***
Держа в руках свою чёрную маску, Курт с потерянным видом брёл к выходу из школы, поддерживаемый со спины надёжной рукой друга. Он видел, как на Блейна и счастливо улыбающуюся Куинн водрузили короны и заставили танцевать вместе. И вроде бы это не должно было расстраивать Курта (вполне ожидаемый конец всего этого глупого торжества), но расстраивало. Почему он, Курт, не мог быть на месте Куинн? Почему он не мог сейчас обнимать на сцене Блейна, медленно покачиваясь с ним в такт музыке? Он должен был ехать в кафе и делать вид, что всю ночь выполнял там грязную работу, чтобы мачеха не поймала его. — Я понимаю тебя, — словно прочитав мысли Курта, тихо сказал Сэм. Он тоже выглядел расстроенным, и хотя Курт знал, из-за чего, не хотел ставить это в сравнение с ним и Блейном. Сэму очень нравилась Куинн, но в его любви не было ничего запретного, кроме того, что они принадлежали к разным социальным слоям. А в Куинн не было ничего особенного, кроме её ангельской внешности, за которой, к сожалению, скрывался уродливый внутренний мир. Курт это видел и каждый раз пытался достучаться до Сэма, но Эванс не мог перестать любоваться блондинкой и томно вздыхать, как влюблённая девчонка, видя её с Блейном. — Они же расстались, какого чёрта их выбрали королём и королевой? — Сэм говорил негромко, но в голосе ясно слышалось разочарование и какая-то детская обида. — Сэ-эм, — Курт укоризненно посмотрел в глаза другу. — Ты ведь знаешь, что Куинн никогда не посмотрит на кого-то уровнем ниже, чем ведущий спортсмен школы или, по крайней мере, президент класса. Ей важен только имидж, и Блейн ей нужен для этого, — Курт помолчал и, увидев, что лицо друга стало ещё мрачнее, решил увести разговор в сторону от Фабрей: — Я видел, ты говорил с Бриттани. Она такая милая, хотя немного не от мира сего, — Курт по-доброму усмехнулся и взялся за ручку двери, намереваясь открыть её, когда снова раздался звук пришедшего сообщения. От кого: Мерседес «Курт, срочно приезжай. Звонил водитель Сью и предупредил, что она выезжает в кафе. Поторопись, мой мальчик» Курт похолодел, рванул на себя дверь и побежал к машине Сэма, встревоженный Эванс бросился следом, и никто из парней не заметил, что маска Курта выпала из его рук и валялась теперь прямо на выходе из школы. Они быстро запрыгнули в старенький «Пежо» отца Сэма и уже через пять минут ехали по трассе в направлении кафе. А в это время расстроенный Блейн стоял на входе в школу и сжимал в руках маленькую чёрную маску.***
Подъезжая к кафе, Курт ощутил, как его внутренности свернулись от страха в клубочек где-то в животе. Он издалека увидел машину Сью, припаркованную возле двери, и с гулко стучащим сердцем бросился к служебному входу. Одной рукой стирая с лица вибриссы, нарисованные чёрным карандашом, а другой шаря в шкафчике в поисках какого-нибудь фартука подлиннее, чтобы как-то закрыть свой костюм, Курт услышал приближающиеся голоса. — Послушай, Сью, я давно хотела спросить, где ты заказываешь твои изумительные спортивные костюмы? Я тоже подумывала сшить себе такие, — взволнованный голос Мерседес. — Тебе не хватит и годовой зарплаты, милочка, — это Сью, цедящая слова с презрением. — Правда? Очень жаль, такие красивые… — Не заговаривай мне зубы, — выплюнула Сью. — Где этот несносный мальчишка? Клянусь, я обыщу здесь всё, и если он сбежал… — Он пошёл за приправами в кладовую, — быстро произнесла Мерседес. — Сейчас вернётся, ну правда, — в её голосе уже слышалось отчаяние. Курт дрожащими пальцами завязал на себе белый фартук и, запустив чёрную от размазанного карандаша руку в мешок с мукой, стоящий рядом, вымазал в неё щёки и лоб. А затем глубоко вдохнул, выдохнул и как ни в чём не бывало вышел на кухню. — Мерседес, у нас, кажется, закончился базилик… Все резко повернулись в сторону Курта, Мерседес с облегчением выдохнула и улыбнулась парню. — Что ж, ладно, Курт, обойдёмся без него, спасибо. — Что здесь происходит? — ледяным тоном спросила Сью. — Почему он в муке? — О, я помогал на кухне. Учусь готовить блины, — и глазом не моргнув соврал Курт. — Кхм. В этот раз тебе повезло, Фарфоровый, но в следующий не надейся на такую удачу, — процедила Сью, резко развернулась и, отпихнув в разные стороны несколько