Вкус предательства.

- Леош, ты точно уверен, что мы так скорее ребят разыщем? - тяжело дыша, вымокшая с ног до головы Шерри все же не давала себе никаких поблажек и торопливо поспешала за Леоном, нервно оглядывающим затопленные окрестности. - Не уверен, - врать любимой Бастия не стал. Но добавил: - Просто надеюсь, что, если весь город будет перед нами на обозрении, у нас так будет больше шансов... О том, что делать, если, к примеру, Гажел, Грей или эта маленькая неизвестно как оказавшаяся с ледяным девушка, которую теперь в любом случае он обязан будет забрать туда, куда отправятся они с ребятами, утонули, или с Джувией случилось невесть что, пепельноволосый созидатель льда в мокрой до нитки полицейской форме предпочел даже не думать. А уж тем более, не озвучивать своих страшных предположений и панических догадок и без того с трудом державшей себя в руках Шерри. Хотя, стоило отметить, что розововолосая держалась молодцом - пока они с Леоном лезли по скошенной под очень острым углом крыше, она ни на шаг не отставала от ледяного, мужественно не подававшего вида, что его одолевает начавшая разъедать душу до самого нутра паника. И даже нереально высокие каблуки вместе с прилипаюшей к телу, мокрой насквозь и оттого потяжелевшей формой сейчас для Шерри не являлись особыми препятствиями на пути к цели. А целью этой сейчас была остроконечная башенка на самом верху крыши, с которой город было видно, как на ладони. Поначалу, когда Шерри и Леон добрались до этой самой башенки, оба долго не могли отдышаться, обнялись так, что Бленди уткнулась лицом в крепкую грудь ледяного, и простояли так минут семь, не в силах оторваться друг от друга и заняться уже осмотром местности, ради которого они сюда и забрались. Но потом, собрав всю волю в кулак, Бастия осторожно отстранился от вцепившейся в него волшебницы, прошептав: - Солнце, чем быстрее мы с тобой здесь все осмотрим, тем скорее найдём наших и уедем отсюда... О том, что он ещё и сам не знает, как и куда они поедут после всего случившегося, Леон пока что тоже твёрдо решил не говорить. Да, Шерри, как могла, держалась молодцом, не давая себе раскисать и не разрешая себе поддаваться панике. Но это не значило, что можно было сейчас позволять себе то, что могло нарушить её сдержанно-воинственный настрой. - Леош, я Гажела вижу!!! - звонкий и начавший отдавать неподдельным воодушевлением выкрик любимой отвлёк блондина от размышлений о том, куда им дальше деваться, и что делать, если среди них есть раненые, или, не дозволь того небо, погибшие. А ведь и правда, усмехнулся бравый полицейский, глядя в ту сторону, куда указывала та, с которой он уже много чего прошёл, - словно таранящий толщу многовековых льдов ледокол, Гажел плыл, делая размашистые движения руками. Периодически стальной замирал на поверхности воды, оглядываясь, принюхиваясь и вертя мокрой головой, словно старался отыскать кого-то. Разумеется, голос Шерри услышал не только Леон. Драконий слух Редфокса позволил ему уловить её крик, даже несмотря на то расстояние, которое их сейчас разделяло. И потому, увидев стального, Леон уже приветственно махал ему с крыши. Он знал - убийца драконов уже все прекрасно понял, и уже спешит к ним навстречу. - Ну вы бы ещё на фонарный столб забрались! - расхохотался Гажел, когда залез к Леону и Шерри, хлопая Бастию по плечу и обнимая растерянную, но обрадовавшуюся тому, что хотя бы с кем-то, кроме них самих, все в порядке, Бленди. Правда, следом стальной резко посерьезнел: - Хорошо, хотя бы с вами все в норме... - А остальные? - перебила его Шерри, от переизбытка эмоций начав дергать Леона за рукав шинели, с которого от сильного сжатия тут же родились струйки холодной воды, замочившие и без того сырые ноги девушки. - Ты нашёл Грея? А Джу? А что с той девчонкой, которая с Греем на эшафоте была? Немного оторопев от такого шквала вопросов, стальной тряхнул головой и ответил, соблюдая строгую последовательность, словно был на допросе или на экзамене: - Врать не стану, у Греича дела худо. С него почему-то цепи её спадают, в которые его ещё перед казнью заковали, магия, может , на них есть какая... Да и сколько