The Monster

«У тебя доброе сердце, и я буду милосерден к тебе, - сказало Чудовище». - Спасибо, Текна, я все поняла. Нет, больше мне ничего не нужно. И не вздумай переживать за меня, ладно? Все будет хорошо, - Блум отбросила в сторону мобильный телефон и задумалась. Была ли она полна той решимости, которая так убедительно звучала в интонациях ее голоса? Сможет ли она справиться с чудовищем в одиночку? Ведь однажды она уже справилась, - или ей казалось, что справилась. Уничтоженные чудовища не бывают так настойчивы в том, чтобы свести жертву с ума. Кажется, оно что-то говорило вчера? А что? Блум нахмурилась и потрясла головой, словно взметнувшиеся озорные змейки волос были способны вернуть ей необходимое воспоминание. Так или иначе, существовал только один способ найти объяснение происходящему: немедленно попробовать уснуть с гипноконтроллером Текны, уже настроенным на нужный режим. Блум коснулась уха, проверяя надежность крепления прибора, завернулась в одеяло и стала смотреть на будильник. Если все пойдет хорошо, он должен заставить ее проснуться ровно в шесть утра. Текна предупредила, что пробуждающий сигнал очень важен, иначе можно потеряться во сне на непозволительно долгое время. Блум вздохнула и зарылась лицом в подушку. Сон не заставил себя долго ждать – измученный ночными бодрствованиями организм сдался быстро. Вокруг было довольно темно, но, кажется, это было какое-то помещение. Первым делом Блум оглядела себя и, убедившись, что одета она вполне удовлетворительно – а вовсе не в стиле ню, как то иногда бывает во снах, - стала осматриваться по сторонам. Прибор работал идеально: ее сознание было ясным, а все движения – четкими, размеренными и прекрасно поддающимися контролю. «Итак, главный способ преодолеть страх – начать действовать». Глаза Блум начинали привыкать к полумраку, но силуэта чудовища не наблюдалось нигде. Может быть, ему требуется персональное приглашение? Что ж, на этот раз она снизойдет и до этого: надо покончить с ним как можно скорее. - Я знаю, что ты здесь, - громко сказала Блум. – Даже не думай скрываться. Я чувствую тебя, как и прежде, Валтор. Выходи! Он материализовался из темноты подобно обретшему плоть призраку: бесшумно и невероятно быстро. - Не верю своим ушам. Ты действительно разговариваешь со мной, маленькая Блум? – Валтор улыбнулся, но Блум прекрасно знала цену этим улыбкам. - Обойдемся без вступлений, - резко бросила она, пытаясь унять дрожь в коленях: оказывается, мертвые чудовища все еще могли внушать ужас. – У тебя есть ровно пять дней на то, чтобы убраться из моих снов. А иначе… иначе… - Ультиматум? - Да! – выкрикнула Блум, сжимая кулаки. – Какого черта ты вообще тут делаешь, хотела бы я знать?! Я ведь убила тебя! Уничтожила! - С этим не поспоришь, - Валтор равнодушно пожал плечами, словно настоящий факт нисколько его не заботил. – И все-таки я существую. - Где? Только в моих снах? – Блум начинала задыхаться от гнева. – В реальности я не ощущаю тебя. И повторяю снова – прочь отсюда! - Для начала прекрати истерику. Сядь, и мы спокойно поговорим. - Я достаточно наслушалась твоих сказок. Если ты не уберешься сейчас же и навсегда, то… - Убьешь меня? Забавно. Мне подойти ближе, чтобы твой огненный шар попал точно в цель? Валтор сделал шаг вперед, и Блум, подстрекаемая яростью, набросилась на него, как дикая кошка, готовая растерзать его на части руками и зубами, раз магия на сей раз ей недоступна. И она просчиталась: Валтор стряхнул ее с себя с удивительной легкостью и даже небрежностью, словно она была всего-навсего соринкой, прилипшей к дорогой ткани его одеяния. В чем дело? Она никогда не была изнеженным комнатным цветочком, почему же у нее не получается врезать ему, как он того заслуживает?! Блум метнулась было снова, но он ловко перехватил ее запястья, сжимая их так сильно, что фея стиснула зубы, сдерживая возглас боли. - Один ноль в мою пользу, не так ли, самоуверенная девочка? – злобно прищурившись, прошипел Валтор. – Ты была достаточно умна, чтобы наладить со мной вербальный контакт, но тебе не хватило мозгов, чтобы понять, что тут твои магические умения бесполезны. Есть только физическая сила, которой здесь тебе хватает только на ловлю бабочек… или пикси. Итак, я в очередной раз настаиваю на спокойной беседе. И учти: этот разговор в твоих же интересах. - Отпусти меня немедленно, - потребовала Блум, кое-как справляясь с неровным дыханием. – Я поговорю с тобой, но больше никогда не смей прикасаться ко мне, понятно?! Валтор