Один год счастья.

- В конце концов, мы всегда можем просто взять и захватить ее, - закончил свою мысль Воландеморт. Люциус Малфой медленно поднял взгляд на господина, судорожно размышляя, как бы помягче объяснить, что это практически нереально. Слева от него фыркнул Снейп. С некоторых пор он был довольно близок к Лорду и мог позволить себе некоторую вольность. - Ты так говоришь, будто это будет проще и быстрее, чем сходить в магазин, - откинувшись на спинку кресла, произнес Снейп. - Хотя в действительности, пойти на Хогвартс будет гораздо сложнее, чем проникнуть в Отдел Тайн за пророчеством и отправить Беллатрису в банк. - А зачем ей идти в банк? - рискнул вклиниться в разговор Малфой. На него одновременно уставились две пары глаз. Несколько секунд прошли в напряженной тишине. - Не важно, - наконец откликнулся Темный Лорд и вновь вернулся к Снейпу. - И что ты тогда предлагаешь? - Хм... Да хоть дай задание Драко добыть эту чертову диадему и все. - Хорошо бы, но нет. Он ее и за год там не найдет... Но ЕГО я тоже не хочу туда отправлять. - Послушай, я тоже могу попробовать ее найти... - Северус, нет, - прервал его сразу же Лорд. - И это даже не обсуждается. Если Дамблдор что-то почувствует, то о тебе больше никто не услышит. Он не любит предательства, и мы оба это знаем. - Ты меня не дослушал, - зельевар невозмутимо выслушал тираду милорда и вернулся к своему плану. - Так вот, сделаем так, если я не смогу ничего найти, или же найду, но не смогу вынести за пределы школы... допустим до начала учебного года, то придумаем что-нибудь другое. А пока дай мне шанс, пожалуйста. - Хорошо, - с огромным недовольством, но все же согласился Воландеморт. - Тем более, когда в Хогвартсе появится толпа учеников, директору будет сложнее почувствовать, от кого так фонит черной магией. А пока будем думать, как достать пророчество, - оба вновь обернулись к Лорду Малфою. А тот сидел ошалевший, словно его ударили чем-то увесистым по голове. Мужчина был удивлен не только тем, как Снейп разговаривает с Господином, но и тем, что тот в некоторой степени проявляет некоторое снисхождение... и заботу?... к нему. Они разговаривали так, словно были одни и понимали друг друга с полуслова. Когда они вновь одновременно посмотрели на него, Люциус даже растерялся от неожиданности, он уже давно потерял нить разговора. - Что? - неуверенно переспросил он и почувствовал себя очень глупо. Северус хмыкнул и поднялся, потянув его за собой на выход. - Продолжим завтра, - пояснил он свои действия присутствующим. - Лорду Малфою надо переварить информацию, а мне нужно проверить Поттера. Он уже несколько дней не выходит из комнаты. Темный Лорд в ответ выразительно промолчал и Снейп решительно выставил друга в коридор. - Подожди меня в гостиной, - бросил он перед тем, как закрыть дверь. - В чем дело, Том? Что ты с ним сделал? - поинтересовался он, возвращаясь на место. - Ничего. Мальчишка просто заигрался. Он увидел, как я пытаю одного из моих людей и решил, что может остановить меня. Приказать мне, чтобы я прекратил. Глупый ребенок, не понимает, что я ненавижу, когда мне указывают, - нейтральным тоном пояснил Марволо, смотря в окно. - Но он же не знал... - Он думал, раз я мягко с ним обхожусь, то должен также относиться и к другим. - Ты совсем не разбираешься в детской психологии и забываешь, что у Поттера всегда была мания всех и всегда спасать. Тем более, в некоторой степени ты и прав, за все время, проведенное здесь, видел лишь... ммм, добро. - Я - Темный Лорд, Северус, - процедил сквозь зубы Риддл, - не белый кролик. - Хорошо, - Снейп легко кивнул, - я с ним поговорю. Только напоминаю, что вам до сих пор нужен тактильный контакт и близкое присутствие друг друга. Последнее время мальчишка стал ему близок, а в сочетании с тем, что он и Воландеморта хорошо знал, то видел ситуацию со всех сторон. И, наверное, в данной ситуации он был единственным, кто мог