***
Отвлечь Сью оказалось довольно просто, и пока Сэм расхваливал её стразо-блёсточный спортивный костюм (пожалуй, из него выйдет замечательный актёр), Курт переоделся в наряд, над которым корпел вечерами, если только удавалось выкроить свободный часок. Накинув чёрную мантию, он тенью скользнул к автомобилю, и вскоре они с Сэмом уже въезжали на школьную парковку. Курту казалось, что он никогда в жизни так не волновался. На часах было без четверти одиннадцать, и каждый шажок секундной стрелки приближал Курта к моменту, когда он либо встретится с Поэтом в бабочке, либо будет один, как идиот, стоять у библиотеки в ожидании прекрасного принца, но не дождётся (потому что Курт был бы этому слишком рад, а Вселенная такого допустить не может), либо вообще подвергнется нападению футболистов, и окажется, что всё это было шуткой. Злой, жестокой шуткой. В силу своего реализма, Курт больше склонялся к двум последним вариантам. Он поймал себя на мысли, что ему было бы всё равно, окажись Поэт в бабочке прыщавым шепелявящим ботаником, не ухаживающим за своей кожей, или неуклюжим и нескладным неудачником — Курт просто хотел, чтобы это всё-таки оказалось правдой, хотел хоть один раз в жизни пообщаться с человеком, который его по-настоящему понимает. Он не сомневался в искренности их дружбы с Мерседес или Сэмом, но всё же они не знают и никогда не смогут узнать не понаслышке, что такое быть геем. — Курт, ты в порядке? — обеспокоенный голос Сэма вернул в реальность. Курт понял, что уже секунд десять неподвижно стоит на одном месте с потерянным видом. Пробормотав «да-да, идём», он решительно сдёрнул с себя мантию. Сэм ахнул. На Курте был чёрный килт в аккуратную складку, на который сзади был прицеплен чёрный пушистый хвост, белая рубашка и тёмный, отливающий сиреневым пиджак с перламутровыми пуговицами. Из кармана Курт достал ободок с кошачьими ушками и надел их, завершая образ. — Ну как я? — тихо спросил он, и Сэм не придумал ничего лучше, кроме как зааплодировать. — Просто ослепительно, Хаммел. Правда, мне кажется, тебе не хватает маски, — протянул он. Спохватившись, Курт достал из кармана и маленькую чёрную маску. С ней он стал похож на величественную чёрную пантеру. — Этот парень будет твоим, — выдохнув, прошептал Сэм. Курт смутился и опустил взгляд. — Правда, ты выглядишь шикарно. Удачи тебе, если что, супермен всегда готов прийти на помощь, — кивнув другу, Сэм направился ко входу в танцевальный зал, которым служила арка, вся увешанная серпантином; раздвинь его — и утонешь в таинственной атмосфере Хэллоуинского бала. Курт сделал глубокий вдох и отправился на встречу с таинственным Поэтом.***
Jesse McCartney — Beautiful Soul В зале стоял такой шум, будто там проходил не бал для старшеклассников, а выставка диких животных: из всех углов доносился визг и крик, которые, отражаясь от стен и высокого потолка, смешивались в одну гудящую звуковую волну, бьющую в уши, заглушающую даже не менее тихую музыку, доносящуюся из колонок со всех сторон. Финн в образе зомби с разрисованным зелёным гримом лицом и Блейн, облачённый в классический чёрный костюм с шёлковыми лацканами и пастельного цвета розой в петличке, а также в своей традиционной бабочке, стояли возле столов с напитками, с опаской наблюдая за тем, как Пак в костюме вампира подливает в пунш спиртное. Закончив, Пак наполнил два стакана и с ухмылкой протянул друзьям. — Чего такой кислый? — Пакерман пихнул Блейна кулаком в плечо. — Пора веселиться! Ты теперь свободен, чувак. Ты знаешь, сколько крошек с радостью бы упали тебе в ноги сегодня? Только изобрази улыбку, и ты отправишься домой не один, — он хищно улыбнулся и поиграл бровями. — Только я бы не советовал улыбаться вон той странной азиатке с синими волосами, — он кивнул в сторону Тины в костюме какого-то демона: длинное чёрное платье облегало не очень-то складную фигуру, на