The Monster

“Все, что Красавица пожелает, я исполню”. - Так здорово, что ты решила заскочить ко мне, - щебетала Стелла, пристально вглядываясь в зеркало и строя недовольные рожицы. Она красила ресницы: один глаз уже был искусно окаймлен бахромистым слоем туши и казался мохнатым, а второй моргал веком, слезился и всячески противился ежедневному ритуалу, что приводило обаятельную фею в бешенство. – Ай, ну вот, опять поставила пятно... Подашь мне бумажный платок? - Я совсем ненадолго, и по делу, - улыбнулась Блум, отбирая у подруги тюбик с тушью. – Потом дорисуешь. - Ну смотри, - разноглазая Стелла передернула плечами. – Если Брендон, случайно узрев меня в таком виде, пошлет куда подальше, виновница происшествия будет наказана по всей строгости. Кстати, ты выглядишь гораздо лучше, чем когда мы виделись в последний раз. А что за дело? - Да в общем-то ерунда, - Блум приложила все возможные усилия к тому, чтобы ее голос звучал легко и непринужденно. – Ты же в курсе, что Скай пригласил меня на Эраклион? И если мне снова придется встречаться с его родителями, нужно выглядеть на все сто, понимаешь? С одеждой я что-нибудь придумаю, но у меня нет ни одного нормального украшения. Бижутерии, конечно, полно, но она не подойдет. Мне нужно что-то действительно стоящее. Что-нибудь дорогое, старинное, с красивым натуральным камнем... Может, одолжишь мне что-то подобное? - Не вопрос, - пропела Стелла и проворно вскочила с дивана. – Один момент, и я подберу тебе самое лучшее украшение. Блум, рассеянно улыбаясь, автоматически следила взглядом за подругой, проворно порхающей по своей необъятной комнате, и втайне радовалась, что та не владеет искусством чтения мыслей. С самого утра она неустанно прокручивала в голове возможные варианты развития событий, направленных на то, чтобы окончательно избавиться от Валтора, и совершенно выдохлась морально, поскольку перспектива убийства привлекала ее все меньше и меньше. Да и бросаться заклятиями в того, кто честно раскрыл перед ней все карты и только что не нарисовал у себя на лбу мишень, было неблагодарным занятием. Но, с другой стороны, - как возможно оставить его в живых? Что за этим последует? Блум нахмурилась и энергично потерла виски. Мысль о том, чтобы подавить демоническую сущность Валтора, сделав доминантной светлую, не желала отпускать ее, и она то и дело возвращалась к воспоминаниям об их вчерашнем диалоге. Значит, ни одна женщина не была связана с ним любовными узами, и нечто особенное он чувствовал – какая нелепая ухмылка судьбы! – только к ней, Блум, да и то под влиянием пламени дракона. По всему выходило, что лишь она сама могла помочь его сущности переродиться, но – черт-черт-черт, - разве можно закрыть глаза на самое главное, непреложное условие, четко оговоренное в старинных сказаниях – истинные чувства? Странное физические влечение не имеет к ним никакого отношения. Совершенно никакого. Абсолютно точно. Блум деловито покивала головой в такт своим справедливым умозаключениям; но что-то внутри нее – что-то до тошноты честное и беспорочное, не признающее полуправды – протестовало их правильности и очевидности. И это пугало ее даже больше, чем перспектива захвата власти над миром возродившимся Валтором. В конце концов то, что она не горит желанием его убивать, вовсе не говорит о том, что вместо этого ей следует поцеловать отвратительного огненного демона «Конечно, ты не обязана этого делать. Но почему бы и не...» - Нет! - взвизгнула Блум, оказывая возмущенное и довольно шумное сопротивление вездесущему внутреннему голосу. Стелла обернулась, удивленно хлопая глазами. - Что такое? Тебе не нравится этот комплект? – она потрясла перед лицом подруги блестящими побрякушками, украшенными светлыми камнями. – Мой