он вообще в сознании продержится, я не в курсе. С Мелкой всё в порядке... - Мелкая? - с откровенным непониманием того, о ком идёт речь, воззрился на сощурившего алые глаза Редфокса Леон. - Ну эта... Пигалица смешная, которую чуть не казнили вместе с Отмороженным, - когда Гажел пояснял, кого он назвал Мелкой, Леон и Шерри невольно оторопели, увидев, как на лице стального, обычно блистающем вызывающей ухмылкой или озлобленно-непробиваемым оскалом, сейчас блуждает странная полуулыбка с налётом чего-то, очень уж подозрительно смахивающего на смущение. - Она в норме, если не считать того, что её тут Саламандр прибить пытался... - А на Драгнила-то вы когда напороться успели?! - округлив глаза, выдохнул Леон. О том, что предавший Грея огненный маг пытался сделать с ледяным, Бастия даже не рискнул спросить. Боялся услышать то, что его совсем не обрадовало бы. - Так вот и напоролся, - развел мускулистыми руками стальной. - Пока Греича со дна поднял, он на Мел... В общем, Леви её зовут... на неё напал. А я её там на бревне оставил, когда с ней вынырнул, ну ещё когда всё началось. Редфокс и сам обратил внимание на то, что его рассказ с каждым упоминанием о Леви становится все более путаным, и потому резко подытожил, при этом став мрачнее тучи: - А вот Джувию я так и не нашёл. Даже на след напасть не могу... - Спокойствие, только спокойствие, - обратился Леон то ли к самому себе, то ли ко всем присутствующим, начав нервно взъерошивать спутавшиеся и промокшие пепельные пряди. - Сейчас спускаемся, провожаем Шерри к тому месту, где Гаж оставил Греича и Мелкую, а сами рвем на поиски Джу. Шерри, нервно накрутив на палец длинную мокрую розовую прядь, лишь тихонько вздохнула. О том, чтобы принять активное участие в поисках Джувии, она могла даже не помышлять - Леон ей категорически запретил бы рисковать собой из страха, что его девушка пострадает. Да что там, в глубине души Бленди прекрасно понимала - Гажел тоже был бы против этого. Насколько Шерри недолго была с ним знакома - ей хватило этого времени, чтобы четко понять: ко всему, что касается вопросов, представляющих опасность для нее, Джу и для девушек в целом, стальной расположен категорически негативно. Чего уж там греха таить - чем заканчивались их с Локсар попытки самодеятельности в большинстве случаев, волшебница тоже до сих пор помнила. Ничего, подбодрила себя девушка, зато её обязанностью будет проследить за Греем и Леви, пока они дожидаются Гажела, Леона и (на это Шерри надеялась искренне и всей душой) Джувию, дабы ни с кем ничего плохого не произошло. Грей тяжело ранен, к тому же до сих пор в цепях. С Леви ещё вообще неизвестно что, один лишь стальной знал, как несчастная девушка чувствовала себя после нападения Саламандра. Так что Шерри мысленно дала себе установку - в случае необходимости давать отпор любому противнику, биться до изнеможения, но не дать возможным обидчикам навредить тем, кого теперь вся Магнолия кляла, на чем свет стоит. *** Поводя скованными руками, Грей с шумом выдохнул. Они с Леви торчали вдвоём на этом бревне добрых полчаса, оставленные Гажелом. Фулбастер изнывал от своей беспомощности, и на это была целая масса причин. Он видел, что МакГарден, хоть и старалась поддержать его, как могла, все равно уже здорово выдохлась. И, если вдруг вздумается кому-то на них напасть, события вполне могут развиться примерно по такому сценарию - измученная пребыванием в камере, побывавшая на волосок от смерти и едва не утонувшая стараниями Саламандра Леви не сможет дать противникам достойного отпора, вследствие чего их либо убьют на месте, либо отволокут обратно в камеру. А он даже помочь Леви ничем не сумеет, так как проклятые цепи не дают ему сейчас даже передвигаться спокойно, из-за чего ему даже сейчас приходилось прилагать массу усилий, чтобы держаться на бревне сидя со скованными за спиной руками. Удручало и то, что о местонахождении Леона, Шерри и Джувии Грей не знал ровным счётом ничего. А что, если и им сейчас требовалась помощь?.. А он сидит здесь, таращится на водную гладь и понимает, что сделать ничего не может. - Странно, - произнесла Леви, оглядывая цепи, не