Вкус предательства.

- О-ой, Люси! У меня все крылышки промокли, я даже взлететь не могу! Крылатый котёнок синего цвета, которого, вопреки его собственным ожиданиям, Грей при встрече после побега из тюрьмы не убил и даже не съел, а спас от решивших продать его, как живой товар, браконьеров, вцепился мокрыми лапками в плечи еле-еле забравшейся на вальсирующее по волнам бревно кареглазой блондинки, и теперь сетовал на то, что Нацу нигде рядом не видно. Да, после личной встречи с ледяным Хэппи, бывало, задумывался, а настолько ли Грей плох, как говорили о нём везде и всюду. Да, ему становилось грустно от того, что Нацу как-то изменился после всей этой истории с Эригором. Но верить ему от этого он меньше не стал. Как и пыхтевшей под тяжестью кошачьего тельца и в сердцах уже раз пять обозвавшей его шавермой Люси. - Хэппи, без обид, может, пока не можешь летать, на бревне осядешь? - тяжело дыша, девушка начала спускать котёнка с плеч на оседланный ей кусок дерева. - А я пока попробую призвать кого-нибудь из духов, может, Нацу и наших всех разыщут. С напряжением пытаясь расправить промокшие и будто бы слипшиеся крылья, Хэппи поудобнее уселся на оказавшемся очень занозистым бревне и принялся наблюдать за тем, как Люси нервно выжимает кожаный мешочек со своего пояса, в котором и были запрятаны звёздные ключи. Котёнок и сам не знал, что это с ним такое. Просто он сейчас согласен был на что угодно, не мигая, таращиться, лишь бы ушли подальше из головы застрявшие там, словно кадры с киноплёнки, этапы казни Грея. Хэппи знал, что, в принципе, если Нацу не врёт (а Нацу же не может врать, он же не такой), то Грей за свои дела получает по заслугам. Да и сам иксид был в числе тех, кто видел, с какой ловкостью и ожесточением Отмороженный прикончил Зерефа прямо на крыше здания гильдии. И всё равно ему было невероятно жутко, когда он вспоминал то, как лев почти сожрал заживо ледяного, то, как Фулбастер полз, в прямом смысле слова позволяя стальным крюкам в спине рвать его на куски... А ведь опять-таки, не ради себя он так зашевелился, а чтобы Леви спасти. Хотя, ходили слухи, что Леви вообще к нему в пособницы записалась, и сама та ещё предательница гильдии. Самому Зерефу без бутылки не разобраться, что в последнее время стало твориться в "Хвосте Феи". - Звёздного Агнца откройтесь врата! Овен! - клеймёная гербом гильдии рука взметнулась вверх, сжимая ключ - и вот уже, с трудом удерживаясь на прямых ногах, но всё же балансируя стоя на плавающем по волнам бревне, перед Хэппи и Люси стоит Овен, нервно теребя нежно - розовые кудряшки, и впрямь чуточку похожие на волнистую баранью шёрстку: - Извините. - Вот за что она опять извиняется? - невольно прыснул Хэппи, прижимая ко рту ни капельки не просохшую лапку. Сколько он знал Овна, и каждый раз не уставал веселиться тому, с каким неистовством она извиняется, причём вообще непонятно за что. - Да, Овен, извиняю, - устало отмахнулась Люсьена. У заклинательницы не было настроения потешаться над забавными манерами общения девушки с розовыми волосами (по слухам, звёздной пары Льва). Её гораздо больше сейчас волновало местонахождение Нацу. И да, она искренне боялась, что сейчас толщи вод разверзнутся, и оттуда восстанет, как оголодавший зомби, окровавленный Фулбастер с болтающимися на запястьях, щиколотках и шее обрывках мокрых цепей. - Смотри сюда, дорогая. Видишь, как тут всё затоплено? Твоя задача - набросать по всей площади как можно больше своей шерсти, чтобы она впитала всю эту воду. Ну поняла, такое мягкое второе дно получится. Только будь осторожна, сначала смотри, есть ли на дне кто из наших. А то придавишь их ненароком. Горожан тоже не калечь - они тут ни при чём. Увидишь Фулбастера - придави его, наоборот. Но так, чтобы живым остался. Потом свяжи покрепче и тащи наверх. С МакГарден всё по