Боль от потери брата не заглушить ничем... (I)

Слушать рассказ о себе было довольно интересно. Самое забавное, что Астрид ничего не приукрасила и не утаила. Я вышел из Холла раньше компании. Постоял немного на пороге, любуясь рассветом. На меня никто не обращал внимания, впрочем, никого и не было. Вздохнув полной грудью, я спустился по лестнице и направился в сторону леса. Нужно кое-что взять в овраге – там я оставил большую часть своего оружия. Около моста, соединяющего деревню с остальным островом, я обернулся, и взглянул на дом Торстонов. Сегодня один из них распрощается с жизнью. Нужно только дождаться вечера… *** День пролетел незаметно. «Слегка» поредевшее, после налета, население целый день приводило свой остров в порядок. Забияку и Задираку, правда, старались держать подальше от остальных – вдруг натворят чего-нибудь. Астрид, которую обязали приглядывать за близнецами и Сморкалой, была очень злая, и Задирака раз пять получил от нее в нос. Забияка же старалась вести себя тише, а то мало ли. Даже временами пыталась заставить братца немного помолчать. Вечером, когда близнецы шли домой, Забияка попыталась поделиться с братом своими ощущениями. Но он лишь махнул рукой, мол, тебе мерещится. И это ненадолго успокоило ее. Но когда они были уже у самого дома, кто-то кинул в Забияку камнем. Девушка обернулась, но никого не увидела, лишь заметила, как качнулись ветки кустов, хотя ветра не было. По спине пробежали мурашки. В кустах кто-то сидит, в этом не было сомнений. Ну, не кусты же кинули камень, в самом деле?! Забияка сначала хотела пойти и посмотреть, кто там сидит, но инстинкт самосохранения, усиленный страхом, оказался сильнее любопытства, и блондинка, минуя ступеньки, влетела в дом и захлопнула дверь. Однако ощущение преследования не оставляло ее. Забияка поднялась наверх, открыла дверь в свою комнату и вошла. Раньше она с братом жила в одной комнате, но когда им исполнилось по десять, их расселили. Первым делом Забияка закрыла окно. Нет, ей вовсе не страшно, нет… да, да, она боится. Боится того, кто сидел там, в кустах и бросил в нее камень. В былые времена она бы подумала, что это Сморкала – он мог так сделать. Но теперь… Когда девушка закрыла окно, в комнате стало совсем темно. На ощупь Забияка нашла свечу и зажгла ее. Страх немного отступил. Девушка легла в кровать и попыталась заснуть, но сон не шел. Ей казалось, что кто-то в упор смотрит на нее, хотя в комнате никого не было. Страх холодными руками хватал за горло и не давал вдохнуть. Вдруг снизу раздался стук, как будто что-то упало. Забияка в ужасе накрылась одеялом с головой. Там, внизу, кто-то сидит и ждет ее! Сердце застучало словно бешеное, девушке казалось, что оно вот-вот выпрыгнет через горло. Внезапно окно распахнулось, и на середину комнаты упал камень. К нему была привязана записка. Превозмогая страх, Забияка встала с кровати, подошла к камню, подняла его и сняла записку. «Забияка, нужно пагаворить. Задирака» — было нацарапано на пергаменте. Взяв свечу, девушка подошла к двери и в нерешительности остановилась. Там кто-то есть, она же явственно слышала стук! Хотя, это точно был Задирака. Сделав глубокий вдох, Забияка открыла дверь и начала спускаться по лестнице. Ступеньки зловеще поскрипывали при каждом ее шаге. Стоило девушке сойти с последней ступеньки, как что-то с силой ударило ее в живот и толкнуло к стене. От удара из легких вышибло весь воздух, острая боль не давала Забияке вздохнуть. Девушка почувствовала, как что-то липкое и теплое стекает по животу и капает на пол. Блондинка попыталась закричать, но вместо крика из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Внезапно что-то склизкое и теплое обвилось вокруг шеи, преграждая путь воздуху. Последнее, что она услышала, прежде чем сознание покинуло тело, был тихий, но злой хохот. *** Этой ночью Астрид спала как убитая. Сказался длинный день, полный переживаний. И впервые за долгие годы она не видела уже порядком надоевший кошмар и не просыпалась среди ночи в холодном поту. Поэтому сегодня она была совсем выспавшаяся. Ярко