любимый! - М-м... да... как-то не очень, - пробормотала Блум. – Покажешь остальные? - Минутку, загляну еще в одно местечко. Блум поднялась с дивана, морщась от покалывания в затекших мышцах, и подошла к массивной книжной полке, надеясь хоть как-то скоротать время и отвлечься от изнуряющих мысленных монологов. Внушительного вида фолианты по основам магии весело соседствовали с любовными романами в ярком глянце, и Блум немного удивилась, обнаружив среди этого странного коктейля детскую книжку в тонком переплете. - «Красавица и чудовище», - медленно, почти по слогам прочитала она и нахмурилась, убеждая себя в том, что не настолько суеверна, чтобы считать эту находку знаком судьбы. - Ах, это, - радостно откликнулась Стелла. – Моя любимая сказка в детстве, рука не поднимается выбросить. Мама часто читала мне ее на ночь, и я воображала себя той самой красавицей. Ну и правда – девушка в плену у чудовища, и перед ее любовью бессильны даже самые мощные чары... Романтично, правда? - Да ни черта это не романтично! – мрачно заявила Блум, бросая книгу на столик с таким видом, точно боялась подхватить от нее какое-нибудь опасное заболевание. Стелла изумленно округлила изящный ротик. - Интересно, почему? - Да хотя бы потому, что у той девушки была своя жизнь, а это чудовище в нее с треском вломилось, едва не убив ее родите... то есть отца. И после этого его, видите ли, должны полюбить, и гори все огнем! - Но оно же не виновато, - его заколдовали, - Стелла непонимающе пожала плечами. - А мне на это плевать! Что, если у этой девушки был жених, которого она любила? - Но у нее не было никакого жениха... - Откуда ты это знаешь? - В сказке о нем ни слова... И потом: она что, не могла разлюбить того жениха, потому что увидела в чудовище лучшие качества? - Не могла, - упрямо возразила Блум. – Человек не может вот так взять и одним махом перечеркнуть все свое прошлое ради какого-то треклятого чудовища, будь оно хоть трижды принцем! - С ума сойти! – Стелла подбоченилась, глядя на подругу со всевозрастающим удивлением. – Ты чего так разошлась? И вообще с какой это стати ты печешься о героине сказочки? У тебя-то все прекрасно, и собственный принц имеется. - Да, да, - отрешенно проговорила Блум. – У меня все просто замечательно. - Вот и славно. А теперь давай смотреть украшения. Но, внимательно разглядев все ювелирные изделия, предложенные Стеллой, Блум с огорчением заключила, что среди них не было нужного ей колье. - А больше ничего нет? – с надеждой спросила она. - Тебе ничего не понравилось?! – ахнула Стелла, шокированная бесстыдно равнодушным отношением Блум к ее драгоценному великолепию. - Не что чтобы совсем не понравилось... Просто я ищу украшение в другом стиле. Что-нибудь старинное, не новодел. И хорошо бы с красным камнем, - храбро добавила Блум на свой страх и риск. – Мне очень идет красный. - Да ну тебя, - Стелла возмущенно приподняла брови. – Антиквариат давно вышел из моды. Но если ты так настаиваешь, я могу показать тебе одну вещицу... Семейную реликвию, так сказать. Папа подарил мне ее на прошлый день рождения, но, по-моему, она слишком громоздка, ужасна и... - Неси! – Блум решительно перебила ее, и не смогла скрыть торжествующей улыбки, когда прохладное серебро тяжелого колье опустилось в ее раскрытые ладони. Рубин загадочно мерцал, зачаровывая и создавая иллюзию маленького пламени; смотреть на него хотелось бесконечно, и Блум поразилась, как Стелла может не замечать столь очевидного волшебства, заключенного в подарке короля Радиуса. - Оно прекрасно, - прошептала фея огня, почти касаясь массивного камня губами. – Я возьму его, Стелла, можно? * * * - Просто замечательно, что ты смогла взять колье, - повторил Валтор уже во второй раз, явно впечатленный ее удачей. – Ты