голове девушки торчали маленькие рожки, а за спиной болталось что-то наподобие крыльев. Финн издал смешок, Блейн же промолчал, снова уставившись в одну точку. — Стоп, — внезапно осенило Пака, — а где та девушка, ради которой ты бросил Фабрей? Ты же собирался пойти с ней. Финн в непонимании перевёл взгляд с одного своего друга на другого. — Да, я… — Блейн кашлянул, пытаясь подобрать слова. — Я не хотел сразу привлекать внимание Куинн, — быстро сказал он, моргнув. — Поэтому… Мы с ней договорились встретиться в учебном крыле. Кстати, — он мельком глянул на часы, — мне уже пора идти, кхм, к ней. Пак кивнул и дружески похлопал его по спине, как бы говоря «давай, удачи». А затем обменялся озадаченным взглядом с Финном, который вдобавок нахмурился и задумчиво почесал в затылке. Блейн твёрдым шагом пересёк танцпол и скрылся за серпантином. В зал впорхнула Куинн в белом платье под руки с подругами в почти идентичных костюмах ангелов. Волосы всех троих девушек были облиты лаком с блёстками, губы тоже сияли, растягиваясь в широких улыбках. Куинн бросила несколько кокетливых взглядов на Финна и Пака, пытаясь найти рядом с ними Блейна, но, не увидев его, отвернулась, её улыбка заметно поникла. Она тоскливо оглядела всех присутствующих, на минуту остановившись глазами на Тине и пробормотав: «Бедняжка, ей так не хватает разбирающейся в моде подружки». Рейчел с Сантаной последовали примеру блондинки и с сочувствием принялись ощупывать глазами костюм Тины, о чём-то перешёптываясь. Тем временем в голову Куинн пришла замечательная, на её взгляд, идея, и в её глазах загорелся нездоровый огонёк. — Кажется, я знаю, что можно с этим сделать, — пробормотала она, хищно улыбнувшись, и в следующую секунду её каблуки уже цокали в направлении бедной Тины. Рейчел с Сантаной переглянулись и, как обычно, последовали за подругой. Подойдя к Тине, Куинн навесила на лицо свою самую ослепительную и доброжелательную улыбку, на которую была способна, и пропела: — Ты сегодня выглядишь… мило, эм… — Куинн сморщила носик, делая вид, что вспоминает имя. — Тина. Тина Сильвестр-Коен-Чанг, — радостно подсказала девушка, наматывая на палец сине-чёрную прядь волос. — Да, точно, — снова улыбнулась Куинн. — Но знаешь, мне кажется, тебе бы пошло более короткое платье, открывающее ножки, мм? И немного другой макияж… — Куинн слегка наклонила голову, прикидывая в уме новый образ. — Все парни будут твоими! Тина немного оторопела, но неуверенно промямлила: — Наверное… Этот костюм моя мама заказала из каталога «Всё для Хэллоуина». — Платье, видимо, из раздела «праздничные шторы», — шепнула Сантана Рейчел, и они обе рассмеялась. Но Куинн шикнула на них, и девушки удивлённо замолчали. — Это ничего, послушай мудрую Куинн, я плохого не посоветую, — она заговорщически подмигнула Тине и продолжила: — Я помогу тебе что-нибудь сделать с твоим… платьем, а ты взамен тоже кое-что для меня сделаешь. Ничего такого, но для меня это важно, — казалось, что Куинн приклеила к лицу эту свою сияющую улыбку. Тина растерялась, но всё же тихо спросила: — И что же я должна буду сделать? — Сущий пустяк. Ты ведь знаешь, что я бессменная королева всех балов этой школы, так? — Тина кивнула, Куинн удовлетворённо продолжила: — И Блейн мой король, — Рейчел и Сантана мечтательно улыбнулись. — Но сегодня случилось нечто неприятное. Мы с Блейни поссорились. Однако я очень хочу, чтобы всё обратно стало как раньше. И для этого мне просто необходима наша с ним победа сегодня. Ты согласна со мной? — Куинн выжидающе посмотрела в глаза Тине. Та снова кивнула. — Вот и замечательно. Мне нужно, чтобы ты всего лишь немного подмешала результаты голосования. Думаю, много исправлять не придётся, но я должна быть уверена, что мы с Блейни победим, понимаешь? — она шумно вздохнула, изображая волнение. — Ладно, я сделаю то, что ты просишь, — робко улыбнулась Тина. К ней за помощью обращалась сама Куинн Фабрей, разве могла она отказать? А там, глядишь, и дружба завяжется. — Тогда пойдём в туалет, я сотворю из тебя красавицу, — снова обворожительно улыбнулась Куинн. — Рейч, Сантана, мне нужны ножницы.***
