***
- Знаешь, Пи, я хочу домой, - голос Малышки, исполненный грусти, был тихим, как никогда прежде. - Маленькая Леди, я ведь уже говорила, что... - Плутон никогда не была против разговора с Малышкой - ведь особенных происшествий возле Врат Времени не было. Воительница в темном сейлор фуку понимала, что ее поддержка как никогда важна для маленькой девочки, попавшей в чужой мир. Да и к тому же, долг перед королевой Серенити не позволял бросать девочку и перестать приглядывать за той. - Пи, пожалуйста...Я не могу больше здесь. Ма... - Чибиуса начала говорить, но так и не сумела сказать. В богами забытом переулке появился темный искрящийся портал, от которого веяло ощутимым холодом. -...ма. Девочка едва ли не роняет шар в форме кошачьей головы на землю, и ошарашенно смотрит на незнакомую фигуру, появляющуюся из портала. В глазах алого цвета появляются изумление и страх. - Только не ори, - бросает ей фигура. Бархатный женский голос - совсем под стать внешнему облику незнакомки. - Заорешь - сделаю больно. Чибиуса ступает на шаг назад, но - по несчастливой случайности - натыкается на мусорный бак, забитый пластиковой тарой. Едва удержав равновесие, девочка дрожащими пальцами касается миниатюрного золотого ключика на шее - тот приятно греет пальцы. Но лишь на краткий миг, пока голос незнакомки снова не долетает до Юной Леди хлесткой плетью. - Лучше бы тебе добровольно отдать ее мне, - властно заявляет она, и в темных глазах, как и во всем силуэте, сияет превосходство. - Кого? - спрашивает девочка, а сердечко бешено колотится - в логичной попытке защитить ценное, она прижимает одной ручкой ключ ближе к груди, а второй стискивает Луну Пи. Ведь что еще может понадобится этой незнакомке? - Твою душу, девочка, - говорит девушка с такой уверенностью, с какой говорят об одолжении денег или назначают встречу с родственником на праздник. Жуткая уверенность, от которой трясет. - Что?.. - переспрашивает Чибиуса, тряся головой, пытаясь понять. - Мало того, что глупая, так еще и не слышишь, - вздыхает незнакомка, и темно-зеленая вуаль, которой та прикрывала лицо, слетает вниз, как по мановению волшебной палочки. Лицо - тонкие черты и высокие скулы, в глазах мерцает огонек решимости, а на лбу красуется перевернутый полумесяц. Внутри Малышки все словно вздрагивает. Делая еще один шаг назад, девочка проглатывает застрявший в горле комок и беззвучно таращится на незнакомку. Или...она ее знает? Похоже на то. - Стой на месте, малявка. Бегать за тобой не входило в мои планы, - говорит девушка, и выбрасывает ладонь вперед в магическом пассе. И с ошеломительной скоростью с кончиков бледных пальцев срывается магический поток темной энергии. Летит, жужжа и извиваясь, неизвестная магия - летит прямо в сторону девочки с розовыми волосами. - Стой! Голос, который знаком был ей, Малышке, раздался совсем рядом. Голос, от которого трепетали сотни демонов и на который раздраженно закатывали глаза враги. А вслед за криком, со свистом рассекая воздух, летит наперекор и знаменитая золотая диадема с алым камнем, сияющим по центру. Изменив траекторию темного потока, заставив тот врезаться в стену соседнего здания, тиара возвращается к владелице. Восходящее солнце освещает силуэт, стоящий на краю крыши. Длинные золотистые волосы, синяя юбка и алый бант в цвет сапожкам - сейлор Мун вновь явилась для предотвращения злодеяний. - Как ты смеешь нападать на маленьких детей среди бела дня? - вопрос устремился вниз, к темной колдунье. Та, правда, лишь на момент подняла взгляд и как-то странно ухмыльнулась. - Во имя Луны я накажу тебя! - Тебя забыла спросить, - фыркнула девушка и, вытащив из темно-зеленой шевелюры шпильку, швырнула ее на землю. Создав дымовое облако, та рассыпалась мельчайшими иголками, которые стали расти на глазах, устремляясь