разрешить небольшой конфликт. Ну что ж... - Вернусь через пару дней из Франции, тогда и приступлю... к выполнению супружеского долга. "А здесь жизнь так и кипит, " - с улыбкой подумал юный Поттер, сидя в тени деревьев на поваленном специально для него старом дубе. В десяти метрах от него резвились несколько мальчиков лет 5-6, устраивая шуточные бои. Словно подражали тренировкам родителей. Увидев Гарри пару часов назад, ребятня была в диком восторге и хотела уже привлечь в свою игру, но Хавлеска на корню зарубил все их мечты. - Еще задавите мне парня своим численным перевесом, - погрозил он ребятам. - Лучше уж покажите, на что способны и если Гарри понравится, он к вам еще заглянет. - Гарри, - прервали его размышление легкое касание к плечу и голос, который, судя по всему, уже не в первый раз к нему обращается. - Что? - вздрогнул юноша. - Ты что-то спросил? - Уже ничего, - усмехнувшись, оборотень вновь уселся на землю. - О чем ты так сильно задумался, что не слушал меня последние минут двадцать? - Прости, - смутился волшебник. - Просто я вспомнил одного друга. Ты, скорее всего, слышал о нем. - Ремус Люпин? - Гарри молча кивнул, и в его глазах светился безмолвный вопрос. - Я не знаю, почему его обратил Грейбек. Но одно могу сказать точно, проведи твой друг еще несколько лет в подобном темпе - и он не жилец. - Что? - голос охрип от неожиданного известия. - Но почему? - Понимаешь, Гарри... Будь он хотя бы сквибом, то это только могло продлить его жизнь на несколько десятков лет. Но он маг. Два источника природной силы - волчий и ядро его магии - находятся в состояния дисбаланса. Он подавляет зверя внутри себя и тем самым разрушает гармонию внутреннего мира, как бы банально это не звучало. И это разрушает его изнутри. - И что же теперь делать? - почему-то захотелось срочно написать Люпину письмо, сказать, что он знает, как помочь, что здесь его спасут. - Если увидишь его, то передай ту информацию, что ты узнал от меня. Твой друг многого не знает, его не вырастили в стае и не дали необходимых для каждого оборотня знаний. Остаток дня был окончательно испорчен мрачными размышлениями и Гарри решил вернуться. Малышня так отчаянно порывалась проводить его до поместья, что Хавлеска даже прикрикнул на них несколько раз, чтобы угомонить. - Вы запрещаете им покидать территорию лагеря? Но почему? - не понял Поттер. - На мили вокруг от Менора для них безопасно. - Они дети, Гарри, - мягко улыбнулся мужчина. - Это сложно объяснить, но просто знай, что до определенного времени стая не выпускает щенков из поля зрения, скрывает их от внешнего мира и это только с одной единственной целью - защитить их. До конца пути волшебник не произнес ни слова. Он витал где-то далеко и не обращал внимания на происходящее вокруг. Он дважды пытался войти в свою комнату через закрытые двери, начал есть только когда оборотень сам вложил ложку в руку и даже не обратил внимания на вишневый сок, к которому у юноши внезапно проявилась дикая страсть несколько дней назад. Однако Хавлеска не спешил его тревожить и возвращать на землю грешную. Гарри не выглядел расстроенным, злым или в отчаянии, он просто казалось, услышал нечто очень банальное, то, что лежит перед самым носом, но о чем он совсем не задумывался. И это его озадачило. На следующее утро примерно в таком же состоянии парня застал Снейп. - В чем дело, Поттер? - поинтересовался он, заканчивая с ежедневным утренним осмотром. Все было в полном порядке, во всяком случае, физически. - Сэр, - юный герой поднял глаза. В них читалась подозрительная решительность, что удивительным образом сочеталась с растерянностью, - скажите, пожалуйста... - Ну же, Гарри, что случилось? - мужчина присел рядом на кровать, чуть подавшись вперед к нему, не пересекая при этом черту личного пространства. - Вам показалось что-то необычным в традициях стаи, или Хавлеска что-то сказал не то? - Нет, он наоборот... Почему вы все-таки