Глава 3.
27 сентября 2014 г. в 08:22
Огонёк в нерешительности оглянулся. Метеор вопросительно смотрел на него.
- Я буду вашим оруженосцем. Я согласен вступить в Речное племя.
Толпа разноцветных шкур одобрительно замяукала. "Огонёк! Огонёк!" - слышалось со всех сторон.
- Огонёк! Поздравляю! - мурлыкнула Сребринка, - Теперь ты - один из нас!
Котик рассеянно кивнул.
- Время отправляться в лагерь! - провозгласил Волнорез, - Патруль Жёлудя вернется с минуты на минуту.
Коты потянулись к кустам ежевики. Трава здесь была сильно вытоптана и запах чувствовался всё сильнее.
Неожиданно кусты закончились. Компания котов оказалась на огромной поляне. Кругом виднелись палатки из ветвей и листьев, а на самом краю поляны стояла высокая скала. Огонёк огляделся. Навстречу им бежала тёмно-серая кошка и что-то отчаянно вопила.
- Вербица! - крикнул Метеор.
- Сребриночка! - мяукала кошка, - Как же я рада, что с тобой всё в порядке!
- Я уже не котёнок, мама! - беззлобно огрызнулась Сребринка, смущенно наблюдая, как Вербица деловито вылизывает её шерстку.
- Она была в безопасности, - буркнул Метеор, - С ней были Волнорез и я.
- Да какая разница! - вскричала Вербица оторвавшись от дочери, - Ты в своём патруле даже не обращаешь на неё никакого внимания! А она только первый раз сходила в лес в роли оруженосца! Ты ничего не заметишь, даже если рядом с твоей дочерью пробежит стадо разъярённых барсуков...
Наконец она заметила Огонька.
- Кто это? - прошептала она, попятившись.
- Это наш новый оруженосец, мама, - пояснила Сребринка.
Вербица приблизилась к котику и обнюхала его.
- Он пахнет, как домашний! - удивилась она.
- Я был домашним, - произнёс Огонёк, - Но собираюсь тренироваться, чтобы стать воителем!
Страх в глазах Вербицы сменился любопытством.
- Ах да! Волнорез упоминал об этом, когда вы вернулись в лагерь. Ну что ж, тогда удачи! Я думаю, моя дочь поможет тебе освоиться в нашем лагере.
Дружелюбно лизнув Огонька в ушко, она пошла в сторону самой дальней палатки.
- Моя мама - самая старшая королева в детской, - объяснила Сребринка, - Она вот вот переберётся в палатку старейшин. Не обращай на неё внимания, она всегда немного странная, - кошечка смущенно хихикнула.
- А много ли у вас оруженосцев? - спросил Огонёк.
- Не очень. Всего шесть: Камушек, Тучка, Цветик, Чернолап, ты и я.
Сребринка подошла к одной из палаток и сунула туда нос.
- Здравствуй, Сребриночка! - раздался голос.
Огонёк нерешительно вошёл в палатку вслед за Сребринкой. В палатке сидели двое котов: серая кошка с несколькими вырванными клочьями шерсти и жёлтыми глазами и большой серо-бурый кот с зелёными глазами.
- Это Лужица, - представила Сребринка серую кошку, - Она - мать Камушка и Тучки.
Лужица почтительно кивнула Сребринке и Огоньку.
- Это Каркун, - продолжала Сребринка, - Он - самый старший кот Речного племени.
- Вы уже поели? - спросил Каркун.
- Нет... Ещё нет, - ответила Сребринка.
- Возьмите у нас парочку мышек, - предложила Лужица, - Тучка и Цветик обещают вырасти в превосходных охотниц.
- Спасибо! - поблагодарил Огонёк.
* * * * *
После еды котята отдохнули в палатке оруженосцев. Вдруг послышался мяв огромной пятнистой кошки.
- Оцелотка почуяла опасность! - вскочила Сребринка, - Пошли, надо узнать, в чём дело.
Котята вскочили и побежали к выходу из лагеря. Там уже собралось почти всё племя. Неожиданно на поляну выскочил... крохотный чёрный котёнок.
- Чернолап! - воскликнула Сребринка, - А почему ты один? Где же Жёлудь?
- Жёлудь? - переспросил Огонёк.
- Наш глашатай и наставник Чернолапа, - пояснила Сребринка, - Они с утра ушли в патруль и до сих пор не вернулись.
Чернолап всё ещё стоял возле кустов. Из его плеча капала кровь. Дрожь сотрясала его маленькое тело.
- Говори, Чернолап! - послышался голос Метеора.
- Жёл.. Жёлудь... Жёлудь мёртв!
На поляне воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь всхлипами Чернолапа.
Примечания:
Если что:
Чернолап - будущий Чёрный Коготь.
Цветик - будущая Первоцветик.
Тучка - будущая Невидимка.
Камушек - будущий Камень.