той же схеме. Всё поняла? - Да, принцесса, - кротко ответила Овен, видя, что светловолосая заклинательница сегодня совсем не настроена приветливо подшучивать и оказывать ставшие столь привычные для звёздного духа привычные тёплые знаки внимания. - Давай, барашек, я в тебя верю, - через силу улыбнулась Лю, зябко поводя мокрыми плечами. Овен исчезла под водой, а синий крылатый кот и кареглазая блондинка молча уставились на водную гладь, ожидая появления хоть кого-нибудь из "Хвоста Феи". *** Джу ругалась, уже даже не делая пауз между бранными репликами. Со стороны за всем этим забавно было наблюдать - плывёт под водой девчонка, открывает-закрывает рот, раздаётся беспрерывное бульканье, и у лица её весёлыми стайками вьются лопающиеся пузырьки. Только вот, если бы случайный свидетель этой картины направил свой взгляд чуть ниже, то смеяться ему сразу же расхотелось бы - живот синеволосой волшебницы обагрился, зияя кровоточащей раной, сама она стала белее первого снега, что с декабрьскими ветрами приносит зиму в Магнолию, а движения её стали крайне рассредоточенными и неуверенными. Да, Джувия Локсар осознавала, что, даже несмотря на её способность дышать под водой и то, что вода - её родная стихия, кажется, на поверхность выбраться она вряд ли сумеет. Сил с каждым взмахом отчаянно рассекающих толщи вод тонких рук становилось всё меньше, от боли и потери крови и магических сил её словно парализовывать начало, а до поблёскивающей под лучами греющего Магнолию солнца кромки воды было ещё несказанно далеко. А ведь ей кровь из носа надо разыскать Леона, Шерри, Гажика, Грея и ту девушку, что оказалась с ним на эшафоте. Ведь теперь яснее ясного было, что после официального признания её пособницей ледяного спокойной жизни ей не видать. Только вот как она будет вылавливать всех в этом ей же сотворённом океане, если сама не в состоянии даже на поверхность выплыть? Натворила, чёрт возьми, дел... Стараясь не думать о том, что будет, если окажется, что она случайно утопила кого-то из тех, кого рассчитывала спасти, и ощущая, что в глазах окончательно и бесповоротно темнеет, Джу внезапно почувствовала под своей спиной что - то чуть ли не до сопливости мокрое, но при этом притягательно-мягкое. А плевать, подумалось ей, лягу прямо на эту непонятную дрянь, и будь, что будет. Оставалось только надеяться, что Гажел и Леон справятся и вытащат Шерри с той незнакомой Джувии девчонкой. А она... Она пока с трудом представляла, что будет делать. Одно она знала точно - под водой она не задохнётся, так что скорой смерти можно и не ждать. Единственное - может, получиться так, что, пока потоп будет отступать, она потеряет слишком много крови и не продержится долго. Значит, так тому и быть, вяло подумала синевласка, откидываясь на непонятно откуда взявшейся розовой шерсти , которая, казалось, начала разрастаться в размерах, будто бы поднимая её наверх. Появившуюся чуть поодаль девушку с розовыми волосами, облачённую во всё белое и исполняющую какие-то непонятные, но очень похожие на манипуляции при применении магии, жесты руками под водой, Джу вообще восприняла как галлюцинацию. Собственно, это и было последним, что она видела, перед тем, как окончательно отключиться. *** - Простите, принцесса, - Овен приблизилась к бревну, на котором восседали притихшие и уже начавшие испытывать страх перед неизвестностью Хэппи и Люси. Поначалу блондинка встрепенулась, думая, что Овен нашла кого-то из хвостатых, но, увидев, что звёздный дух укладывает на бревно какую-то незнакомую ей раненую девушку с синими волосами, Люси лишь разочарованно вздохнула. - Я нашла её, стоило мне нырнуть, - заговорила Овен, осматривая рану на впалом животе лежащей без сознания синевласки. - Мне даже страшно представить, неужели ещё кто-то пострадал... - Меня больше волнует, где наши, - коротко