Певица и ведьма

За минуту до ада, За день до начала лета Смеется, сгорая в цветных водопадах, Атомная леда... Екатерина Гопенко (группа «Немного нервно»), «Атомная Леда»

Двадцать второе ударное крыло танцевало. На пяти километрах над землёй. В лучах, иногда напоминающих цветомузыку в клубах — но куда более опасных. Чёрно-красная тварь, более всего похожая на ночной кошмар специалиста по топологии, шла к Бресилиану. Медленно — примерно на ста пятидесяти километрах в час. Непреклонно. А вокруг крыло плело паутину «танца Маржолейн» - группы манёвров, предназначенных для работы против одиночных крупных порождений тьмы. Очередь «типа 101» лейтенанта Мерриль прорезала внешний слой порождения тьмы, ушла ближе к изгибающемуся вверх-вниз «крылу» твари — и из клубов белого пламени блеснули красные лучи. «Ядро». Полковник Махариэль выхватила катану и рванулась к монстру — сейчас, когда регенерацию твари подавлял огонь крыла, был шанс одним ударом завершить бой. Навстречу ударил толстый красный луч — и развалился надвое, встретив заклятый металл Фен'Харела. ...Полковник Махариэль вылетела из хлопьев белого светящегося пепла, в который превращались после уничтожения ядра порождения тьмы. - Мерриль, есть ещё? Вечно отстранённая элвен огляделась: - На полсотни километров чисто... На Остагар бой... уже нет, они справились. Лина коротко улыбнулась: - Возвращаемся на базу. Мерриль, Марианн, отдыхайте получше, сегодня вам опять в ночь. Следующий день. Вылет не задался с самого начала — служба ВНОС давала невнятицу, порождение тьмы, курсировавшее по границе зон ответственности Остагара и Сабре, постоянно уходило в облака... А когда Мерриль всё же поймала тварь магическим зрением, та рассыпалась на несколько десятков мелких. И бой превратился в мутный кошмар. Щиты держали огонь, но их можно поставить только в одной плоскости... Капитан Веланна сняла из «хиспаны» три юнита, поставила щит от ещё двух... а потом один из атаковавших монстров вывернул и луч прошёл мимо щита, под острым углом — точно в элвен. Веланна погибла мгновенно. Осыпалась пламенем на опушку леса Бресилиан. По возвращении крыло нарвалось на очередную пакость — прибывшего «с инспекцией» губернатора Бресилиана. Старый политикан Затриан вообще-то не имел право инспектировать крыло — но мог провести проверку по самой базе Сабре. - Господин Затриан, - Махариэль кивнула губернатору. - Нет, никаких объяснений. Нет, кадровая политика крыла вне ваших полномочий. Вы всё получите по установленным каналам. Я ответила на ваши незаданные... Впечатление от отповеди несколько испортило то, что Лина не договорила — тихо сползла по стенке. Точнее, чуть не сползла — её подхватила подполковник Лелиана. Крох магии, которые сохранила рыжая орлесианка, еле хватило, чтобы усилить руки и удержать Лину. - Андерс, пошли кого-нибудь отнести восстанавливающий коктейль в комнату командира, - быстро произнесла Лелиана, благодаря всех богов, сколько их есть у долийцев, тевинтерцев и всех прочих, за то, что губернатор припёрся в ангар и всё началось, едва Лелиана выпрыгнула из кабины «Ласточки» - а значит, шлем остался на голове. - Магическое истощение, у нас было... - Знаю, - непривычно серьёзный голос майора Андерса, медика базы, был еле слышен — мужчина явно говорил мимо микрофона. - У меня уже Каллиан. Пришлю Пола. С запасом. Это правильно, после такого половина крыла сляжет... Единственную раненую — Каллиан Табрис, потерявшую один из модулей и получившую тяжёлые ожоги — до базы доволокла Кусланд, ругаясь при этом совсем не подобающими аристократкам словами. Но все остальные... выложились по полной. До конца. Не было сил даже на горе — да и горя того... сегодня получила своё Веланна, а завтра любая из выживших может оказаться на её месте. - Это возмутительно... - Что тут происходит? Истерику губернатора прервал новый персонаж. Высокий, уже не молодой, черноволосый и откровенно злой. - Генерал, - кивнула Логейну Мак-Тиру Лелиана. - Вернулись после вылета. Имеем потери. У командира магическое истощение. Логейн смерил взглядом композицию «запакованная в лётный комбинезон орлесианка с долийкой на руках», поглядел на губернатора Затриана, кивнул и подозрительно спокойным голосом произнёс: - Понятно. Идите, я задержусь у вас. Когда полковник Махариэль будет в состоянии говорить, пусть вызовет меня. А вы, губернатор, кажется, решили лично проинспектировать хозяйственную часть