The Monster

«Какой все-таки добрый этот монстр, - подумала Красавица. - Я уже меньше боюсь его». - Я рада видеть тебя, - директор Алфеи сдержанно улыбнулась, усаживаясь в кресло напротив ученицы. Выражение ее усталых старческих глаз было размыто толстыми линзами очков. «Не так уж ты и рада», - мрачно подумала Блум, попутно изобразив на лице ответную улыбку. Настороженность директрисы чувствовалась и в едва заметных подергиваниях узловатых пальцев, которые мадам Фарагонда сцепила в замок, и в неестественном изгибе тонких губ, и в выступающих скулах. Неожиданный визит юной наследницы Домино не сулил ничего хорошего, скорее это был тревожный звоночек; а проблем у руководительницы школы фей хватало и без того. - Я пришла за помощью, мадам Фарагонда. - Что-то случилось? – директриса скорее утверждала, нежели спрашивала. - Нет… - неуверенно отозвалась Блум. – Просто… понимаете, мне очень нужно поговорить с Дафной. С моей сестрой. - Но ты понимаешь, что все это невероятно сложно, Блум? Духи умерших не любят вторжения в их мир. За нарушение их покоя можно жестоко поплатиться. - Я знаю, - Блум тщательно пыталась скрыть накатывающее раздражение. – Иначе я бы не пришла к вам, а сделала бы все сама или подключила девочек. - Это огромный риск! – мадам Фарагонда взволнованно привстала с кресла. – И потом, ты говорила, что Дафна сама является к тебе во снах, когда хочет донести какую-то информацию. - Это другой случай! – Блум тоже соскочила со стула. – Она, видимо, не придает значения тому, о чем я хочу расспросить ее. Но мне чрезвычайно важно это знать. Мадам Фарагонда задумалась, рассеянно постукивая карандашом по гладкой поверхности стола. «Ну же, - мысленно умоляла Блум, не сводя с нее тревожного взгляда. – Давай, решайся, ты должна помочь мне… Ты слишком добропорядочна и высокоморальна для того, чтобы отказать победительнице Валтора…» Щеки у нее стыдливо зарделись: победа, как выяснилось вчера, была одержана лишь наполовину, но Фарагонде совсем не обязательно это знать. Пока – не обязательно. - Не знаю, для чего тебе понадобилось затевать это рискованное мероприятие, Блум, но я надеюсь, что важность информации соответствует степени риска. - Так вы откроете портал в мир духов и поможете мне связаться с Дафной? – Блум готова была, начхав на брезгливость, расцеловать директрису в морщинистые щеки. – О, мадам Фарагонда, я… я так вам благодарна! - Но я не думаю, что смогу долго удерживать портал открытым. Тебе придется уложиться в минуту-две. - Этого вполне достаточно, - заверила Блум. * * * - Шесть утра. Все правильно. Ты уж разбуди меня вовремя, миленький. Блум поставила будильник на прикроватную тумбочку и нырнула под одеяло с головой. Ночная темнота превратилась в непроглядную тьму, а думать в кромешной тьме было гораздо комфортнее. Теперь ее не отвлекала ни заунывная песня ветра за окном, ни уютное посапывание Кико. Картина последних событий немного прояснилась. Дафна сказала, что ей, Блум, ничего не грозит, и этого сообщения было достаточно, чтобы провести остаток дня в хорошем расположении духа. «Не думаю, что оно способно причинить тебе какое-либо зло, моя милая. В тот момент я не смогла полностью воспрепятствовать проникновению, но под воздействием моей магии оно разделилось на две сущности, и попасть в твои сновидения смогла только та, которая излучала свет. Я не увидела в ней угрозы. Но если она мешает тебе, я могу попытаться…» - Нет! Не надо. Оставь ее, Дафна… пока оставь… Спасибо тебе. Блум выстроила в голове мысленный ряд вопросов, на которые ей необходимо было получить ответ. Главное – ничего не забыть и не перепутать, а для этого лучше держаться на порядочном расстоянии от Валтора, потому что весь его самоуверенный, независимо-холодный вид совершенно выводил ее из душевного равновесия, и все мысли сливались в одну: неплохо было бы как следует вмазать ему по бледной аристократической физиономии. И если