Курт медленно шёл по коридору к библиотеке, прислушиваясь к звукам, но не слышал ничего, кроме играющей где-то вдалеке музыки и стука собственного сердца. Дойдя до обители книг, Курт оглянулся, но никого поблизости не было. Посмотрел на часы: без одной минуты одиннадцать. Снова глубоко вдохнув и выдохнув, он прикрыл глаза и стал прокручивать в голове слова, которые хотел сказать парню, если он не окажется чьим-то вымыслом и вообще придёт. Через пять минут Курт ещё раз тревожно оглянулся. Похоже, парень не собирался приходить. На глазах Курта выступили слёзы, но он убеждал себя, что так в разы лучше, чем если бы это оказалось ловушкой футболистов, и он бы закончил вечер избитым в мусорном контейнере. Несколько раз сжав руки в кулаки и расслабив, Курт собирался пойти в танцевальный зал и найти Сэма, но тут откуда-то из-за угла послышалось «стой, подожди». Курт обернулся и замер, поперхнувшись воздухом. Перед ним стоял Блейн Андерсон. Который сегодня на глазах всех посетителей кафе поругался с Куинн. От шоколадного взгляда которого невольно начинаешь таять и задерживаешь дыхание. Чертами которого хочется любоваться вечно, но нельзя. По крайней мере, ему, Курту. И что он тут делал? — Подожди, не уходи, — Блейн сделал несколько шагов ему навстречу. — Прости, я всё не мог решиться прийти. — Курт недоумённо смотрел на него, так и не двигаясь с тех пор, как замер от его почти нежного «стой», и Блейн счёл нужным добавить: — Я Поэт в бабочке. — Не может быть, — выдохнул Курт, сдувшись, как воздушный шарик, который забыли перевязать ниткой у основания, и добавил почти неслышно, опустив взгляд в пол: — Но ты же... Блейн Андерсон. — Выглядит так, будто ты меня знаешь, — улыбнулся Блейн и мысленно дал себе пощёчину за тупую реплику. «Тебя в этой школе каждая собака знает, идиот». Курт поднял на него тревожный взгляд, чувствуя мурашки по всему телу от буквально светящихся теплотой карих глаз, но в следующую секунду попятился назад. — Я… Я не могу… Мне надо… В следующий миг он сорвался и убежал прочь из коридора. Так быстро, что Блейн ещё несколько секунд стоял в шоке, а затем, не раздумывая, бросился за ним, но вечные повороты школьных коридоров позволили Курту оторваться и скрыться в неизвестном направлении, оставляя Блейна огорчённым, одиноким в пустом помещении. Курт просто не мог остановиться. Он бежал по этим долбанным коридорам, оставляя Блейна позади. Нет, Курт не мог называть его Поэтом в бабочке. Так как это не могло быть правдой. Он сбежал бы даже раньше, чем Андерсон успел бы произнести хоть слово, если бы не оцепенение вперемешку с шоком и не эти глаза. Затягивающие в себя, как в безумный водоворот какого-то бермудского треугольника. Это вообще законно — иметь такие красивые глаза? Если и да, то точно несправедливо. Блейн не мог быть геем. Он ведь встречался с Куинн. Или уже не встречался? Но это, право, не важно. Он просто не мог. Самый красивый парень в школе, не просто «элита», а её верхушка, подающий большие надежды футболист — он не мог не быть гордостью своей семьи. Он не мог быть тем парнем, который каждый день проходит через презрительные взгляды отца за завтраком, повешенное им клеймо «позор семьи», другие жёсткие реплики и оскорбления. Слёзы матери в ванной, которые та пытается заглушить шумом воды. Он не мог быть тем парнем, мечта всей жизни которого — уехать из этого города, жить в Нью-Йорке со своим мужем и собакой… и, может быть, дочкой. Он не мог быть тем парнем, который задыхается по ночам, из последних сил закидывая голову назад, чтобы слёзы втекли обратно в усталые глаза, потому что он сильный и