бросила Хартфелия, нахмурившись. - Овен, ты не обижайся, но не надо нам сюда тащить каждого раненого горожанина. Я, конечно, дико извиняюсь, но ещё парочка пассажиров на этом бревне, и мы все тут ко дну пойдём. - Извините, - щёки Овна заалели, и она нервно тряхнула мокрыми розовыми кудрями. - Больше посторонних я сюда не принесу, даже если они и ранены. - Вот и умничка, - потрепала её по розовым завиткам Люсьена. - Ладно, продолжай пока поиски наших. Едва послушная звёздная овечка скрылась под водой, Люси начала шарить в мокрой насквозь, но всё-таки оставшейся висеть, врезаясь тонким синим ремешком прямо в пышную грудь, сумочке синего цвета. - Хорошо ещё, что хоть течением не сорвало, - потрясла она перед Хэппи перерытым до самого основания клатчем. - А ты чего ищешь-то? - поинтересовался котёнок, присматриваясь принюхиваясь ко всему, что златовласая заклинательница духов вывалила прямо на мокрые колени. - Ты не видишь, что ли, что она ранена? - указала меченой рукой кареглазая в сторону продолжавшей лежать неподвижно и едва дышащей в тяжёлом забытьи девушки с синими локонами, на удивление ровно державшими свою форму после пребывания под водой. - Помнится мне, у меня тут мазь завалялась, тюбика полтора точно у Полюшки свистнула... Что ж я, изверг, что ли, какой - девчонка помирать будет, а я ей даже не помогу, хоть и знаю, что возможность есть? На самом деле Лю немного лукавила, и ей самой стыдно было от этого. Но от неё сразу же не укрылось то, что, хоть девушка и ранена, измотана, её синие волосы, хоть и чуточку потрёпанные, всё равно разметались по плечам крупными красивыми локонами, спадая с бревна и витыми кончиками легонько касаясь самой кромки воды. И да, кудри цвета моря были абсолютно сухими. Невозможно не обратить внимание на такую странность, особенно, если принять во внимание то, что Овен буквально парой минут ранее вытащила эту девушку из глубины вод, где эта несчастная ещё неизвестно сколько провела. Может, Люси никогда не претендовала на звание самой умной девушки "Хвоста Феи", но наблюдательности и внимательности обворожительной златовласке было не занимать. Так что, обратив внимание на то, что для пробывшей под водой чёрт знает сколько времени эта синеволосая выглядит слишком причёсанной, Люсьена моментально сообразила - раненая девушка точно владеет магией. И, похоже, раз её причёски вода не тронула, стихия колдовства этой девицы - точно либо сама вода, либо что-то, с ней связанное. Блондинке сразу же вспомнилась Водолей, длинные и идеально прямые волосы которой всегда оставались отменно уложенными, вне зависимости от того, насколько глубоко под воду ей приходилось забраться в пылу схватки. Обо всём этом кареглазая размышляла, попутно втирая в сочащуюся кровью рану бледной, как смерть, русалки (так синеволосую назвал Хэппи, присмотревшись к ней). На вопрос Хартфелии, почему новую пассажирку на их импровизированном корабле иксид назвал именно так, он выдал кое-что, только подкрепившую уверенность заклинательницы духов относительно магических способностей той, кого она сейчас старательно пыталась подлечить: - А она почему-то на Её Вреднейшество похожа. Я и сам не знаю, чем. И заметь, Люсь, её тоже из воды достали. - Ага, - рассеянно отозвалась Люси, думая о том, что, как только она приведёт эту синеволосую в чувство, она тут же отправит её разбираться с этим неизвестно откуда свалившимся на Магнолию во время казни Фулбастера потопом. Собственно, поэтому она так и старалась, втирая в рану целебную мазь, которая за считанные минуты стягивала разрезанные ткани. Похоже, девушка то ли животом под водой на остриё какое-нибудь напоролась, то ли до этого где-то кто-то на неё напал, вот и схлопотала этот кровоточащий и с трудом (даже с учётом всей мощи чудодейственной мази) заживающий порез. Ох, нервно