Где-то глубоко в лесу...

      Ночь тихонько подкралась, окутывая своей темнотой весь лес, всю деревню, где сейчас жила наша Принцесса, всё королевство — весь мир. На небе начали появляться первые звёзды, дабы хоть как-то развеять этот мрак и темноту. Луна на небе была полная.       Все люди уже легли спать, одна лишь Мерида сидела на своей кровати и смотрела в окно, которое почему-то не могла открыть. Но потом девушка догадалась почему не может открыть окно: его заперли с той стороны, чтобы Мерида не сбежала. Элинор — мать девушки — слишком хорошо знает свою дочь. И если Мериде запретили куда-то ходить, то рыжеволосая всеми силами попытается сбежать. А сбежать через окно — самый простой способ.       Мерида глядела на возвышающийся лес и лунный свет, проходящий сквозь ветви деревьев. Мерида думала о синих огоньках — увидит ли она их снова? Вдруг дверь в её комнату открылась. — Эй, Мерида, мы идём? — послышался знакомый голос. Мерида обернулась; в темноте она увидела силуэт Иккинга. Девушка кивнула и, встав с кровати, взяла свой лук и колчан стрел и вместе с Иккингом вышла из комнаты. — Мой отец спит, — шёпотом говорил Иккинг, — но ступать надо всё равно тихо. — Хорошо, — также шёпотом ответила Данброх.       Они на цыпочках прошли к выходу и аккуратно отворили дверь. Выйдя, ребята снова прикрыли дверь. Раздался скрип. Иккинг зажмурился, Мерида положила свою руку ему на плечо. — Давай, — сказала она. Иккинг посмотрел на неё, кивнул и закрыл дверь. Скрипа на этот раз не было. Ребята пошли в сторону леса (конечно, деревушку со всех сторон окружал лес, но они шли именно вглубь).       Первые минут пять рыжеволосая и парень шли молча, думая о чём-то своём. Быть может, Иккинг думал о том, правильно ли они делают, что уходят в лес? Ну, а Данброх, скорее всего, думала о синих огоньках... Но потом Мерида не выдержала и начала разговор: — А расскажи мне о себе? — Ну-у, — Иккинг почесал затылок, — я родился в этой деревне, жил с отцом. Что с моей матерью — я не знаю, ибо отец мне никогда не рассказывал. Когда подрос, отец меня обучил сражаться, добывать еду и изготавливать оружие. Он меня отдал в мастерскую, где я впоследствии стал подмастерьем. Но теперь у меня своеобразный "отдых", потому как войны прекратились, и кую я очень редко: либо для кого-нибудь из людей деревни, либо для вашего войска. — Стоп, на вас часто нападали? Для нашего войска куёшь? Всё это оружие, что сейчас у нас, сделал ты? — удивилась Мерида. Парень рассмеялся. — Нет, ибо Его Величество обращается к нашей деревне очень редко, поскольку у него своих мастерских много. А войны были, да... Не часто, но были. Но сейчас уже год как тихо. Даже странно. Но мне хорошо: меньше работаю в мастерской.       Мерида мало что поняла, но допрашивать не стала, она лишь продолжила слушать рассказ Иккинга. Девушка отметила про себя, что парень довольно-таки занимательный: его интересно слушать и у него приятный голос. Хэддок рассказал ей, чем он увлекается помимо оружия. Рассказал забавные (и не очень) истории из детства. — А у тебя есть мечта? — спросила Мерида, когда Икк кончил свой рассказ. Парень внимательно посмотрел на девушку, а потом, вздохнув, сказал: — Да. Я мечтаю увидеть драконов.       Иккинг вновь взглянул на девушку, ожидая увидеть в её глазах недобрый огонёк, который будет говорить о том, что сейчас Мерида начнётся смеяться над парнем. Но было совсем иначе. Иккинг увидел в глазах девушки другой огонёк — тот, что верит в волшебство, магию и мифических существ. — Какая оригинальная мечта! — восхитилась рыжеволосая. — Все мечтают о деньгах, любви, а ты — о драконах! А знаешь, я верю, что они существуют, ибо если ты не видел чего-то, это не значит, что этого нет. Ведь так?       