ввысь. - Малышка, беги! - предупреждающе выкрикнула сейлор Мун, прежде, чем одна из игл устремилась в ее сторону, а вторая пробила ткань матроски. Да только бежать Маленькой Леди было некуда. Испуганно замерев на месте, девочка быстро поняла, что страшные иголки окружили и ее, а вот владелице заклинания, похоже, ничего не стоило ловко гнуть их на своем пути. Чибиуса прижала к себе Луну Пи, осторожно пятясь назад, но ее побег окончился неудачей - что-то острое вонзилось ей в спину и выбило из рук магический предмет. Громкий вздох и... - Чибиуса! - крик лунной воительницы пронзил еще сонные улицы Токио, но едва ли кто-то сумел увидеть то, что творилось в дебрях отдаленного переулка. Пронзенные иглами ладошки юной Чибиусы кровоточили, а сама она раскрыла рот в беззвучном крике. Заклинание, сковавшее ее, лишило дара речи и возможности двигаться, а неумолимая смерть в лице прекрасной незнакомки надвигалась слишком стремительно. Ее ладонь снова вытянулась вперед, и на этот раз опасное заклинание попало точно в цель. Сгусток энергии, вылетевший из груди Малышки, озарил переулок, но спустя несколько мгновений его скрыла непроницаемая дымка. - Спасибо, юная леди, - улыбнулась Петсайт, шагая в обратный портал и зажимая в кулаке бьющийся мерцающий сгусток. Оказывается, у недорослей Великих такие маленькие души.***
- Послушай, Алмаз... Они - два родных брата, делившихся сокровенным столь часто раньше и столь редко теперь, - сидели в большом тронном зале, отливавшем прекрасной гранитной чернотой. Сидели напротив друг друга, и каждый был при своих мыслях. - Что? - Может быть, не стоит этого делать? - предположение Сапфира, которое он не раз высказывал брату, едва ли сумело бы подействовать в этот раз. Но он будет пытаться всякий раз, пока... - Я ведь говорил тебе: есть иной способ. Просто выслушай... - Я знаю, что ты хочешь мне предложить, Сапфир, - устало потирая переносицу, незамедлительно ответил правитель Немезиса. - Но мы должны идти по тому пути, который избрали и который одобрил Мудрец. Ведь без него мы едва ли сумеем добиться успеха, а наша планета и без того слишком долгое время находилась в тени. Наступают времена, Сапфир, когда нужно действовать строго по плану. Младший принц встал из-за стола, и Алмаз увидел на лице его неодобрение. Раньше брат не позволял эмоциям завладеть собой, и мимика редко выдавала искренние чувства Сапфира. Но сейчас что-то стремительно менялось в нем. - Ты просто не видишь, что делаешь, и этот Мудрец... - негромко начал Сапфир, внимательно глядя на брата. - Ты веришь ему больше, чем мне. Почему? Алмазу не дали ответить. Отчетливый стук в дверь прервал разговор, и когда в дверях показалась Бертьерайт, Алмаз готов был благодарить богов за ее появление. Он объяснит брату, обязательно объяснит, но позже. Ведь это - тоже часть плана. - Ваши Высочества... - голубоглазая девушка, как обычно вежливая и внешне правильная, чуть преклонила голову, здороваясь. - Принц Сапфир, Петсайт вернулась. От Алмаза не смогло укрыться то, как странно поджал губы брат, а в глазах его мелькнула незнакомая эмоция. В какие игры он играет с подчиненными в своих лабораториях? И неужто их связывают куда более тесные отношения, чем должны существовать между принцем и младшими членами клана? - И что же дальше, Бертьерайт? - вместо брата полюбопытствовал правитель, закинув ногу на ногу и с напускным интересом глядя на пришедшую девушку. - Хм... - протянула Бертье, прикладывая пальчик к губам. Смутить ее удавалось не каждому и, похоже, на сей раз затея Алмаза провалилась. - Она ждет в лаборатории, Ваше Высочество. Сказала, что у нее есть кое-что интересное для принца Сапфира. Судя по тому, как спешно Сапфир покинул помещение, бросив короткий взгляд на старшего принца, дело было действительно крайне... Интересное.