бежать дальше, я…       - Потому что я так сказал! – поставил точку Хэйтем и, увидев нужный им поворот, побежал туда.       Он понял, что все правильно рассчитал, когда увидел впереди колодец.       - Сюда, - кивнул он в его сторону. – Помоги ему добраться до поместья, - сказал он Дезмонду. – В последний раз докажи мне, что я не зря взял тебя с собой.       - Это же безумие, ты не сможешь от них оторваться! – снова предпринял попытку отговорить его Коннор.       - Это мы еще посмотрим, - хмыкнул Хэйтем, стремительно скрывшись с их глаз.       Зарычав от злости, Коннор вместе с Дезмондом укрылись в колодце. Едва им это удалось, как послышался топот нескольких десятков ног. Британцы все, как один, пронеслись мимо.       - Он там, я его вижу! – лишь услышали чей-то ор ассасины, а затем все постепенно затихло.       Их объяла спокойная тишина.       - Едем в поместье? – спросил Дезмонд, помогая Коннору выбраться.       - Да. Он должен приехать туда, как только разберется с ними, - хмуро ответил Коннор, смотря в ту сторону, куда недавно побежал отец.       - Не стоит с этим тянуть, - Дезмонд хотел было закинуть руку предка на свое плечо, но тот лишь сердито отстранил его от себя.       - Я сам, - сказал он, уверенно отправившись на поиски лошадей.       Двадцать минут спустя они покинули город, не привлекая к себе внимания ни стражи, ни простых горожан. ***       Нигде не останавливаясь, они добрались до поместья только к утру. Всю дорогу их обоих занимали тяжелые думы.       Коннор был мрачен, мысли об отце никак не желали оставлять его. Ведь Хэйтем уже не молод, да и был не в самой лучшей форме, его вполне могли догнать и убить. А он вот так просто позволил этому свершиться. Как последний трус и слабак уберег себя, оставив отца разбираться с этой передрягой самому. Не нужно было слушать его.       Терять отца сейчас он не хотел.       Дезмонд тоже думал о тамплиере, изредка бросая быстрые взгляды на ехавшего рядом предка. Он знал о нем больше, чем Коннор, поэтому был уверен, что тот выпутается. В голову ему лишь лезли те не самые приятные воспоминания, случившиеся в 1781 году при битве в форте Джордж…       Это сотрудничество заставило Майлса засомневаться. Поразмышляв, он сделал ножом пометку себе на руке, чтобы не забыть попросить Шона откопать кое-что для него, как только он вернется в свое время.       Если вернется…       Золотого сияния он так нигде и не нашел, а его время, как он думал, уже почти истекло. Он понятия не имел, где ему следует искать, куда ему нужно ехать и как заставить Коннора пойти с ним. В этот раз угроза навсегда застрять в прошлом веке была как никогда сильна. Но, прежде всего, он не успел сделать того, что должен был, и теперь мир охватит пламя…       Скорее всего, он уже опоздал…       Заехав на территорию поместья, Дезмонд начал также тревожиться и о предстоящей встрече с Ахиллесом, прекрасно помня, что он соврал Коннору в самом начале их пути. Ну вот как ему теперь выпутаться?       - КОННОР! КОННОР! КОННОР, СЮДА! – когда они проезжали мимо мельницы, им на дорогу выбежали трое мужчин, отчаянно размахивавших руками.       - Вы вернулись! Прошу вас, только вы можете нам помочь! – обратился к метису один из них.       - В чем дело? – обеспокоенно спросил его Коннор, слезая с лошади.       - Мы не пили! – предупредительно крикнул другой мужчина, выпучив глаза.       - Да помолчи ты! – прикрикнул на него другой, не заметив, как индеец, закатив глаза, усмехнулся. – Коннор, там творится какая-то чертовщина, клянусь Богом! Мы такого еще не видали!       - Что творится?       - Он сияет, точно солнце на небесах! – воскликнул третий, подняв палец вверх, будто бы пытаясь объяснить, где именно находятся эти небеса.       - Кто сияет?       - Не кто, а что! Запасной ключ от дверей еще вчера засветился, будто золотой самородок! – объяснил первый, пытаясь говорить как можно более убедительно.       - Нет, как солнце! – воспротивился третий.       - Нет, как…       - Послушайте, хватит морочить мне голову, сначала пойдите проспитесь, а уже потом… - не успел Коннор договорить, как Дезмонд, буквально свалившись с лошади, подбежал к ним и схватил первого мужчину за плечи.       - ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ?! – потребовал повторить он.       Мужчина испуганно посмотрел на него.       - Ключ… там… - указал он пальцем на мельницу, не сводя глаз с этого странного человека.       - ТАК ОН ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ БЫЛ ЗДЕСЬ?! – разъяренно воскликнул Дезмонд.       - Ну да, где же ему еще быть… - растерянно ответил мужчина, даже и не догадываясь, что тот имел в виду.       Скрежеща зубами от ярости, Дезмонд, пройдя мимо недоумевающего Коннора, направился прямиком к мельнице. Ногой распахнув двери, он вошел внутрь.       - Дезмонд! – с упреком крикнул на него Коннор, зайдя вместе с ним.       - Где? – строго произнес он, глядя на подошедших мужчин, неуверенно переминавшихся с ноги на ногу на входе.       Ему было уже все равно, что о нем подумают. Подумать только, не встреться им тогда на пути Хэйтем, они бы преспокойно доехали до поместья, наткнулись бы на эту мельницу, нашли бы ключ и уже давно были бы в двадцать первом веке!       