Иккинг улыбнулся и кивнул. И вдруг на ребят обрушился порыв ветра, листья зашелестели. Мерида и Иккинг резко остановились. За разговором они и не заметили, как зашли глубоко в лес и оказались на поляне, освещённую луной. Вокруг них были только деревья, а где-то вдалеке выл волк. Но на самой поляне стояло что-то типа каменных статуй. С первого взгляда это может показаться обычными большими камнями, которые стояли, образовав круг. Но если присмотреться, то это было что-то типа каменных голов. Иккинг прошёл вперёд, туда, где луна освещала больше всего. И вдруг Мерида издала что-то похожее на визг, но только её визг не резал уши. Хэддок повернулся к ней лицом и обеспокоенно произнёс: — Что такое?! — Посмотри! Сзади тебя! Огоньки! — Мерида была вовсе не напугана. По ней можно было сказать, будто она в предвкушении чего-то прекрасного, волшебного... будто что-то сейчас произойдёт. — Какие огоньки? — Хэддок снова обернулся. И правда: сзади него, около одного из камней, в ряд выстроились маленькие синенькие огонёчки. Они издавали странные звуки, будто звали Иккинга и Мериду за собой. — Что за... — не успел парень отойти от шока, как девушка схватила его за руку. — Бежим! — они подбежали к первому огоньку, но он вдруг исчез... Ребята подбежали ко второму огоньку, но тот тоже исчез, зато появился в конце ряда. Иккинг не понимал, что здесь происходит, зато Мерида прекрасно знала. Они бежали, бежали, пока огоньки не вывели их на какую-то тропу. Данброх была счастлива, что вновь увидела огоньки, но куда они приведут?       Пробежав тропу, Икк и Мерида оказались в самом сердце леса (так, по крайне мере, думали они). Земля заросла травой, кое-где была грязь; вековые деревья окружали ребят, а в лунном свете казалось, что деревья словно живые. Подул ветер, и листья зашелестели, точно какой-то лёгкий шёпот... Атмосфера была здесь не такая, как в других местах леса... Здесь всё было иначе. Казалось бы, что такую картину можно увидеть, когда захочешь — стоит только в лес пойти! Но тут создавалось впечатление, что даже деревья могут говорить. Трава, цветы, маленькие букашки — всё говорило на каком-то языке. И луна, что светила на небе вместе со своими дочерьми звёздами, даже они говорили с лесом. — Вау... — заворожённо сказала Мерида. Она подошла к месту, где не было деревьев. Словно их вырубили. Причём, если посмотреть налево и направо, то тоже можно заметить, что нет ряда деревьев, а вокруг они есть. Это было что-то типа длинной полосы из травы. — Кажется, тут не ступала нога человека, — произнёс Иккинг, подойдя к Мериде. — Однако, — продолжил он, — создаётся впечатление, что тут кто-то живёт...       Мерида кивнула в знак того, что она согласна с высказыванием парня. Она подошла к полосе, и вдруг подул ветер. Он подул так внезапно и резко, что Мерида пошатнулась назад. — Ух, что это было? — она наступила на эту полосу из травы и вдруг почувствовала, будто её нога на секунду оцепенела. Ей показалось, будто по ноге прошло что-то странное, что-то непонятное. По телу пробежали мурашки, девушка вздрогнула и отошла на шаг назад. — Что случилось? — спросил Хэддок, посмотрев на неё. — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Нам пора возвращаться. Я даже не помню пути, по которому мы дошли сюда. — Вон та тропинка, — обернувшись, Мерида указала пальцем на тропинку, что шла меж деревьев. — Это-то я помню, а вот до этого... Как мы дошли до тех камней, где ты увидела это... что-то... непонятное... — Огоньки! — Да, именно их, — Иккинг был в недоумении. Но сейчас не время разгадывать что это было, потому как ребятам было пора возвращаться — скоро будет светать. — Нам пора, — сказал Иккинг. Мериде не хотелось уходить отсюда, но это было нужно. Печально посмотрев вдаль леса, где всё показалось ей таким необычным, Данброх кивнула. На секунду она даже подумала, что за этой полосой травы другой мир, как бы другая реальность, но время в ней течёт также, как и в нашей реальности... Иккинг заметил, что девушка не хочет отсюда уходить, поэтому он взял её за руку и повёл к тропе. — Мы сюда вернёмся следующей ночью, — сказал парень. Эти слова действительно обрадовали рыжеволосую.

***

— Кто они такие?! И что они здесь забыли?! Та рыжая чуть не перешагнула сквозь завесу!..