Вкус предательства.

- Точно вам сюда надо было? - посмотрел Фумайо на растерянного, побледневшего пуще белого листа бумаги и с благодарностью принявшего у него зажигалку Леона. Прикуривая, полицейский смотрел в одну точку перед собой, не желая принять того, что он видел, того, что явно не было галлюцинацией, того, что знаменовало полнейший крах его идеи отыскать укрытия у Джуры. От того дома, где жил Богоизбранный, камня на камне не осталось. Так, гора досок и кирпичей, разбросанных по участку земли, где когда-то стоял этот дом, в хаотичном порядке. - Да, точно, - чувствуя, как даже пульс замедляться начинает от ужаса, медленно проговорил Леон. Он ожидал чего угодно - к примеру, что Джура Некис будет в отъезде, или что отойдёт в булочную за свежеиспечёнными пончиками к чаю... Но никак не того, что спустя буквально месяц после их встречи от дома волшебника останутся одни развалины! А больше всего повергало молодого полицейского (которому после неприкрытой помощи Фулбастеру поста своего не видать было, как своих ушей) в настоящий ужас то, что он приволок с собой сюда любимую и друзей, надеясь, что сможет дать им шанс прийти в себя и дать им крышу над головой, обеспечить их местом, в котором их точно никто не тронет... Вместо этого же он сидел в стоящем посреди Шафрана автомобиле, понимая, что бродить по городу ни ему, ни всем, кто осмелился помогать Грею, ни тем более, его ледяному братишке нельзя ни в коем случае. Шуму в Магнолии с несостоявшейся казнью Грея они навели так, что мама не горюй. И он сам, и Гажел, и Шерри засветились рядом с Греем так, что теперь только совсем умственно отсталый не догадается - они укрывают Отмороженного. Ну, положим, он попросит Като вывезти их из города... А дальше-то что? Куда им теперь деваться, где прятаться, что делать дальше? Чувствуя, что себя он ненавидит за свою опрометчивость всё сильнее и сильнее с каждой минутой, Леон запрокинул голову, таращась в укрывающееся дождевыми тучками небо через лобовое стекло. Он не хотел даже оборачиваться на задние сиденья, он боялся сейчас посмотреть в глаза так ждущим уже отдыха измученным друзьям... - Что ж, - тяжело вздыхая, обратился он к Фумайо. - Я не застал здесь того, на кого очень рассчитывал. Надеюсь на то, что в ещё кое-какой помощи ты нам не откажешь! - Для вас всё, что угодно, - протараторил согласный на что угодно, лишь бы эти странные типы на него в суд не подали, Като, тряся лохматой чёрной головой в знак своего активного согласия на любое предложение копа. Знал бы он сейчас, как много значили для уставших и израненных волшебников эти его неосторожно брошенные слова... - Вывези нас отсюда так, чтобы мы не привлекли ничьего внимания, - нервно затягиваясь крепкой сигаретой, выдохнул Леон. - Какой-нибудь лес увидишь, поближе к нему нас и высади. - Хорошо, а в какую сторону ехать? - с готовностью откликнулся Фумайо, заводя машину. - Да наплевать уже, - с тоской произнёс Бастия, всё-таки повернувшись к ребятам и увидев картину, от которой больно становилось ему на сердце. Больно из-за того, что ничего изменить ледяной созидатель сейчас попросту не мог... Грей сидел, упёршись разбитым лбом в переднее пассажирское сиденье, которое сейчас и занимал Леон. Фулбастер молчал, лишь вздыхая временами с прерывистым хрипом, но видно было, что дела его обстоят хуже некуда. Спина, зиявшая жуткими рваными ранами после изувечивших её стальных крюков, нервно подрагивала, сочась кровью, гноем и какой-то полупрозрачной дрянью, расползающейся по коже. Там, где пролегал шрам после вырезания почки, тоже ничего хорошего видно не было - из-за банального неухода и загрязнения в сочетании с колоссальным физическим перенапряжением и эта рана загноилась. Скованные руки начали отказывать, что было видно по скрюченным и онемевшим пальцам - пытаясь хоть как-то шевельнуть слишком долго пребывавшим в заломе конечностями, ледяной аж зубами скрежетать начинал, только чтоб от боли не заорать. А трогавшая его лоб с трепетной обеспокоенностью и чудом пришедшая в себя дорогой Джу констатировала факт, окончательно морально раздавивший Леона: - Леош, у Грея температура... Он весь горит. - Да не слушай её, нормально всё, - пробормотал Грей, чувствуя, что даже говорить ему становится всё труднее и труднее. Но надо же было