он не способен краснеть от стыда за все совершенные им злодеяния, пусть краснеет от ее жестких пощечин. О, если бы она только могла это сделать! А также оттаскать его за длинные патлы, дать кулаком под дых и забить каблуками… На сцене, в которой истерзанный Валтор испускал дух, Блум мягко затянуло в сон. Посредине пустой комнаты стоял диван, и Валтор восседал на нем, как король на троне. - Доброй ночи, мадемуазель, - промурлыкал он с французским прононсом. – Присаживайся. - Почему здесь только один диван? – выпалила Блум первое, что пришло на ум. - Понятия не имею. Это, между прочим, твой сон. - Тогда освободи мне место, живо. - У тебя что-то со зрением? Здесь полно свободного места. Ах, да, - Валтор едко улыбнулся. – Если ты боишься, что я стану покушаться на твою честь, то твои опасения совершенно напрасны. Садись. - Так уж напрасны?! – взвилась Блум. – Так какого черта ты распускал руки, пока я… пока я… в общем, пока я не придумала, как взять сознание под контроль? Омерзительно, гадко, подло! И это – твоя светлая сущность?! Ты не смел этого делать! Не имел права! Да ты… - Успокойся, милая девочка. Не надо так кричать. Если ты полагаешь, что все это приводило меня в неописуемый восторг, ты глубоко ошибаешься. Все эти ваши плотские удовольствия, - Валтор пренебрежительно повел бровями, - совершенно мне не понятны. Мне хватило пары дней, проведенных наедине с Айси, чтобы уяснить, какая это сентиментальная глупость и лишняя трата времени и сил. - Но тогда зачем… - Воздействие шоком, и ничего личного, Блум. Мне нужно было твое ясное сознание. К слову, я достаточно давно обретаюсь в твоих снах, просто ты этого не помнишь. Я долго разговаривал с тобой, но, знаешь, стена была бы не худшим собеседником. Чтобы ты обратила внимание на свои сны, я должен был сделать их запоминающимися. - Ты мог подраться со мной, в конце концов! - И для тебя это было бы ново? И даже запомнив такой сон, ты бы не придала ему особого значения, разве нет? Мне нужно было пробудить твой разум, заставить тебя действовать, заставить по-настоящему слышать меня. - И ты не придумал ничего умнее, чем… - Однако это сработало. Я был нацелен на результат, и он не заставил себя долго ждать. Но если это так тебя возмущает, предложи свой способ. В следующий раз я воспользуюсь именно им. - Следующего раза не будет! – прошипела Блум. - Я того же мнения. И потому – есть ли смысл так распыляться по пустякам? По пустякам?! Ладони Блум непроизвольно сжались в кулаки. Хорошенькие пустяки! И он еще смеет говорить обо всем этом с таким равнодушием и даже пренебрежением, словно раньше каждая их встреча начиналась и заканчивалась далеко не приятельскими поцелуями и объятьями. И самым ужасным во всем этом было утверждение Валтора об отсутствии влечения к ней, призванное, очевидно, успокоить ее, но неожиданно возымевшее обратное действие. Так, значит, он ничего не чувствовал, но почему же чувствовала она?! Неправильно, несправедливо, так не должно быть! Блум почти осязала огонь стыда, полыхающий на щеках, и внезапно ее осенило. Разгадка была простой и логичной: ее разум во сне был непредсказуем, отсюда и странные реакции тела. Все было предельно ясно, и все-таки маленький юркий червячок сомнения так и вгрызался в мозг, ехидно интересуясь, уверена ли она в том, что это ненормальное, странное влечение – всего лишь погрешности работы мозга во сне. А что, если убедиться в этом прямо здесь и сейчас? Стиснув зубы, Блум присела рядом с Валтором. - Дай мне свою руку. - Прости? - Руку. Просто дай руку. Пожалуйста. И никаких вопросов, ладно? - Видишь, как хорошо быть вежливой девочкой, Блум, - Валтор вкрадчиво улыбнулся, вкладывая свою руку в ее протянутую маленькую ладонь. – Весьма действенный способ, и получить можно вдвое больше ожидаемого… - Да? И что же? – рявкнула Блум, в очередной раз поразившись тому, как он ухитряется совмещать в себе галантность восемнадцатого