умница, моя милая девочка, и я не прогадал, сделав ставку на твою сообразительность. - Это было несложно, - будто оправдываясь, проговорила Блум и, совсем смешавшись, принялась разглядывать свои руки, чинно сложенные на коленях. – Надеюсь, я смогу управлять его силой. - Разумеется, сможешь. А теперь самое главное, - Валтор выдержал паузу, намереваясь подчеркнуть значимость последующих слов. – Завтра меня уже здесь не будет. Утром меня отправят на Пирос, облекут в демоническую плоть и дадут множество заданий по восстановлению моих магических сил. Ты должна отправиться туда сразу же, как проснешься, медлить нельзя. - Пирос, - Блум ухмыльнулась. – Следовало ожидать. Ладно, место свидания мы определили, план действий более-менее обговорен. Значит, завтра кому-то из нас придет конец... - Мне не нравится твой настрой, - Валтор улыбался, но его взгляд оставался напряженным и серьезным. – По моему сценарию ты должна с уверенностью утверждать, что конец придет мне. И все-таки, Блум... - Да? - Подстраховка никогда не бывает лишней. Найди способ предупредить своих драгоценных фей о том, где тебя искать в случае непредвиденного финала. - Хорошо. А где конкретно ты будешь на Пиросе? – поинтересовалась Блум, поражаясь безжизненному звуку собственного голоса. - Не знаю. Ориентируйся по внутреннему зову. Огонь дракона даст тебе знать о том, где я нахожусь. - Послушай, а ты будешь помнить то, о чем мы тут говорили? И что... ну... делали? - Не думаю. И, к слову, - морально ты должна быть готова к тому, что на Пиросе ты увидишь перед собой вовсе не меня, а совершенно другую личность – жестокую, безнравственную и изворотливую, - Валтор невесело усмехнулся. – Какой забавный казус. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь награжу себя подобной нелестной характеристикой... Нападай со спины, как мы и договаривались, и не поддавайся ни на какие просьбы и провокации с моей стороны. Оставайся бесстрастной и верной своему решению, что бы я ни говорил и что бы ни делал. - Решению... В том то и дело, что однозначного решения я пока так и не приняла, - неистово злясь на саму себя, процедила Блум. - Умоляю, угомонись. Твоя сострадательность абсолютно никому не нужна. - Нет, нужна. Хотя бы один из нас обязан оставаться человеком, не так ли? - И что ты намерена предпринять? – Валтор недобро прищурился. - Я не... я... Да не спрашивай меня ни о чем, я ничего не знаю! Я знаю только что, что нельзя упускать шанс на нормальную жизнь, ни одного самого маленького шанса. - Ну-ну, - глаза Валтора насмешливо блеснули. – И на кого же ты возложишь торжественную миссию по перевоплощению демонической сущности в ангельскую? Впрочем, можешь не отвечать, ты же вся как на ладони. Это я предпочитал перекладывать часть своей работы на чужие плечи и наблюдать за происходящим со стороны, а у вас все иначе. Зачем доверяться кому бы то ни было, если можно сделать все самой, правда, Блум? Блум вспыхнула, но удержалась от ответа. - Если тебе так хочется меня поцеловать, - елейным голосом продолжил Валтор, - я предоставлю тебе такую возможность хоть сейчас. Не стоило раздувать это элементарное желание в столь обширную тему, тебе следовало только попросить. Честное слово, мне бы не хватило духу отказать такой наивной маленькой фее. И да, я совсем забыл спросить о главном: у тебя есть хоть какие-то предпосылки для того, чтобы всерьез задумываться о романтическом способе перерождения из сказок? Блум по-прежнему молчала, упрямо сжав губы. - Я задал тебе вопрос. – холодно напомнил Валтор. - Я не считаю нужным отвечать на глупые и провокационные вопросы, - огрызнулась Блум. – Я просто думаю о том, как можно помочь тебе, вот и все. - В твоем положении следует думать о совершенно других