Боль от потери брата не заглушить ничем... (I)

Войдя в дом, Астрид с волнением развернула смятый листок. Кровь каким-то чудом не попала на него, и линии отчетливо были видны. Но… это был рисунок. Как будто маленький ребенок рисовал! Хотя все было понятно. Ну, почти. Тощая фигурка легко поднимала над полом более мощную. Глаза на лице были нарисованы крупными черными точками. От головы шли две закручивающихся линии. Астрид сразу поняла, что это Сморкала, причем уже с выколотыми глазами. Что хотел этим сказать убийца?! Ничего не понятно… Девушка еще раз вгляделась в рисунок. Убийца (или правильнее сказать «мститель»?) изобразил момент э-э… ослепления Сморкалы. Но зачем? От напряжения у Астрид заболела голова. Тяжело вздохнув, она опустилась на край кровати, и положила листок на стол. В голову как назло лез разговор с этим Гниксом. Нет, не тянет он на убийцу, и даже на союзника убийцы. Но почему тогда она никак не может начать доверять ему? И эти шрамы… нет, она должна узнать, откуда они! Память услужливо подкинула момент, когда вождь, толком даже не узнав ничего об этом путешественнике, пригласил пожить его у себя! Это не похоже на Стоика, и это о-очень подозрительно… Так, мысленно оборвала себя Астрид, сначала нужно разобраться с запиской, а потом уж с этим Гниксом. Это подождет. Девушка вновь взглянула на смятый листок и только сейчас заметила еще кое-что. Не только у «Сморкалы» были нарисованы глаза. Глаза были нарисованы и у убийцы – зеленым соком какого-то растения. Новая загадка – зачем это? «Ох, лучше бы этот проклятый Сын Ночи не оставлял никаких записок! — сокрушенно подумала девушка. — Меньше загадок, меньше головной боли. Может, показать кому-нибудь? Нет, не стоит. Ведь первую записку нашла именно я, и, скорее всего, убийца на это и рассчитывал. И первые два трупа, между прочим, тоже я нашла. Наверное, это что-нибудь да значит…» Девушка рассеянно перевернула листок, и тут увидела еще одну деталь. На обратной стороне был нарисован силуэт дракона. А снизу едва различимая подпись: «Узнала?» Астрид напрягла память. Но все тщетно, она не понимала, на что намекает Сын Ночи. «Узнала?»… Он хочет сказать, что Астрид его знает. Но откуда?!