брата как-то успокоить, тем более, Леон и сам ранен, плюс нервничает из-за того, что, похоже, не оказалось на месте того, у кого он рассчитывал и сам передохнуть, и всех их укрыть. В самом деле, не на развалины чьего-то там дома же он поехал смотреть, думал Грей, удивляясь ещё тому, как горячечный бред не расплавил его соображалку. А Джувия, видя, что Грей совсем недалёк от обморока, с ужасом посмотрела на Леви и Шерри. Как ни билась маленькая словесница, её жалкие попытки хоть как-то поддержать раненую подругу никакого толку не дали, и теперь та, бледная, как смерть, развалилась на сиденье, держась за кровоточащий бок и чувствуя, что силы стремительно покидают её. Бедный Гажел, заблевавший как дорогу прямо из раскрытой двери авто, так и салон под собой (на что обычно трясущийся над своей иномаркой Фумайо сегодня решил торжественно плюнуть), только-только начал вспоминать, что такое дышать, не сотрясаясь из-за позывов ползущей к самой глотке и обжигающей всё нутро рвоты. На минуту Джувии стало очень страшно. Им всем нужно было нормальное лечение, домашний уход и продолжительный отдых. А вместо этого - перспектива прозябать в каком-то там лесу. За себя она не боялась, но вот как остальные вынесут эти муки, девушка с трудом представляла. К тому же, Леон, хоть и старался держаться, сам был ранен. А это значило, что в любой момент и он мог свалиться без сил. Но что поделать - как оказалось, и в Шафране опальному созидателю льда Грею Фулбастеру и тем, кто рискнул встать на его сторону, места не нашлось... *** Как они добрались до этой более-менее укрытой от людских взоров опушки в чаще леса - страшно было смотреть. Похожая на живой труп, измотанная и спотыкающаяся на каждом шагу Джувия с восхищением смотрела на Гажела, взвалившего на свои крепкие плечи сразу и Шерри, и потерявшего силы даже к сопротивлению, Грея. Леон же, зажимая кулаком свою рану, фыркнул в ответ на резонное замечание стального, что скоро и его тащить придётся - очень уж тот бледен и измучен. - На мне ещё пахать можно, - ответил блондин, нервно глядя в подёрнутую сумерками даль. Эх, а жаль, что среди них нет никого, колдующего огнём... Сейчас бы хоть костёр развели, было бы где погреться и не сдохнуть от переохлаждения. Нет, нельзя было сказать, что ночи в Фиоре в это время года славились холодом, тем более, лично ему, как магу ледяного созидания, ветер и прохлада только за радость были. Но с ними были ведь и те, кто холод чувствовал, страдал от него, да ещё и ранены были. Возненавидев себя за то, что он ничем не может помочь Шерри, опирающейся на прущего напролом сквозь высокую траву, как ледокол сквозь непробиваемые льды, Гажела, Бастия засмотрелся на тех, кто даже ни слова не сказал ему за то, что он не в силах был найти им достойного убежища... И, оступившись на так не вовремя попавшемся под и без того с трудом двигающиеся ноги камне, кувыркнулся и растянулся на узкой тропинке, пребольно двинувшись затылком о землю. Ну да, биться головой обо всё подряд - это уже было его излюбленным. Такими темпами, даже если он и дотянет до старости, он точно будет ходить и постоянно улыбаться, невесело размышлял раненый созидатель льда, пытаясь встать и ещё пока не понимая, что рана и резкое падение сделали своё дело, и теперь он просто дёргается и мучается, но ничегошеньки у него не получается. Помолчал бы уж, переведя усталый взор на Шерри и Грея, зло одёрнул себя Бастия. Его девочка, его нежная и неистово храбрая Шерри вообще этих мук не заслужила... А Грея жизнь явно сильнее побила, чем его. И по голове, и по сердцу, и по душе прошлась, словно трактор по полю, взрывая и разнося всё напрочь. Так Леон встать и не смог. И потому, решив, что, раз Шерри хоть может ходить, её целесообразнее будет передать более-менее живым Джувии и Леви в руки, Гажел, не слушая даже вялого фулбастеровского: "Да отпусти ты меня, я сам дойду", больше похожего на предсмертные хрипы того, кому перерезали горло, метнулся железной стрелой к пытавшемуся подняться из последних сил Леону и схватил его в охапку, взваливая на то плечо, на котором минутой ранее висела Шерри. Так и продолжили они свой путь. Когда всё-таки невероятными усилиями, загибаясь с каждым шагом, они смогли добраться до места, ночь уже набросила на эти на удивление