Черной звездой во лбу дыра И затяжная война внутри… Мало ли кто подарил мне страх? Да мало ли кто мне что подарил?! Сопротивление. Столько лет Обоюдоострый поиск. Это рефлекс – Превращать себя В поле боя... Екатерина Гопенко (группа «Немного Нервно»), «Ключи от города»
Транспортный самолёт Ю-52 с эмблемами корпуса ведьм полз от Денерима на базу Сабре. - И что мне с ними делать? - Лина откинулась на обшивку корпуса, держась за выступающую ручку. - Подкинули детишек, а у нас и так полный комплект. Все схемы перекраивать придётся. - Что-нибудь придумаем. - улыбнулась Лелиана. - Ты же знаешь... - Знаю, - Махариэль поморщилась, убирая с лица выбившиеся из причёски пряди. - Всё я знаю... Погоди. Сквозь шум моторов прорвался женский голос из наушника внутренней связи крыла: - Вижу транспорт от Сердца Рыси... Это наши. Провожу до базы. Лелиана заметно расслабилась — впервые с момента взлёта: - Это Мерриль... Лина не ответила — летящая на пару километров выше Мерриль запела:Давай, делай свои фотоснимки — Непросохшие пятна боли. Собирай свою тихую смерть на ботинки По этажам эшафотов-гостиниц... И нас укрыли свинцом, Нас укутали в стронций — Над мёртвым городом сон, Над мёртвым городом солнце. И кто вам скажет потом, Что никто не вернётся? Над мёртвым городом сон, Над мёртвым городом солнце...
Песня прервалась, когда Мерриль прислушалась к чему-то... и продолжила тем же немного отстранённым голосом: - Крупное порождение тьмы в облаках, приближается от Глаза Певца. Вступаю в бой. Девушки смотрели в иллюминатор, пытаясь разглядеть Мерриль, вылетевшую на перехват — но видны были только вспухающие в облаках огненные пузыри разрывов ракет. - Ушёл, - доложила Мерриль. - Провожаю транспорт дальше.Давай, запечатляй на видео, Как пахнут ангелы и время, Как нас прошивают лучистые нити — Жаль, что их света никто не увидит...
На следующий день. - Сержант долийских ВВС Ланайя прибыла, - светловолосая молоденькая элвен прижала кулачок к полуоформившейся груди. - Сержант ВВС Орзаммара Натия Броска прибыла, - тёмненькая густо татуированная гномка покраснела и повторила жест Ланайи. Лина скептически смерила взглядом девушек: - Вольно. Таланты? - Баллистическая стабилизация, - Натия пожала плечами. - Только я ещё ни разу... - Ясно, - Махариэль слегка улыбнулась. - А ты? - Исцеление, - Ланайя махнула рукой. - Прошла базовый курс у мэтрессы Винн. Лина поморщилась, вспомнив все заморочки, связанные с новоприбывшими: - Ясно с вами... Поселитесь в бывшей комнате капитана Веланны. С завтрашнего дня — четыре часа лётных и два часа стрелковых тренировок, плюс час — у майора Андерса, он сам разберётся, что от вас понадобится. Уставщину приказываю забыть, нам не до неё. Всё, девочки, заселяйтесь. - Детский сад, - подытожила Махариэль, усаживаясь на пол так, чтобы положить голову на колени Лелиане. - Большое спасибо губернаторам и генералам за это всё, чтоб им всем Фен'Харел во сне явился... Лелиана грустно улыбнулась, перебирая прямые чёрные волосы Лины: - Сама же знаешь, из-за чего их к нам кинули. Эти Затриан и Маретари... Они же хотели вообще Ланайю отдать в Академию, утверждали, что она, как Маретари, не сможет быть ведьмой. Долийка ругнулась, затем прижалась щекой к бедру орлесианки: - Ну да... Ненавижу политиков. И магов-теоретиков ненавижу. Лелиана мрачно кивнула, проводя кончиками пальцев по губам Лины: - Знаю, родная. Я тоже не люблю идиотов... Трое суток спустя. Ночь. Небо над Коркари. Тонкая долийка и неуловимо похожая на неё человечка шли на шести километрах над землёй. - Крупное порождение тьмы от Лапы... Мерриль осеклась. - Марианн, он... Уходи! Ему нужна я! Марианн Хоук уже поняла это — в наушниках звенела мелодия, почти