официанток, ушла. Вскоре раздалась трель колокольчика, оповещающая о том, что Сью покинула кафе. — Ох, Курт, я так боялась, что ты не успеешь, — Мерседес потрепала парня по плечу. — Как прошли танцы? Как твой принц? — Это всё сложно, — устало пробормотал Курт. — Оказалось, что я давно его знаю, вот только он не знает меня. И теперь передо мной выбор: раскрыться ему, то есть поступить безрассудно, или вспомнить, кто я, а кто он, и смириться, что мы не можем быть вместе. — Что ты такое говоришь? — удивилась Мерседес. — Он принц Великобритании, что ли? Впрочем, даже если бы и был им, то единственное, почему вы не могли бы быть вместе, это потому что внуки Елизаветы II не геи, — фыркнула она. Курт бросил на подругу скептический взгляд и нахмурился. Разговор с Блейном вышел достаточно лёгким, и Курту казалось, что он счастлив, что всё теперь хорошо, но сейчас, вдали от этого невероятного парня, сознание Курта прояснилось, и он понял, что совершает ошибку. — Он элита школы, а я тот, кого они презирают, пусть и не сам Блейн, но его друзья, — вздохнул Курт. — Мы из разных миров, это очевидно. Сейчас мы прекрасно провели время, но, когда он узнает, кто я на самом деле, он не захочет больше со мной общаться. — Курт говорил всё это, и с каждым словом на душе становилось тяжелее и неприятнее. Мерседес слушала молча, задумчиво глядя в глаза парню. — Ты уверен, что не драматизируешь, Курт? Знаешь, с тобой такое иногда случается. Я понимаю, что ты не хочешь обжигаться, поэтому всегда думаешь о худшем, но иногда чудеса случаются. Золушка вышла замуж за принца, хотя… — Это всего лишь глупая сказка, — перебил её Курт и покачал головой. — В жизни такого не бывает, — отрезал он, давая понять, что разговор закончен. Курт стирал с себя остатки муки, когда раздался звук входящего сообщения, и удивлённый Хаммел достал телефон из кармана. Сообщение от Поэта в бабочке. То есть Блейна. От кого: Поэт в бабочке «Ты так спешил сбежать от меня, что обронил свою маску» Поняв, что Блейн прав, и маску он где-то потерял, Курт растерянно стал печатать ответ. Кому: Поэт в бабочке «Я вовсе не сбегал от тебя, Блейн. Мне правда очень нужно было уехать, я чудом успел вовремя» От кого: Поэт в бабочке «Это радует. Потому что я уже хочу встретиться с тобой вновь. И эта маска тебе больше не нужна» Курт тяжело вздохнул. События вечера и мысли в его голове сменяются так быстро, что он не успевает принимать правильные решения. Кому: Поэт в бабочке «Блейн, этот вечер был чудесным. Но я ощутил одну вещь, которую не чувствовал, общаясь с тобой по электронной почте. Реальность. Наши вкусы и взгляды на жизнь похожи, но этого недостаточно, чтобы противостоять таким вещам, как социальные слои в старшей школе и гомофобия.» От кого: Поэт в бабочке «Подожди. Я думал, я «прошёл тест на доверие»..?» Кому: Поэт в бабочке «Я доверяю тебе, Блейн. Как это ни глупо. Я верю, что ты не натравишь на меня своих друзей, когда узнаешь, кто я, что не станешь издеваться надо мной, что не предашь. Но ты не готов открыться, и это значит, что меня ждёт жизнь, полная притворства. А я не могу притворяться. Я могу лишь помочь тебе справиться с этим, если ты примешь решение поведать миру о себе» Сообщений больше не приходило. Курт медленно переоделся, собрал вещи и поехал домой. Телефон ожил, когда он ложился спать. От кого: Поэт в бабочке «Ты сказал, что не хочешь давить на меня» Курт знал, что поступает нечестно, но он устал от всего, что происходит с ним в школе. И если Блейн не готов был делить это с ним… Конечно, он был не готов! Он и не обязан. Поэтому-то они и не подходят друг другу. Курт не знал, что ответить, и просто пытался заснуть, хотя его голова взрывалась от всего этого. Пришло новое сообщение, Блейн не сдался. От кого: Поэт в бабочке «То, что мы разные звенья пищевой цепи в школе, ничего не значит, на самом деле. Но пойми, я не могу просто взять и объявить по мегафону на всю школу, что я гей. Дай мне время, прошу, ты ведь понимаешь меня» От кого: Поэт в бабочке «Скажи хотя бы своё имя, прошу» На глаза Курта навернулись слёзы. Ночью принимается 99% неправильных решений, Курт это знал. Он запутался в этом чёртовом Андерсоне. Точнее, впутался. Зачем-то. Он говорил себе, что нельзя доверять людям, все рано или поздно предают. Но он уже сделал это на балу — доверился. Блейн владеет гипнозом? Почему это произошло? Доверять или нет? Доверять. Или. Нет? Кому: Поэт в бабочке «Курт. Меня зовут Курт» Плевать. Все совершают ошибки. От кого: Поэт в бабочке «Спокойной ночи, Курт»***