служите ему? - выпалил Гарри на одном дыхании и сразу же сжался. - Сэр. Снейп выпрямившись, окинул своего ученика медленным внимательным взглядом. Было понятно, что тот совсем не над этим вопросом раздумывал, однако во взгляде Гарри было нечто такое, что дало ему понять, насколько его ответ действительно важен для мальчика. - Идемте, - заговорил он, поднимаясь. - Лорд прибыл сегодня утром и вам пора возвращаться к привычному для вас ритму жизни. Они медленно шли по коридору. Одному из немногих, где не было на стене ни единой картины. Некий тайный ход, о котором знали лишь немногие. - Те страшные сказки, которые пишут обычно в газетах, они практически не имеют место быть, Поттер. Вы, скорее всего, не знаете, но когда только Милорд окончил школу, у него было много планов на будущее. Хороших планов. Он желал изменить быт волшебников через законы и правила. Милорд думал, что можно сделать это двумя путями: вложить новые убеждения юным волшебникам в школах и изменять постепенно различные постановления в Министерстве Магии. - Но... Вы хотите сказать, что Воландеморт хотел стать учителем? - совершенно не поверил Гарри. Он даже остановился, чтобы убедиться, не смеется ли Снейп над ним. Но нет, он был совершенно серьезен и даже почему-то задумчив. - Темный Лорд - сильнейший маг современности, Поттер, и, несомненно, он также великолепный учитель. Можно даже сказать, что ему это даже приносит удовольствие, и он с радостью поможет вам с обучением... - Однако такие добрые слова нельзя отнести к этому жестокому магу, - мрачно съязвил волшебник. Перед глазами вновь встала картина корчившегося от боли человека на полу. - Не бросайтесь из крайности в крайность, Поттер, - необычайно мягко произнес Снейп, присаживаясь перед мальчишкой на корточки. - Темный Лорд стремится изменить чуть ли не сами традиции волшебного мира, а раз Дамблдор перекрыл ему все мирные пути и... оклеветал, пришлось выбрать более жесткие меры. Нужно быть в данном случае не только жестким, но и порой жестоким, чтобы его боялись и уважали. Не стоит влезать в управление страны, Гарри, если вы в этом не смыслите. А что же касается вас и вашего ребенка - Милорд всегда будет заботиться о вас, поэтому можете считать себя его ахиллесовой пятой. Под конец длинной речи губы у подростка чуть подрагивали. Он смотрел упорно в пол и нервно кусал внутреннюю сторону щеки. - Хорошо, - хрипло ответил он. - Я понял... Спасибо. - А если уж хотите сами кем-то командовать, наказывать или прощать, найдите себе сторонников и все дела, - и добавил, открывая перед Поттером дверь в кабинет. - И запомните, я сейчас вам ничего не говорил. Было неимоверно скучно просто сидеть в кресле и ничего не делать. Это была их первая встреча после... ссоры и поначалу Гарри сковывало напряжение, однако Воландеморт либо был сильно занят, либо действительно демонстративно его не замечал. В любом случае, мужчина даже не поднял голову, когда он пришел. Взгляд юноши задумчиво скользнул по его лицу, пытаясь найти схожие черты со змеиной маской, по слегка загорелым рукам и длинным сильным пальцам, перебиравшим бумаги. Неожиданно эти же пальцы сделали практически незаметное движение в воздухе, словно позвали кого-то, и с тумбочки в дальнем углу кабинета молниеносно подлетело новое перо и зависло в воздухе. Темный Лорд как ни в чем не бывало, взял его и, задумчиво покрутив в руке, продолжил работу. Тут же вспомнились недавние слова Снейпа: "Темный Лорд - сильнейший маг современности, Поттер, и несомненно он также великолепный учитель...". Гарри опустил взгляд и закусил губу. Он всем сердцем желал защитить ребенка и то, что он никогда не был слабым для своего возраста волшебником, в данной ситуации было недостаточно. Воландеморт... Возможно, он все-таки не откажет, если попросить помощи в обучении, однако для начала хотелось попробовать самому. Марволо медленно моргнул. Его магия радостно закружилась вокруг