усмехнулся и разжал пальцы так неожиданно и резко, что Блум едва сумела удержать равновесие, чудом не упав навзничь. - Что тебе от меня надо? – фея сделала несколько шагов назад. – Выкладывай. Валтор сел на невесть откуда взявшийся стул, вытянув и скрестив ноги, и эта вольготная поза лишь сильнее озлобила Блум. - Может, тебе еще кофе подать?! - Благодарю, - холодно сказал Валтор. – Приступим. Как же, интересно, тебе удалось сохранить ясность разума на этот раз? - Ты будешь задавать мне вопросы? – возмутилась Блум. – Ты?! Мне кажется, это целиком и полностью моя прерогатива! Как ты проник сюда? Что ты позволял себе делать… вытворять… Каким образом ты остался жив?! - Стоп, - Валтор поморщился. – Давай соблюдать очередность вопросов. Что касается первого, то это дело несложное. Вторжение в сознание давно практикуется опытными магами. Я, - то есть моя сущность, - как тебе больше нравится? – всего лишь сделал попытку проникнуть… и это оказалось чрезвычайно легко. Ты забыла, Блум? Нас, увы, объединяет огонь дракона. - Я не забыла! Я не понимаю, как твоя сущность оказалась способна на это, если я ее уничтожила? - Ты возомнила себя всесильной? На каждое действие есть противодействие. Не так-то легко окончательно уничтожить того, кто никогда и не был человеком. Человека оживить нельзя, а с демоническими существами такое иногда случается. - Ты хочешь сказать, что кто-то помог твоей сущности… - Блум помедлила. – Э… воскреснуть? - Именно. - Но… как? И кто? Древние ведьмы? Снова они? Валтор улыбнулся. - Неужели это так важно, Блум? Гораздо важнее то, что я собираюсь сообщить тебе дальше. Но если это имеет значение для тебя – я склоняюсь к мысли, что все-таки это были они. Тем, кто однажды создал меня, будет не слишком трудно меня воссоздать. Хотя я полагаю, что они приложили к этому громадные усилия. Видимо, спустя какое-то время они пришли к выводу, что я был самым лучшим и могущественным из их творений, и решили дать мне, если можно так выразиться, второй шанс. - Ты всего лишь «склоняешься к мысли»? – переспросила Блум, нервно накручивая на пальцы прядь волос. – То есть ты не знаешь этого наверняка? - Не знаю. Меня это, честно говоря, не интересует. Те, или тот, кто в очередной раз дергает меня за ниточки, общается со мной на уровне подсознания – ментально, - и я понятия не имею, кто он такой. Он отдает приказы, я – подчиняюсь, вот и все. - Та-а-а-к, - протянула Блум, тщетно пытаясь понять, лжет он или говорит правду. – Но как им удалось вселить тебя в мои сны? И почему именно в сны, а не просто в сознание? Почему тебя нет в моей голове постоянно? - Потому что в таком случае у тебя бы обязательно началось раздвоение личности, - снисходительно, будто ребенку, пояснил Валтор. – Такое не может долго оставаться незамеченным, и меня вычислили бы раньше, чем нужно. Во сне нам предоставлено идеальное уединение, не так ли? - Но чего они… чего вы все добиваетесь твоим присутствием в моих снах? - А ты разве ничего не замечала? Твои силы остались прежними? - Нет, - мрачно процедила Блум, страстно досадуя на то, что не может расправиться с Валтором прямо здесь и сейчас. - Мое присутствие – как и любое другое вторжение в сознание, подавляет твою магическую силу и высасывает жизненную энергию. Те, кто подарил мне возрождение, прекрасно знают, что ты единственная, кто способен уничтожить меня целиком и полностью. - Значит, вы хотите лишить меня сил… - Они хотят лишить тебя сил, - перебил ее Валтор, напирая на слово «они». – Я здесь не при чем. Но не только это. Ты не просто лишаешься своей главной силы – она перетекает ко мне. Это достаточно легко, потому как наши сущности… - Знаю, - Блум скрипнула зубами. – Говори дальше. - Дальше? Дальше они убивают сразу двух зайцев: лишают тебя силы и делают меня собственно непобедимым – опять же частично засчет тебя. Они пытаются собрать весь огонь дракона во мне. И если мы не объединимся против них немедленно, у них есть все шансы устроить мое второе пришествие. Каковы будут его последствия – думай сама. Ты же умная девочка, Блум. Блум опустилась на пол, почувствовав слабость в ногах. В голове царила полная сумятица. Когда-то она уже слышала подобные слова и ответила на них решительным ударом, который, как она полагала, стал для Валтора последним. - Минутку, - наконец произнесла она. – Если я правильно поняла тебя, ты заботливо предупреждаешь меня о грозящей мне и всем прочим опасности? - Если тебе так угодно, - да. - Так вот, что я тебе скажу, Валтор, - Блум