вещах, - рывком поднявшись с кресла, Валтор прошествовал в другой конец помещения и остановился возле большого окна. Блум не знала, сколько времени прошло с того момента, как они дружно начали играть в молчанку, но такой длительной паузы в их диалогах еще не бывало. Огромные напольные часы – странно, они-то откуда могли взяться в ее снах? – монотонно отсчитали пять ударов, и Блум, стряхнув с себя неприятное, вязкое оцепенение, заинтересованно покосилась в их сторону. - Пять утра? Они показывают реальное время? - Да, - негромко сказал Валтор. – Остался ровно час до твоего будильника. Он замолчал было снова, но Блум больше не желала сражаться с грузом своих невеселых мыслей в одиночку. - Сегодня ты не особенно разговорчив, - проговорила она, подходя ближе. - Не думаю, что ты была бы словоохотлива, если бы тебе оставалось жить считанные часы. Это не давление на жалость, - поспешно добавил он, заметив странный блеск в ее глазах. – Все так и должно быть. Просто это несколько странное чувство. - Я все еще не уверена, что стану убивать тебя, - напомнила Блум. - Нет, ты уверена, - необычайно мягко произнес Валтор. – Не позволяй иллюзорным эмоциям сбить себя с толку. Все будет хорошо. Ты справишься, как всегда. - Я... я смогу убить тебя огнем? Общая составляющая не помешает мне в этом? - При неравном соотношении сил, - а я очень надеюсь, что оно будет в твою пользу, - безусловно, сможешь. Я продолжаю настаивать на том, чтобы ты напала сзади, и твои основные удары должны прийтись на уязвимую область шеи. - Мне страшно, Валтор, - шепотом призналась Блум, содрогаясь от пронизывающего холода в области груди. - Отчего тебе страшно? Ну, только не вздумай плакать. Т-ш-ш, - Валтор приложил к губам палец, улыбаясь ей с особенным теплом, почувствовать которое по странной случайности довелось лишь ей одной. – Ты уже сражалась со мной, и тогда все было куда как страшнее, верно? - Нет, - Блум решительно покачала головой. – Сейчас гораздо страшнее. В миллион раз. И как ты не понимаешь? - Мудрый воин просто обязан сохранять душевное равновесие перед боем. Не стоит переживать. - Я не хочу убивать тебя, - Блум опустила голову. – Невероятно, но я совсем этого не хочу. - Верю, - Валтор по-отечески нежно обхватил ладонями ее склоненное лицо и запечатлел едва ощутимые поцелуи на подрагивающих веках. – Удачи, Блум. Вот он, мой момент истины. Нужно всего лишь подхватить, продолжить цепочку прикосновений: немедленно, сейчас же, в эту секунду... Откладывать на потом нельзя, да и не имеет никакого смысла. У нас осталось совсем немного времени. Мои руки взлетают к его плечам. Это моя истинная проверка на храбрость. Не десятки пережитых сражений, не ситуации, вынуждающие меня сделать горький выбор, не спонтанное решение пожертвовать собой... Именно это. Если я пройду этот чертов тест, я больше никогда не буду ничего бояться. Но сейчас я все еще боюсь. И не того, что должно последовать за моей смелостью, а того, что мое собственное тело не слушается меня, малодушничает, предает. Сейчас Валтор просто смотрит на меня – явно недоумевая, почему мои дрожащие пальцы отчаянно сражаются с пуговицами на его рубашке, а во мне происходят страшные метаморфозы: все внутри переворачивается, и если раньше мое сердце определенно было сверху, то теперь оно отбивает свой бешеный ритм где-то снизу. - Я не верю... – это говорю я, чтобы не молчать, чтобы разнести в клочья гадкую тишину, которая не является мне союзницей, по-вражески подло подталкивая меня к ненужным размышлениям, сеющим во мне чудовищную смуту. - Во что? – еле слышно интересуется Валтор. Он, видимо, заодно с тишиной, но я не позволю им сговориться против меня. - В то, что ты совсем ничего не чувствуешь, - мой голос звучит громко и дерзко. – Ты