в предвкушении. По коридору к кабинету медленно приближался Поттер со Снейпом и, судя по всему, они о чем-то разговаривали. Мужчина потер переносицу и, откинувшись назад, немигающим взором уставился на закрытые двери напротив. Ну что ж, мальчик снова будет проводить рядом с ним большую часть дня, а значит, присутствие его магии вернет потерянное спокойствие и, наверное, даже поможет лучше сосредоточиться на делах. Дверь чуть приоткрылась и замерла на пару мгновений. Этого было достаточно, чтобы схватить перо и вновь погрузиться в бумаги. Или сделать вид, что погрузился. Когда Гарри робко ступил в кабинет, то ничего не заметил. И вот теперь, оторвавшись от бумаг, Лорд замечает краем глаза, как юноша тихонько соскальзывает с кресла перед его столом и направляется к книгам. Нужный отсек он находит быстро, там довольно надолго и останавливается. Невербальное использование магии, Риддл прекрасно помнит, что там стоит. Но, к сожалению, там нет ничего, что могло бы помочь начинающему в этой сфере. Незамысловатый пас рукой и в дальнем углу полки появилась старая потрепанная книжица. Не прошло и минуты, как из-за стеллажа появилась мальчишеская фигурка. К груди Гарри прижимал тот самый небольшой томик по беспалочковой магии. Натолкнувшись на внимательный взгляд красных глаз, он чуть смутился. - Я почитать решил, - оправдываясь, пробормотал он. Воландеморт кивнул и вновь зарылся в документах. Гарри, усевшись в кресле с ногами, изредка поглядывал на него, но вскоре занимательный учебник, написанный в стиле личного дневника неизвестного мага, захватил его с головой. На следующий день он проснулся за пару часов до прихода Снейпа и вновь схватился за книгу. Сложно было оторваться от описанных внутренних переживаний автора, описание сложностей в жизни и нужде в освоении нового и сложного аспекта магии. Даже самые сложные вещи автор умудрялся описать так просто и доступно, но одновременно донести и всю сложность выполняемых элементов. Появление зельевара в своей комнате он даже не сразу заметил. Тот критическим взглядом окинул разбросанные по постели конспекты, резко поднял на ноги и, не обращая внимания на возмущения, отправил умываться и завтракать. И только перед самым кабинетом Темного Лорда Гарри вернул себе желанный источник знаний. - Вы же сами сказали, что пока есть возможность, мне стоит научиться чему-нибудь новому. А... к нему я не хочу обращаться за помощью с пустой головой, - чуть ли не обвиняющим тоном заговорил юноша. - Поттер, - тот был готов поклясться, что здесь Снейп фыркнул, - вы, как всегда поняли лишь часть из того, что я сказал. Тем не менее, я вам напоминаю, что если вы и дальше будете пренебрегать сном и правильным распорядком дня, я лично спрячу от вас все книги. - А я пожалуюсь. - Кому же, позвольте узнать? - Темному Лорду, - и проказливо улыбнувшись, скрылся за дверьми. Однако сколько бы Герой не бился, но ни в этот день, ни на следующий день у него решительно ничего не получалось. Конспекты были бесполезны, а книга не давала даже намека, почему он даже не может почувствовать свою магию в руке. Самое простое задание, приподнять предмет в воздух, каждый раз с треском проваливался, и Гарри уже был готов от злости кинуть книгу в стенку, как его прервали. А Риддл все это время наблюдал. Было довольно интересно смотреть, как его мальчик, не обращая ни на что внимания, что-то яростно чиркает в бумаге, шуршит страницами книги, стремясь разобраться в своей неудаче. А он уже знал ответ. Гарри просто боялся раствориться в своем сознании, почувствовать само ядро своей жизненной энергии и, наконец, полностью отпустить магические потоки. Однако в последнем и заключалось самое сложное. И поэтому на самой первой ступени волшебникам нужны учителя, чтобы направлять и контролировать. Хотя есть порой и исключения: например, он сам. Воландеморт как можно тише поднялся с кресла, обошел стол и приблизился к мальчику