На следующий день школьная жизнь кипит вовсю. Треть учеников ходит по коридорам школы в затемнённых очках, скрывая последствия бурно проведённого вечера. Из динамиков, как обычно, льётся голос Бриттани: — Мур мяу, надеюсь, все хорошо провели вчерашний вечер. Бал выдался улётным, правда, жаль, что Блейн, новоиспечённый король, скрылся со сцены так быстро. Было ли причиной то, что он отравился фондю? — девушка замолчала в раздумьях, а затем продолжила: — Так или иначе, Андерсон, тебе стоит уважительнее относиться к своим подданным. — Не напоминайте мне об этой катастрофе, — пробормотал Блейн, проходивший в это время по коридору с Паком и Финном. — Ты называешь катастрофой свой выход? Чувак, я так напился, что не помнил, как меня зовут, — икнул Пак. — Вот жопа, я теряю хватку. — Мне пришлось тащить его к себе, — угрюмо подтвердил Финн. — Хорошо, что родители уехали на неделю в Вашингтон. — А с кем это ты вчера танцевал? — нахмурившись и силясь вспомнить, спросил Пак. — Мне показалось… — Блейн напрягся и даже задержал дыхание от страха. Сейчас всё раскроется, Пак всё поймёт, как он мог быть таким идиотом вчера! — Мне она показалась… такой секси. Прости, чувак, я не могу вспомнить, как она выглядела, но уверен, твоя чикуля что надо. Блейн от удивления вытаращил глаза и не моргая уставился на Пака. Что это значит? Пак действительно ничего не помнит? Это просто удача. — А ты как думаешь? — спокойным тоном обратился Блейн к Финну. Тот нахмурился. — Если честно, мне показалось, ты болтал в углу с каким-то парнем, а потом… — Финн посмотрел в глаза Блейна, затем перевёл взгляд на Пака и замолчал. Блейн прищурился, а его сердце забилось быстрее. — Что потом? — Послушай, чувак, мне могло показаться, но… — Но что? — ухмыляясь, переспросил заинтригованный Пак. — Мне показалось, что ты его поцеловал. Блейн отшатнулся от него, как от огня. Это конец. Ему конец. — Что-о-о? — Пак прыснул и похлопал Финна по плечу. — Дружище, теперь я не уверен, кто из нас больше выпил. Что ты несёшь? Пха-ха-ха, — Пак недоверчиво посмотрел на друга. — Ты серьёзно, что ли? Блейн стоял и молчал, не в силах пошевелиться или сказать что-либо. Финн остался серьёзным, он бросил ещё один тревожный взгляд на Пака, а затем неуверенно добавил: — Я же говорю, мне, наверное, показалось. — Почудится же такое! Ой, не могу. Блейн, скажи же ему что-нибудь! — все ещё посмеиваясь, Пак обернулся к Андерсону. — Всякое бывает, — Блейн постарался сохранить внешнее спокойствие и пожал плечами. Но в душе он паниковал. Скольким ещё людям могло так «показаться»? Вчера его главной целью было заставить этого прекрасного парня выслушать его, поверить, и казалось, Блейну это удалось, правда, он так и не понял, что между ними теперь. Но что делать с окружающими? Всеми остальными людьми в мире, о которых он не подумал? — Кажется, у меня сейчас испанский, — нарушил молчание Пак. — Но я не уверен, сто лет не ходил на этот урок. Пойду проверю, что ли, — Пак кивнул друзьям и направился в кабинет. Когда он скрылся из виду, Финн неуверенно сказал: — Послушай, Блейн, я почти что уверен, что мне совсем не показалось. Ты ведь целовался с тем парнем… Блейн вновь прирос к полу и хмуро молчал, не зная, что сказать. Да и был ли смысл что-то говорить? — Знаешь, у меня ведь есть сводный брат, сын отчима, — тихо продолжил Финн и, помолчав в нерешительности, шёпотом произнёс: — Он тоже гей. Блейн резко поднял голову, вглядываясь с глаза друга, пытаясь осмыслить и понять, какого чёрта происходит. Финн молча похлопал Андерсона по плечу и ушёл, оставив Блейна наедине со своим недоумением. Что теперь будет? Что Финн хотел этим сказать? Что он его раскрыл? Если он сумеет убедить Пака, что прав, Блейну конец. Это точно. Его посчитают предателем и изобьют, как поступали со всеми другими. Только вот, он был в этом уверен, ему придётся намного хуже: такого Ноа Пакерман не прощал.