обманываешь меня. - Блум, я не понимаю, о чем... Хватит болтать, у нас было достаточно времени для бесед. Я найду твоим губам лучшее применение. Лучше целуй меня так, как я целую тебя сейчас, и отключи свой треклятый разум. У нас – по крайней мере у меня – еще будет время подумать о том, что мы натворили. Тебе нужна моя смелость и победа, а мне – твое тело и твоя сила. И я возьму то, что должна взять, чтобы завтра ты мог гордиться мной. Я не люблю не оправдывать ожиданий, потому что я – Блум, огненная фея, самая сильная из девочек Винкс. Черт, как ни крути, ты очень красив, Валтор. И этот факт существенно облегчает мою задачу. - Блум, ты в своем уме? – отдышавшись, он все-таки делает очередную попытку заговорить. – Какие-то странные игры с огнем... Тебя не учили, что... - Не учили, - отрезаю я, и моя голова идет кругом от собственной наглости и такой восхитительно неправильной близости наших тел. – Я сама огонь, забыл? И ты тоже. Маскироваться под ледяную глыбу ты можешь перед кем угодно, но только не передо мной. - Что ж, это становится забавным: вернуться к тому, с чего все началось. В литературе подобное называется кольцевой композицией, - философски замечает Валтор. - Мне без разницы, как это называется, - я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы вновь дотянуться до его лица, а он уворачивается, улыбаясь непонятной своей улыбкой – честное же слово, прямо как девица, набивающая себе цену. Интересно, Айси пришлось так же долго его упрашивать? Я кошкой вцепляюсь в его длинные волосы, и Валтор наконец наклоняет голову. - Ты могла бы быть и поласковей, - недовольно шепчет он. - А ты мог бы не прикидываться соляным столбом, - я начинаю раздражаться, но в этот же самый момент чувствую сильное, почти удушающее кольцо его рук на своей талии, и мы летим на пол. Роли меняются: теперь я беспомощно распластана под его телом, мне немного больно, но я торжествую, потому что это моя очередная маленькая победа. Я улыбаюсь, а затем... Затем начинается самое настоящее безумие, вакханалия, смерч... Наши поцелуи то девственно нежны, то ранят плоть, как укусы. Мы стараемся опередить друг друга в ласках, и наше общее пламя дракона лавой разливается по нашему общему кровотоку. Наши руки, губы, дыхание – все сливается воедино. Мы с тобой целостное, мощнейшее стихийное бедствие, Валтор. ...и когда мои стыдливо сжатые бедра, повинуясь властному касанию его ладони, покорно открывают доступ к тому, что укрыто между ними, я понимаю, что неверно расставила акценты. Я не знаю, кто из нас победитель, а кто побежденный, я путаюсь в мыслях, теряюсь в ощущениях, а Валтор, должно быть, наслаждается собственным триумфом. - Моя, - выдыхает он, обнимая мое лицо ладонями, и я молчу – а значит, соглашаюсь. Но один вопрос никак не хочет выходить у меня из головы, и я зачем-то произношу вслух: - Ну вот и все... Завтра все закончится... Закончится, да? - Ничего не закончится, - его шепот сладко щекочет мое ухо. – Разве ты еще не поняла, маленькая Блум? Я ведь уже говорил тебе, что мы одно целое. Я всегда буду в тебе, а ты – во мне. - Как сейчас? – глупо интересуюсь я, всем телом подаваясь ему навстречу. - Примерно так, - Валтор поднимает голову и смотрит на меня долго и пристально, а я мысленно благодарю судьбу за то, что у меня есть Скай. Потому что если бы у меня не было Ская, я бы душу продала за эти глаза. Свою, как выяснилось сейчас – мелкую, двуличную, омерзительно-сентиментальную душонку. Мое тело сводит, скручивает, стискивает блаженная судорога, и я окончательно теряю контроль над своим сознанием. Я извиваюсь и кричу, кричу от ошеломляющего, неведомого мне ранее восторга, и просыпаюсь, разбуженная звуком собственного голоса, за пару минут до сигнала будильника.