со спины. Тот был чуть ли не на грани, вытянутая вперед рука дрожала от напряжения и очередного разочарования. - Не стоит расстраиваться, Гарри, - негромко произнес он, кладя подбородок ему на плечо. От неожиданности подросток дернулся и повернул голову в его сторону. - Я не понимаю, - расстроено пояснил он. - Не получается и все. - Тебе просто надо прогуляться и немного отвлечься. Идем, - Марволо протянул руку мальчишке и подумал, что сложно на него злиться за совершенные ошибки. Ведь он, по сути, еще ребенок, его пока что нужно только защищать и обучать. Северус Снейп отрывисто постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет. Сразу же стало понятно, если бы он решил дождаться разрешения войти, то ему бы все равно никто не ответил. Хотя бы потому что, в комнате даже ветра не было. Профессор подошел к столу Милорда и огляделся. Все вещи были оставлены так, словно их хозяин был вынужден срочно покинуть свое место. Вокруг на полу лежали разбросанные записи Гарри, на кресле книга, которую последние два дня он не выпускал из рук. Все окна были открыты настежь, и теплый летний ветерок еле заметно играл с полупрозрачными занавесками. Мужчина хмыкнул и подошел к ним чуть ближе, встав так, чтобы с улицы нельзя было увидеть. Рядом с небольшим озером, так полюбившемся некотрым обитателям поместья, отчетливо можно было рассмотреть две фигуры. Марволо, скинув мешавшую мантию на землю, уселся на нее, подогнув под себя одну ногу, а вторую выставив вперед. Прямо перед ним в позе лотоса с закрытыми глазами расположился Поттер. Постепенно горячий воздух вокруг них закручивался в маленькие торнадо-спиральки, с каждой минутой усиливая поток ветра и превращая его в жалящие жгуты. В какой-то момент почувствовав дикую боль на щеке, Гарри от испуга дернулся назад и упал прямо на грудь Лорда. Тот положил руки ему на плечи и несильно сжал в успокаивающем жесте. И тут же, мгновение спустя, все вокруг неподвижно замерло. Сорванные ветром листочки, травинки и мелкие камешки словно повисли над землей на невидимых ниточках. Что-то объясняя юноше на ухо, Риддл очень плавно и практически незаметно стал отнимать руки от его плеч. - Вот видишь, ты все можешь сам, - откинувшись на ствол дерева, довольно произнес он. Обернувшись, Гарри понял, что остался без поддержки. А все так же как и прежде находилось в воздухе и спокойно подчинялось любому его жесту-приказу. Замерев на несколько мгновений, гриффиндорец развернулся всем корпусом и крепко обнял Темного Лорда, прильнув к нему всем телом. - Спасибо. Неожиданно все упало им на головы. Марволо, фыркнув, мягко рассмеялся и с наслаждением зарылся носом в его густые волосы. Гарри стоял посреди личной гостиной Воландеморта и, онемев, смотрел за разворачивающейся картиной. Всего пару мгновений назад камин выплюнул из своего недра двоих мужчин. Оба были сильно потрепаны и неимоверно бледны. Однако пугало больше то, что Лорд выглядел так, словно вот-вот отойдет за грань. Его глаза сильно закатывались назад, тело свело судорогой, а изо рта толчками выходила грязная вода. Гриффиндорцу стало действительно страшно. Он никогда еще не видел Марволо настолько ослабленным, а после проведенных за последние несколько дней занятий он и представить не мог, что могло довести его до такого состояния. Теперь стала понятна причина его недомогания последние минут тридцать. Снейп тем временем, чуть пошатываясь, как можно аккуратнее опустил Милорда на диван, и решительно направился в свою лабораторию, бросив Поттеру на ходу: - Не отходи от него. Тот только кивнул и как робот сделал пару шагов вперед. Том лежал с плотно закрытыми глазами и сжатыми в тонкую ниточку бледно синими губами. Тело мелко и напряженно дрожало от постоянно наплывающих волн судорог. Маг постоянно мучительно медленно перетекал из формы нага в человеческую, и складывалось такое впечатление, что он находился в двух ипостасях одновременно. Гарри