базы Сабре? Ну так инспектируйте... Дальнейшего Лелиана уже не слышала — получив поддержку от Мак-Тира, она со всей возможной поспешностью двинулась в сторону их с Линой комнаты. Два часа спустя. - Откуда тут Мак-Тир? Лина валялась на кровати, тянула через трубочку восстанавливающий коктейль и смотрела куда-то в потолок. - Прилетел. На транспортнике. Подполковник Лелиана сидела рядом с Линой и играла в подполковника Очевидность. - Дерьмо. Дерьмовый день. - Ну Мак-Тир нам не помешает... Он же в курсе. «Он в курсе». Фраза, которую так легко сказать... и которая говорит всё. Те, чьи дочери идут в корпус ведьм, делятся на две категории. Одни пытаются сохранить образ маленькой девочки в своей голове, а другие — лучшие — понимают, что маленькая девочка умерла. С первой женской кровью. С первым ударом магии от рук. С первым прикосновением к ударному модулю. С первым уничтоженным врагом. С первой погибшей подругой. Мак-Тир в курсе. Отец полковника Аноры Мак-Тир, командира Гверенских Роз, высокой блондинки с серыми глазами... и жутким шрамом на половину щеки. - Проклятье, - Лина дёрнула головой. - Мне писать родителям Веланны... Мать вашу, что я им напишу?! Что их дочь была отличной девчонкой, пока не пролилась грёбаным дождиком на опушку этого хренова леса, который она любила так, как я тебя не люблю? Или что? - Правду, - тонкая рука Лелианы прошлась по чёрным волосам эльфийки. - Как всегда — правду и только правду... Лина тряхнула волосами и перечитала получившийся текст. «Я очень сожалею. Затасканные слова... Но я действительно сожалею. Ваша дочь, капитан долийских ВВС Веланна, сегодня погибла в воздушном бою, отражая атаку порождений тьмы на Бресилиан. В своём последнем бою она довела личный счёт до пятидесяти двух сбитых юнитов и будет представлена к «Листьям Сильвана». Веланна погибла мгновенно — атака с разных векторов, она просто не могла удержать все выстрелы. В её гибели нет ничьей вины... Она была счастлива последние дни. Много гуляла возле базы — мы ведь дислоцируемся на западной границе леса... Веланна погибла ради своего любимого леса. И тех, кто живёт в нём. Я сожалею. Полковник долийских ВВС Лина Махариэль, 22 ударное крыло корпуса ведьм «Сумеречная Стража». Командир вашей дочери». Ещё через два часа. - Полковник, - Мак-Тир отсалютовал долийке. - Подполковник. - Генерал, - обе девушки салютнули в ответ, не удивляясь тому, что старший по званию отдаёт честь первым. Ведьмам всегда салютуют первыми — потому что ведьмы идут в самый страшный бой. - Чем обязаны? - Решил лично сообщить, что наступление откладывается, - пожал плечами генерал. - Наши авиаторы не справляются, второй танковый корпус тоже... Да и у вас проблемы. - Мы готовы, генерал, - Махариэль произнесла это на автомате. - Ведьмы, - Логейн протянул слово с чётко различимым шипением. - Вы всегда готовы, даже когда половина морды в повязке и модуль дымом плюётся через вылет. Вы будете готовы, когда восстановите численность. А чтобы проблем было меньше... базе Сабре придаётся взвод СУ ПВО под командованием старшего лейтенанта Хоука. Карвера Хоука. - Старший брат моих близняшек? - Лина устало улыбнулась. - У меня скоро будет филиал Лотеринга. Три дня спустя. Лазарет. - Пришла поглядеть? - ухмыляется во всю эльфийскую физиономию Каллиан. - Да, - Марианн Хоук суёт в карман руку. - Хочешь узнать, кто прилетит на место... - Хочу, - Каллиан усаживается на койке. - А ещё хочу убить кого-нибудь. Марианн раскладывает на простыне рубашкой вверх четыре карты Таро. - Так... Первой открывается «Луна». - Это будет ведьма. - Спасибо, капитан Очевидность, - Табрис тянет руку под койку, откуда и достаёт бутылку с вином. - В медицинских целях... - После гадания, - подмигивает Марианн. Второй выпадает «Императрица». - Это будет орлесианка... - третьей и четвёртой открываются «Сила» и «Жрица». - И она обожает дисциплину. Ещё через неделю. - Леони! Табрис бежит через весь ангар и кидается на шею только-только приземлившейся высокой девушке с тёмно-каштановыми волосами. - Лейтенант Табрис. Конечно. Всё так же не в ладах с дисциплиной. И нас поселят в одной комнате. Голос новоприбывшей холоден, но в глазах блестят слёзы. - Ну вечно ты про дисциплину... Каллиан куксится. - Для солдата Объединённых Вооружённых Сил первое, что важно — дисциплина. Второе — дисциплина. Третье, четвёртое, пятое и десятое — тоже дисциплина! - А одиннадцатое? - подмигивает Табрис.