Как же это было бы просто…       - Мы спрятали его в мешке с мукой, - ответил первый.       - Зачем?!       - Мы испугались, а вдруг он проклят или заколдован, или…       - Все, хватит с вас на сегодня, идите домой, - остановил поток бессвязной речи Коннор.       - Но в какой именно вы его засунули?! – в гневе развел руками Дезмонд, оглядывая десятки одинаковых на цвет и размер мешков.       - В крайний справа! – ответил первый.       - Нет, слева! – снова воспротивился другой.       - Да нет же, он где-то посередине… - не согласился третий.       - Все с вами ясно, идите уже, - махнул на них рукой Коннор, не замечая отчаянья, промелькнувшего на лице потомка.       Виновато опустив головы, мужчины ушли, закрыв за собой двери.       - Да уж, теперь ключ безвозвратно потерян, - вздохнул Коннор. – Пошли, нам нужно ехать дальше, - он потянул Майлса за собой, но тот лишь раздраженно дернул плечом.       - Иди, я сейчас выйду, - сказал он, прокручивая в голове свои дальнейшие действия.       Недовольно нахмурившись, Коннор направился к двери и к своему удивлению обнаружил ее запертой.       - Но что… - не успел он договорить, как с той стороны раздался насмешливый и жутко самодовольный мужской голос:       - Ну вот вы и попались!       Коннору не понравилась не только эта фраза, но и странный шум снаружи, последовавший за ней. Пару мгновений спустя послышался смех, а затем метису удалось учуять запах дыма. Он сразу понял, какую участь им уготовили.       - ПОДОНКИ! – закричал он, что есть силы наваливаясь на дверь.       Смех стал еще громче, дым стал идти заметно сильнее, а чуть позже Коннор почувствовал жар.       - Дезмонд! – закричал он и повернулся к потомку, собираясь попросить его о помощи, но то, что он увидел, заставило его шокировано замереть на месте.       Американец, пользуясь лезвием скрытого клинка, один за другим разрезал мешки с мукой, рассыпая их содержимое и рыща глазами по полу. За то время пока британцы успели поджечь мельницу, он опустошил уже семь мешков.       - Что ты творишь?! – обескураженно крикнул ему Коннор.       - Ищу ключ к нашему спасению! В буквальном смысле!       - Ты рехнулся?! Да мы же сейчас сгорим заживо!       - Ничего, потом, когда я напомню тебе про эти слова, ты еще попросишь у меня прощения! - ответил ему Дезмонд, принимаясь за очередной мешок.       Прокричав какие-то индейские ругательства, Коннор снова навалился на дверь. Не получив никакого результата, он попытался выбить ее с разбегу, но кроме новой ноющей боли в ноге ничего не добился.       Огонь совсем скоро почти полностью охватил мельницу, пожирая все на своем пути, а едкий дым полностью заволок потолок. У ассасинов заслезились глаза. Куда ни глянь, везде было пламя, стремившееся принять их в свои объятья. От невыносимого пекла вся одежда пропиталась потом. Коннор не оставлял попыток пробиться через дверь, несмотря на то, что боль с каждым шагом все усиливалась, и на его руках уже виднелись серьезные ожоги. Дезмонд же, словно умалишенный, продолжал потрошить мешки с мукой, стараясь игнорировать все, что происходило вокруг.       - Коннор! – вдруг услышал собственное имя полукровка.       Он остановился и прислушался, воротником робы закрывая нос, чтобы поменьше дышать этой дрянью.       - Коннор! – снова послышалось снаружи, и этот выговор показался метису очень знакомым.       - Отец? – смутно осознавая происходящее, произнес Коннор.       Крик повторился.       - Я здесь! – как можно более громко ответил ему полукровка.       Голос тамплиера был взволнованным и даже тревожным, что удивило Коннора, не привыкшего, чтобы Хэйтем проявлял такие эмоции, но сейчас он был не в том состоянии, чтобы думать об этом.       - Вытащи… отсюда… - из последних сил сказал Коннор, согнувшись и отходя от двери, которую в свою очередь тоже поглощало пламя.       Дезмонд трясущимися руками вскрывал все новые мешки, постоянно захлебываясь тяжелым кашлем от наполнявшего легкие дыма. Он уже сбился со счета, просто стараясь не останавливаться и не проморгать ключ, бывший его единственной надеждой. Он слышал крики предков за своей спиной, слышал Хэйтема, маявшегося от бессилия с той стороны, слышал Коннора, догадываясь, что совсем скоро тот упадет на землю без чувств, а потому, периодически задерживая дыхание, ускорил темп, хотя и сам чувствовал себя едва ли лучше.       И тут на усыпанном мукой полу показался маленький металлический предмет, светящийся сеющим спасение золотым светом…       Еще ни разу Дезмонд не был НАСТОЛЬКО рад его видеть…       - Не сможет он тебя вытащить, смогу я, - пробормотал Дезмонд.       Подскочив к Коннору, он схватил его за капюшон, который тот снял, как только они въехали на территорию поместья, а затем схватился за ключ, молясь, чтобы все это поскорее закончилось…       Снова полет, снова бесконечный золотой коридор, спасающий от жара и дыма, а в руке по-прежнему край робы его далекого предка. Но на этот раз он был не один, а значит, они летят в одно и то же место. И Дезмонд точно знал, куда именно…