подошел еще ближе и тихонько опустился на колени рядом с изголовьем дивана. Лорд с трудом повернул голову в его сторону и чуть приоткрыл насыщенно бордовые глаза. - Гарри, - чуть слышно прохрипел он, столкнувшись с парой испуганных родных глаз. - Я... что мне сделать для тебя, Марволо? - Иди ко мне, малыш. Поттер тут же поднялся с пола и как можно осторожнее устроился на узком диванчике рядом с Риддлом, прильнув к нему всем телом. Положив голову ему на грудь, юноша постарался максимально широко открыть доступ к крестражу в своей голове. Он не мог толком объяснить даже самому себе, что собирается сделать, но что-то в подсознании шептало, что это поможет. Поможет восстановиться Лорду очень быстро, возможно даже быстрее, чем Снейп вернется со своими зельями и мазями. Неожиданное прикосновение к спине заставило его отвлечься от своего занятия. - Побереги себя, Гарри, - раздался голос над ухом. - Что с тобой произошло? - Блэк, - если бы темный маг мог, он бы пожал плечами, придавая высказыванию еще большую небрежность. - Сириус? - уточнил Гарри и тут же устыдился. За последние пару недель он ни разу не вспоминал о крестном. Да что там говорить, с самого начала его пребывания в поместье Лорда он вообще редко о нем вспоминал. - При чем здесь он, - Воландеморт чуть поморщился, в свое время один из отпрысков Вальпургии причинил ему немало хлопот. - Регулус, его младший брат. - У него был брат? - неверяще переспросил подросток. Марволо чуть приподнял голову, с удивлением глянув на него. - Да... Он был когда-то моим последователем. Еще будучи школьником старшего курса Хогвартса, он состоял во Внутреннем Круге, был чуть ли не моей правой рукой, помогал во многих делах. Однако он меня предал, до сих пор не знаю по какой причине и до сегодняшнего дня не мог понять, о какой ловушке он говорил. - Ловушке? - подозрительно слабым голосом вновь задал вопрос Поттер. - Я собираю сейчас свои крестражи, ты это знаешь. А сегодня мы с Северусом ходили еще за одним и очень неудачно. Его там не было, зато было много милых сюрпризов. - Ты его убил? - на грани сознания спросил волшебник. - Давай продолжим этот разговор чуть позже? - попытался свернуть разговор Милорд, однако в этом уже не было необходимости. Гарри, отдав слишком много своих сил, был без сознания. Когда буквально семь минут спустя Северус влетел в гостиную, то чуть не сбил отца с ног. Тот держал на руках бессознательного Поттера и собирался перенести его в свою спальню. - О, ты вовремя, - кивнул он на многочисленные зелья в руках. В комнате было невыносимо душно несмотря на довольно ранее время. Заботливые домовики еще прошлым вечером закрыли все окна, чтобы хозяев не продуло, а вот открыть не подумали. Поттер перевернулся на живот и, не открывая глаз, лениво махнул кистью в сторону балкона. Дверь бесшумно открылась, впуская запах утреннего солнца и пение неизвестных птиц. Как ни странно поместье Лорда Воландеморта окружал далеко не дремучий лес, в нем спокойно обитала стая оборотней наряду с различными животными. Вдруг лопаток коснулась горячая рука. - Молодец, - довольно похвалил его Марволо. - Ты быстро учишься. - У меня был хороший учитель, - постарался как можно беспечнее ответить Гарри, но опускающаяся все ниже рука по его спине не дала ему это сделать. Фраза получилось двусмысленной. Над ухом послышался смешок. Рука переместилась на поясницу, невзначай задела ложбинку между двумя аппетитными половинками и замерла на выступающей тазовой косточке. - Два месяца, - задумчиво проговорил Лорд, - еще немного и живот будет уже действительно заметен. - Ну и пусть, - юноша, наконец, перевернулся к нему лицом, - мне же незачем его скрывать. - И правда. Тогда... может, ты захочешь сегодня прогуляться с Северусом по Диагон Аллее, зайти в пару темных магазинчиков? - Серьезно? - обрадовался Гарри. - Правда можно? - Ты здесь не пленник, Гарри. - Но... разве меня не узнают? - Не