желавшие спадать с ледяного. - Почему они никакому воздействию не поддаются? - Не знаю, - посмотрел ледяной куда-то сквозь пытавшуюся его разговорить волшебницу слова. Да и не волновало его, по сути, происхождение этих цепей. Разве только то, что из-за них он не мог быть готовым даже к простому кулачному бою, что уж там говорить о схватке с применением магических ресурсов... А теперь оставалось лишь одно - сидеть, безучастно смотреть на воду да заставлять себя держаться в сидячем положении, чтобы Леви не поняла, что от полученных ранений после пережитых пыток он вот-вот без сознания упадет. *** - Как, Джувию до сих пор не нашли?.. Приподнятость духа при виде вполне живых и здоровых товарищей тут же сменилась приступом острой тревоги. Грей даже чувствовал, как дышать становится все больнее и больнее, и все вовсе не из-за ранений или перетягивающих порванные мышцы цепей. Все было куда хуже. Похоже, Джу, тот самый человек, который отважился ради его спасения затопить Магнолию, сама пострадала из-за своей опрометчивости. И разумеется, как раз в тот самый момент, когда вскружившая ему голову синевласка нуждалась в помощи (в чем методично начавший накручивать себя ледяной был уже уверен на все сто), он ровным счётом ничего не мог изменить! - Ладно, - отрывисто произнёс Гажел, нервно сплевывая попадающую в рот воду. - Чего тянуть, оставляем Шерри тут и валим. Как в народе говорят - долгие проводы - зеленые сопли... После чрезвычайно глубокомысленного изречения Гажела повисла по-настоящему театральная пауза. Просто сначала все пытались переварить то, что выдал Гажел. А потом вся компания разразилась дружным смехом. Несколько вымученным, с нотками откровенной истерики. Вроде как не время и не место было потешаться над неудачной попыткой Редфокса блеснуть цитированием крылатых выражений. Но перенапряжение было таким колоссальным, что сейчас достаточно было и этого ляпа со стороны железного убийцы драконов. - Ты, наверное, хотел сказать, что долгие проводы - это лишние слёзы? - прижимая трясущиеся руки к вискам и нервно смеясь взахлеб, произнесла Леви. Даже Грей не удержался, хрипло усмехнувшись. Это и вправду забавно прозвучало. Возможно, он бы сейчас и отпустил какую-нибудь беззлобную колкость в адрес друга, у которого было множество сильных сторон, в число которых, впрочем, умение красиво говорить явно не входило. Но то, что в их разношерстной компании явно недоставало одной отчаянной синевласки, не давало покоя ледяному, и оттого ему было совсем не до шуток. Ещё паршивей на душе Отмороженному стало как раз в тот момент, когда, усадив к ним с Леви на бревно Шерри, Леон поравнялся с Гажелом, и они быстро поплыли примерно в ту же сторону, в которой изначально скрылся стальной, впоследствии приведя Леона и Шерри. *** - Я же сказала, я никакой связи с Греем Фулбастером не имею!!! Эти слова Джувия уже прохрипела, чувствуя, как доступ к кислороду перекрыла рука человека со скорпионьим хвостом. Что это было за существо, демон или какой-то полукровка, девушка уже не понимала. Как получилось, что она очнулась привязанной к бревна таким образом, что её руки были намертво скручены за спиной, а ноги были широко раздвинуты и стопами касались воды - бедная девушка тоже не могла понять. Одно лишь Джу чувствовала очень чётко - незнакомец душил её в надежде, что от боли в сдавленном горле и нехватки кислорода девушка сдастся и прохрипит, едва шевеля пересохшими в борьбе с удушьем губами, что является пособницей приговоренного к смерти ледяного. Но нет, Джу продолжала всячески отрицать то, в чём её обвиняли и что, по сути-то говоря, было тщательно скрываемой правдой. - Посмотрим, как ты теперь забулькаешь, дрянь, - а Скорпиона стало откровенно злить, что девушка, с виду похожая на внеземное создание, которое от болезненного тычка расколется, не желала говорить ему то, что ему очень нужно было услышать. А точнее, то, что он очень хотел услышать. Поняв, что ничего он не добьётся, звёздный дух нанес распростертой перед ним девушке несколько болезненных ударов кулаком в пах, не убирая вторую руку с шеи Джувии. Синевласка забилась в путах, пытаясь глотнуть