повела плечами толкующая с духами Зодиака, только бы этот Отмороженный и вправду сейчас не вылез бы откуда-нибудь... Блондинка в таких красках представила собственную беспомощность в момент появления головореза Фулбастера, который снова чудесным образом избежал гибели, что аж вздрогнула, когда услышала слабый девичий стон. Лишь потом, переведя взгляд на распахнувшую глаза, ничуть не менее яркие по оттенку синевы, чем волосы, "русалку". - Кто... вы? Где... я? - тяжело дыша, синевласка начала сразу предпринимать попытки подняться, отчего тут же побледнела ещё сильнее. Похоже, резкие движения ей пока что были совсем не на пользу. Веки её, легонько подрагивая пышными ресницами, медленно опустились, и девушка снова начала терять сознание. - Чёрт! - начала психовать Люси. Вот такого поворота она никак не ожидала. Кроме мази, никаких медикаментов в её сумочке не было, а синеволосая волшебница была нужна ей в здравом уме и твёрдом здравии прямо здесь и сейчас. Мало этого, следом же несчастная начала метаться в бреду, прерывисто что-то шепча. И, даже склонившись над ней, ни Хэппи, ни Люси ни слова разобрать не смогли. Скрытый под кудрявой удлинённой синей чёлкой лоб девушки внезапно стал горячим, словно у неё температура в три секунды за сорок начала зашкаливать. Не ведая о том, что на самом деле Джувия так тяжело идёт на поправку потому, что слишком много сил оставила, сотворяя царящий сейчас повсюду потоп, Люсьена сделала вывод, что это просто индивидуальная непереносимость некоторых компонентов мази. Что там конкретно шептала бредившая синевласка - Хэппи и Люси уже перестали прислушиваться, как вдруг с уст не открывшей глаз и затрясшейся, словно в припадке, девушки сорвалось громкое и отчётливое: - Грей... - А вот это уже интересно, - резко развернулась на звук наводящего ужас и вызывающего ненависть одним своим звучанием имени Люсьена. - А каким это боком она с Отмороженным связана? - Да ладно тебе, Люсь, - смешался Хэппи, хлопая никак не желающими высыхать крыльями друг о друга. - Мало ли Греев по Фиору, как будто только Отмороженного так зовут... - Лично я знаю только одного Грея, - нахмурив брови, златовласая выудила из кожаного мешочка ещё один ключ. - Звёздного Жала откройтесь врата! Скорпион! - Приветствую, принцесса, - перед блондинкой склонил голову загорелый брюнет, вместо ног у которого было самое настоящее гигантское скорпионье жало. - Чего изволите? - Видишь её? - указала кареглазая на мечущуюся в бреду и снова бормочущую бессвязности синеволосую девушку. - А то нет, - повёл мускулистым плечом Скорпион. - Чего с ней делать - то надо? - Насколько я знаю, твой яд не только отравляет противника, но и маленьких дозах может стать хорошим лекарством, - витиевато начала свои пояснения Люсьена, потрепав Хэппи в порыве как-то неожиданно снизошедшей на неё благосклонности. - Приведёшь её своим ядом в чувство, привяжешь к какому-нибудь бревну, и выпытаешь у неё, кем ей доводится Грей Фулбастер. Как ты это из неё вытряхивать будешь - дело лично твоё. Только не убей, сам знаешь, с этим сейчас строго, даже духи под одну гребёнку с людьми попадают, когда дело доходит до нарушений закона. - Люсь, - нервно сглотнув, Хэппи даже чуточку отстранился от чешущей его за ушком клеймёной розовым гербом "Хвоста Феи" изящной руки. - А что, если она даже про Грея ничего и не говорила? Может, она там сказала "Налей", или "Сельдерей"... Может, и почудилось тебе... ну, нам в смысле? А ты... мы... Скорпион... пытать сразу?.. - Хэппи, я, может, и похожа на тупую, но глухотой я уж точно не страдаю. Эта девица каким-то образом связана с Фулбастером. И, если Скорпиоша сейчас хорошо поработает, мы сможем на него выйти. Я даже сил не пожалею, призову всех духов разом, чтобы они его схватили и сдали Совету. Отомщу за то, как Нацу с ним мучился!