***

За этими загадочными и пугающими событиями Сноглток приблизился не заметно. Но никакого желания отмечать зимний праздник не было. Рыбьеног сидел в Большом Холле и уже в который раз думал, что пора начать украшать зал и строить елку. Но для всего этого нужно праздничное настроение, а в связи с убийствами настроения не было вообще никакого. По деревне все предпочитали ходить теперь кучками. Викинги наивно полагали, что убийца не сможет справиться сразу с несколькими. Откуда им было знать, что Сыну Ночи достаточно лишь щелкнуть пальцами, и вся деревня будет мертва, ну, скажем, секунд через десять. Их счастье, что убийце этот способ казался слишком скучным и лишенным азарта. Рыбьеног вышел из Холла и побежал в сторону своего дома. Передвигаться в одиночку сейчас крайне опасно, но на улице народу было достаточно – после случая со Сморкалой никто не решался оставаться дома один, предпочитая шумную уличную компанию. Рыбьеног старался идти по людным улицам, не сворачивая в переулки, хоть ему и придется потратить больше времени на путь к дому. Жизнь дороже каких-то десяти минут. Подходя к дому, Рыбьеног еще издалека заметил что-то, прикрепленное к ручке двери. Подойдя ближе, викинг увидел, что это был листок бумаги. Он осторожно снял его с ручки, и прочел написанное. «Сегодня, в полночь в Большом Холле» — было написано на листке ровным почерком. Этот почерк не принадлежал ни Астрид, ни (смешно!) Стоику, ни уж тем более близнецам, которые вообще вряд ли умеют писать. Крупные острые, одна к одной, буквы выдавали скрытую силу и волю пишущего. Рыбьенога охватил ужас. В большом холле, да еще и в полночь? Не иначе, как сам Сын Ночи оставил ему эту записку. И он его убьет, как пить дать убьет! А что… а что, если не ходить?! Но что-то говорило Рыбьеногу, что убийца все равно получит желаемое. Да и вообще, кто сказал, что это именно убийца?! Что ж, лучше сходить все-таки… *** Ровно в полночь двери Большого Холла открылись, и, испуганно озираясь и оглядываясь по сторонам, вошел Рыбьеног. Всё-таки пришел, я так и знал. — Э-эй!.. кто… кто-нибудь здесь есть?.. — испуганно проблеял викинг, нерешительно остановившись у входа. — Зачем так орать? — спросил я, привлекая к себе внимание. — Или ты хочешь, чтобы вся деревня сбежалась? Рыбьеног подпрыгнул на месте и обернулся ко мне. Я взмахнул рукой, и факелы на стенах загорелись красно-бурым пламенем. — Кто… ты такой? Ты – Сын Ночи, да? З-зачем… я тебе?! Ты хочешь и меня убить?! Я усмехнулся. Наблюдать за до смерти перепуганным Рыбьеногом было забавно. Вспыхнувшие сами собой факелы тоже произвели нужное впечатление. Рыбьеног замолчал, и внимательнее вгляделся в мое лицо. Похоже, узнал, это было заметно по тому, как он побледнел, потом позеленел, потом посерел и, видимо, не сумев определиться с цветом лица, пошел пятнами. — Иккинг?.. — Ага! — довольно подтвердил я. — Но… все думают, что ты погиб в море… — Я знаю, — перебил я его. Потом вынул из-за пояса блокнот Рыбьенога и открыл его. Как раз на страничке, где был нарисован умирающий Беззубик. Викинг побледнел еще больше, и заикаясь спросил: — Откуда у тебя мой… — Надеюсь, ты понимаешь, зачем я пожаловал на Олух? — я кинул книжечку с рисунком под ноги Рыбьеногу. Тот опустил взгляд, и посмотрел на картинку. Затем вновь посмотрел на меня, и сказал: — М-мстить за своего д-д-дракона? — Да. *** Утро встретило викингов Олуха свежевыпавшим снегом. На улице было светло и чисто, снег искрился на солнце. Все как-то внезапно вспомнили про приближающийся праздник и совершенно неожиданно забыли о таинственном убийце, терроризирующем остров уже почти неделю. Нет, конечно, все помнили о нем, но надеялись на то, что в честь праздника убийца отложит свои зверства… Астрид оделась потеплее и сразу же направилась в Большой Холл. Уже подходя, девушка увидела на дверях кровь. Много крови. Дверь была буквально ею вымазана. Астрид похолодела. Что же творится в самом Холле?.. блондинка непроизвольно замедлила шаг, словно пытаясь отсрочить встречу с неизбежным. Но все же девушка заставила себя идти, возможно, убийца оставил еще одну подсказку. Когда девушка открыла дверь, ее глазам предстало ужасное зрелище. Все столы были перевернуты и разбросаны по залу, словно какой-то великан в шутку раскидал их, скамейки большей частью были сломаны и тоже раскиданы по залу. Но самым страшным было далеко не это. Весь зал буквально утопал в крови. Столбы, словно украшения, обвивали чьи-то кишки. Внутренности и просто куски плоти свисали со стен. На единственном уцелевшем столе (это было место вождя) лежала оторванная голова Рыбьенога. А посередине было написано, опять-таки кровью: «Счастливого Сноглтока!» _________________ Всех с Новым годом! И всем счастливого Сноглтока, бу-га-га! Жду ваших отзывов! Всем бобра, Иккинга и кишочков =ЗЗ