хоть на немного по-летнему разморенного и мешающегося с прохладой затопленной Магнолии воды воздуха, но это выглядело настолько неуклюже и беспомощно, что человеку, которому довелось бы увидеть эти истязания со стороны, оставалось бы лишь посочувствовать обреченной на смерть девушке. Да только вот сейчас даже посочувствовать было некому. Джу была один на один с существом, которое её пытало, и надежды на освобождение у волшебницы не было совсем, как и сил на то, чтобы обратиться в воду и улизнуть из оков. - Ну, а что ты мне сейчас расскажешь о том, как помогала Отмороженному? - рявкнул подчиняющийся Люси звёздный дух, на секунду отпуская шею Джу, чтобы вдохнула ровно столько, сколько хватило бы на то, чтобы прошептать слова, которые он так старательно из неё выбивал. Миг - и загорелая мускулистая рука снова сдавливает горло бьющейся девушке, скрывая под собой начавшие расплываться бордовым следы с кровоподтеками. - Я... тебе... сказала... я не знаю... - едва слышно прохрипела Локсар, чувствуя, что воздуха в лёгких катастрофически не хватает, а верёвки из-за её отчаянных рывков стали распарывать и растирать её нежную кожу. - Не знаешь, как помогала, тварь бледнолицая? - пророкотал Скорпион, зверея из-за того, что желаемого у него добиться никак не получается, а беспомощная на вид девушка оказалась на удивление крепким орешком. Да только не ведал звёздный дух того, что за углом стоявшего неподалёку от них и затопленного почти по самую крышу хозяйственного магазинчика притаились двое готовых к нападению волшебников. Точнее, как сказать, притаились - просто подплыли со стороны того вросшего окнами первого этажа в землю зданьица и аж замерли, не ведая того, как же синхронно звериная ярость стала подниматься в их душах, стоило им увидеть то, как парень с накачанным торсом и скорпионьим хвостом мучает свою пленницу. - И как я раньше не догадался здесь проплыть... - озлобленно прошипел Гажел, не зная, впрочем, того, что чуть раньше Джу была немного в другом месте. И, не став более медлить, быстро, даже не стараясь передвигаться как можно тише, рванул к заносящему кулак над едва дышавшей Локсар "мутанту", как про себя стальной обозвал звездного духа Люси. Может, Леон в силу своего опыта работы полицейским смог бы ещё пару минут посидеть в засаде, дабы издевавшийся над Джу волшебник (или что там это было за существо, Бастия пока особо не понял) окончательно расслабился и не ждал никакого подвоха. Но Гажел совсем не был мастером нападений из-за спины или выжидания момента, пока противник попадется в расставленную им ловушку. - Какого черта? - выдохнул уже готовый ещё разок больно ударить распростертую перед ним на бревне связанную девушку Скорпион, резко оборачиваясь. Сегодня Гажел Редфокс был в ударе, оказавшись даже стремительнее и смелее редко когда пропускающего лобовые атаки звездного духа. Скорпион даже не успел разглядеть, кто же несётся на него с бешеной скоростью, вспенивая воду на ходу - а Гажел уже огрел его по голове превратившейся в гигантскую стальную секиру поднятой вверх рукой. - Тварюга, сейчас ты у меня в момент заржавеешь! - выдохнул обитатель звёздных чертогов, утирая обагрившийся кровью лоб. Так странно. Его это всегда удивляло. Вроде как человек он умер где-то около трехсот лет назад, угодив за воровство на виселицу, а даже теперь, когда он переродился в зодиакальную сущность, защищенную самим небом, когда его били, он всё равно истекал кровью. Такой тёплой, алой, густой кровью... Совсем, как живой. Правда, некогда сейчас Скорпиону стало размышлять о том, что происходит с его организмом. Рыгающий сталью монстр (Гажел настолько рьяно атаковал, что до живущего в потустороннем мире духа не дошло, что перед ним смертный волшебник из плоти и крови) разошёлся не на шутку, и Скорпион понимал, что, если его не угомонить, то он точно не доведет свою пытку до нужного ему завершения. - Сейчас ты у меня песком подавишься, чучело железное! - отрывисто прокричал зодиакальный дух, проглатывая окончания недосказанных слов и готовясь к ответному удару. - Да восстанут все пески горячих пустынь и морских берегов! Песчаная буря!!!