живописные края покрывало непроглядной тьмы, пестревшее звёздочками, озорно подмигивавшими с небес случайным путникам, молодым гулякам и вот таким измученным беглецам. Джу сидела у разведённого Гажелом костра, пытаясь хоть как-то поддерживать раненых, то промокая их объятые жаром заражения лбы смоченными в пробегающем неподалёку ручье тряпицами, некогда бывшие её чёрной толстовкой, то пытаясь хотя бы при помощи той же самой водицы промыть раны Грея, Леона и Шерри. С одной стороны, синевласку обуял тихий ужас - из всех них более-менее живыми были лишь она, не умеющая колдовать, Леви, измотанная до предела пытками и всеми выпавшими на её долю мытарствами, и Гажел, пока ещё единственный из них, кто, хоть и выблевал дорогой не только содержимое своих желудка и кишечника, но и, кажется, некоторую часть своих внутренних органов, но ещё мог драться и колдовать, что в условиях их нынешнего положения беглецов, которым грозит виселица или ещё что похуже, было очень важно. Принеся очередную порцию дров и подбросив их к следящей за костром и едва находившей в себе силы не заплакать Леви, стальной наклонился к ней, после чего присел на корточки рядом со сморщившей маленький носик и замученной донельзя волшебницей: - Мелочь, ты чего приуныла? - Да ничего, - тяжело вздохнув, кареглазая словесница посмотрела на трёх волшебников, мучимых жаждой, жаром и прочими прелестями кровопотери и отсутствия элементарного лечения. - Боюсь, ребята такими темпами долго не протянут... - Да ты чего такое говоришь? - попытался подбодрить Леви стальной, осторожно, словно боялся, что она рассыпется, беря её своими здоровыми ручищами за узенькие острые плечики и легонько встряхивая. - Ты посмотри, вон Леоныч с Шерри болтают, за ручки держатся! Да я тебе отвечаю - мы с тобой ещё набухаемся на их свадьбе! А там, гляди, и свою забабахаем... Осёкшись на полуслове, стальной отвёл взгляд. Осознал, что откровенно ляпнул лишнего, что сейчас демонстрировать свой интерес к этой оказавшейся стойким оловянным солдатиком, а с виду так похожую на слабенькую изнеженную феечку девчонке - дело совершенно неуместное, лишнее и ненужное. А Леви того даже и не заметила, закусив губу и с беспокойством смотря на раненых. И, словно убедившись в том, что слова Гажела насчёт них - правда, девушка перевела взгляд от Шерри с Леоном чуть поодаль. Туда, где притих у опаляющего его невыносимым жаром костра Грей Фулбастер. - А как же Грей? - тихо произнесла словесница. "Бедолага", - нахмурился Гаж, чувствуя, как чувство едкой горечи, боли и досады начинает жрать его изнутри. Если уж не кривить душой и называть вещи своими именами, Грею осталось ночи три-четыре от силы. И то, ставку на такой срок Редфокс делал, лишь памятуя о выносливости перенёсшего адские пытки ледяного. Раны его уже вовсю сочились дурно пахнущим гноем, руки его уже не шевелились, и, когда Джу пыталась размять их, тот аж деревенел каждой мышцей, чуть ли не до боли в челюстях скрежеща зубами и стараясь не пропустить на волю вскриков или глухого стона. Временами жар, запустивший щупальца заразы в искалеченное тело парня, затуманивал его рассудок, и тот начинал бредить. То Джувию безостановочно звал, объятый дурманом бреда, отбрасывал прочь все свои страхи и открыто заявлял, что её любит, то начинал выкрикивать имена своих бывших согильдийцев, мешая их с именами тех, кто всё-таки не отвернулся от него в минуту настоящей беды, то про Делиору, Зерефа и какого-то там сфинкса начинал говорить, упорно приплетая к их именам Гажела, что стальному решительно не нравилось. Внезапно Гажела обожгла столь неожиданно всплывшая в его мозгу для их нынешнего положения мысль. Точнее - для него самого неожиданно воскреснувшее воспоминание. Обрушившиеся горы, израненный Грей, выкрикивающий: "Гажел... Редфокс... Получилось!". И его неожиданное и даже какое-то неправдоподобное освобождение из плена Райской Твердыни. То ли стальному показалось, то ли между всем этим была какая-то связь, уловить которую было не под силу даже его драконьему чутью... Расспросить бы Отмороженного обо всём этом, подумал он, крепко обнимая и прижимая к мускулистой груди расплакавшуюся навзрыд МакГарден. Да только яснее ясного - если Греича не подлечить, он уже точно не жилец. - Не плачь, Мелочь, - неуклюже, но искренне