яростно блеснула глазами и вновь вскочила на ноги. – Иди-ка ты на хрен! Твои лицемерные потуги меня ничуть не трогают, и, поверь, я уничтожу тебя сразу, как только пойму, как это сделать. - Ты меня поражаешь, принцесса, - голос Валтора стал ледяным, утратив всяческие намеки на доброжелательность. – Не мешало бы вымыть с мылом твой гадкий маленький ротик. В Алфее вас не учили этикету? - В Алфее нас учили расправляться с такой магической нечистью, как ты! - Значит, наш диалог закончен? Отлично. Когда мир будет во власти тех, кто управляет мной, вспомни о том, что ты была предупреждена и, следовательно, вооружена, но тебе и в голову не пришло воспользоваться оружием. И не думай, что тебе удастся отмыться от крови тех, кто пострадает в этой бойне. Ты будешь виновата не меньше захватчиков. Валтор резко поднялся со стула, явно намереваясь исчезнуть, и Блум в отчаянии закусила губу. Даже если это самый что ни на есть гнусный шантаж в его стороны, страшно представить, что она может потерять Ская, девочек, прочих дорогих ей людей… Пусть говорит, а разобраться в том, правдивы или лживы его заявления, она сможет и позже. У нее пока еще есть время. - Стой! – крикнула Блум, непроизвольно подавшись всем корпусом в сторону уходящего врага. – Выкладывай все, что знаешь. - Надеюсь, ты будешь гораздо сдержанней, - сухо заметил Валтор. – Итак, некто заставил мою сущность пробраться в твои сны, но все оказалось не так просто. Твое сознание повело себя не совсем обычно, поставив своеобразный барьер на вторжение темных сил, и подобраться к тебе смогла моя другая сторона. Та, которая нацелена на мирный исход событий. - Ничего не понимаю. Какая еще другая сторона? Светлая – это ты хочешь сказать? – Блум подавила нервный смешок. - Мне не свойственно делить мир на черное и белое, поэтому я не могу дать ей такое четкое определение; но ты, категорически не признающая полутонов, по-своему права. - И откуда же она взялась, эта благородная сущность? – не без издевки поинтересовалась Блум. – Что мешало ей проявиться раньше? - Только то, что темная сторона доминантна. Если говорить языком математических расчетов – для наглядности – то, по моему убеждению, мирной сущности отводится около трех процентов из ста. - И эти три процента сейчас разговаривают со мной? – Блум скептически усмехнулась. – Почему я должна верить тому, что ты несешь? Я практически не сомневаюсь, что это очередная ловушка. - Вовсе нет, - спокойно ответил Валтор. – Но если ты будешь тратить драгоценное время на то, чтобы обвинять меня во лжи, ты вполне можешь в нее угодить, прихватив с собой немало других людей. - А почему твоя темная сущность не смогла подобраться ко мне? Что за барьер, о котором ты говорил? Почему я о таком никогда не слышала? – голос Блум звучал вызывающе. Валтор лениво передернул плечами. - Я могу только предполагать. И все же когда я пытался проникнуть в твое сознание, мне показалось, что этот так называемый антитемный барьер был создан искусственно. Я чувствовал чье-то присутствие. Кто-то защищал тебя, Блум, и только ты можешь знать или догадываться, кто это был. Выражаясь твоим языком, это существо воспрепятствовало вторжению темной демонической сущности, но не смогло помешать светлой. Моей сущности был дан приказ войти в твое сознание во снах, - приказ, подкрепленной воздействием сильнейшей магии, и я это сделал, пусть даже и разделившись самым нелепым образом. Но у меня до сих пор сохранилось ощущение, что я не единственный, кто так же целенаправленно посещает твои сны. Блум вздрогнула, как от удара током. Возможно, Валтор блефовал, но сейчас он сказал правду. Ей нужно обязательно, непременно разобраться во всем происходящем, и она, кажется, уже знала, что следует сделать дальше. - Я проверю твои слова, - нахмурившись, проговорила Блум и поспешно поправилась: – Постараюсь проверить. И если окажется так, что они хотя бы наполовину соответствуют действительности, в чем я сильно сомневаюсь, мы продолжим разговор о твоей доброй сущности и грядущей катастрофе. А сейчас ответь мне, что за, черт возьми, развлечения ты придумывал, переселившись в мои сны?! Какое право ты имел… Ты… ты… - Намереваешься дать мне пощечину, не выслушав объяснений? - лучезарно улыбаясь, поинтересовался Валтор. – А сдачи получить не боишься? Блум гневно сдвинула брови, не находясь с ответом: столь вопиющая наглость лишила ее дара речи. Но, прежде чем она успела заговорить, пронзительно зазвенел, заверещал на все лады будильник.