светило солнце. Свежевыпавший снег искрился в его лучах, и было больно смотреть. Деревня выглядела новой и чистой, и Астрид всем сердцем надеялась, что хотя бы сегодня обойдется без нападений, крови и трупов. Однако надеждам девушки не суждено было сбыться. Внезапно раздался истошный вопль, и Астрид узнала голос Задираки. А в следующую секунду он выскочил из своего дома. Он был белее полотна, бешено вращал глазами, и ни на секунду не прекращал орать. — Задирака, что случилось?! — Астрид подбежала к парню. Тот прекратил орать, но вместо этого упал на землю, подвывая. — Забияка… она… там!.. — наконец выдавил он. Астрид побледнела. Что там такое, что заставило Задираку так кричать? Девушка глубоко вздохнула, готовясь к самому худшему. Перехватив секиру поудобнее, девушка толкнула дверь и вошла. Зрелище было то еще. Вся комната была залита кровью. На столе в беспорядке валялись внутренности, а у стены стояла Забияка, приколотая несколькими кинжалами. Глаза были выпучены, рот раскрыт. Живот девушки был распорот, а кишки обвивали шею. Ее задушили собственными кишками! Астрид согнулась пополам, не в силах вынести этого зрелища. Опираясь на свою секиру, она с трудом вышла из дома и облокотилась об стену дома. Тем временем сбежались и другие викинги. — Что там? — спросил Стоик, подходя к девушке. — Там… с трудом прошептала Астрид, хватая ртом воздух. — Там такое!.. — и обессиленно сползла по стене. «Хорошо, что я не завтракала», — пронеслось в голове девушки. Задирака продолжал выть и кататься по земле. Кто-то сходил за Готти. Перед глазами Астрид все расплывалось, земля начала волнообразно изгибаться, а затем все исчезло во мраке. Очнулась девушка в доме целительницы. Задирака сидел на стуле и пил какой-то отвар. В голове девушки бился единственный вопрос. Кто? Кто мог так жестоко расправится с бедной Забиякой? Нет, она с братцем, конечно, не подарок, но не настолько же? Кто же все-таки этот Сын Ночи, что так жестоко расправляется со своими жертвами? Сначала Сморкала, потом Рыбьеног, теперь Забияка… перед глазами тут же возник образ залитой кровью комнаты. Астрид тряхнула головой, прогоняя жуткий образ. Но вместо этого возник другой – не менее ужасный – залитая кровью полянка, истерзанные тела… Это сделал уж точно не человек. Но кто же? Что за зверь мог так легко расправится с целым отрядом? И не просто так один, всего один(!) воин из всего отряда остался в живых. Ой, не просто так… И за что все это на их остров?.. «Скажи всем, что Сын Ночи скоро будет мстить…» Мстить… за что? И кому? Загадка… И эти записки от убийцы. Только лишь головная боль, и ничего больше. Мстить… «Узнала?»… Внезапно всплывшее в голове девушки слово расставило все по местам. Не хватало столько этой фразы, даже не фразы, а одного слова – месть. И не просто так Сын Ночи нарисовал глаза в той «записке». И фигурка дракона тоже неспроста была. Не может быть… Астрид похолодела. Этого не может быть. Она просто бредит! Он не мог вернуться. Он… он погиб! В море!.. Стоп. Никто ведь точно не знает, погиб он, или нет? Все просто хотят верить в это. От этой мысли внутри всё похолодело. Если это правда, и если это действительно он, то она уже знает, кто - следующая жертва. Девушка перевела взгляд на Задираку. Конечно же, вслед за сестрёнкой в потусторонний мир отправится именно братец. Нужно сделать всё, чтобы спасти его. Астрид уже открыла рот, чтобы сказать о своих предположениях, но ей не дала этого сделать старейшина. Она протянула ей кружку с ароматным напитком. Тем временем Задирака встал со своего места, отдал старейшине кружку и вышел. Астрид решила предупредить его позже, когда уйдет от старейшины. Девушка вдохнула приятный запах отвара и принялась пить. И очень скоро под действием отвара девушка забыла о залитой кровью комнате. А вместе с этим она забыла и о том, что хотела предупредить Задираку о надвигающейся опасности, и о том, кто же этот Сын Ночи… Внезапно в раскрытое окно влетел небольшой предмет и упал Астрид на колени. Это был камень, с привязанной к нему запиской. «Я рядом»…