века и испорченность двадцать первого таким образом, что это моментально выводит из себя. - Две руки. Словно в тумане, Блум автоматически сжала его вторую кисть, протянутую ей с гротескным, каким-то издевательским изяществом, и, закрыв глаза, прислушалась к своим ощущениям. Сидя рядом в полумраке и тишине, словно привязанные друг к другу этим добровольным сцеплением рук, они представляли собой довольно странное зрелище. Блум вздохнула было с облегчением и даже настроилась на улыбку, обрадованная тем, что ощущает только тепло, исходящее от рук Валтора, как неожиданно и молниеносно это самое тепло лавой растеклось по ее венам, вызывая и жар, и озноб, и преступное желание еще большей близости… Что за чертовщина?! Их взгляды скрестились, и на мгновение фее показалось, что в светлых глазах ее бывшего врага вспыхнуло изумление. - Вот дьявол! – зло выкрикнула Блум, вырывая свои ладони из рук Валтора. - Моей демонической сущности польстило бы подобное сравнение, - рассеянно проговорил тот, хмуря брови и уставившись в одну точку. Что-то привело его в замешательство, но Блум вовсе не горела желанием узнать причину: предательство собственного тела беспокоило ее куда сильнее. - Почему ты являешься ко мне в своем человеческом облике? – резко спросила она. – Почему не в виде того демона-чудовища? - Это надо спросить у тебя. Это твои сны и твой разум. Видимо, на уровне подсознания ты хочешь видеть меня именно таким. - Я вообще не хочу тебя видеть! - Охотно верю. Но нам надо вернуться к основной проблеме. Время идет, твои силы тают, но худшее еще впереди. - Если эта твоя сущность в действительности не зло, почему она способна отбирать силы и лишать меня энергии? - Потому что она запрограммирована на это высшей магией. Но мое сознание свободно, и это главное. Я могу предостеречь тебя, дать какие-то советы… - Но я совсем не понимаю, чем мне могут помочь твои предупреждения. Ну, предположим, я заранее расскажу все девочкам, мадам Фарагонде, всем, кто имеет в себе потенциал сражаться с тобой… И что? Далеко не факт, что мне безоговорочно поверят, это во-первых, а во-вторых, если я лишусь своих сил, кто сможет уничтожить тебя? Мы всего лишь отсрочим свою смерть, ведь в итоге ты все равно убьешь нас, разве нет? Ты сам рассказывал, что ведьмы планируют сделать твою сущность непобедимой. - Гениальные планы далеко не всегда имеют успех на практике, - Валтор усмехнулся. – Я думаю, ты должна сразиться со мной до того, как я обрету всю силу огня дракона и, разумеется, до того, как ты лишишься своей силы. Блум непонимающе посмотрела на него. - Поясни, - потребовала она. - Я попробую дать понять моим, так сказать, хозяевам, - Валтор болезненно скривился; последнее слово явно далось ему с трудом, - что уже достаточно силен, а ты окончательно ослабла, хотя на самом деле все далеко не так. Они выпустят мою сущность из твоих снов и, думаю, облекут ее в телесную форму, чтобы я мог продолжить свое становление. И ты не должна упустить этот момент. - И как же я о нем узнаю? - Что значит как? Я предупрежу тебя. Если все пойдет так, как я думаю, я назову тебе точную дату и место моего нахождения. Дальше все зависит только от тебя, поэтому настоятельно рекомендую тебе заняться самосовершенствованием, выучить несколько дополнительных заклинаний, привести себя в нормальную физическую форму, в конце концов… - Мне надо будет убить тебя? Валтор картинно возвел взгляд к потолку. - Увы, должен признать, что со времени нашей последней встречи ты порядком поглупела, Блум. Конечно, тебе надо будет убить меня. Ты прекрасно знаешь, что заточение в других измерениях не всегда панацея. - Но… - Блум отчаянно пыталась подыскать нужные слова. - Тебя что-то смущает? Я думал, ты с радостью примешь мое предложение. Женская непредсказуемость и непоследовательность меня просто поражает. - Я не о том. Конечно, я буду сражаться с тобой до победного конца, но… ты с такой