волнуйся, чары конфиденциальности никто не отменял, тем более я немного их модифицировал. К тому же на тебе будет плащ и ты будешь с Северусом. Вряд ли в его присутствии найдутся смельчаки, чтобы поинтересоваться кто ты. Скорее могут подумать, что ты его ученик или мой последователь... - Круто, - выдохнул гриффиндорец, - всегда хотел побывать на запретных улицах, но страшно как-то было. А то вместе со Снейпом. Кому расскажешь, не поверят... - И правда, не стоит говорить. А то захватывать Мунго и доставать тебя в мои планы как-то не входит. - Я все равно не понимаю, зачем устраивать такое представление, - нахмурился юноша, вертя в руках горшочек с каминным порохом. Снейп только что исчез в недрах зеленого пламени, и он решился задать свой вопрос. - Послушай, Гарри, - мужчина чуть присел на кресло, пытаясь подобрать слова, чтобы донести до мальчика свою мысль. - Там, куда вы идете с Северусом, его знают очень многие и очень многие знают, что он действительно на моей стороне. А если они увидят и тебя рядом с ним, то поймут, что и ты сам довольно близок ко мне. Они запомнят твою ауру и в случае опасности защитят тебя, если меня не будет рядом... Запомни, Гарри, скоро я сделаю так, чтобы тебя защищали на каждом шагу. - Но я... - А теперь иди, - не слушая больше возражений, Марволо подтолкнул гриффиндорца к камину. - Да, и выбери себе в подарок, что приглянется... - Подарок? - в последний момент переспросил Гарри, кидая себе под ноги горсть пороха. - На день рождения, - послышался голос издалека, и его резко толкнуло вперед. Уже скорее по банальной привычке, а не из-за неуклюжести он споткнулся, и чуть было не упал. Однако даже покачнуться ему не позволили. - Вы долго, - послышался голос Снейпа, сам он был без капюшона. - О, Северус, - внезапно в поле зрения возник долговязый мужчина лет двадцати семи, - давно тебя здесь не наблюдал. Его можно было сравнить с Малфоем-старшим, те же жесты, манера говорить, но все впечатление портила излишняя слащавость незнакомца. - И еще не скоро увидишь, - оборвал того зельевар, - у моего... спутника несколько важных поручений и я обещал кое-кому помочь. Идемте, - бросил он Поттеру и, не обращая ни на кого вокруг внимания, двинулся на улицу. Диагон Аллея всегда полна народу. Даже в понедельник в десять утра всегда найдутся желающие прогуляться по магазинам или просто посидеть в кафе. Тем более летом. Гарри шел вместе со Снейпом по параллельной улице, но звуки веселья до него долетали приглушенными, словно просачивались сквозь невидимый барьер. На Безымянной улице, где они находились, стояла приятная прохлада, несмотря на жаркое солнце с самого утра. Можно даже подумать, что на всю улицу накинули какие-нибудь освежающие чары. Юноша оглядывался по сторонам и удивлялся, что раньше боялся заходить в эту часть магического квартала Лондона. Ведь здесь было довольно уютно и даже спокойно. Вокруг было много людей, кто-то смеялся, кто-то спорил с продавцом, ничто не внушало ту опасность и страх, о которой предупреждали всегда взрослые. Наконец, они достигли очередного домика-магазина примерно в середине длинной ярмарочной улицы, и Снейп остановился. - Вам сюда, - опустив привычное обращение, произнес Снейп. - А как же вы? - Я присоединюсь чуть позже, - и свернул в неприметный закоулок. Поттер некоторое время потоптался на улице, размышляя не дождаться ли ему профессора. Но вскоре он стал ловить на себе оценивающие взгляды, некоторые из них были даже с некой опаской, благо подойти к нему никто не решался. Вспомнились слова Марволо о том, что люди сразу поймут, что он к нему приближен. Хотя почему они должны сделать именно такой вывод, волшебник так до конца и не понял. Он глубоко вздохнул и все же толкнул дверь в магазин. Внутри оказалось на удивление светло и... неожиданно. Это оказалась маленькая, не больше его старого чулана под лестницей, абсолютно пустая комната. Тут противоположная