***
Мама Юджин для Джунмёна и его матери стала подарком, ниспосланным с небес. Госпожа Ли устроилась в дом семьи Ким в качестве служанки, когда Джунмёну было три года. Когда госпожа Ким разговаривала с ней о новой должности, то была счастлива слышать, что у новой работницы есть дочь. Ли Юджин на тот момент было два года. Несмотря на то, что госпожа Ли была всего-навсего прислугой в доме Ким, мать Джунмёна поощряла его дружбу с Юджин. − Она всего на год младше тебя, − сказала госпожа Ким сыну, поглаживая его по голове. – Будет хорошо, если вы будете общаться. Ты всегда один, и друзей у тебя совсем нет. Вчера я поймала тебя за тем, что ты разговаривал с книгами в библиотеке. Джунмён поник. − Но с книгами интересно разговаривать, мамочка. И у меня есть ты. – Госпожа Ким рассмеялась. − Но ведь мамочка… и её книги… старые и скучные, − заметила она. – А Юджин твоя ровесница. И если сначала у Джунмёна были сомнения по поводу этой идеи, они рассеялись, когда на следующий день он увидел Юджин. Она бросила туфлю ему в голову и почти попала. Они стали лучшими друзьями практически мгновенно.***
Следующие семь лет были самыми счастливыми в жизни Джунмёна. Весь мир состоял из него и Юджин. Иногда в нём появлялись его мать или мама Юджин. Но по большей части были только он и Юджин, исследующие бесконечные сады поместья, изучающие представителей подводной жизни на пляже и играющие в салочки на отвесной скале. Ведь у них в распоряжении был целый остров. Всё время будь это сон или прогулки они проводили вместе (например, когда они ушли в поход на пляж, не сказав об этом своим мамам, и были разбужены истеричной служанкой, твердящей, что вся прислуга искала их на протяжение нескольких часов). Госпожа Ким оплачивала занятия у частного репетитора для Джунмёна и Юджин. Она считала Юджин своей дочерью, а госпожа Ли принимала Джунмёна за своего сына. Дворецкий и горничные, работая в поместье Ким, обожали этих детей. Долго ждать не пришлось, и мальчик влюбился в Юджин. Она была прекрасна со своей широкой улыбкой, косичками-баранками и гиперактивной натурой. Джунмён же был спокойным, рациональным, тем, кто предпочтёт, к примеру, выискивать в песке новые виды ракушек. Юджин же была рискованной и всегда жаждала приключений. − Джунмён, я знаю, что мы будем делать сегодня! – заявила она лучшему другу одним летним днём, с дьявольской улыбочкой потирая ручки. Мальчик оторвал взгляд от своего завтрака и поднял глаза на Юджин, его рот был полон оладьев. − Штмф? − Давай переплывём море! Джунмён подавился едой и зашёлся в сильном кашле. − Джунмён! – Юджин бросилась к нему и от души хлопнула его по спине. – Эй! Прекрати задыхаться! − Ай! – воскликнул мальчик, когда смог, наконец, проглотить. – Удар по спине в таких случаях не всегда помогает! Девочка скорчила гримасу. − Ой, да ладно тебе. Итак, что скажешь? Давай попробуем! Тот, кто первый достигнет земли, выигрывает! Джунмён в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу. − Ты сумасшедшая. В прямом смысле этого слова. Ты выдохнешься ещё до того, как проплывёшь половину, и утонешь. − Поэтому мы поплывём на черепахах, как это было «В поисках Немо»!***
Юджин и Джунмён верили, что они будут вместе всегда, будут жить здесь, на острове, всю свою жизнь. Госпожа Ким продолжала напоминать Джунмёну о своей ответственности за компанию отца. Но мальчик не уделял её словам должного внимания; его отец и его сводный брат казались выдуманными "кем-то", героями сказок, которых в реальной жизни не существовало. Стоит признать, что даже госпожа Ким позабыла о своём любимом и его семье. Она была счастлива в компании госпожи Ли, она наслаждалась умиротворением, что давала ей изоляция – никаких лживых сплетен, никаких вожделенных мужских взглядов, направленных на неё. Только она, её сын и её друзья. Но всё изменилось, когда на девятый день рождения Юджин женщине позвонили. Отец Джунмёна. − Моя жена… скончалась, − глухо сказал господин Ким ей. – Живите со мной, Суджин. Нам не надо будет ни о чём беспокоиться. Мы можем быть счастливы вместе. И я хочу увидеть Джунмёна, своего сына. Госпожа Ким осела на пол.***
− Все собрались? – позвала госпожа Ким. Её особняк был заколочен досками и закрыт, пустой и холодной. Большая часть прислуги была распущена со слезами за неделю до отъезда, кроме Юджин и госпожи Ли, что согласились остаться с ними в новом доме. Джунмён плакал. Юджин медленно поглаживала его по спине в надежде утешить. Они переезжали в особняк господина Кима. Это было делом решенным; с этого момента они были обязаны жить с ним. Боль от того, что ему приходилось покидать свой дом (лучшее место в мире), переполняла его. А разговор с мамой за ночь до отъезда только ухудшил его состояние… − Джунмён, мы переезжаем в дом твоего папы. Теперь мы будем жить вместе с ним и твоим сводным братом. Ты же помнишь, о чём я говорила тебе, верно? – строго спросила женщина. − Да, − Джунмён кивнул. – Я сделаю его. Без проблем. Она поджала губы. − Не думаю, что ты понимаешь. Ты должен всего себя отдать этому делу, только так ты сможешь стать идеальным сыном. У тебя не будет время на игры или Юджин… − Что?! – воскликнул мальчик, дрожа всем телом. – Нет. Не может быть. Ты шутишь. Госпожа Ким принялась массажировать виски, закусив губу. − Милый, пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебя что-то отвлекало от твоей цели. Я тоже люблю Юджин, но… − Ты забрала у меня всё, а теперь ты хочешь отнять у меня ещё и лучшего друга? Ни за что! Я не пойду на это! – выкрикнул Джунмён. Женщина кинулась к сыну, накрывая руками его рот. − Тшш! Что если нас кто-нибудь услышит? – прошептала она. Глаза ребёнка расширились. Вскоре он успокоился. – Джунмён, послушай. Если ты справишься и с Юджин и со всем остальным, ладно, пусть будет так. Вперёд. Я лишь предупреждаю тебя. Мамочка хочет для тебя лучшего будущего. Джунмён молчал, а затем прошептал: − Мам? Госпожа Ким вытерла выступившие слёзы. − Да, милый? − Мне страшно. Мне тоже, подумала женщина. Настало время битвы, Джунмён, и у нас есть только мы с тобой.