не позволяет себе быть жалким даже наедине с собой. Или мог? Курт был неспособен соединить две картинки в одну. Блейна Андерсона и Поэта в бабочке. Поэтому он бежал. Он должен был срочно найти Сэма. Разрыдаться у него на плече, истерично расхохотаться, упасть в обморок — что угодно, ему нужен был его друг. Курт всё ещё тяжело дышал, когда раздвинул серпантин в разные стороны и шагнул в зал. Музыка казалась просто адски громкой после тишины коридоров и навязчивых, но беззвучных мыслей. Хотелось подойти и вырубить диджея, но им была Бриттани, а бить девушек нельзя. Точнее, Курт вообще никого не бил, потому что он был, честно говоря, слабаком в физическом плане, но сейчас он был способен только на простейшие или откровенно бредовые размышления. Кто-то слева потянул Курта за полы килта, выдёргивая его из потока мыслей. Курт тряхнул головой и сфокусировал взгляд на каком-то старшекласснике, который заржал и ткнул в бок своего друга. — Смотри, во что вырядился! — послышались и пьяные смешки с других сторон. — Вот чучело. Рогот и насмешливые взгляды провожали Курта аж до середины зала — там публика сменилась на ещё более пьяную (куда только смотрели учителя?), трясущуюся под музыку и уже безразличную к окружающему миру. Курт беспомощно оглянулся, выискивая глазами Сэма, но его нигде не было. Тогда Курт тенью скользнул к столу с закусками и почти вжался в стену, жуя сэндвич с салатом. Совсем рядом послышался кокетливый смех, Хаммел обернулся и чуть не уронил сэндвич на пол. Второе потрясение за вечер (хотя и не такое масштабное, как первое) явилось в лице Тины, флиртующей с каким-то из футболистов, которого Курт почти не знал, потому что он, хоть и был довольно крутым, не входил в «элиту». Кажется, его звали Майк. Но важным был не факт их флирта, а то, что на Тине был совсем не тот костюм, который купила для неё Сью и в котором она выходила из дома. Точнее, верх был чем-то на него похож, а вот юбка платья была раза в три короче, с неровными краями, будто их обрезали ножницами; на талии появился широкий кожаный пояс. Тина выглядела непривычно и как-то сексуально-дерзко — было, чему удивляться. У Курта не было привычки подслушивать чужие разговоры, но парочка смеялась и болтала так громко, что он мог разве что заткнуть уши, чтобы не слышать их. — Ты выглядишь так классно, — Майк ухмылялся краем рта, потягивая пунш через трубочку. — Почему я раньше не видел тебя в коридорах этой школы, мм? — Не знаю, может, не туда смотрел, — Тина безостановочно хихикала, и у Курта уже начала болеть от этого голова, когда он случайно бросил взгляд на серпантиновую арку, в которой показался Блейн, а через несколько секунд направился прямо к столу с закусками. Все мысли Курта разом смыло одной большой волной, и он снова, как парализованный, не мог пошевелиться, заворожено глядя на приближающего к нему брюнета. Шаг, ещё шаг. Между ними оставалось несколько метров… — Я думал, уже не найду тебя, — выдохнул Блейн, оказываясь рядом с Куртом и беря того за тонкое запястье. — Умоляю, не убегай. Я должен тебе всё объяснить, — в его глазах плескалось лёгкое отчаяние. Курт с опаской оглянулся на Тину и Майка, но те были слишком поглощены друг другом, чтобы обращать внимание на кого-то другого. Ещё несколько тревожных взглядов, брошенных по сторонам, выявили в лохмотья пьяного Пака, который прижимал к стене какую-то девушку в костюме ангела и, похоже, тоже ничего не соображал. Заиграл медляк, Курт медленно и с опаской перевёл взгляд обратно на Блейна, и — вот оно: — Потанцуешь со мной? — еле слышное и утонувшее в шуме зала. По какой-то неведомой Курту причине, никто, в общем-то, не обращал на них внимания; в зале стало ещё темнее, потому что, вместо мигающих в бешеном ритме огней, включилась нежная ненавязчивая подсветка. А Курт просто не мог отказать, поддавшись мольбе в этих невероятных глазах.