стенка пошла рябью, и появилась занавеска, отодвинув которую навстречу вышел крепкого телосложения старичок. - У нас к вам дело, - сразу же начал Поттер, не дав опомниться ни себе, ни мужчине. И очень надеялся, что его голос звучит, как можно взрослее и увереннее. Хозяин магазина медленно кивнул, но проход так и не освободил. - Снимите капюшон, молодой человек, - хрипло ответил он. - Простите, но я предпочитаю знать своих клиентов в лицо. - Вам лучше не знать, кто я, Мой Господин не любит, когда кто-то... смотрит на меня, если его нет рядом. - Мне плевать на вашего господина, юноша, - резко ответил мужчина. - Я его не знаю и ничего общего не имею. - Вы глубоко ошибаетесь, мистер Гриббинс, - прошипел со злостью Гарри и сделал шаг вперед, протягивая руку с конвертом с печатью Воландеморта. Старик опасливо посмотрел на протянутую бумагу и резко побледнел. Пару мгновений он что-то беззвучно шептал с лихорадочным блеском в глазах. - Проходите, - наконец, посторонился он, принимая конверт. Голос почему-то прозвучал еще более хрипло. Гарри коротко кивнул и прошел в следующую комнату. Она оказалась огромной и круглой. В ней словно по цепочки в несколько окружностей разного диаметра стояли стеллажи, на которых можно было найти коробочки разных размеров и материалов. Внутри явно что-то было. - Присаживайтесь, - хриплый голос оторвал гриффиндорца от созерцания полок. - Заказ у вас небольшой, я справлюсь за пять минут. - Очень хорошо, - лениво откликнулся Поттер и сделал вид, что вернулся к прерванному занятию. Однако на самом деле внимательно следил за перемещением старика. Тот быстро ходил между полок, что-то складывая в небольшую корзину с крышкой, то появляясь, то исчезая из поля зрения. Исчезнув в очередной раз, старик бесшумно стал приближаться к нему со спины, но беспалочковая магия хорошо развила интуицию Гарри за последнее время и позволила ему оставаться всегда начеку. - Это все? - не оборачиваясь, поинтересовался он, и почувствовал, как хозяин заведения остановился от неожиданности. - Да, господин, - с заминкой ответил он. - Платить не нужно, у вас на счету еще остались средства. - Хорошо, - юноша принял корзинку и стремительно покинул магазин, в котором чувствовал себя крайне неуютно. На улице он столкнулся со Снейпом. - А вы быстро управились, - окинул его внимательным взглядом зельевар. - Все в порядке? - Да. - Хорошо, тогда пойдемте. - Куда теперь? - На Диагон Аллею. - Зачем? - от неожиданности мальчик чуть не споткнулся. Он как-то не рассчитывал столкнуться с кем-нибудь из школы, что, скорее всего и произойдет. - Я считал, что вы захотите что-нибудь себе приобрести. - Вы тоже знали, что у меня сегодня день рождения? И не сказали? - В отличие от некоторых я слежу за датами и месяцами, - хмыкнул Снейп. - Мне было не до этого, - попытался оправдаться мальчик и неожиданно резко остановился. Прямо посреди Диагон Аллеи, до которой они успели дойти, стояла большая черная собака и внимательным взглядом уставилась прямо на них. - Сириус, - только успел прошептать юный волшебник, как произошло сразу несколько вещей: пес кинулся прямо на него, кто-то схватил его больно за ворот мантии и, дернув в сторону, активировал порт ключ. На пол в гостиной Менора Воландеморта они вывалились из воздуха кубарем. Его тут же кто-то снова схватил за ворот, резко поднял на ноги и загородил его от уже поднявшегося Сириуса. Это был сам Лорд. Он был чуть бледен, видимо не до конца восстановился после похода за крестражем, но это не мешало ему окутать подавляющей магией пространство комнаты и присутствующих в ней. Он медленно поднял руку, и, увидев, что в ней нет палочки, Гарри по настоящему испугался. Он знал, будь у Тома в руке магический проводник, Сириус максиму отделался бы Круцио. - Нет! - воскликнул он, повиснув на шее у Лорда, загораживая ему тем самым обзор на крестного. - Пожалуйста, не трогай его. Как подарок на День Рождения.