легкостью говоришь об этом… Ты готов вот так взять и умереть? Исчезнуть навсегда? Так просто? - Разве у меня есть выбор? – резко спросил Валтор. - Ну… конечно, есть. Власть над галактикой, например. - Это сущий бред, - Валтор поморщился, словно она предложила ему что-то невероятно гадкое. – Всевластие существует только в теориях, а плата за попытки посягнуть на него непомерна. И даже если моя демоническая сущность мечтает о нем, то править все равно будет не она, а те, кто над ней забавляются, используя в качестве мощнейшего оружия. Как только я перестану быть нужным, меня уничтожат. Смертный приговор мне уже подписан, и я предпочитаю быть поверженным такой очаровательной особой, как ты, фея. Это по крайней мере красиво, не находишь? - Если даже я снова убью тебя, - не отвечая на его вопрос, проговорила Блум, - то что помешает им и в третий раз возродить твою сущность? - Чему вас учат в Алфее? Какую-либо сущность можно воссоздать только единожды, да и то с помощью огромных сил, тайных знаний и множества других трудновыполнимых условий. - То есть на этот раз ты исчезнешь окончательно? И от твоей сущности совсем ничего не останется? - Что ты имеешь в виду? - Ну хотя бы души умерших. После фактической смерти наступает другая жизнь, - задумчиво произнесла Блум, вспомнив о Дафне. - У человеческих существ – да. Но это не мой случай. От меня не останется ничего. Благословенное ничего, - Валтор улыбнулся. – Возможно, тебе это покажется странным, но даже оно гораздо лучше тотального контроля над разумом и волей. В душе Блум шевельнулось нечто похожее на уважение. - Что ж, перед тем, как я убью тебя, мне необходимо узнать ответ на один вопрос. Где Орител и Марион? Что с ними? - Я не знаю. Тогда я просто выполнил свою часть задания и отошел в сторону. Твой вопрос не по адресу, Блум. Я сожалею, - добавил он несколько секунд спустя. Разочарованная и подавленная, Блум молча смотрела на Валтора, незнакомого и непонятного, так щедро разбрасывающегося своей единственной жизнью, и без того висящей на ниточке, и впервые за все время их знакомства поняла, почему ведьмы одарили его такой блистательной внешностью. Она тоже была превосходным оружием – психологическим, конечно, - вот и ей, Блум, не сводящей взгляда с точеного профиля демона, уже не верилось, что когда-то могли так отъявленно лгать эти красивые губы и сверкать ледяной ненавистью глаза в темной бахроме по-девичьи длинных ресниц. Если бы он всегда был таким… Тогда можно было бы избежать множества трагедий, и все было бы совсем по-другому, в том числе и в ее жизни. Она бы не потеряла родителей и Дафну, и ее безоблачное детство прошло бы на родной планете. Но тогда она никогда не узнала бы Майка и Ванессу, и не стала бы встречаться со Скаем… Стоп! Почему это она не стала бы встречаться со Скаем?! «Да потому, - сверхправдивый внутренний голос бесцеремонно вторгнулся в ее мыслепоток, - что ты попросту не заметила бы его на фоне этого долбанного благородного аристократа» . Ну уж нет! Блум вспыхнула, что есть силы вонзив ногти в ладони. Нет никого лучше Ская, и ничто не помешало бы им встретиться, а тем более – Валтор. Да и что, в самом деле, хорошего в этом обломке арктического айсберга, по чистой случайности нафаршированном огнем дракона?! Как подобное вообще могло прийти ей в голову? Непостижимо! «Да, черт возьми, я люблю Ская! И всегда буду любить только его!» - Какое мне до этого дело? – удивленно спросил Валтор. Глаза Блум расширились. Она что, сказала это вслух? Похоже, пребывание Валтора в ее снах доведет-таки ее до сумасшествия. - Не обращай внимания… - растерянно пробормотала она. – Я сама с собой разговариваю… - Это нехороший признак. - Еще скажи, что это моветон, - фыркнула Блум. - О да, моветон, - со смехом подтвердил Валтор, и Блум неожиданно улыбнулась ему в ответ: просто и искренне – так, как она обычно улыбалась старым знакомым и вообще хорошим людям.