попытался успокоить девушку Гажел. - Сейчас я в город сгоняю, постараюсь аптеку какую-нибудь обворовать, гляди, и пожрать чего стащить получится... - Ты с ума сошёл?! - всплеснув худенькими ручками, словесница аж встрепенулась всем телом, укоризненно уставилась на красноглазого убийцу драконов и даже на миг от своего плача отвлеклась. - А что, если тебя поймают? Что мы будем делать тут без тебя?! Редфокс аж опешил от такого заявления маленькой умнички, потупив взор и не зная, как ей возразить. И только он подготовил фразу, смысл которой заключался в том, что без лекарств Грей точно умрёт, Леону и Шерри, возможно, станет хуже, а без еды запросто и все они ноги протянут, как тут к ним подошла устало взъерошившая синие волосы Джу и глухо произнесла: - Гажик, Леви права. Ты ещё пока владеешь и физической, и волшебной силой. Мы все кто колдовать не может, кто ранен, а кто... Ощутив в самом сердце болезненный укол тоски из-за потери, которую никак не предотвратить, Джувия, закусив губу до крови, посмотрела на зашедшегося в приступе бреда с кровавой рвотой желчью Грея. Зрелище ледяной сейчас являл собой жуткое - по лицу расползлись жуткие жёлто-бурые разводы из-за того, что парня начало выворачивать желчью, вся эта дрянь ссыхалась и оседала комками на ранах и царапинах, которых было так много, что всё его тело больше походило на один сплошной нарыв. - Ладно, - понимая, что он уже не в силах ничего изменить, решил хоть немного отвлечь девчат Гажел. - Пойду-ка завалю какую-нибудь зверюгу, принесу, мяса хоть пожрём. Вон ручеёк рядом есть, водицы попьём... И, чувствуя, что он занимается совершенно не тем, чем надо, стальной всё же быстро пошёл прочь. Надолго отлучиться он не мог себе позволить - оставлять раненых (и одного умирающего среди них) с девчонками никак было нельзя. А ну как их кто-нибудь обнаружит в этом богом забытой глуши, как они отбиваться будут?.. Коря себя сам не понимая за что, и отчего-то вбив себе в голову, что это он виноват в том, что так всё сложилось, Редфокс прислушался, чтобы проверить, не сбился ли он со следа стада кабанов, которых он учуял. Нет, вон они, похрюкивают, успокоился стальной, теша себя тем, что охота будет недолгой. *** - А девчонку назовём, как ты захочешь... - прохрипел Грей, невидящим взглядом обводя опустившуюся на опушку леса ночь. - Он уже в третий раз это говорит, - тыльной стороной измаранной в крови Грея ладони размазала Джувия по лицу собственные слёзы, уже без остановки льющиеся по впалым щекам. Леви посмотрела на плачущую подругу, закусив губу. Ей стало по-настоящему страшно. Она сейчас даже завидовала Леону и Шерри, забывшимся тяжёлым сном. Что, если они потеряют хоть кого-то, что если старуха смерть окажется сильнее?.. Леви МакГарден не хотела даже думать об этом. Но разум подсказывал маленькой словеснице, что, если у Бастии и Бленди малейшие шансы на выживание имеются, то Грею, кажется, судьба в таковых отказала. Внезапно Джувия подошла к ней, отдала ей мокрые и насквозь пропитанные кровью остатки собственной толстовки, зябко ёжась из-за того, что в одной футболке посреди прохладной ночи было не так уж и приятно , и негромко произнесла: - Когда Гажел вернётся с добычей, соври ему, что я отошла помыться. Ну или поспать. Не суть. Главное, чтобы он на мой след не встал и не помчался за мной вдогонку. - А ты... куда? - широко распахнула свои карие глаза синеволосая повелительница слова. - В город, - нехорошо сверкнули синие очи явно задумавшей нечто самоубийственное волшебницы. - Лучше я обворую аптеку и какой-нибудь продовольственный магазин. - А если тебя поймают?! - МакГарден аж передёрнуло. За последние полчаса Джувия стала уже вторым человеком, которому она это сказала, и от осознания этого словеснице стало совсем нехорошо. Ну почему всех хлебом не корми - дай ввязаться в какую-то неприятную и чреватую жуткими последствиями историю, с ужасом подумала девушка. - Значит, наша компания не лишится последнего, кто ещё при силе и может постоять за нас всех, а всего лишь потеряет утратившую магические способности девку. Сказав это и оставив растерянную Леви в полном недоумении с мокрыми и грязными ошмётками её толстовки в руках, Джувия круто повернулась и помчалась туда, где, как она помнила, находился путь обратно в Шафран.