складывающаяся в слова и до боли, до ярости похожая на голос долийки. - Нет, Мерриль... - Уходи!!! Хоук почти успела. Она чувствовала действия врага и выдернула Мерриль с линии огня, но луч прошёл слишком близко — и один из модулей сгорел. Упал с тонкой ноги долийки, врезался в землю где-то внизу... А тварь, прорезая тушей облака, вышла на разворот, чтобы зайти снова... То же время. База Сабре. В командном пункте дежурили Лина Махариэль и Леони Карон. Связь работала без перебоев — и они слышали, что происходит в двух сотнях километров к северо-западу. Но только слышали — даже если поднять по тревоге дежурную тройку — Табрис, Ланайю и Броску — они не успеют. Всё должно было решиться в ближайшие минуты, а ведьмам потребовалось бы не меньше получаса, чтобы добраться до зоны, в которой Мерриль и Марианн приняли бой. - Табрис, поднимайтесь, - Лина не могла просто ждать. Да и следовало поднять второй эшелон... на всякий случай. - Курс — северо-запад. Мерриль и Марианн попали в беду... - Поняла. Девочки, взлетаем, - напряжённо засмеялась Каллиан. - Перешьём тварей на лоскуты, если наши не вытянут. Небо над Коркари. Мерриль обмякла в руках Марианн, еле удерживая оставшийся модуль в полётном режиме: - Уходи. Уходи. Он идёт за мной... - Он один, Мерриль. - Марианн дотянулась до шеи напарницы губами, коротко поцеловала. - А ты — нет. Я не брошу... Ты стреляй, я скажу куда. И когда. Поворачиваемся... Десять влево... Сейчас довернёт... Облако вспухло, когда у самой его верхней границы прошла туша порождения тьмы. - Заградительным! Полную обойму! Ракеты ушли, терзая облако, освещая чёрное небо вспышками — и одна из них попала точно в цель. Так точно, словно её наводили по невидимому лучу. Облако осветилось белым. Как всегда, когда в облачности уничтожают ядро. - База, порождение тьмы уничтожено. Возвращаемся, у Мерриль один из модулей сдох, - отрапортовала Марианн, а потом, не обращая внимания на какую-либо дисциплину в эфире, продолжила, обращаясь уже к Мерриль: - Ещё что придумала — тебя тут одну бросать. Я тебе не Маретари, я с тобой буду... Пока не сгорю. А ты — только после меня! Следующий день. База Сабре. - Порождение тьмы пыталось подражать Мерриль, - констатировала Лелиана, оторвавшись от настройки гитары. - Они развиваются. - Да, - тихо ответила Мерриль, полулежащая в объятьях Марианн Хоук. - Он... он шёл за мной. - Я тебя не отдам, - Марианн провела чуть дрожащей рукой по чёрным волосам Мерриль, заправила их за острое ушко... - Обломятся, твари. Я вижу. Махариэль улыбнулась, глядя на девушек — а Лелиана взяла первый тревожный аккорд и запела:Деревья растут снизу вверх. Твой голод уснул, как зверь. Я прячу лицо в ладонях. Ты отрицаешь смерть. Глазницы полны тумана - Но я узнаю тебя и слушаю, словно музыку, приставленную к виску...
Махариэль кивнула, понимая, что сейчас Лелиана поёт для Марианн и Мерриль — но прежде всего для Лины... Я для тебя — такая музыка. Боль, смертельно опасное чувство — ты всё же не ведьма уже, ты летаешь на самолёте и не можешь ставить щиты — но если я хоть заикнусь о том, чтобы ты оставалась на земле... Я не заговорю об этом, Лелиана. Никогда. Я помню, я не хочу заставлять тебя снова проходить через это. По крайней мере, так у нас есть шанс сгореть вместе... Хотя лучше бы без этого, конечно. Но если придётся — я первая. Пока есть магия — я первая, ты же знаешь... Лина улыбнулась возлюбленной.Кирпич к кирпичу, Плечом к плечу, Я никогда больше не хочу Идти домой чужой, немой Когда вокруг растет стена Пока мы легки, пока честны, пока светлы - Услышь меня, услышь меня, услышь меня...
Лина медленно подошла к Лелиане, дождалась затухания последних звуков песни — и поцеловала рыжую лётчицу.